当时并没谁想到，登记日那天定下的口头约定，最终拖延了半个月以上。
    四月初的林域已然浸透了春季的暖阳，风里那种刀削斧凿般的势头也随着时间的推移渐行减轻、变缓，最终消失不见了，从浮空阵向任意方向的天尽处看去，都能注意到冬时那种苍冷的暗青正在被新一年的柔嫩的新生的绿意所取代，冬季的肃穆寒凉，至此像是已被遗忘。
    而这一点不仅仅体现在林域与浮空阵间，就连隐于林中的托夫里斯也是一样。
    祭一件件地卸去长袍、面纱和面具，将它们重新归置回房间里的立柜之后，才沿门外的楼梯去往地上，她始终沿用着初次与会时候的那个出入口，因此最终还是回到了埃尔维斯家族的珠宝店内，店里的学徒见她出来，上前交还了那只在这里保存了整个冬天的小手提箱——她参与苍月会追猎时所获的报酬，也就是那些琥珀中的绝大部分依然静静地沉睡其中，而其中的小部分，此时正以野果的模样点缀在她双耳的耳垂上。
    祭跟学徒简单地道了个别，离开珠宝店回到埃尔维斯街上，这段时间她最面熟的那位学徒的身后跟着两个新面孔，如在以往，祭不太会注意这点，只是宝石会上提到过韦兰商会——就是策划去年年底劫持事件的那个韦兰商会，早在冬天还没过完的时候就宣布了破产所致的灭亡，而原先为这个商会所有的那群觉醒者们，除了祭在劫持当夜短暂见过的那个男孩因为时间魔法的天赋以及灵魂之名与时空的高关联度跟随特维希尔家族的成员去了阿里阿德庄园，另外的基本是被温迪斯特、拉比德和杜德丝带离，而剩下来的那些里年龄较小的那部分，据说是都归到了埃尔维斯家族这里，而那两名面生的年龄较小的学徒，很可能就是其中的两名。
    能够确认这一点确实是件足够令人心安的事，那意味着世家仍在对抗着因黑噬活动频繁带来的混乱的状况——今次的宝石会依旧被来自西境的消息填满，确认了新年时候出现在普林赛斯境内的“骸龙”确为黑噬制造与驱使，据称是通过来源于真正的骸龙格尔齐林的部分躯体加装到拥有骸龙血统的兽王身上来实现这一点的，根据会上“红宝石”所言，后者中有相当一部分不在北境异血势力所能影响的范畴，漫长时间前，那场为对抗兰沼活动而进行的、北境与尚还承袭着王狮力量的普林赛斯的联姻中，跟随皇后一道前往普林赛斯的五名侍女中的一人正承袭了格尔齐林的力量，虽然已是与原本的骸龙演变出一定差距的“黑龙”，但显然共享血脉源头的事实依然给了黑噬利用的余地，而因为存在着这样血脉外流的过往，相较于寻找全部的可被利用的血缘相关的兽王，等待黑噬方面耗尽手中骸龙的遗骸，反而成了那个相较而言比较容易的选项。
    不得不说这是冷静客观却也残酷的现实，“红宝石”说完之后，整个会场有颇长时间安静到针落到地上都能听到声响，而后续续接的话题也并未对现状造成改观——“黑曜石”与“紫水晶”两人都进行了确认，在不久的将来确认会有一位出身悬岩禁宫，也就是第五地之世家格朗德家族的女性被送往普林赛斯的王城，嫁给普林赛斯如今的国王。
    ……虽然听上去似乎只是一条西境王公的婚讯，但结合前面“红宝石”所讲，以及普林赛斯正是那头被制造出来的“骸龙”出现的地方，很难不让人想到真正促成这桩联姻的理由，有不小可能是西境的形势已经恶化到了连最大国家的国王都判断难以独力支撑的状况。
    这条消息在会内信息来源不涉及西境的部分人员那里激起了相当程度的惊涛骇浪，当然其中也有部分像是祭这样，虽然今次夏季学期开始以来，多少听到过相关的风声，但依旧没想到居然会推进得这样迅速，从表露意愿到择定人选——至少是择定人选的出身家族，才不到半年的时光。
    祭怀抱着从宝石会带出的复杂的情绪走在托夫里斯的街道上，准备先去找一同前来的凯瑟琳汇合，原本她们今天会来托夫里斯的理由，就是因为低年级的学生们最近正风行一种新制的纽扣，据说就像是登记日时候曾见到的克洛丽身上的那条裙子一样，随着行走会有不同颜色的花纹显露，而祭在象征性地跟着挑了几种之后，就借口要取回暂放的琥珀，趁机去参加宝石会了，而凯瑟琳对此大概也有所预料，只是没有当面点透。
    祭缓步走过在店门上挂了应季花卉编织成的花环又或者悬挂着栽植着同类植物吊篮的众多店面，再经过一家书店，就能抵达凯瑟琳先前停留的那家店铺了。然而或许该说是恰好，在路过书店阶前的时候，正碰上夹着几本书从店门内走出的杰纳，两人看到对方都愣了一下，只不过没等任何一个人来得及开口跟对方打招呼，在几名好奇地投来目光的低年级学生同样从店门口路过后，书店里快步走出了面色沉凝的阿德琳娜，看到他们两个人之后，脚步一刹，神情复杂。
    ——所以最终的结果就是这样了，祭、凯瑟琳还有阿德琳娜外带一个杰纳，在临近街道尽头的一家售卖各类茶叶的店铺二楼找到了一间小房间，挑在这里的主要原因是这个时节正赶上东域和南方新茶送抵的时间，已经毕业并开始逐步接手家族生意的莱汀这段时间都耗在这，而阿德琳娜每几天就要来上一次，询问自己是否有待取信件。
    绛红色帷幔遮挡住一半的房间里，只有阿德琳娜的面前有一杯加了牛奶的新泡的茶，凯瑟琳虽在兴致盎然地浏览店内的商品目录，杰纳也刚在同样的一份目录上预订了一些准备离开时候带回他现居的青塔以备可能的来客，但他们的面前却都没放着沏好的茶——到了这个阶段与其是说是谨慎又或者不信任埃尔维斯家族，更多还是出于习惯吧。
    挑选完毕的杰纳放好目录，略微有点好笑地看向对面正一脸烦躁地用小勺将茶杯里的茶一刻不停翻搅的阿德琳娜，开口问她：
    “为什么是这个反应？这对你、对于悬岩禁宫来说，应该都是好事吧？”
    ——是在指普林赛斯的王后将出自格朗德家？刚参与了宝石会的祭反应了一下，而还没走正常路径得到这个消息的凯瑟琳从目录上挪开目光好奇地看了一眼他们俩，更具体来说是桌对面的阿德琳娜而非就坐她旁边的杰纳，不过很明显阿德琳娜目前没什么心情从头讲起了，她叹了口气，将小勺从茶杯里捞出，倒扣在茶碟上，遮掩住其上描绘的深紫红色的玫瑰花。
    “如果格朗德家族真的出了一名王后，那相关的事务也会跟着一起变多吧，”阿德琳娜怏怏不乐地解释道，“而负责应对相关事项的族人……按以往看，都是阶位不必太高，但一定要对外界熟悉，以及有相关的人脉关系的人啊。”
    说到这她神情复杂地笑了一下，才继续说：
    “……不过也是，想来你们都是不会有这方面的担心的吧。”
    楠焱祭是所有人中最不必说的，如果登位成功，她就将是时隔七千年之久的第三任至尊，就算没成功，只要没在甄选过程中丧命而是存活下来，以她出身和她父亲至今仍是楠焱家族的族长的状况来看，也很难不回极东去接她父亲的位置吧？这类零碎的事务无论如何也轮不到她；而凯瑟琳受限于愈之世家血脉稀薄的事实，哪怕仅从支撑浮空阵的角度考量，都不难推断她最后会归于依达法拉，而且从她了解的现状来看，达伊洛家族对外的事务本来就是由依达法拉来负责的，先前是谁她不清楚，但经过新年时候的那些事，不难看出现下有相当部分已经转给了赫朗斯伯爵，以他一阶的实力跟新收留的那两名涅林家族的小异血的状况看，他估计还有大把的时间能为达伊洛效力吧？
    ……至于杰纳，一想到他阿德琳娜的心情就不免有点复杂，考虑到半血和仍然有效的公爵之子的身份，达伊洛家族如果真有这方面的需要，那很难不用到他，可是那把剑，可是新年时候在剧院地下突兀碰上的现实都在提醒她，杰纳的身份已经在开始向类同悬岩禁宫的执行者那个方向偏转了，并且如无意外，他将要贯彻的将会是达伊洛或说德兰的意志，而非他姓氏所代表着的依达法拉。
    对面的杰纳听到这里也多少反应过来，阿德琳娜应该是在担忧自身的出路了，原本她的规划应该是成为和她父亲还有姑母那样的执行者，但因与背叛者的紧密关系，这种动不动就要长期孤身离族在外的职位恐怕不会采用她，但这种离族如果并非是像伊格特兰德的乔丝琳小姐那样的行动性的，而是事务性、交际性的话就又是另一回事了，毕竟这样的族人很难长期不与其他族人产生联系，而且因为事务的细碎繁杂，且通常而言不会实战甚至不怎么用得到魔法，阶位的提升因此被拖累，也是一种能够被预计到的情况吧。
    所以更常见的情况下这样的事务通常是交由如他这样的半血，甚至是寄还后的成员来进行的——因为他们原本就触及不到任一世家内部的最核心层级，也依然与外部保留着一定的关系。然而阿德琳娜目前的情况也与此类同，因为那位叛逃的末代山川之王后裔与自身旧事的关系，她同样可以说是无论实力再强也难以站到悬岩禁宫真正的巅峰去，而同时为了尽量消弭这两件事的影响以便后续与族长之子促成婚姻而将她送来学院的安排，又避无可避地让她建立了与外部、与其他世家成员、与他这样的西境贵族的联系。
    ……这么看来简直是如同量身打造的一样啊，想到这里的杰纳不由得也沉默了一下，如果悬岩禁宫真有此意，完全可以直接叫停她的学业让她立刻回去备嫁并开始学习应对这方面的事务了，而阿德琳娜甚至没办法继续用原先的阶位评定为理由去挡了——反正后续也用不上。
    阿德琳娜面带苦意地端起茶杯喝了一口，也不知道是糖放少了还是心中苦涩太深，明明不会太苦还加了奶的新茶喝进嘴里也总觉出一股苦味不住回荡，当下拿过糖罐又往杯子里倒了些糖拿起勺子用力翻搅起来，只恨不能搅得整个杯子叮呤咣啷响。
    而且另有件事她不好言明——关于她可能的另外的去向，如果普林赛斯的新王后出身悬岩禁宫，那就算她如愿摆脱在族内的婚事，只怕后续也逃不开悬岩禁宫持续施加的影响，甚至因此被着意报复都能算是理所应当，毕竟到了那个时候，会另有一个更分明更顺理成章的君臣名分压在世家与通过婚姻离开世家的成员的身份之上。
    不过从新年时候到现在都过了四个月了，她依然没收到半点消息，不由觉得那件事有极大概率没成，或者是她当初就是单纯被诓。
    ……怎么样都好，她端起茶杯又灌一口，只觉得已经在面对那个最差的状况。
    她旁边的祭还有对面的杰纳你一句我一句地给凯瑟琳补课的空档里，忽有脚步声顺着木楼梯声响分明地步步向上，另外三人一齐收声，阿德琳娜放下茶杯拨开帷幔向外张望，就见是一身淡灰风衣，黯金发丝整齐后梳的莱汀抓着一沓信件跟一个似乎烫着金色花纹的深红的盒子走近，最终把信件和盒子都摆在了桌上。
    “这是目前收到的递送给深造院的信件，”莱汀点了点那沓信件，又拍拍盒子说，“这是你一直等的那个吧，指名给你的。”
    阿德琳娜眨了眨眼看了那盒子一眼，终是选择先收起那些信件并向莱汀诚恳道谢称麻烦他了，莱汀轻咳一声说没有，这对话引得对面的杰纳微微地抬了下眼——据他所知埃尔维斯家族应该是定期向学院递送一次先前积攒下的不紧急的信件，而现在距离上次递送还没几天，也就是说，后续再转递一次依然难免，现在就挑拣出来似乎并无什么意义可言，并不能使之后的工作轻减。
    不过阿德琳娜似乎并没想到这一点，收好深造院其他人的信件之后就直接去翻检那只盒子了，盒子本身比成年人的手还要大一圈，从种种她并不熟悉的装饰细节判断应该不是来自悬岩禁宫的，似乎也没附其他的物品又或信件。
    大概猜到里面装的是什么的阿德琳娜慢慢地吐出一口气来，只觉得某种落定的稳妥与微末的失望感怪异地织拧在心间，最终还是压下其间翻涌着的种种念头，打开那把做工精细的金色锁扣，检查其中的内容，是否就是她预计中的那件。
    猩红的天鹅绒衬垫里，一枚栩栩如生的煤玉甲虫正嵌在当间，的的确确是山川之冕，是她新年期间赶赴西境，甚至更早前参与追猎的最初的因缘，但真正吸引住她目光的却并非是那只甲虫，毕竟她在它离开悬岩禁宫前就已见过多遍，而是另一个只有掌心大小的、镶嵌了众多红色宝石或者晶石的金质小盒，只比她的手掌大了有限的一点。
    那只在她看来不知为何与那个花哨剑匣颇为神似的小盒，此刻正跟一封信件一起被丝绳绑缚在盒盖上缘，阿德琳娜只觉得自己的心跳危险地动摇了一拍，而后才缓缓伸手，将那个金质小盒抽离了丝绳的绑缚之间——那并不容易，全靠地魔法对身体能力的加强最是明显。
    她无声地深吸口气打开那个小盒，随后一枚与盒子本身风格相似的金镶红色宝石浮雕的胸针便静静地躺在了她的掌心间。

    作者闲话：

    估错字数，狂删（。