“……啊！”兰若后知后觉地惊叹出声，“莫非……莫非方才那柜子里的便是、便是楠焱羽桐的嫁衣？”
    “还有别的可能么？”祭为兰若的迟钝叹一口气，“莫说第二任至尊只这一位正妻，就算上溯到第一任至尊的年代，不要说楠焱，就算是凌瑰都还不知道在哪儿呢。”
    兰若不好意思地笑一笑，旋即似是为了岔开话题一般，只笑嘻嘻地到了祭的近前。
    “这么说，若是大小姐当了第三任至尊，待到大婚时，也能穿得起这样一袭流焱霞喽？”
    祭想不到兰若竟是这样想的，当下便觉得脸颊有些发烫，只抄过方才净手的帕子团作一团，朝着兰若丢了过去。兰若也不气，笑眯眯地接了，拿到外间吩咐人浣洗。
    祭呼一口气，转脸又望着柜门上那只黄铜的大锁，仍如千载来的每一日一般沉默而冷硬，固守着一个华美却也心碎的秘密。
    她早听过流焱霞之名，却也是第一次亲眼见到。她起先以为这般重要的东西大抵会在明雪斋或者坤华堂里，怎样也不应该是在这几千年无人居住碰触的长荣院里。可她只消一想便释然，风光大嫁的楠焱羽桐究竟是多么狼狈、多么不甘地被赶入这般妾室们居住的院落里的，楠焱炽肯留她一个正妻的名号，大约也是出于琳琅的嫡女身份，以及羽桐为前代族长之女的关系，其间种种，都同他和这个女人的情分没有半点关系。楠焱羽桐自小在楠焱族中娇养着，却最终不得不接受楠焱再不是那个她能任意妄为，仍得父兄庇护的楠焱了。这一袭流焱霞是她仅存的身份的证明，亦是她唯有的同长荣院里其他妾室们区别开来的凭据，祭想着这样一个曾经骄傲如雏凤的女子，在妾室盛宠与流言蜚语的包裹下只在这处翼云馆内闭门不出，终日望着这袭嫁衣打发日子。
    这是何等的可笑，又是何等的可悲。
    她忽地生了一点微末的庆幸，庆幸她有权选择，选择那条注定令她成为至尊的命运，也庆幸她做了选择，能够离开楠焱，如赤鬼所说看尽外界天地，而非如楠焱炽一般穷其一生都被困在这方宫阙里。
    祭扯了帘子，卷过羽被想要歇息片刻，却在天光暗下来的一瞬忽然想起，楠焱怜共有三套寒蝉衣。
    除却她常见的，在仪式典礼上怜常穿的“凰朝明”，还有一袭是在茗萱战后为往生族人祷祝时的纯素白衣，其名“昙夜静”。那天她曾在怜的房间里听她嘱托，在芷如替她收拾那件衣服时，在那个专用来装寒蝉衣的柜子里看见一袭极耀目的红色寒蝉衣，她不记得当时有没有问及，只依稀里觉得，那许是怜的嫁衣。
    二等特典的寒蝉衣本就稀少金贵，能做嫁衣的更是寥寥无几，以怜出阁时老族长尚在来推算，约莫是最金贵的一袭“鸾凤鸣”。
    她忽地觉得可笑了起来。
    一袭族礼，一袭婚娶，一袭丧仪。
    生在这方宫阙间的女人，这一生就这样被简而又简地装在这些绫罗绸缎织成的华美牢笼里。这固然是许多人万世求不来的荣华富贵，却也无比浅显地昭示着她作为一个符号不容推拒的可悲命运。
    她和楠焱羽桐……谁也不比谁幸运。
    祭陷入梦乡前，再一次重复自己应当庆幸尚有选择的权利。
    她被兰若唤醒的时候日头早已偏西，仿若从一场混乱焦灼的梦境直接回到现实里，一痕灿金的残阳透过床帏歪斜着涂饰在锦绣堆间，她浑身的潮热骤然冷却，如寒时晨起，霜露覆体。
    兰若讶然地望着祭一副惊魂未定的情状，只试探地呼唤着。
    “……大小姐？”
    “不妨事，”祭闭住眼睛，努力平复自己的呼吸，“只是做了一个梦而已。”
    她由着兰若替她换了外袍，饮了半盏方沏好的苦茶，终是一点点地将自己的思绪从泥淖里抽离开去。那个梦里有压抑的长夜，有织金华美的红衣，有女人压抑而竭力的哭泣，有在黑暗里蔓延着的荆棘……
    最令她惊魂不定的不是自己在那个长夜里被慢慢啃食的情景，而是她对如此梦境生着莫名的熟悉，就好似在迷宫里兜兜转转，末了还是回到了原地。
    直至她将盏内茶汤饮至见底，才终是定下神来，听清兰若的言语。
    “……二小姐午后来过，说是想要见大小姐您，我依着您的吩咐说已经歇下了，二小姐才被疏月给拉了回去。”兰若说得小心翼翼。
    祭揉一揉眉心，将茶盏轻轻搁在案上，吐一口气。
    “还有呢？”
    “方才长明院里的璎珞小姐来了，”兰若收了茶盏，“此间已在书斋里等着了。”
    待到祭重新梳洗过，上翼云馆的书斋里去寻璎珞的时候，外面的天色已经全然暗了下去。璎珞坐在书案前的一张大椅里，望着案上一只散着烟气的滚圆香炉出神，直到听了祭进门的动静才回过神来，刚站起身想要合着礼矩行礼，便见祭命跟来的兰若退了出去，将门扇合拢到一起。
    祭见外头关了门，便也就懒得过什么寒暄礼矩，径直坐到璎珞一旁的大椅上，从果盘里捡了个柑子一点一点地剥着，只问。
    “外面刮的是什么风，能将你从长明院吹来我这里。”
    “还不都是因为你，”璎珞叹了口气，“昨日我母亲从明雪斋里回来，发了好大一通脾气，今日本要来后面见夫人，便听说你已搬进长荣院里了。”
    “早搬些自是好的，”祭自顾自地撕了一瓣柑子塞进嘴里，“若非我一大早就走了，珞哪能今日里就能下地？”
    璎珞接了祭递来的半个柑子，沉默了片刻终是问及。
    “那便是真的了？你真的……要离开极东，离开楠焱吗？”
    “我总不能瞧着珞因为我的缘故就这么死在这里，”祭的笑容里含着些惨意，“说到底她从未做错什么，更何况我还欠着萱姨娘一条命。”
    “就知道你会因她生出顾虑，”璎珞摇一摇头，“我听我母亲的意思……她当年替你挡那一箭时，未尝没有预见到今日情形。”
    祭撕着柑子皮的手停了一停，面上仍是波澜不惊。
    “逝者已逝，无论她当初做下决定是何种思量，到了今日，都没什么意义了。”她轻笑一下，“大长老可说过，长老席预备送我去哪里？”
    “左右不会太远的，约莫就是南檀北芸，”璎珞也撕了一片柑子塞进嘴里，待咽下去，又慢条斯理地继续道，“只是族长还未敲定。这般……倒也不算太差，大约就是同轶的姐姐一般，顶着沧舒的姓氏外驻在某座城里。沧舒家归顺楠焱的时日几乎同楠焱成为世家的时日一般长，无论如何也不会亏待你。”
    “楠焱轶还有个姐姐外驻在东域么？”祭随口问着，“我听着灏他们说起来的意思，他姐姐在战前便成亲了。”
    璎珞的神情变得十分微妙。
    “怎么？”祭觉察到她的沉默，“我说错了么？”
    “楠焱轶只有一个姐姐，”璎珞轻言细语，“成亲是成亲了，也确实离族外驻在东域。”
    “那……”祭一时有些无措，旋即像是想到什么一般，不由睁大了眼睛，“她嫁的是？”
    楠焱璎珞苦笑一下，“南檀瑞都舟玄宗家，家主次子舟玄颜。”
    祭捏在指尖的柑子皮就那么掉了下去。
    “嫁给舟玄？！”祭满面都染了对这荒谬消息的不可置信，“楠焱的血——”
    “——与外族相融不得，普天之下便是三岁小儿怕是都知得。”璎珞叹了一声，极轻极轻，“自然……是有名无实的。”
    “沧舒会允许？舟玄知道了也会娶？”祭彻头彻尾地无法理解。
    “沧舒在这件事上是做不得主的，祭。”璎珞捏一捏她纤细的手腕，“茗萱战前，即便没有黑噬掺合，东域也乱了好一段时间。沧舒两代前的家主名沧舒坤，膝下无子，止生了四个女儿，其中长女和四女是嫡出，也袭了魔力，原本长女许了舟玄家的三子，也就是唯一的嫡子，待他年岁再长些便要嫁到南檀去，只是沧舒坤染病暴毙，这才无论如何只能叫长女继承他家主的位置。长女出任沧舒家主，自是不可能再嫁到舟玄家去，这桩婚事也就那么吹了，但当时结这门亲，为的就是给年岁最幼但是嫡出的舟玄三公子继承舟玄家的筹码，这边婚事一变动，他家的次子便立刻也打起了沧舒的主意，便上门提亲，要娶了轶顶着沧舒姓氏的姐姐。”
    “等等？”祭有些莫名，“沧舒家的四小姐不也是嫡出？也有魔力？为什么不娶她反而要娶外驻的楠焱族人？”
    “舟玄自是有意……只是那位四小姐，真要算起来，去得比沧舒坤还早了半年。”璎珞摇了摇头，“沧舒晴……就是轶的姐姐楠焱思晴，是当时沧舒宗家唯一的待嫁之女。若能娶了她，便相当于是得了楠焱的肯定，为继承家业更添一份助力。”
    “楠焱同意了？！”
    “舟玄依附蒲凌，”璎珞轻声解释，“沧舒与舟玄联姻，就算是楠焱与蒲凌联姻了。蒲凌这些年来一改万事不过问的作风，多少有了在外作为的意思，楠焱自然是与之结好的。”
    “可是那样……沧舒晴……”
    “她……不过是个无可奈何的牺牲品罢了，”璎珞似是不忍，微微闭了眼睛，“况且她离族，本就是为了让楠焱轶能进长嘉院里，可以说是这一辈子都没什么机会重回族里的。”她瞧了一眼祭的神色，又添了一句，“当然，你是无论如何也不会遇到这般情境的，再怎么说也是华安庭里出来的，便是长老席也怠慢不得你。”