糟了。
    杰纳一见对方将目光挪向他身后就立时反应过来，只后悔没在听见人声的时候就把狼直接遣走。
    “雪狼？不，眼睛不对……”
    只见那人颇感兴趣地半眯起眼睛望向那头皮毛近乎纯白的狼，而狼未如他想般露出戒备或威慑的态势，这似乎能表示着它拥有极高的智慧，能够解读人类的动作和情绪，甚至能在一定程度上理解人类的语言，毫无疑问是头魔物。他近乎无意识地摸了摸下巴，在动也未动的狼，跟站在它身前、稍微皱着点眉的杰纳身上游走了几个来回，似有了然，便随口问了一句：
    “你养的？”
    杰纳心下稍沉。
    他完全不认识对方，不确定对方是在托夫里斯安家生存或者旅行暂居的魔法师，又或者是某些追逐猎物与金钱的猎人，还是提早返校或者压根就没走的学生，自然也无法判断他对狼以及与狼相关的两大世家有多少了解，但无论是他还是凭借心脏短暂传来过一点疑惑意味的狼，都没感受到对方有什么敌意。
    “它不会进浮空阵的。”杰纳想了想，还是做出了一个相对委婉的回答，也算是默认了对方狼属于他的猜测——虽然从现实角度看他与狼的关系并非饲主与宠物，而更接近合作者。
    对方点了下头，又打量了狼跟杰纳一圈，最后啧啧感叹道：
    “厉害。”
    杰纳面无表情地听着，直觉认为对方的“厉害”绝不是指他能与雪狼建立关系厉害，而是他与雪狼建立了关系，却未被身居世家的院方处理的厉害。
    ……大概率是学院的学生，杰纳粗略地猜测了一下，西恩特有雪狼对于关注魔物分布的魔法师绝对说不上是秘密，而类似雪狼这种等级的、拥有高度智慧的魔物集群，无论出现在任何国家或势力的领域范围之内，都会被驱逐甚至是肃清，在西恩特却数千年未被处理，本身就很能说明问题。而较之未必人人关注此事的外部魔法师，显然是学院的学生们更加明晰——学院对安全限度内的猎魔未做太多规制，但在入学时也会提醒学生们不要太在意林地西北区域的雪狼，它们不会攻击人，但也最好不要有蠢货试图去攻击它们。
    这近乎明示，就算猜不到学院跟狼的确切关系，也多少猜得到学院与狼群有过协定甚至契约，换言之想拿西恩特的狼开刀，不提自己能否于狼群中全身而退的问题，便是侥幸未死，执掌学院的达伊洛也不会答应。
    ……虽然实际情况大概是只有依达法拉才会在意，杰纳多少苦中作乐地想，顺势打消了今天猎魔的念头，刚要开口作别，就听坐在树下的人似是在思虑之后开了口：
    “嗯，要不要合作？”
    合作？什么合作？杰纳闻言愣了一下，旋即眼带怀疑地看向他，似乎不觉得有什么可跟对方合作的。
    对方似乎察觉了他的怀疑，不太自在地摸了摸下巴说：
    “咳，你也看见了，我在追那个……东西，追了少说也有半个月了，”他叹口气，“它很狡猾，一般的陷阱和追猎方式在它身上没用，我只能有针对性地不断重复搜寻，能找见的次数加在一起也没超过十次，而且次次都让它跑了，这种情况要么是它有不弱的智慧，要么是它对林地足够熟悉，而无论是哪一种，只凭一个人，甚至可以说只凭人类都很难解决，反而是魔物或者动物在这方面会更有优势。”
    杰纳用眼角余光瞥了一眼狼，见它仍站在那里，垂下的尾巴缓慢地在身后扫着，知道狼大致是能听懂，而且不仅没什么抗拒或不耐烦的情绪，甚至还有点跃跃欲试——毕竟狼是有领地观念的动物，只好在心下叹了口气，面上却仍不松口甚至略带警惕地问：
    “你和它有什么恩怨？”
    “我跟它没什么恩怨，”对方神情微妙地耸了下肩膀，“只是接下了一位尊贵小姐的委托，她在返校的路上被那东西抢走了一条祖母绿的项链，对她而言一条项链其实还好，主要那是她去世外祖母的遗物，不想就这么莫名其妙的遗失，几经辗转在托夫里斯留下了委托，我接下了。”
    ……这是在课余时间兼做猎人的学生？杰纳不由得又稍皱了下眉，他之前在学院的人际往来也就局限在红白两院之内，以及他之外四院的主次七位监督生之中，当中做这种行当的人不能说完全没有，但至少比率极低，红院人主要是自矜身份，而白院人大多是没这个实力。然而这并非让他皱眉的原因，他皱眉主要是因为这种人是院内出事概率最高的那群人，实力有限但又无所顾忌地在林中乱撞的下场大半不是太好。
    至于委托者，杰纳猜测委托过程中两人大概率不会见面，当然最后的报酬肯定也会被中转处抽成，但从那条项链的贵重程度来看，大概率是位红院的学生，甚至是位家境相当不错的红院学生，加上对方说他的追猎持续了半月有余，也就是说对方该是在半月前提前返校……如果想查很容易就能查出来。不过他没有去查的意愿，因为这跟那东西的关系不是太大，也是因为他现在不太想跟红院的人有什么交集。
    见他久久不说话，对方赶忙开口道：
    “不会让你白干的，最后的报酬……”他做出一副心如刀绞的表情，“五五开，怎么样？”
    咦？杰纳稍稍愣了一下，那东西真有这么难抓？以致对方认为不借助魔物基本没可能抓到？
    但他表面还是犹豫了一下。
    “有多少？”他这么问，其实并不太关心具体的数值。
    “一千金乔尔，”对方有点无精打采地回答道，“就算最终到手的会被抽取一部分，对半开的话也至少有四百能到手，算是难得的大单子了。”
    用金乔尔……委托者大概是西境的贵族，当然也不能排除为了掩盖身份故意使用西境流通最广的一种货币，虽然这点钱也就够跟埃尔维斯做一次委托甚至还不包括材料，但一千金乔尔已经远远超过一条品质上佳的祖母绿项链应有的价值……能随手拿出这么一笔钱的人即使在红院也不会太多……杰纳稍作沉吟，点了点头道：
    “成交。”
    对方大大地松了口气。
    “那么，大致说一说那东西的特点，能力还有出没时间？”杰纳勉力做出一副自己对这类事务不算陌生的口吻。
    对方瞟了他一眼，搓了搓食指外缘后才慢慢回答道：
    “特点你已经见了，身量很小，非常敏捷，移动速度很快，对魔力有反应，是魔物的可能性有九成，至于它本身能不能用出魔法暂且未知，不过我倾向于不能。”
    这是废话，杰纳在心里点评，能用出魔法，甚至是最简单的魔力的魔物都可谓少之又少，即便是跟在他脚边的狼这样的凶兽后裔、狼王近缘都很难做到，绝大部分魔物凭借的还是魔力本身对体能的加强和对环境的被动干涉，比一般动物要强，但在单只不成群的情况下又强的有限。
    “其中最麻烦的还是它足够小而且移动很快，”对方拔出腕上软鞘里的暗色短剑在指尖旋转把玩，“这意味着它的隐蔽性很强，能通过许多人类无法通过甚至意想不到的地方，就像刚才，它不必、也大概率不能飞行，但它选择的位置就使人类在不使用飞行术的情况下根本无法压制它的动作，而问题恰恰就出在人类不能使用飞行术，”他叹了口气，“因为林中——”
    “——林中有飞行禁制，学院设下的。”杰纳替他说完，旋即若有所思地道：“不过这也意味着它不会冒险脱离禁制范围，不会靠近边界，也不敢靠近浮空阵。”
    “对，”对方略微挑了下眉，“实际上不仅是禁制范围，它甚至不会离开林域北境，甚至就主要出没于直抵浮空阵道路附近，伺机偷抢过路人身上的财物——因为路上行人寥寥，周遭都是深林，而它行动又极快，大多人都是不敢也没办法去追的，只好自认倒霉。”
    看来是个惯犯，杰纳看他一眼，“那活动范围其实相当小了。”
    他本以为那东西会在整个西恩特乱窜来着。
    “以北面直达浮空阵的路径为分界，的它确实不会去东面，”对方随手捡了根树枝，刨开林间地面的枯枝败叶，在微潮的泥土间随手画了个稍扁的椭圆，并在中心打了个正十字将整个圆切成四份，然后用树枝尖梢点了点右上角那四分之一，“——东边有不少遗迹跟禁制，不仅人类知道，魔物们也知道。麻烦在于西边，”他又指了指左上角那块，“西边是雪狼主要聚居的地方，因为学院的提醒向来罕有人至，我几次追丢都在那附近。之后也找不少人打问过，得到的消息是，即使在整个学院内，对林域西北有所了解涉足的人，也不过一手之数，不巧我一个都不认识。”
    不巧你面前就有一个，杰纳盯着那被潦草分割的椭圆面无表情地想到。
    雪狼群在西北扎堆的原因有且只有一个——林域西北是依达法拉之城的所在地！