三叩之后，客庭高耸的黑石大门便开启一个缝隙，为首一人正是亚伯，身后跟着的，是祭在赛瑟丽茨宫的晚餐会上曾经见过的那位白津的守卫。亚伯显然不曾想到这样深的夜里，园庭里还能热闹成这个样子，当下也唯有侧身放了那名守卫进来，然后向洛欧斐弯身行礼。
    “实在抱歉院长阁下，看见这位阿尔伯特先生一直在找阿诗兰殿下，在下自作主张将他带了来，还希望院长阁下莫怪。”
    洛欧斐摇了摇头示意自己没有如何介意，只稍微前跨一步将祭掩在身后，那守卫向着阿诗兰单膝跪地行了一礼，轻唤了一声“殿下”，阿诗兰素不见神情的面上露出一点衔了歉意的笑容，上前拉他起身，阿尔伯特垂着头站起身来，似不经意地向着祭所在的方向扫了一眼，然而所见的唯有那位达伊洛族长的一袭白衣。
    他的眉头极轻微地皱了下。
    “失礼了，”阿诗兰向着众人点了点头，“已经夜深，我就不叨扰了。”她揽一揽裹覆着的黑纱披巾，“阿尔，我们走吧。”
    守卫低低地应了是，跟在阿诗兰的身后一道离开了园庭，亚伯站在门边低低地叹了口气。
    “柯蕾莎小姐。”
    柯蕾莎见自己被叫住，只好吐了吐舌头，小跑着到了亚伯的身边去，祭从洛欧斐身后挪了半步出来，望向柯蕾莎的一身黑裙。
    “莉莎。”她唤着，声音平静。
    柯蕾莎转过头来看着她，面上仍是那种如若小孩子的天真笑意。
    “谢谢你。”祭垂了垂眼睛。
    “那，明天见咯。”她向着祭挥了挥手，“做个好梦呀。”
    祭一怔，但亚伯已经将她带出园庭，将厚重的黑石门扉轻轻合拢，而洛欧斐揽一揽在原地呆立不动的祭的肩膀，带着她回到楼馆中。
    她方才说……做个好梦。
    作为至尊继承人的余烬，那些成为了先知的孩童们，都可以以某种独有的形式预见“未来”……
    她预见过，只是不曾在意过。
    影翳铺散开来的长廊中，祭几乎没有意识地拖着脚步行走。
    梦……她做过梦，做过那种隔过长久岁月仍旧鲜活，刻在心底永不褪色的梦。那是在她睁开眼睛之前，在她重新诞生于这个世上之前，用这双眼睛所确证的梦。在那场梦里她的身躯血肉于长夜成为盐雕的塑像，荆棘攀援，夜色裹覆，可她直到意识溃散的边缘，也不曾放弃某种难以言说的希望。
    她记得她等到了……在长夜至深时有炽白色的箭划过无尽的夜色，落进地平线的尽头化为新生的永昼的明光，而她却在那片重新挥洒于世的光明里，化为飞灰，走向灭亡。
    多么……相像。
    她记得【嗜血】中铭记过的影像，曾有一个女人在城庭的废墟里迎来死亡，她化为烟尘沙土，化为风息灰烬，化为一切不可把握却无处不在的东西，消弭于这个世上。
    终焉的尽头是什么？
    她随着永夜死亡。
    那便是……她的灭亡。
    “祭！”
    一声断喝，将祭从那沉入夜色的梦境里堪称粗暴地拉拽出来，那一瞬恍惚带来的眩晕要祭几乎站立不稳，一双手——似是因为吹过了凉风而隔着衣料也能觉察到凉意的手握住她的臂膀，领着她重回现世，引着她立足此处。
    祭挥去眼前初现的漠色，洛欧斐来正望着她，那双堇青石般瑰丽却清冷的眼瞳犹如一汪深潭，从中溢不出半分波澜撼动。
    她就这般直愣愣地迎着他的注视，灵魂如同被什么东西牵引着，缓慢地舒展开来，最终落回实处。
    “我……”
    她张了张嘴，却只觉无力，几乎连完整的字句都吐露不出。
    “不要信她的话，”洛欧斐轻轻地拍了拍她的脸侧，站起身来，引着祭继续往房间走，“杜德丝和拉比德一样，深谙作用于精神的魔法，不仅具现于术式，更留存在平白的话语中。”他紧一紧握着她的手，“他们擅于误导……擅于让人产生错觉，也擅长让被影响的人深信他们所乐于得见的结果。”
    “但是……”她轻声说，“也并不是全是虚构的，是吗？”
    洛欧斐有半晌静默。
    “对，”他最终说，“真假交互，才能得到最好的效果。”
    祭默默地思索着。
    “不要活在尚不可知的未来中，祭。”洛欧斐认真地说，“你应该听过我的家族的特殊之处，我们之中偶尔也会生出不亚于这位先知的预言者，但无论如何，当下仍要继续的是你的生活，不要在那场已经预见的未来真切到来时幡然悔悟，有那样长久的时间，都活在对这必将到来的一日的惶恐中。你……能明白吗？”
    祭轻轻点了点头。
    他揉了揉祭的头发，将她送到房间门口。
    “……院长阁下。”她犹豫着出声，唤住了他的远走。
    他微微偏过头来，已经解散的白发被风拂乱，落进浅淡的月色中。
    “您，也是预言者吗？”
    又是片刻沉默，末了末了，他点了下头。
    “如果硬要说的话，我确实在这个范畴，”他温声说着，“只是这并非我的长处，我所能预见的片段很短——短到有的时候连我自己都不会意识到发生了什么，但是我的感知能够延伸过去，”他指了指自己的左胸口，“与未来某一刻的我，心绪相通。”
    祭呼吸一滞。
    “已经很晚了，祭，”他说着，“早些休息。”
    “好的，”楠焱祭静静望着那人远走。
    “晚安，院长阁下。”
    有个问题那瞬间曾有让她一问的冲动，但最终并没有问出口。
    如果未来传递过来的苦涩和悲痛如同潮涌，究竟要如何，才能重整心绪继续向前走。
    她也一样没有来得及问他，如果预言并非他的长处，那他最锋锐最强势的一面，藏于何处？
    她重新洗漱，换下裙袍，熄灭灯火，睁眼望着一团凝实的黑暗，携着叫她无法喘息的压迫力，一点一点地挤进她的心中。
    她闭了眼睛，很快沉入幻梦。
    那一晚她做了一个梦，梦见无尽密林，梦见雪白廊柱，梦见高塔和王城，梦见人类不可理解的盛世繁荣。
    那是一个……很好的梦。
    她的灵魂慢慢松懈下来，将己身尽数托付幻梦。
    长梦无终。
    而相距不远的庭中，阿诗兰在梳妆台前卸下自己的头冠和耳饰，摘下攀附指间纤细精美的戒指，尽数收进一个小小的、白色的妆奁中。
    她的房间里没有侍女，而她却好似也习惯了般，费了些力气脱去繁重的礼服，换上一身刚刚过膝的单薄裙子，掀开羽被衣角，将自己裹进床褥中。她伸出一只手轻轻地捻了一下，便熄去房间里的大部分灯火，只在门廊屏风外留了一盏壁灯，以及自己的床前，留了一个小小的蜡烛头。
    她似乎是满意了，便又将自己往床铺中间挪了挪，临闭眼前却像是想到了什么，便轻轻地，叹了一声。
    “不准对那个继承人出手哦。”
    屏风外的守卫有一时静默，终是有些不情愿地应了是，但他却像是忍耐不住似的，仍旧劝说。
    “但是……阿诗兰殿下，您明白，杜德丝的先知也明白，那女孩是一定要成为第三任的至尊，并将含着光的血液奉还给德兰一族的，无论她将付出什么代价，无论她会面临如何的终末……”
    阿诗兰在昏暗的暖光里睁着眼，静静地听着。
    “……在她之后，德兰将真正接过世间众生权柄，成为支撑世间命运的一族，而我们……白津的衰弱也会随着德兰对世界的接管愈加迅速，最终连灰烬都不会剩。”
    “我知道是徒劳的，”那守卫低低地笑了一声，“就算没有她，也会有别人，就算没有楠焱，也会有杜德丝，拉比德，特维希尔之类的其他家族……”
    “可是阿诗兰殿下，为什么不能将这个终局到来的时间尽可能地延后呢？”守卫低声地请求着，“为什么我们要将己身领土毫无保留地交给外来者，不做一丝一毫的反抗呢……”
    阿诗兰的手指抚过冰凉的绸缎，画出一道颜色灰暗的柔软沟壑。
    “贪欲的大门不能打开，熄灭的战火不能重燃，”她静静地说着，如同一尊不存生机的人偶，“你知道的……阿尔，被放弃的不是我们，而是”他们”，在德兰到来之前，我们在”他们”面前就什么都不算，而如今”他们”早在漫长的时间里化成飞灰余烬，我们尚存至今，已是无处求来的恩典。”
    守卫静默着。
    “我们与”他们”，跟德兰在这世间是不能共存的，德兰的到来曾经挽救过这里，而现今的【吞噬】，也是只有德兰能够战胜的东西，权柄的移交，早在第一次碰撞发生时就已经不可违逆。”阿诗兰声音轻柔，伸手抚平绸缎，似要挥开世间所有的云雾与愁绪，“如果想要我们深爱的这片故土早一日脱离永夜的蹂躏，我们便不要做任何有可能干涉德兰、世家以及至尊的事情。”
    她阖上眼睛，陷入床头松软的枕头里，最后开口，声音如若梦呓。
    “……那是我们作为”原住民”，能留在这世间的、最好的贺礼。”

    作者闲话：

    后续狩猎部分略卡，痛并快乐着
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