华新斋一开业，生意便挺不错。虽然开张日子尚短，名气还不响，但凡去过一回的鲜少有不回头的。华新斋里的书籍门类颇广，有些极难得的孤本之拓本在这也能见到。爱书之人见猎心喜又怎肯放过？
    华新斋的书籍多为线装书，装订紧密、纸张质料颇佳，印刷也很精美，最重要的是这样的书售价竟然并不昂贵。家境富足的自不必说，便是贫寒之人若要买个一本两本也承担得起。
    当然，华新斋还有一些专门为富贵之人准备的书册，那种书册反倒多为手抄书，还配了许多插图，版画、泼墨、工笔细描都有，甚至还有彩画。装帧极尽能事，花样百出。这样的书册买回去彰显品味、往来送礼也是极体面的。所以为类书册虽然售价极昂贵，卖得倒比那些线装书还快些。
    书肆自然还兼卖些文房四宝的，不过华新斋里比别家多卖一种名为“浣花笺”的彩色笺纸，比一般的书画用纸狭窄许多，短小许多，明黄嫩绿，浅粉深红，纸上还有一些别致的暗纹，隐隐泛着淡淡清香，这种纸张用来做诗酬和极好，于是引得人们争相购买。由于目前华新斋尙没有全套的制纸作坊，因而产量极少，时常断货。
    此外，华新斋也不像其他书肆一般禁止人立于店中看书。书架一排排依墙而立，厅堂宽敞，要什么书自取即可，只要你愿意，便是从早上看到晚上也是没人管的，这极大的方便了一些家境清贫，却又喜爱读书之人。原本他们到书肆看书总要偷偷摸摸，防着被伙计发觉，即便如此，时日久了，也会成为一些书肆的拒绝往来户。来到了华新斋却发现在这里看书根本就没有伙计盯着，不停地问你买什么，何时买等等。试过了几回都是如此，便大大方方安安心心在里头看个够了。
    如此独树一帜的风格引得愈来愈多的人前来。
    这日，华新斋里又贴起了招工告示。
    华新斋自开张日起便一直在招人，招人的门类也杂，写的抄的、刻的画的、裁剪上浆印花、跑腿的打杂的，样样都有，今天竟然招起了夫子。
    华新斋招人也与别家不同，除去跑腿打杂的伙计，招工告示都是贴在厅堂里的，进门自然可以看到，过路的却是见不着的。要说这么做虽然古怪，却也有一定道理。书肆招人不比别家，自然是要通的文墨的，路边不识字的百姓见不见的不打紧。贴在大堂里，往来买书看书的都会注意到，如果有意自然可以到柜台上向掌柜的打听详情，倒省得放在路边，引得不相干的无知百姓瞎观望。
    不过这法子倒是把时常在店里看书的清贫学子收了大半。在学子看来，在华新斋做事，不但有免费的书籍看，还能养家糊口，实在是件大好事，对店家来说，那些个书也没白白被人看去了，也算是个收获。
    但是今日这招夫子的贴在店里还是让人诧异了许久，因为华新斋招得太多了，一般来说即便是主家要教养子女那也只需一个夫子，至多两个也足矣，哪有人一招招十七八个的？而且这招夫子还得通过考试！
    应聘的要面试算不得奇怪事，华新斋无论招什么都要考上一番也没什么大不了的，做工匠的多半是让师傅来问上几个问题，要写要抄要刻要画的都当场拿出个作品来，但如这般论卷答题还是太让人惊讶了！
    所有有意应聘的读书人在报名处问得详情后都惊讶又忐忑，不过这并不能影响他们跃跃欲试的心，毕竟华新斋开出来的条件太好了：三倍于一般夫子的薪水，有假期可以休息，年末还有红包可拿，如果是没成家的，还提供食宿……
    不只京城里的，连京外的一些人，听闻此事都赶进城到华新斋应试来了。
    今天，就是华新斋开试的日子了。
    院子里摆满了长桌与条凳，原来是打算在屋里考的，但人实在是多了些，屋子里放不下，只得将院子也当成了考场。
    考卷洋洋洒洒有三大张，是事先印刷好的，特别的是：大部分题目不必作答，只须在已给出的答案中作选，画些个圈圈叉叉就好。当然，如果给出的答案都不是你所想要的，那就需要在留白处注上自己的答案。
    考题更是五花八门，问什么的都有，但就是没大家心中以为的那些对夫子学识功课的考核。比如说它会问你爱看什么书啦，然后给出答案：经史子集，小说诗歌，戏剧传奇如此等等。但不会问你经书如何如之何，史书怎样又怎样。
    如此新奇的考试考得众人抽气连连。原本有几位盘算着万一不行，在考场内剽窃他人的发现实在没什么可偷的，庆幸之余也有些奇怪，如此考试能考出什么来呢？
    在众多的应试者中有一位比较特殊的。他的年纪约在三十许，算是中间的，场中有比他大十几二十的，也有比他小近十岁的。肤色白晰，一脸的书卷气，特别是一双眼睛生得极好，明亮深幽，使得一张只能算是中等容貌的脸显出高华的气质。他穿了一身暗青色的衣衫，腰间佩了块白玉便别无他物。掌柜丁方会注意到他一是因为他衣饰虽然不扎眼，但衣料不俗，腰上的那块更是上好美玉，这样的人实在不应该来应聘夫子，再来，他是少数几个比较沉稳的，虽然眼中也流露出对这场考试的惊异之色，但很快便敛去了，渐渐得，似乎还有些恍然之色，他答卷速度极快，不大的工夫，所有的题目便全答完了，也不再斟酌，翻盖过试卷，静静起身，洒然离去。
    丁方等伙计取来试卷一看，姓名处写的是：肖横笛。