……啊？
    无论是东桌上首的杰纳还是西桌次位的祭在听见这个问题后都不可避免地愣了一下，旋即跟场中的大多数人一样将疑惑的目光投向了西桌第三位的“红宝石”。
    见全场无言的注视，“红宝石”不由坐得更直了些，不是太有底气地解释道：
    “我已经从其他渠道获悉，原公爵奥瑟·克莱伊已于三周前去世，地点就是在西恩特，据称半个月前已由使臣护送灵柩从西恩特出发返回普林赛斯下葬，但无论是兼做领主的院方，已与公爵决裂的公爵夫人和三个儿子还是被留在普林赛斯的女儿均未就此发表过任何声明——关于之后的爵位由谁继承的声明。”他再度环顾一圈周遭的与会者们，“有人有得到过什么消息吗？”
    “红宝石”话中的信息量不可谓之为不大，尽管很多地方他并没有说得太详细——首先，不用说是跟世家往来密切，与世家于同一时代建立的制约国了，只要不是那种只有两三座城市的小国家，任何一国的任何一位公爵死去都不会是小事，更何况这种明显死于异乡而且并非善终的下场了。其次，一位制约国的公爵怎么会死在西恩特，死在学院的地盘上？而院方没有表态……其实院方不表态并没有多大关系，但这单捡出来提上这么一句就很难不让人往深了想，加上那位跟公爵决裂的公爵夫人，就差把公爵夫人跟达伊洛家族有关摆在台面上了。还有最后，谁能继承公爵爵位，这话本是白问的，时至今日西境的绝大多数国家仍沿用长子继承制，但因为魔法师的存在，对有魔法承袭的家族也时有宽宥，比如允许女性继承人继承，又或者是在长子没有魔力的情况下，由在任的当主亲自讨得准允转立其他的孩子，但这种情况对洛斯罗蒂公爵的孩子们并不适用，但凡对西境魔法势力消息上心的都知道这位公爵有三子一女，没魔力的是那个女儿，且她年岁并非最长，不管怎样都不该轮到她继承，就算公爵夫妇感情破裂，就算被她带走的三个儿子已经改姓，不再承认与公爵的血缘关系也是一样，都是得不到普林赛斯王室的认同的，无论那位长子最后有没有留在普林赛斯，这个头衔都该实打实地落在他的身上。而“红宝石”的言辞足以言明公爵夫人背后的势力极其强大，甚至能逼得制约国王室低头，再加上之前的院方，几乎就是在直指达伊洛了。
    场中一时无言，不知情的人自然没什么好说，但稍微知点情的都知道这问题没那么简单，且绝不该在这种场合问出来，就算“红宝石”的初衷不涉世家，但只要在这上面稍作深究，不知在其中扮演了什么角色的达伊洛就会被避无可避地带出来——退一万步说就算没有世家的参与，那位公爵的次子至今仍在学院担任白院负责人也不是什么秘密，而与会者大都对集会和学院的联系心里有数，谁敢保证说过的话最后不会传到那位的耳边去？当下便更没有人敢回答了。
    祭听得眉头大皱，尽管这也是她第一次详细听闻那三兄弟与洛斯罗蒂公爵的关系现状以及他们和公爵姓氏不同的原因，但这不妨碍她认为“红宝石”问出这样的问题实在是非常失礼，这种事情私下打问是一回事，把别人的家庭信息明摊出来直接问就又是另一回事了，无论是出于什么理由，都是绝不恰当的做法。而坐在东桌上首的杰纳闻言后同样一瞬惊怒，只觉得遍身的血都冲进脑子里轰轰作响，放在桌面上的手都不由得掐紧了。
    ……先冷静。片刻后他无声地、长长地吸了口气，努力把自己从这种愤怒中抽离出来，试图以相对理智和冷淡的心态去想，谁会问这种问题？问出这种问题的目的是什么？那位坐在斜对面的“红宝石”无论是从身形还是方才变了调的声音里都能明显察觉到是个男性，应该比自己要大几岁，少不了要长几级……他在心中快速做着排除法，将往日有所往来的熟人都筛了一遍，暂时没得出什么有用的信息。
    那换个角度，他问的是德奥和艾克蕾尔最后谁会继承爵位，由他们之中的谁继承爵位有什么区别吗？当主只是头衔和社交场上的角色，真正值得被看重的毫无疑问还是克莱伊家族整体。如果爵位由德奥继承——哪怕知道不可能——跟年纪尚小的艾克蕾尔最大的不同应该就是他已在适婚年纪，一些暗示和逢迎可能立刻就得安排上了，但如果是艾克蕾尔继承——
    如果，是艾克蕾尔继承——
    杰纳身形一顿，只觉得脑中乱哄哄的思绪跟全身的血都一起凉了下来，他吐了口气，直起身体望向斜对面“红宝石”的方向。
    如果是艾克蕾尔继承爵位，最大的不同就是，身为爵主的她不可能外嫁！
    兜帽和面具下他几乎绽出一个嘲意浓重的笑来，已经从中得出对面“红宝石”的身份，大概率是红院的主位监督生，三年级的戴尔·亚蒙！
    他跟这位监督生和他身后的家族都不熟，但知道对方家里承袭着一个伯爵的爵位，封地在卡特贝瑞博尔平原的西南，属于风信公爵，就是那个一样死了没多久的伊德罗斯的治下，但这家跟他们往来不密，不知道是主战区里的难得坚定的反战派还是单纯的家族微薄巴结不上。
    他之前就有过听闻说这位红院主位打算参加今年的二阶评定，而且次位的人选也会在之前定好，再加上这个问题，看来无论过与不过，都已决定好结束后就离校返回普林赛斯的，算一算已经没有几天了。
    跟高等的公学，普通人就读的文法或者技术学校不一样的是，学院或者类似的对魔法师开设的教育机构的真正授课时间其实都非常短，因为学生们的进度无论如何都不可能齐头并进，能共通的经验和知识着实不多。即使如世家之中的族学，除了某些高位者亲自带领的学生外，其他人在统一的课程之外也是以自主练习居多，这就导致了学院的假期散碎而漫长——春季学期视当年气候开始，有时候不仅是西恩特的气候，更是各地整体的气候来决定，如是北方逢雪难以南下之类的理由，学院高层们会整理相应的信息酌情推迟开学，最早三月底，最晚则可能五月，而这一学期在七月结束前势必结束，而秋季学期相对固定一些，多从九月早中旬开始，最晚十二月上旬结束——以防同样的气候原因导致部分学生无法归乡。而每个学期可以轮到一到两次季休，譬如最近刚结束的季休就是从五月结束后开始的。魔法师的阶级评定因此深受学院时间影响，除开能随时于就近世家分支或制约国进行的五阶和四阶评定，三阶评定及以上只能由世家举行，一年两次，具体是哪两个月份可以根据各世家自身情况做出微调，但大多数都会随同学院定在五月和十一月——以他目前的身体情况赶不上即将开始的这次了，要等下半年——而二阶及一阶评定大多只能由学院承办，二阶稍微宽限一些，如某一地区申报人数过多也能酌情散给其他世家，在学院举行时则比三阶评定稍晚一些，于五月底或六月——就他得来的消息今年是在六月中——一阶评定则是三年一度，上一次是去年，下一次则要等到7747年，具体举行时间会提前半年由学院放出，任何魔法师在参与一阶评定前皆需学院的深造院审核。
    常规而言只要在三年级前抵达三阶，多会一试当年的二阶评定，当然也有天赋异禀在二年级就尝试或者因为信心不足或者其他原因推到四年级的，而对于监督生来说，能否在三年级通过二阶评定基本意味着他们是否能继续担任监督生，包括次位，如果一院次位未能在三年级当年通过二阶评定，本院主位通常会考虑换人，主位们大多在成为主位前已是二阶，只不过今次的青红两院主位都是例外。青院的混乱不必说，能找出一个正常并且愿意主动承揽责任的学生都是不易，院方也没法强求，而红院的前一任主位则是临近离校时才择定次位，而当时的红院没有还打算继续就读的二阶——毕竟对普遍出身贵族家庭的红院学生来说，二阶已经非常够用，甚至不少人三阶之后就会离校，之后的晋升用年份慢慢磨。
    今年的二阶评定就在几天之后，如今青红两院的主位都会参加，青院的莱汀·埃尔维斯杰纳觉得问题不大，就算通不过以他“匠人”的特殊性以三阶任职主位估计也没人不满，红院的这位他确实不熟，不好评价，但从他结束评定就打算走人这点来看觉得问题很大。
    再加上亚蒙家族的领地在卡特贝瑞博尔一事，杰纳多少恍然，估计是新任的风信公爵表现得相当听话，阿尔泽为示褒奖安抚在税务和政策上估计给了不少好处，而旁系出身的新公爵要紧着巴结国王陛下，必然不敢跟前任风信公爵来往密切的主战派封臣们有更多联系，所以这些原本不怎么受重视的边角料们就——至少是自己觉得——水涨船高了。
    而同样主战，同样是新死了当主的洛斯罗蒂相对而言情况就没有那么明朗了，毕竟跟克莱伊沾着亲的是那位被硬塞给国王的侧室而非国王本人，而洛斯罗蒂公爵与世家的关系更是不为人知，依达法拉家族的存在仅被极少人或势力获知，平常人便是消息再灵通也至多知道公爵夫人跟达伊洛沾亲，而不会知道依达法拉本身就是世家的一员，更何况公爵夫人已于数年前与公爵决裂。为此，眼下看起来无依无靠形势不明的克莱伊家族就成了一块彻头彻尾的肥肉——毕竟克莱伊们不怎么会站队，在这代仅有的两个一阶改姓、同为一阶的上代当主身死之后，魔法师的数量和质量在一众公爵家中也着实不算上流，更没什么在外人看来拿得出手的亲戚，但却有个绝对无法忽视的优点，有钱。
    把持着数条航线和国内最大也最繁忙的玫瑰港的克莱伊家族从起家开始就没担心过财政问题，历史上克莱伊家族的女性嫁入王室，别管是做王后还是王室夫人，百分百都是王室出现了一定财政困难的时期，而平时想把女儿嫁进克莱伊家或者娶克莱伊家族的女儿的贵族们也数不胜数，无不是想从海商处分一杯羹——上一个试图这么干的还是奥尔特米亚的王室，眼前的红院主位，也必不会例外。