楠焱释轻蹙眉头，挥手止了庭中舞剑的楠焱轶，楠焱祭见他觉察，便自廊下缓步而来。
    “今天就先到这里，”他向着楠焱轶点一点头，“若是吃穿用度上有何需要，尽可向曦提。”
    楠焱轶手中【执碧】化为碧色游丝飞速离散，他垂首应是。
    眼下他就住在明雪斋的西厢，倒不是说华安庭内没有空余楼馆，只是眼下一直收拾妥帖的除却明雪斋，也只有庭前待客的岚沧馆，也是此间来访的达伊洛的住地，寞翎曦接他来此时便言明，后日自会为他收拾出闲置楼馆，明雪斋眼下不过是暂住而已。
    楠焱释回了斋内，楠焱祭停了一停，旋即也向着斋内行去。
    自当年剑冢之后，楠焱轶就没怎么再见过楠焱祭，偶尔长明院内，也多是一个背影而已。对楠焱祭，他是着实不喜，半是由于楠焱祭出身华安庭时刻拿捏着的那股骄矜的架子，半是来自当年开剑冢时，自己想试【祈华】，却被楠焱祭当着众多世家新生代前驳斥。几番缘由下来，他当下对她也是冷面以待。
    谁想，楠焱祭只敛一敛袖袍，仿若自一开始便没有看见他，自顾自地从他前头过去了。
    楠焱轶有一瞬的惊怒，也有后生的讶异，只区区两年不见，其形貌神态，同楠焱怜便是越来越接近。
    他远远望着，明雪斋门口，寞翎曦为她打了珠帘，她轻轻道谢一句，旋即没入其间，珠帘落下，再寻不见。
    明雪斋内堂，仍旧燃着价比千金的龙涎香，满室宁馨，浸透墨香。
    楠焱释望着自己的女儿，一时间竟找不出任何话语，但这般默然相对终是尴尬，末了他只得干巴巴地挤出一句。
    “今日来此，可是改变主意？”
    便是不问，他也清楚其间可能微不足道，却仍是抱着一线希冀。
    楠焱祭轻轻摇一摇头。
    那一瞬令楠焱释有些许恍惚，他突然想起自己第一次见到怜，似乎也是这般年纪。那时他们在辰垣楼，俱拜在三长老楠焱淳澈门下修行，只不过楠焱怜同楠焱淳澈学的是咒术，而自己是剑而已。
    那时老族长对自己这个宝贝孙女看护的甚紧，生怕别院的那些个毛小子们轻贱了她，便是三长老门下当时只他们二人，也足足两三年未曾见过。
    那一日是午后……他同三长老的课程排在下午，却未在庭中相见，他进了楼内，见到三长老伏案，正和一个他不曾见过的女孩子研习一道深奥的符篆。那时的楠焱怜便是如此，微微垂着头，却得见其间气度风情。
    他及时止住自己的回忆，其间隐情莫名，当时不过十二三岁的他，如何能一眼看的分明……
    他叹了口气，只道。
    “你——”
    “我想随达伊洛一道去西恩特的星空学院进修，请父亲成全。”
    楠焱释骤然一惊。
    祭的面上染了一丝哀色，旋即没入面上的笑意里。
    “左右女儿无处可去，与其在东域外被哪族无知无觉地抹杀，还不如前去西恩特，尚有一搏之力。”
    “祭！”楠焱释喝道，“那达伊洛、他们是——”
    “甄选者不会徇私，父亲无需为女儿担心。”楠焱祭提起裙裾，施施然跪了下去，“达伊洛将不日启程离族，还望父亲首肯。”
    “可是他们逼你？！”楠焱释大步上前扶住祭的肩膀，“可是他们告诉你，不去西恩特便只有必死的命运？！”
    “父亲多虑，”祭轻轻推开释的手，“此事从头到尾，只是我自己的主意而已，便是那达伊洛的二位，现下也应当还不知情。”
    可笑至极。
    他明明清楚得很，一旦离了极东庇护，无论去哪都逃不过其他世家算计。
    祭暗暗地咬着牙，几乎都在喉间尝出血意。
    “父亲，自此一别，若无意外，我们终生不会再聚。”她敛去心头愤懑，绽出一个凄楚笑意，“权作是圆女儿心愿罢，至少女儿在这条路上做了一切的尝试，也用尽了全部的力气。”
    楠焱释委顿于桌案之后，好似被抽去了全身筋骨一般。
    他久久叹息。
    “如你执意……”
    明雪斋外，仍旧凝云聚雨。
    原本息止了小半天的雨滴，此间复又淅淅沥沥地落了下来，祭向寞翎曦讨了一把伞，倒非是她没有撑起一个结界的余力，只是她想在在临走前，再在重阙间转转而已。
    她婉拒了寞翎曦送她回长荣院的提议，只撑起那把伞，迈入雨里。
    红墙雨浸，晦暗琉璃。
    她沿着石板小道，一步一停。
    行过庭中废弃房舍，仆婢行走廊下，她茕茕孑立，无人注意。
    她行过庭前古樱，虽不如长明院间的那一棵，但华安庭间的樱树，也有千载树龄，上无符咒银铃，只老树枝干盘虬卧龙，亭亭如盖而已。
    她似有所悟，又似乎有所感应，只微一转身，便见岚沧馆三楼上，一道白影静静站立。
    洛欧斐•；达伊洛，她已知他姓名。
    年轻的院长站在三楼的露台上审视着她，白发白衣之上，都蒙着一层淡淡的白光，雨水自高天降下，却在那层光芒之前自觉退避。他面上明明没有任何表情，祭却不知为何从中读出了一丝微末的悲意，她甚至说不出那悲意从何而来，就仿佛她能隔过重重雨幕，隔过镜花水月与脏腑人皮，轻轻碰触到那人的心。
    她从未对不曾谋面的人生出这般感觉，哪怕她如赤鬼所言，能轻而易举感知他人苦痛，那是她作为至尊继承人的“天赋”。
    最年轻的世家族长，他会为何生出悲意？
    他们隔着雨水久久地对视，直到雨渐渐地大了，直到她有些看不清他的脸。
    他摇了摇头，极轻极轻。
    仿佛在说，你本不必如此。
    祭的心，突然像是被什么东西紧紧镬住一般，窒息莫名。
    他……知道。
    他知道自己的恨，自己的悲，自己的茫然无路，仿佛只是一眼对视，他便尽数清楚。
    那不是怜悯，他只是在替自己难过。
    他是德兰后嗣，是学院院长，已是至尊继承的甄选者。他不得干涉，不得协助，只能静静立于命运的三岔路口，看着世间人或悲怆赴死，或终生碌碌。
    他不该……他不该同她有所交集，就连这分不知是否切实传达到的悲哀，都不应自心中生出。
    雨仍在下，但那道身影，却再看不清楚。
    楠焱祭终究不再仰望那道身影，她撑着伞，在庭院里走走停停，漫无目的。
    她曾听说和兴庭西，楠焱的下五院里，楼馆挨挤，族人不息，行走其间仿若身处闹市，几乎喘不过气。可她生在华安庭里，高墙深锁，亭台废弃，她曾见过族内的热闹场景极为有限，还要算上开剑冢的一次与和兴庭的婚宴，她突然想到，她可能从未，也再不会有机会认识真正的楠焱。
    仿佛生于世间便总也免不了如此，变故永远多过定数，她曾以为终其一生难以卸去的枷锁，此间里正赶着撵着将她往外送。思及此处，她极轻极轻地笑了一声，便是她自己也说不上来，究竟是愤怒抑或痛苦。
    “大小姐？”
    她听得一声轻唤，却是少年声线隔着雨幕传来，她转了身去看声音传来的地方，一道灰白的影子钻出雨帘，慢慢明晰起来。
    那是她曾见过的银发，婉转顺肩而下，一双暗蓝色的眼睛生在苍白却五官分明的面上，显出几分不染烟火气的冷清，同面颊一般无甚血色的薄唇微微抿着，似有忧虑，又似压抑。
    她记得那张脸，剑冢间与楠焱悦的婚宴时都曾见过，便是在上三院里，也显得十足十地儒雅并精致着。
    长宓院墨归堂，五长老座下首徒楠焱瑕。
    他走到近前，通身笼着的薄光一振挥去些许依附其上的水珠，祭注意到他怀里抱着厚厚一沓颇有年份的典籍书卷，便倾了半张伞面为他掩去雨水飞溅，他审视了祭良久，终究是轻轻一叹，只道一句。
    “别来无恙，大小姐。”
    “许久不见。”祭这般回应着，努力自脸上挤出三分笑颜。楠焱瑕大约看得出她的勉强，有些微不忍，但终了仍是默然。
    “你此番怎么会有机会到庭前？”她这般随口问着，知晓在长宓院间他多是随着五长老誊写典籍，便是三五年间也难见一面。
    楠焱瑕沉默了一瞬，旋即轻言。
    “族长……迎了楠焱轶到华安庭里，吩咐五长老寻出族内的剑术典籍，大约是要教轶少爷的，师父暂且腾不开手，便差遣我来跑一趟。”
    “这样，”楠焱祭恍若浑不在意似的，“辛苦。”
    “不敢。”楠焱瑕低一低头，两人之间便又是一时无言。
    “虽说已然过了不少年，但我能以下五院的微末之身得入长宓院，十足十地欠着大小姐一句谢谢。”他轻轻一叹，“此去山高水长，再难相见，只愿大小姐得登神坛，得偿所愿。”
    “承你吉言。”祭轻轻勾了勾唇角，算是收下了这份祝愿，亦知道他大约自五长老那边，早早知道自己将要离开楠焱。
    “瑕。”
    隔着雨幕，又是轻言，两人抬了头，便见一面目柔和的女子撑伞自明雪斋方向过来，手里尚持着几本书卷，楠焱瑕眉头一动，离了纸伞迎了上前，只问。
    “师娘？您怎么来了？”
    那女子只摇一摇头，将书卷叠上他怀抱的书堆里，“七长老刚到长宓院还些籍典，你师父发现其间也有关于剑术的，便叫我帮你送了来。”她微一侧脸，看见楠焱祭在旁，便也微微福身，道。
    “见过大小姐。”
    “夫人言重。”祭谦逊地笑一笑，寻了由头话别，几步迈出，隐没不见。
    她只要知道，楠焱瑕在长宓院过的很好便足够了。
    女子瞧着那道小小的身影隐没在苍茫的湿气间，只一叹轻言。
    “大小姐……应当已经下定决心了罢。”
    楠焱瑕微微一凛，他知道自己的这位师娘出身长明院，与三长老也算是有些亲缘，长明院的女子多习炎灼之术，又称灵占，教寻常族人对走向抉择更是敏感。
    “大小姐此去，将成其愿，”女子微微笑着，“相对的，同楠焱也再无尘缘。”