“我的选择？”祭的声音里带着惊惧，“这样的事……我还能选择？”
    “对于其他的人来说，都不存在，但唯独你，拥有这个例外。”赤鬼轻轻摇了摇头，“详细的……等你拿回记忆后自己就会明白，如果让旁人来讲，大约是无用的。”
    祭静默了半晌，终是有些犹豫地道，“这件事……我父亲……不知道吗？”
    “他不知道，”赤鬼长长地叹了一声，“除了我……楠焱族中只有一三两位长老知道，而第十亡灵世家杜德丝——”他的神色有一瞬的微妙，“也很有可能知晓。”
    长久的沉默里，雨水冲刷着小镇，云雾弥漫，城庭寂寥。
    “不能说吗？”祭微微地偏一偏脑袋，然而未待赤鬼回答，她的唇角又扬起一丝嘲讽般的笑，“也是，谁会信呢……虽然可能他们巴不得会是这样的结果。”
    赤鬼看着她，没有回答。
    “但是，珞什么也没做错。”她有些倔强地道，“她本不致如此的。”
    “可惜了。”赤鬼轻轻叹了一声。
    
    “这么下去不行！”蒲凌重华隔着雨幕冲着巷子对面的人大喊着，雨越下越大，仅仅数步之遥的对面高墙下，也只能影影绰绰地看到一些模糊的影子了。
    他们试着采取了一些办法，比如楠焱悦已经放出去过好几拨用来探路的翎蝶了，可那样轻薄的魔法造物经不起雨水的冲刷，往往不出几步，就消散到看不见了。之后他们又试了几个年岁大的撑开精神防御带着一众小的走，结果和之前，也没有什么不同——成倍增加的压力下，就是如他们这样的二阶也承受不住。随着雨势变大，屋檐下也渐渐不再是能够容身的所在，如果还想不出应对之策，他们很可能也要接着被清扫出去了。
    对面隐约喊了什么，他们还没来得及听得真切，便被面前的一道白影夺去了目光。
    那是一个普通的行路人——这并不稀奇，虽然家家门户紧闭，但走过一段时间之后，他们发现这里也并非是什么空城，极偶尔的时候，可以看到穿着蓑衣戴着斗笠的行人匆匆自他们身边走过，但与第一重大不相同，他们是切实的幻影，并不会理会他们的呼喊和问话，而且走过一定距离后，就会如烟雾般弥散不见。
    但是这个人不一样！蒲凌重华瞬间怔住，他并未向之前的那些人一样冒雨或是只顶一个斗笠，他撑着一把伞！
    那只是一把极为普通的素面油纸伞，但确确实实隔住了雨水，之前楠焱悦不是没想过这个办法，她用手边的东西幻化出雨伞，但并不能够隔绝雨幕。
    一群人惊疑不定地注视着那个白袍人撑着伞顺着小巷慢慢远走，这是否是一个提示？在这领域的某一处……某个下行的机制中，有这样的伞，能将他们从绝境中拉出。
    “那把伞还很新……”蒲凌子阑轻声说，“伞面上……甚至还没被雨水浸透。”
    她看着重华，并未把话说完。
    蒲凌重华当下明白了她的意思——这个行路人，极有可能就是机制的提示了。大概就在不远的前方，他们应该……会遇到些什么不同。
    可是剩下的这段路，要如何才能捱过？
    蒲凌重华深深地皱着眉头，搭在剑鞘上的手，尽显狰狞的青色纹路。
    蒲凌子阑默默地将自己的手覆在了他的手上——少女的柔荑白皙修长，两人的目光短暂地相触了一瞬，仿佛下定了什么决心般。
    “走吧！”少年沉稳的声线穿透雨幕而来，蒲凌的孩子们讶然望见楠焱宸串珠缠臂，整个人身上都迸发着青灰色的光焰，浅苍色的游息将众人笼罩在一个小小的“域”内，楠焱瑕的指尖紧紧地缠着琴弦，勒出无血色的苍白来；楠焱风涧将楠焱悦拥在怀中，两人并未动用魔力，楠焱歌欢和楠焱璎珞带着最小的楠焱轶，一众人就这么紧紧地贴在领域中。
    讶然只持续了极短暂的一瞬，转而便被一种异样的敬畏所取代了。蒲凌重华拔剑出鞘，一层淡光荡开雨幕，子阑一手牵住蒲凌玥一手揽住蒲凌灿，一道加入这个勉力维持着的领域中。
    楠焱虽不似他们蒲凌那般看重消息的走漏，但重华这般年纪的族人，仍旧对长居极东的世家之首知之不多，族老们提起时多是带了些怨叹的，为着出身当中的第二任至尊，也为着以祈愿之王的魂魄作为燃料的长明灯火。他们只知道楠焱的规矩甚多，族里的血脉每一支上溯都来源清楚，门第之则几乎是不可逾越的。
    但是现下的他们，合力撑起一个脆弱的领域，只为共同行过这一程。
    楠焱宸在硬撑——但全身的光焰仍旧渐渐稀薄，在他后力不继时，陪在楠焱悦身侧的风涧及时接过重担，几十张符咒将以他们为圆心的领域完全围拢，璎珞和灏的指尖再度燃起灵炎，为领域镀上一层青红交织的光火。蒲凌子阑张开手指，新凝结出来的琴弦编织成细密的网，隐现在领域的最上空，蒲凌玥的袖袍里滑下一柄描了黑凤图样的团扇，四周腾起的黑雾将四溅的雨水尽可能地吸走。
    他们走出了小巷，面前是数个巷子交汇处的正中央，孤零零地植着一棵半朽的柳树，而越过柳树的另一头，正对着他们的那条小巷正中，头一户人家，正门扉大开着。
    楠焱宸几乎要失去意识，行走间几乎是拖着脚步在走，适才收剑的蒲凌重华及时扶了他一把，楠焱歌欢的指尖也析出明亮的橙色光火。
    他们终于走到了那户人家的门前，迈上台阶之后，楠焱宸几乎是不受控制地倒在了地上，楠焱瑕面色惨白，与蒲凌重华一道跌坐在了堂屋中。
    楠焱风涧安顿好楠焱悦和蒲凌子阑，这才腾出空闲来仔细看这间昏暗的小屋——这应当是一间伞铺，堂屋边角里满是新糊好的伞面，素白着未及绘出纹样，也未及刷上清油。整间堂屋只有一扇窗户，其上的窗纸似乎是补了又破破了又补，新新旧旧数层叠加起来，便是连白日的天光都难透。
    一行人适才为着躲离那可怖的雨水心情稍有放松，一片寂静里，就听似是茶壶倾出水流般，淅淅沥沥的水声。
    一众孩子霎时便警觉起来，还能行动的几个人迅速围拢起来，小心四顾。
    脚步声缓慢响起，极轻极缓，似是软底的布鞋踏过软毯，只瞧着堂屋后面一扇残破的屏风后转出一个十五六七的少女来，众人都不由得有瞬间的怔愣，她的眉目和顺清婉，如若芙蕖新盛，只一眼划过便捉了目光去，再难错开。通身着一件浅水碧色玉掐云牙单衫，衬一条玉白纱纹绣裙，清雅素丽；三千青丝绾作一个最是寻常的平髻，簪一支再朴素不过碎珠发簪，手里端着一只黄铜錾鸳鸯纹的茶盘，其上的搁了十三只青瓷茶盏，每一只都蕴着热气和淡香。
    她径直走到了倒地不起的楠焱宸面前，微笑着递了一杯茶给他，楠焱宸有些惊疑，但犹豫片刻后终是接下了。少女只淡淡地笑着，同每个人都递了茶盏，却并不开口说话，蒲凌重华按在剑柄的手上渐生青筋，而楠焱轶也沉着脸自袖袍里摸出一柄青玉镂花鸟柄的小巧匕首来——少女一一将茶递过，末了放下茶盘，微笑着走向了楠焱轶。
    楠焱轶的拇指微微将刀柄推离刀鞘几分，然而还未见锋，少女便径直拿了他的匕首去，楠焱轶惊异之下正要抢夺，却不想那女孩拿了匕首之后便去了房间的另一头坐下，狼毫笔蘸了颜色，扯过一张才做好的伞面，信手涂画。
    一众人略带疑惑地瞧着她一笔笔在伞面上勾出了一条苍青色的蛇纹，那小蛇懒散地倚在几杆翠竹之上，被竹叶半掩着，少女给伞面刷上清油，又从容地装好了伞柄，然后笑眯眯地起身，将那伞递给了不知所措的楠焱轶。
    “这……大概就是要拿什么东西去换她的伞的意思吧？”子阑犹豫着说。
    楠焱悦微微思量了一下，便自袖袍里摸出那只胭脂石打磨的小砚台出来，少女笑眯眯地接过了，在新的伞面上，涂抹了大片的红色。
    “这一波孩子，还算不错。”赤鬼拥着祭立在厅堂的角落，瞧着那少女为他们画伞，轻笑着说。
    “悦姐姐的伞面和楠焱轶的不一样呢……”祭侧眼瞧着少女描摹出一朵开得极盛的红莲，连带着露水将花瓣尖角晕染，“有……什么含义么？”
    “那自然是有的，”赤鬼轻轻眯一眯眼睛，冲着楠焱轶的方向扬了扬脸道，“他的伞柄和伞骨俱是柳木的，想来少不了是个乖张性子，伞面的图纹么……这么多年，她也极少画活物，想必，他会做些什么旁人不会做的事情出来。”
    楠焱悦的伞也到了手——她好奇地摸着方才刷了清油的伞面，只是那少女起身的瞬间，便已然干透。
    “桃木柄，”赤鬼轻笑一声，“想必这丫头一生，邪祟不侵，如实如华。”
    祭微微惊叹。
    下一个上前去的是蒲凌重华，他交过去的，竟是他腰边的那柄剑，自然那并非是剑冢里这一类有灵的剑，但既是世家造物，就必然有其特殊与昂贵之处。
    少女仍旧面不改色地接了，在新扯过来的伞面上简单绘了一只凌空的白鹤，装了伞柄后，一样交付出手。
    “唔……这伞面却是有些意思，”赤鬼若有所思地道，“紫杉木做柄，想必前半生劳碌争战，后半生却是十足十地逍遥自在。”
    祭自是不懂的，只听着赤鬼一把一把地讲解着。
    “杨木柄，群鸦纹，”他看着蒲凌玥的伞面，“若一生有信任之人在侧，便安享清闲富贵。”
    “梓木柄，云遮月，”他向着楠焱宸扬了扬下巴，“前半生有些清苦，但后半生终见月明。”
    ……
    那少女仿若不知疲倦般，为每个人都制了伞，楠焱宸看的入神，下意识喝了手里少女递来的茶，待入口后才微微怔住，竟是微辛暖身的姜茶。他不由得扫了一眼众人都端着的杯子，只觉着少女似是知道他们要来一般。
    但是杯子有十三只——最后的那一只孤零零地放在茶盘之上，正当楠焱宸疑心自己错算，只见外面雨幕里，冲进来狼狈不堪的一团。

    作者闲话：

    210128捉虫
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