1911年1月15日，新年的喧闹还没散尽，上海市郊，继丁氏罐头厂后，又有两家华夏人开办的工厂遭了岛国浪人毒手。
    岛国人在华夏工厂提前彩排了“三光政策”，烧杀抢掠无所不为，等巡捕房收到消息赶到时，现场只留下一片冒着黑烟的残垣断壁，和几具从废墟里扒拉出来、已经烧成焦碳的尸体。
    工厂老板欲哭无泪，警察却拿有治外法权的浪人没办法，眼看一桩惨案要不了了之，一个天外飞来的惊雷砸在了岛国领事馆的头上——三天后，这帮浪人不知是“三光”上瘾，还是脑子里有坑，居然光顾了一家法国人开的商行，将货物洗劫一空之余，还打伤了几个法国店员。
    这只是个前奏，随后一个星期，除了和岛国有盟友关系的大不列颠，美利坚、德意志、沙俄，但凡和岛国人有生意竞争的，都被一竿子打翻，一个没逃掉。
    这回可捅了马蜂窝。
    原本各国领事还心存疑虑，怀疑华夏贼喊捉贼，可看到报纸上铺天盖地的华夏被烧工厂照片，还有哭天喊地的死难人员家属，再想到这一阵子土拨鼠般层出不穷的岛国工厂，疑虑逐渐被打消了。
    正当岛国领事焦头烂额之际，远在京城的岛国公使日置益也收到了消息，这位趾高气昂的公使先生不把孱弱的华夏政府放在眼里，却没法对各国领事的抗议视若无睹。
    接到上海领事馆发来的电报，他先是暴跳如雷，捞起桌上的斗彩茶具砸了个粉碎，然而很快，他冷静下来，第一时间回复岛国驻沪总领事有吉明：“八嘎，这一定是华夏人的阴谋！不惜代价，一定要将这盆脏水泼回华夏身上！”
    “这个节骨眼上，大岛国帝国绝对不能成为各国的靶子！”
    不到一天，岛国人控制的报纸开始有了动作，工厂被烧的照片迅速抢占头版头条，变着法地炫耀存在感。舆论沸沸扬扬，如那一石激起的千层浪，浪头里有无数张嘴吱哇乱叫，发出的声音却出人意料的雷同，一边倒地宣称这回的工厂被烧事件并不单纯，背后主谋故意挑拨岛国与各国关系，意图抹黑岛国形象，其用心险恶，简直骇人听闻。
    岛国驻沪总领事有吉明也频频拜访各国领事馆，话里话外都在暗示，这回的事件与华夏有脱不开的干系。
    各国领事相信与否姑且不论，华夏人先被激怒了——这也可以理解，倘若自家大门被强盗一脚踹开，连吃带拿，连抢带烧，末了还要被人扣一盆脏水，别说泥人，面人也得爆了。
    1月18日，《汉民日报》首先做出反击，主编邵飞絮历数自甲午海战以来岛国人在华夏的种种暴行。
    光有新闻报道还不算，版面还配了旅顺大屠杀中的死难华夏平民照片，尘封的血债重见天日，斑斑累累，触目惊心。
    “此等暴行，与禽兽岂有异乎？朗朗乾坤，泱泱大国，岂可容此禽兽横行？”
    文人一支笔，能为天地立心、为生民立命，也能杀人不见血。邵主编三言两语，扇起一股群情激愤的风暴，不仅上海各大报刊波及其中，很快，这股风暴席卷了南半个华夏，连北边都有了反应。
    北方政府临时大总统冯其诺多次在公开场合谴责岛国，剧本编得有点陈词滥调，好在冯大总统临场发挥不错，痛心疾首声泪俱下，泛滥成灾的眼泪和唾沫星子中，岛国的光辉形象也玩了把极限蹦极。
    如果只是冯大总统，那倒没什么，可明眼人都知道，冯总统只是个台面上的摆设，他背后则是手握重兵、一呼百应的东三省督军赵鼎钧。
    这就比较耐人寻味了。
    薛烨拿着一份最新刊发的报纸，敲响了南四省督军办公室的门，片刻后，门里有人说：“进来。”
    薛烨推门而入，抬手敬礼：“父亲，您找我？”
    南四省督帅手握重兵，办公室也阔朗大气，中间一方巨大的沙盘，南四省督军薛崇山站在沙盘前，将一面红色小旗插上山头。
    这位南方政府中的实权人物是个形容清癯的男人，鼻梁很高，眉骨凌厉，直如刀削斧劈一般。他没抬头，就这么耷拉着眼皮问：“北边有动静了？怎么说？”
    薛烨走上前，将报纸递到他跟前，凑近了看，这对父子的眉眼其实颇为相似：“冯其诺和赵鼎钧相继表态，声援南四省，谴责岛国暴行。”
    薛崇山嗤笑一声：“这俩老小子倒是会打蛇随棍上。岛国人那边呢？”
    “有吉明这两天频繁拜访各国领事，看来也是急了，”薛烨说，“要是坐实了烧厂子的罪名，岛国人的麻烦就大了，也难怪他无论如何都要将脏水泼回给华夏。”
    薛崇山唔了一声：“狗急跳墙，不得不防，你们做好万全的准备了？”
    薛烨点点头：“76号联系上了泰平组合里一个叫斋藤勇次郎的人，不过，他的真实身份其实是……”
    “我知道，”薛崇山截口打断他，“他姓滕，原名滕勇，祖籍福建，是个货真价实的华夏人——要不是这样，你以为我会由着76号在我眼皮子底下和岛国人勾勾搭搭？”
    薛烨笑了笑：“什么都瞒不过您。”
    薛崇山摆摆手：“好听的话不用说了，对了，正好我有件事问你，听说这回的行动方案是那姓文的丫头提出的？”
    薛少帅笔杆条直地戳在原地，点头的动作有点大，看上去像是欠身：“是的。”
    薛崇山若有所思地摸了摸下巴：“让个小丫头坐镇76号，说真的，要不是你当初一力坚持，我是不会冒这个险的。”
    薛少帅难以察觉地弯下眼角：“可事实证明，我没看错人。”
    薛崇山端详着沙盘，从河谷拔下两面绿色小旗，随手撂到一边：“那丫头确实有几分本事，不怪你这么看重他，不过阿烨，有件事你记清楚了，她毕竟是北边来的。”
    薛少帅脸色微沉，似乎想说什么，话到嘴边，还是简短地应了声：“……是。”
    国民的愤怒继续发酵，终于在两天后达到顶点——1月20日，上海学校罢课，年轻的学生们举着横幅，聚集到上海公共租界外，高喊“岛国人滚出华夏”。租界警察如临大敌，一早拉起了警戒线，枪口举起也不是，不举也不是，进退维谷，左右为难，差点原地扭成一股麻花。
    好在学生们虽然群情汹涌，却没失去理智，只是站在警戒线外大喊口号，并没有硬闯的意思。远处的胡同口，文饮冰站在不引人注意的角落里，抬手看了下表。
    陈曼泽站在她身后，轻声道：“差不多是时候了。”
    文饮冰点了点头。
    仿佛为这段没头没脑的对话作注解，紧接着，一群岛国浪人毫无预兆地从不远处的巷子里冲出，他们挎着腰刀、举着木头棒子，凶神恶煞般冲进游行人群，就如一群恶狗扑进手无寸铁的羊群。
    学生们措手不及，被浪人一通喊打，当即有好几个倒在血泊中。