“鬼手”刘七在大梁也是鼎鼎大名的人物。双手之巧，号称神鬼莫测，所以得了个“鬼手”的名号。金石玉器，竹制藤编，样样精通。据说，他曾用藤条编了幅“百鸟朝凤”图，给太后贺寿，太后见了那幅逼真的图画，极为开心，梁帝也龙心大悦，亲赐匾额，称他为“天下第一手”，自此更是名声大振。许多王侯公爵也时常上门求制一两件器物。于是，后来刘七便立下规矩：上门求制者，必是新奇之物，他才动手，不然一概不理，便是天王老子来了，也不买账。这才渐渐地少有人上门。
    此时他正坐在家中，手中拿着个黝黑的圆筒，正在研究。圆筒的一端密密地排有数十个小孔，筒侧有个机括，他轻轻一按，就听“蓬”的一声，从小孔中射出无数根牛毛细针尽数没入七八步开外的墙壁之中。他再次按动机括，这次却不再有东西射出。他自言自语道：“可惜，如此的好东西竟然只能用一次。”说罢又细细翻看了圆筒一会，一时竟看不出这圆筒如何打开。这时就听到外面有人扣打门环：“刘师傅，刘师傅在家吗？”刘七正为手中的圆筒烦神，不愿答理门外之人，便不应声。过一会却听到另一个清冷的声音道：“刘七，是我。”他心中一动，放下手中圆筒，便来开门。
    门外站着的正是原随心与燕十三。他们进了上京，在客栈里安顿好后，随心留下秀儿在客栈里缝制衣服，便让燕十三带她来找刘七。
    刘七开门一看，果然是燕十三，他没听错。可是，证实了自己没弄错他反倒是更加奇怪。他与燕十三也算是老相识了，燕十三常拿一些奇特的机关暗器过来他这儿，一起研究。方才他手中的那个圆筒便是燕十三差人送来给他的。可是燕十三一向绝少像这般大白天的登门，更何况身边还跟着一个人，这与他一向独来独往的习惯大相径庭。于是他便认真打量起燕十三身边的这个人：面前的少年不过十六、七岁年纪，面貌姣好，衣着闲适，神情一派洒脱。看着眼前的少年，刘七总觉得有什么地方不太对劲，却是一时摸不着头脑。
    随心见门开了出来个瘦小精干、年约三十的人来，上前见了个礼道：“刘师傅是吗？在下原随心，今日登门想烦请你为我做两样东西。”
    随心一开口，声音清脆。刘七立刻明白不对劲的地方在哪了，眼前这个自称原随心的少年人是个女子！心中更是啧啧称奇，连连看了燕十三好几眼。燕十三眉头微蹙，道：“进去再说。”刘七忙将二人请了进来。
    来到房中，随心看到屋里摆了各式各样或古怪或别致的东西。好奇心大起，便抛下二人自顾自上前慢慢观看。
    刘七一面望着随心，一面轻轻对燕十三道：“你怎么会让一个女子跟在你身边？”
    “我是她的护卫。”燕十三淡淡地道。
    刘七眼睛都瞠圆了：“你几时改行了？大名鼎鼎的别离剑竟肯做人护卫？”见燕十三不语，又瞄了眼随心，道：“她知道你是谁吗？”
    燕十三微勾了勾嘴角，却不做声。
    刘七见他的意思，随心竟是知道燕十三身份的，更是奈不住心中好奇，“你在何处认识她的？”
    “我欠她一命。”
    刘七还待再问，忽见燕十三脸色大变，抢步上前，劈手从随心手上夺了样东西下来，怒道：“谁让你乱动的？”却是刚才自己放在桌上的圆筒。
    随心也吓了一跳，被燕十三吓的。她对着刘七一屋子的东西也充满了兴趣。东摸西看，差点都要忘了自己是来干什么的了。可是当她从桌上拿起个圆筒，还没来得及看便劈手被燕十三抢了过去。忍不住责怪：“啊！你干什么吓唬我！”
    刘七赶紧道：“没用了的，我方才刚射光了。”
    燕十三一听，心神大定，也不答腔，只又将圆筒还给了随心。刘七心中更是惊讶，他从未见过燕十三如此大失常态。虽然方才他表现的是似是愤怒，但其实是关心。那圆筒是“百器堂”有名的暗器，名叫“搜神针”，针头上更是淬过毒，机括一按，便是大罗神仙也是难逃它手。燕十三常态大失，实是担心随心卤莽，按动机括，白白丢了性命。
    随心听到刘七的话，也反应了过来，知道燕十三其实是担心她。展颜一笑，“我哪有那么莽撞，我会小心的啦。”随后翻了翻圆筒看了又看，道：“这东西叫什么名字？”
    “你不需要知道。”燕十三答道。
    随心皱皱鼻子：“其实你不说我也猜的到一些。里面不外乎装些金针火药之类，看这些细孔，应该装的是针吧，用这机括一按，针就从里面射出来。这针上要再涂上些毒药，就更有威力了。”
    “你倒是知道不少。”燕十三道，心中却想，这女人，该她知道的她全不知道，不该知道的她倒是样样皆知。
    “这叫‘搜神针’。”刘七替燕十三回答。他也觉得随心知道的不少，不过他却没有燕十三那般奇怪，只当是随心是与燕十三在一起的关系。
    燕十三不希望随心与江湖接触太多，转开话题道：“你不是要做东西吗？现在已经来了，要做什么，说吧。”
    随心这才忆起自己的目的，嘿嘿一笑，道：“是哦，我都快忘了我是来干嘛的了。”转而对刘七道：“刘师傅，我想让你做一副棋。”
    刘七道：“做棋这种小事谁都可以，实在不必我动手。”
    “不是寻常的象棋与围棋。”
    “那是什么棋？”
    随心连比带划，最后干脆拿了支笔在纸上画了起来，刘七边听她说，边看她画。随心画的是一个六边形的棋盘，棋盘上画了许多圆洞，如果换成是现代人一看即知，那是一个跳棋棋盘。不过刘七虽不曾见过跳棋，但他毕竟是心思灵巧的人，随心边画边说，他很快也就明白了。说道：“这棋倒是从未见过，不知如何下法？”
    “做出来以后我教你。”随心道。
    刘七点头。
    随心见刘七面上并无为难之色，便从怀里摸出那半块磁石对他道：“还有一件东西，想请刘师傅看看。”
    刘七接过磁石，看了看，道：“这是磁石。”
    随心道：“不错，正是磁石。我想请你帮我做个指南针。”
    “指南针？”刘七非常奇怪，“那是什么？”
    燕十三一直在一旁漫不经心地听着随心与刘七交谈，随心要求做的那副跳棋虽然有些古怪，但他还不怎么感兴趣，可当随心拿出那块磁石，他却留上了心，他还记得随心在无量山曾说过的话，如今听到随心说出“指南针”三个字来，虽然是从未听过，但就冲着“指南”二字，也知道是指示方向的。心道，难道磁石真的可以用来辨别方向吗？
    随心接着道：“是一种可以用来指示方向的东西。磁石有磁极，地球南北也有磁极……”随心忽然停住，心道，差点又要说溜嘴了。连忙撇开指南针的工作原理，直接道：“不知刘师傅能否将这块磁石磨成圆柱状？”
    刚才随心的话，刘七还没听明白，随心却住了嘴，转而问他是否能打磨磁石。他虽是不解，却是依旧答道：“当然可以，只是磨成圆柱状与指南有何关系？”
    随心并不回答，只接着道：“磨成圆柱状后，再在中间打个孔，师傅是否能办到呢？”
    “倒也不难，只是这磁石的磁力怕是会失去不少，不免可惜了。”
    随心一听，对哦！她差点忘了，磁石在打磨过程中会出现失磁现象。那可怎么办呢？她低头细思。记得以前在学校论及中国古代四大发明的时候，她曾仔细研究过资料，知道古人制作司南是用整块的磁石打磨成勺状，尔后放置在光滑的石盘上。资料上就曾提及因为在打磨过程中磁性会丧失，所以司南的磁性很弱，再加上别的一些原因，因而不普及。她手边的这块磁石如果又磨圆又钻孔的话，磁性怕是更丧失的厉害。她得换个方式。换成什么呢？对了！她还记得资料上有提过什么指南鱼之类的。好像是将磁石整块放入木制的鱼腹中，然后再架轴固定……她抬起头来。
    燕十三一直关注着她，听她与刘七交谈，见她们似是碰到疑难，后看她苦思。这会儿却见她抬起头来，神色兴奋。
    “我们换个方式。”随心对刘七道，“请师傅为我做一条木头小鱼……”
    刘七越听越惊奇，也越来越兴致勃勃。
    随心将指南鱼的大概做法讲与刘七听。刘七边听，边时不时的提出些问题。随心尽自己所能尽量解释了一番，两人都是越说越投机。随心告诉他，做这指南鱼最关键的便是磁极，南北极一定要分别对着鱼头鱼尾，不然便前功尽弃。
    燕十三很少见刘七能与人谈得如此投机，且是频频发问。向来都是别人问他的时候多，像今日这般情况真是少见，对随心更是刮目相看。
    随心将指南鱼的制法告诉刘七，剩下的就全看他了。见刘七兴冲冲地便想立即动手，忙道：“刘师傅，这个不急，我这里还有样东西倒是急等着用，烦师傅先帮我做这个如何？”
    刘七现在对随心是万分好奇，这小姑娘哪来的这许多古古怪怪的想法？连忙问道：“你还有什么东西要做？”
    随心道：“这东西倒是很简单，喏，就这样，圆圆的一片，中间打四个光滑的小孔就可以了。”她随手在纸上画了个小圆圈。
    “这是什么？”
    “扣子。”
    “扣子？做何用？”
    “那个嘛……”随心眨眨眼，“你以后问燕十三好了。”
    燕十三在旁边一挑眉：“我如何知道？”
    随心冲他一笑：“你很快就会知道。”
    “啊，对了，这扣子烦你给我多做些，二三十个都无妨。还有，别太大了，差不多这么大就可以了。”随心用手比划了一下。
    “以何为材料？”
    “铜的就可以了，你若是有兴趣，做几个金的、玉的也无妨。”
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    告别了刘七后，随心与燕十三走在街上。燕十三问：“你究竟从何而来，怎么有这许多古怪的念头？”
    随心淡淡一笑，道：“我从很远很远的地方来，远到我再也无法回去。”她现在已渐渐能接受这个事实，不频生感伤了。
    燕十三觉察出她眼底的落寞，但他向来不擅长安慰人，只得转开话题，道：“你要不要去岷山？”
    随心奇怪：“去岷山干什么？岷山有什么特别好玩的吗？”
    “你真的忘了岷山里有什么了吗？”
    “岷山有什么？”随心反问。
    燕十三静静地看着随心一脸胡涂，忽然展颜一笑。立时，便如冰雪消融，大地回春。随心又看傻了，茫茫然边走边咕哝道：“大街上的，别笑得那么好看，我会撞到人。”
    燕十三望着随心率性地行走在街上，心中暗下决定。
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    随心与刘七约定了五日后取货。到了第五日，她便与燕十三兴冲冲地直奔刘七家。刘七家大门敞开，里面隐隐有说话声传出，似乎已经有人先来拜访。待进门后，说话声渐渐清晰。
    “小姐要雕这玉佛，找玉匠即可，实在不必到我这儿来。”说话的正是刘七。
    “我就是要你这‘天下第一手’雕，这才能显得出不凡。”是个女子的声音，骄纵任性，且颇有些耳熟。
    “对不起，二小姐，刘某没什么兴趣，你还是另请高明吧。”刘七断然拒绝。
    “你！”骄纵女声怒道，一转之间，声音却变得有些甜腻：“六王爷，你怎么也不帮帮我。”
    “我早就说了，刘七是不会做这种无趣的玩意儿，你偏要跟来，要我如何帮你？”一道清朗的男声响起，随心心中一动，不由加快了脚步。
    那骄纵的声音接着道：“你可是堂堂六王爷，发个话儿，他敢不从么？”
    “和你一般强人所难么？”男人冷哼一声。
    女声窒住。
    随心已来到客厅外，叫了声：“刘师傅。”
    刘七正自不耐烦应付骄纵的王二小姐，听到随心喊他，匆匆说了句“失陪。”连忙出来。
    “原公子，你来了！快，里面请！”
    随心进门一看，果然都是熟人。那骄纵的女子正是曾有一面之缘的王家二小姐，那六王爷却是许久未见的卫元朗。她撇开王二小姐，冲卫元朗施了个礼，笑道：“六公子，别来无恙。”
    卫元朗见刘七匆匆出去热情地迎进个人来，微觉意外。待那人进来，竟然有些眼熟，却并不相识，见他与自己打招呼，更是诧异。
    “你是……你是……”
    “在下原随心，六公子不认得我了么？”
    “你是随心？”卫元朗跳了起来，“怎么变了个模样？”随心但笑不语。
    卫元朗仔仔细细地将随心打量了一番，终于恍然，叹道：“随心，你骗得我好苦！”既然随心依旧以男装示人，他也就不说穿，反正自己明白就好。
    随心明白他已知自己是女子，又施了一礼，道：“六公子，你不也瞒着身份的么，咱们便算扯平可好？”
    卫元朗哈哈一笑：“你倒是一点亏也不肯吃。罢了，扯平便扯平！”接着又道：“你怎的到京里来了？”
    “我……”随心正要回答，便被人打断了话头。
    “六王爷，你认识他？他是何人？”打断二人的正是王二小姐。王二小姐见刘七抛下她去迎接人已是愤怒，等到刘七将人请进来一看，竟然是让她吃了大亏的随心与燕十三，更是怒气勃发，只因见识过燕十三的手段，这才生生忍住，盘算着回去后，怎样想法子整治二人。没料想卫元朗竟然也与他们相识，这才又忍不住打断他二人的谈话。
    卫元朗斜了她一眼：“我要与何人交往难道还要向你报备不成？”
    王二小姐一呆，随即娇声笑道：“哟，我哪敢呀，我只是好奇嘛。”
    卫元朗也不理她，对随心道：“你也是来找刘七做东西的吗？做什么？不会是菜刀吧？”
    随心白了他一眼，道：“刘师傅连玉佛都不愿意做了，要是做菜刀的话，我敢上这来么？”
    卫元朗哈哈大笑：“那你要做什么，快让我也瞧瞧。”
    一旁王二小姐脸上阵青阵白，却是无人答理。
    随心将头转向刘七：“刘师傅，我要的东西都做好了吗？”
    刘七早就想和随心说话了，可是见随心与卫元朗二人是久别重逢，却不好上前打扰。这会儿子听到随心询问，赶紧答道：“跳棋与扣子早就做好了，可是那指南鱼却出了些问题。”
    “指南鱼出了问题？出什么问题？”
    “你等着，我拿来给你瞧。”说罢匆匆转入内室。
    原来，这两天刘七为了这指南鱼的问题是费尽心思，翻来覆去的摆弄，就差没抱着它睡觉了，因而竟是没有放在客厅。
    不一会儿，刘七拿了个圆圆的玉盘出来，玉盘中间立了个小小的柱子，柱头尖尖，上安着一条小鱼，鱼头与鱼尾上还各装了一根细细的针。卫元朗与燕十三都好奇地围了上来。
    随心用手轻轻拨了下小鱼，小鱼在柱子了转了几个圈，慢慢地停了下来，鱼头指南，鱼尾向北。
    “没什么什么问题呀，这不挺好的吗？”随心不解。
    刘七道：“怎么没有问题，你看，我按你说的，在玉盘上刻了二十四方位，只是无论我如何调试，这鱼头都总是会偏向东面，指不到正南。”
    噢，原来是磁偏角的问题，她忘了和刘七交待了。随心恍然，冲着刘七一笑：“刘师傅，这不是你的问题，这指南鱼本就不会指向正南，偏东就对了。”
    “那如何能指方向？”
    “所以我才要你在这玉盘上刻下方位，以子午线正南北，这小小的偏角问题，就没什么大碍了。”
    “原来如此。我还道是我的手艺不行了呢。”刘七松了一口气，笑道。
    随心也笑道：“刘师傅要都不行的话，这世上怕是无人能行了。”
    卫元朗在旁边听他二人交谈，心头大震。天！这指南鱼用在行军打仗那可是无价之宝，阴雨天气，暗夜无星，道路不熟便都不用担心，竟是连向导也用不着了。原随心所定之物竟是如此不同凡响！
    “随心，”卫无朗期期艾艾地唤了一声，“你能否将这指南鱼出让与我？这价钱么，随你开，我照付便是。”
    随心有些为难，“我也只有这一个，我还想带着它，好四处云游呢。”
    “随心？”卫元朗望着随心一脸为难，忽然一揖到地，“拜托你就让给我吧！卫元朗这里先谢过了！”
    随心扁扁嘴，卫元朗到底是她来这世上的第一个朋友，无论如何她也不想驳了他的面子，何况卫元朗还行此大礼。
    “那好吧，我就送给你了，钱不钱的，就不必了。”
    卫元朗喜动颜色，口中叠声道：“多谢！多谢！”
    刘七与燕十三都看着随心转瞬间，就将一件宝贝送与他人。既惊讶于随心的洒脱，也奇怪卫元朗为何执意相求。
    接下来，刘七又把跳棋和扣子拿了出来。
    这副跳棋的棋盘与棋子都是木头做的，上了不同颜色的油漆。卫元朗见到这副跳棋，又生好奇，道：“这是什么？”
    随心看了他一眼，道：“这不过是打发无聊的玩具，你用不上的，就不要打它的主意了。”言下之意竟是知道他拿那指南鱼做何用途，卫元朗心头暗凛。
    刘七在一旁道：“原公子，现在总可以说说这跳棋是如何下的了吧。”
    随心轻轻一笑：“很简单的，两个人，三个人一直到六个人都可以下，人越多越有意思。”当下，将跳棋的下法与规则讲诉了一遍。卫元朗自是跃跃欲试，刘七也觉得新奇，只有燕十三在一旁不动声色。
    于是，随心与卫元朗、刘七三人摆好棋盘，当即便下了起来。一开始，三人只各选了一组棋，势成鼎足，各自奔向目标。
    初时，卫元朗与刘七都还有些生疏，便被随心遥遥领先。几轮下来，两人渐渐上手，随心便提议增加难度。于是每人选了两组棋三人便绞在一起厮杀起来。
    一边王二小姐等不住了，对卫元朗道：“六王爷，已是午膳时间了，咱们回去吧。”
    卫元朗正是玩得兴起，头也不抬，道：“去！不要烦我，你要去，先去便是。”
    王二小姐脸上变来变去，又忍了一会儿，终还是跺跺脚，先走了。
    三人继续苦战。最后，还是实在太饿了，三人这才停手罢战。卫元朗笑道：“没想到，这小小的跳棋，也这般有趣。如今大家也都饿了，今日我便做东，请几位去‘一品香’。”又对随心道：“随心，你可以看看这京里的大厨比起你来又是如何。”
    随心一笑道：“自然是各有巧妙不同了。”
    卫元朗赞道：“好一个‘各有巧妙不同’。”心中却道：“随心啊，随心，我到底还是小瞧了你。”
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    是夜，靖王府。
    卫元朗捧着个精致的木匣来到王府书房。一进门，卫元朗便大呼：
    “三哥，三哥！我今日可得了个宝贝。”
    卫元琛正在房内与两个幕僚商议如何对待二哥卫元诚的步步进逼。见到卫元朗兴冲冲地闯进来，大呼小叫，不由微蹙眉头。
    “六弟，不要总是如此莽撞。”
    他与卫元朗是一母同胞的亲兄弟，关系一向亲厚。他素知卫元朗无心帝位，只想做个逍遥王爷。卫元朗也深知他的愿望，一直以来鼎力相助。他与幕僚们议事也从不刻意避开卫元朗，所以这次虽然与幕僚的商议被卫元朗卤莽打断，也只轻轻呵斥了句，却并无不悦。
    “三哥，今次你可要重重谢我，看我给你弄来了什么好东西。”说着，将木匣轻轻地放在桌上。
    卫元琛见他十分慎重，也生了些好奇，就见卫元朗打开木匣，小心翼翼地从里面捧出样奇怪的东西来。
    “这是何物？”
    “指南鱼。”
    卫元琛身边的两位幕僚中有个叫伍怀云的，对天干地支八卦方位颇有此研究，见到卫元朗拿出的东西，立刻便注意到玉石圆盘上刻有二十四方位，一条木头小鱼在上面轻轻晃动，最终停在子午线附近。
    “这东西可是能指示方位？”
    卫元朗点头：“不错，你看。”说着，用手拨弄了一下木鱼，木鱼转动数圈，最终静止，又停在了方才的位置上。
    伍怀云也伸出手来，又试了几次，无论小木鱼转了多少圈，最终都会回到原来的位置上。他惊叹道：“果然是件宝贝！”
    卫元朗得意道：“那是自然。有了它，日后雨夜行军便是再也不惧了。”
    话一出口，卫元琛悚然动容。
    “此物你从何处得来？”
    “‘鬼手’刘七做的。”
    一边另一个幕僚沈扶松道：“‘鬼手’刘七果然名不虚传。竟有这本事。”
    卫元朗忽然一叹，道：“设计这指南鱼的却不是刘七，而另有他人。”
    “哦？那人是谁？”卫元琛道。
    “三哥，你还记得我们在宁安遇到的那个原随心么？”
    “原随心？”卫元琛一时想不起来。
    “就是醉仙楼的原大厨。”
    “原来是他！这东西是他想出来的？”
    “不错！”
    卫元琛十分惊讶。他当初见原随心言语不俗，也曾派人调查，可是查无结果。后来，又观随心无有异动，渐渐也就是不放在心上，毕竟在他看来，原随心不过是个厨子，手艺再好，也不是他所想要的。
    卫元朗接着又道：“我出高价，请她将此物出让与我，她竟似知道我要这东西做何用。”
    卫元琛更是称奇，两个幕僚也是对视了一眼，这可不是一个普通厨子能知道的，便是一般官吏也未必明白。
    沈扶松道：“既然高价能令他出让此物，那王爷重金礼聘，想必也不难令其归于门下。
    卫元朗摇头：“她并不贪财，这东西是她送给我的。”
    卫元琛三人都是一惊，如此宝贝，那原随心既是知道所为何用，竟然肯分文不取，拱手相送？
    卫元琛道：“六弟，这原随心现在何处？”
    “她现在就住在京里的高升客栈。”
    “你想法子留住他，我们慢慢研究，看看有何方法能让他为我所用。”
    卫元朗当然也想留下随心，除了可以助三哥一臂之力处，他也有自己的私心。可是……怕是十分不容易。他想起自己在“一品香”宴客时，与随心的谈话：
    “随心，你如今在何处落脚？”
    “高升客栈。”
    “住在客栈，多有不便，不如这样，你既然来到京师，就让我尽尽地主之谊，你便搬到我桓王府来如何？”
    “还是算了吧，王府里规矩多，我不习惯。要是一不留心，得罪了些人的话，头都不够砍的。”随心摇头。
    “你是我请来的客人，谁人敢对你无礼，那便是与我卫元朗过不去。”
    随心还是摇头：“不要。我在外面多自在，住在你府上少不得要陪你应酬，我可没兴趣领教别人的官威。”言下之意竟是，因为他卫元朗没有摆王爷的架子，他原随心才会与他交往。无怪乎在宁安，他数次相邀，随心也不愿到随园来，遇见他三哥也只淡淡地，全不如他热络。
    卫元朗常与三教九流人物来往，一向不在意身份，颇为大度。如果换了别人听到随心这般语意不敬，只怕立时便要发怒。而他听了这话，只苦恼：该如何让随心留下来呢？