“嚓！”刀光一闪，“嚓嚓”刀光连闪，一片红影飘洒眼前。
    马英切开了一个大西瓜。她笑咯盈盈：“这杀敌的军刀拿来切瓜，大材小用嘞。”说着麻利地把一块块红瓤西瓜分别送到吴沧洲、闫惜民、鲍玉莲和樊钟秀、李六、马虎众人手上，自己也抓起一块来，吃得甜汗横流。
    吴沧洲赞瓜又夸人：“团长夫人的瓜，甜口又甜心哪！”
    李六忆起旧事：“看见夫人切瓜，我又想起黄龙山杀匪，嗨，痛快淋漓！”吴沧洲笑望马英：“哦？那肯定是砍头如同切瓜啰？阿弥陀佛，善哉、善哉！”
    马英更加笑咯盈盈：“哎哟，吴参谋长倒想立地成佛呀？”
    吴沧洲颇为认真：“吴某本来就是菩萨心肠。小时侯俺家有片梨树园，我躺在梨树屹杈去看梨，人家把我头枕的那一枝摘了个溜光，我都没吭声。”
    鲍玉莲嫣然一笑：“那是你躺在树杈里梦没醒吧？”
    “嗬，鲍小姐！”吴沧洲一手扔掉手中瓜皮，“当初偷梨的，保准也有你，贼不打三年自招了。哈哈哈……”
    众人全笑，笑得十分开心。
    吴沧洲又抓起一块西瓜：“我没睡，是人家用一只雪梨塞住我的嘴，又用布衫蒙住我的眼，就在那树杈上把我捆了个‘老婆看梨’！”
    众人又笑，笑得都像是偷梨子的。
    马虎笑着说：“参谋长，听说你们河南捆人，有一手叫‘老婆看瓜’，您倒捆得出奇——‘老婆看梨’。”
    “是嘛是嘛！就因为那出奇，我一气窜出了那梨园，投到队伍上吃了粮。我可没想过要当什么参谋长，我那时只是想，到队伍上弄条枪回去，把那些偷梨的‘勾儿，叭儿’的都撂趴下。”没等大家再笑，吴沧洲突然反唇又问：“樊团长！据说您和夫人自小也到庙中修过行，今日又跳入红尘开杀戒，出手之后，可是难得清净啰！”
    樊钟秀红了脸。
    鲍玉莲扭了脸。
    马英冷了脸。
    闫惜民愣了脸。
    马虎、李六仰起脸。
    吴沧洲意识到自己说了错话，立刻傻了脸，勾头又开始大口吃瓜。
    樊钟秀被迫打破僵局：“树欲静而风不止，儿欲养而亲不在，既然出手，我便除恶务尽。时至今日，我仅有两个心愿——何日里能率我弟兄杀进北平，亲到那紫禁城内去看看天子的龙墩究竟是软还是硬，干吗那么多人疯了头地去争抢？今天这位溥仪皇上，刚捂着屁股下龙墩，又提着脑袋爬上去，如今他才十二岁，十二岁娃娃就爬上爬下两次抢龙位，哪来那么大的皇帝瘾？再后我去见见咱民国的创始人孙中山，他革命革得恁费劲，咋不把那龙墩给砸了？留下一个大祸根，叫人家抢孝帽似的乱去挣？害得我们也今天一道圣旨，明天一个电谕接不够。孙中山推翻皇上自己偏不作，把头把椅子让来又推去，就此一点看，他比皇上高！了罢两件心愿，我就封刀，回家也当教书先生。俺大教书一辈子，至今好多理儿仍旧弄不清，他老了，我接着，把弄不明白的世上理儿摊给学生，叫大家一块去琢磨。”
    众人听得动容动色。
    吴沧洲不再吃瓜，他猛地昂头，竖起拇指：“樊团长！您有王者之风啊。”
    樊钟秀端然不动：“参谋长！您是说我也想抢龙位？”
    樊钟秀笑凄凄：“您莫捧我，我这人吃软不吃硬。待会儿闫参谋、莲姐你们回到军署，请转告陈督军，樊某今日处罚马水旺，给他开酒店的部下出了气啦！”
    “好！”吴沧洲一拍膝盖，“我也实言相告。陈督军对我并不信任，几天前那样隆重地召见胡旅长，事先却派我去三原缠住曹世英，派闫参谋到周至傍住邓宝珊，连鲍女士也被派往蓝田找郭坚旅长。他的身边竟没留下一个河南老乡，偏偏调张藩、张洪远到军署陪酒。樊团长，您不觉得这里边……反正，我总有一天还要回家看梨园，请你也转告胡旅长，请他掂准副总督的帽子究竟是轻是重！”
    马英快嘴快舌：“胡旅长关中名将，他会掂出轻重，我看姓陈的无非是要借力打力，想借手讨伐陆建章。”
    闫惜民连忙摆手制止：“大事不可乱猜。我倒得知，明日凌晨，商震全旅三更起床，四更开饭，五更出发，全旅开赴秦岭山。”
    “他们进山干什么？”马英起身急问。
    “据说是要找回士兵们脑后的长辫子。西安城内，只留下少数军兵守城。陆建章正准备给张勋写奏章，要陈述他在陕西的丰功伟绩。”
    樊钟秀又抓起一块瓜来，心不在瓜地错啃住了花斑瓜皮……
    盛夏的黄土高坡，盛夏的西京古城，盛夏的白鹭原，盛夏的渭河、泾河两岸，白日蒸腾的热浪浓缩成晶晶的夜露。
    墙角的蛐蛐，枝头的鸣蝉，田间的蝈蝈，池塘有群蛙。
    阔老们把鸟笼挂在屋檐下，听厌了太太仆女的咿呀，爱上了不是人腔的鸟叫。
    连片成层的桔子林里，成群的柿鹧乘夜而出，啁啾的蹄鸣组成有民间的小夜曲。
    夜曲声中荡出一串“嘀嘀……”的怪音符……樊钟秀正在谍报室内指令一名话务兵拍发电报，他在低而急切地口授电文：“副督军！胡旅长！景翼兄！”语气似是分外迫切。
    话务员正一下耳机：“团长！电文要简捷，用一个称呼不好吗？”
    樊钟秀强为一笑：“好，好，重来！”于是他从头说起：“景翼兄！十万火急。明日，西安空虚，商震旅长出城开赴秦岭。良机难逢呵！是时候了。举兵吧？乘虚而入。此刻不战，良机少纵则逝。”
    话务兵飞快地拂动纤指，电键轻捷地跳荡。
    胡景翼刻不容缓地发报铜川：“陈督军，军座……”
    陈树藩紧急回电：“胡将军！现在我正式任命你为‘陕西逐陆前敌总指挥’，活捉陆贼者，赏洋十万块。活捉商震者，赏烟土三碗。谁先抢占总督府，我赏他……一房夫人！”
    胡景翼连夜约会曹世英。
    曹的车轴上挂着一蓬乱草驰进咸阳。
    胡景翼：“世英兄！箭已上弦，这次逐陆，你任副指挥吧！”
    曹世英慷慨受任，手指地图抒发己见：“胡兄，以地势论，西安西有太白，南有秦岭，北有渭水、泾河，东面华山起伏中夹有渭河谷地；以路途论，北、西、南三面全部出境遥远，况且西去甘肃，地旷人稀，南向四川，路多不通，北出陕北，关卡甚多，又且山荒地老，只有东出陕西，仅仅四百余里。”
    胡景翼扼腕道：“曹兄，你的意思是，起兵之后，商震必保陆建章东逃出陕。”
    曹世英击掌：“对！素日商震与山西新军首领阎锡山多有往来，我料他兵败后定会东逃入晋，与阎锡山合流。”
    胡、曹二人分别立在两架发报机前。
    胡景翼指令报务员：“快，向邓宝珊团长发报。”
    曹世英指令报务员：“发报长安、蓝田，让张义安、郭坚两部听令！”
    三原、咸阳、周至、长安、蓝田、临潼、渭南、华县、潼关包括高陵驻军的张藩、张洪远两部兵营内，一时间“嘀嘀、嗒嗒……”的发报，收报声连串鸣响、彻夜鸣响。
    小夜曲也顿失美妙，充满了冷肃的杀机。
    陕西连夜动起来，不是为了赏金，不是为了烟土，更非为了那颇带滑稽意味的什么“一房夫人”，人人只是为了驱除陆建章。为地方除却一害，那才是人所共有的巨额奖金。
    陆建章大概仍在甜梦中，甜蜜蜜地走向自己的末日。
    整个的西京周围，层层关山，座座重镇，夜色盖不住暗中正在急速运转调动的车队和炮队。炮筒上全包着绿幽幽的炮衣。
    各路精兵勇士乘夜出营，军帽上皆插着山荆野草，东来西往，南奔北驰，如黑色的莽龙无声无息地纷纷从四外向着西安省府重地滚动，贴近，再贴近……兵器上的熠熠寒光逼退了怯怯的月光，月牙儿在云缝中东藏西闪，不敢露出整个脸盘。
    机枪瞪圆了黑洞洞的枪口，步枪贴在步兵们的腋下，战马也套上了捂嘴布袋并且解下脖铃，提红缨枪和扛大砍刀的士兵纷纷在山凹里悄悄地、狠狠地，用石头棱子磨刀刃、擦枪尖。兵有兵的经验——一旦卷入战火，跟自己生命贴的最紧的，就是自己手中的武器。
    胡景翼、曹世英又早已并肩站在了一条山洞中。
    山洞是一座作战的临时指挥部。
    洞外不远处一个小山包上，并排架着三门野炮。
    胡、曹二人静静地立在一架古旧的座钟前。黄亮亮的表针不停地稳步奔走，一步一声轻响，声声叩击人心。
    曹世英发令：“严格检验信号弹，决不许有一枚哑炮！”
    传令兵敬礼：“是！”
    东山的娇阳血红着被云雾揽热的脸蛋，又叫醒了西安城中的军民。南城门最先打开，一群守门兵齐手抱下檩条粗的穿门杠闩。
    大队的商旅士兵耀武扬威地开出南城。
    兵，在不打仗的时候爱进城——城里比城外可以活得舒服些；兵，在快打仗的时候爱出城——他们知道高墙里边并不安全。商震的兵，此刻并不知道将有仗打，他们像一群圈在圈里久了的猪羊，急于出圈吃点火食儿。
    莽莽秦岭山区，接纳了商震的混成旅，那些倾巢而出的兵们，漫山遍岭的真如放开的羊群，凡是青绿的地方，他们都想啃一口。
    未久之后，草辫大多编成，士兵们各把草辫东歪西斜地挂在脑后，远远望去，民国士兵的身子，前清兵勇的脑袋，让人笑难掩口，恰似群魔乱舞。
    乱纷纷的商兵，乱纷纷的寻欢作乐——有人扑跳墙上，逮着山户的老母鸡杀鸡取蛋；有人窜进土著农户的牲口棚杀牛宰羊，把牲口皮子血淋淋地抡到茅草房顶上；良家民女的哭号挡不住流兵散勇们轮番的蹂躏，土炕上、草窝里、窑皮上、锅台边，无处不成为士兵们发泄兽欲的淫床；竟还有人在人家羊圈里按住公羊和母羊让其交配逗笑，耍尽恶作剧，同时逼迫羊圈的女主人当众扒下衣裤，人兽不分地逼奸妇女……
    好事甚微——有兵乱刀毙狼于林中，刀挑狼肉架火灼烤。
    有个小兵头目闯进一家山民的柴院，翻箱倒柜，从柜低翻出一包铜子儿，贪婪地塞进怀里。
    山民老汉拉住兵头哭告：“老总！这是我攒的今年的护国捐呀，撇下吧，撇下吧，不值几个大烟泡儿的。”
    那兵头抢钱心切，飞起一脚，踹中老汉心窝。
    老汉残喘着又求：“兵爷爷！俺孙子也在队伍上吃粮，你们……好歹，好歹也算同行。老百姓苦力养兵，当兵的……不能作践百姓啊！”
    那兵头又起一脚，再中老汉心窝，看样子这兵崽是立志要伤透老百姓的心。
    老汉白发一垂，口角血出，立刻瘫软无语，死活不知。
    小兵头人性全无，居然把老汉填入破衣柜中，阴笑着盖严柜顶……
    此兵应为当兵者戒——如此行径，岂止于杀人灭口，何异于丧邦灭国？
    陆陆续续的山民，三三五五地逃出秦岭，难民群中时有惊呼惨号：
    “娘，快跑哇您！”
    “娃子，你走吧。不敢哭呵！”
    “山神爷呀，鳖反潭啦！”
    日将中午，炎阳似火，枝头蝉儿，不知死活地对唱。
    西安西门外，终于爆起一串轰隆隆的炮响。
    炮音的余波在云中鼓荡，西南门外的周至方向也爆起一串隆隆的炮鸣。
    南门外长安方向不甘寂寞，一串炮声呼应而起，几股黑色的烟雾冲天直上，在空中花为弥漫的云朵。
    城西南蓝田方向似是百炮轰鸣，巨大的声波一浪一浪地把余音推入西安城中。
    唯有西安正东的灞桥方向纹星不动。
    北门外炮声更烈，也响得距城最近，简直是震耳欲聋。
    西北角传来炸豆般的机枪声。
    忽然间护城河里落下冰雹般得手掷弹，河水迸起无尽的水柱，水珠子溅湿了古城的墙脚，无数片被炸飞的藕莲叶湿浸浸地朝着城墙外皮上乱贴。
    西安城中大街上顷刻报马如蝇，趟得街头黄尘迷眼。报马均都冲向总督府。
    陆建章挺会作威作福——正卧在圆圈大藤椅上，映出一面大壁镜，拥着一名女报务员的胸乳“按电键”。壁镜反照出他跟报务女郎的丑姿，他倒觉得比孔雀开屏和牡丹春醉还要有趣。真是世间既有“恬不知耻”之词，便有恬不知耻之人，词是人嘴造的，词也总是某些人的写照。
    陆建章正色醉肉麻，一片声的报告响在议政厅门口：
    “报告总督，高陵驻军张藩部绕过临潼，绕过灞桥，轰炸西安城墙！”
    “咸阳胡景翼部，强渡渭河，抢占城西桃花渡！”
    “总督！邓宝珊铁军已接近古城墙下，正在柳林绑扎云梯。”
    “报告总督！长安张义安炮轰南门钟鼓楼。”
    “督座！蓝田郭坚……”
    陆建章惊得差点闭气，一把送开怀中尤物，暗叫一声：“完了！我犯了兵中大忌。”
    又一名报马飞奔督府，这骑手身不离鞍骑马直入。
    门卫追马怒骂：“混蛋！敢闯督署。”
    骑马者头也不扭地回敬：“城门已快不保，还督他娘的屁署哇？”
    陆建章慌神乱性，抓住报务女郎的军帽狂吼：“守住！守住！坚守四门。”他把脑后的马尾假辫摇得真正马尾一样，大呼卫队：“快，叫卫兵！”
    一群全副武装的卫士撞进大厅廊下。
    陆建章手指三名亲兵发令：“去，快去！冲出南门，快寻商旅长！”
    三名近卫齐奔军马厩。
    西安已被死死包围，西安已成孤城。
    各路逐陆大军炮轰西安四门。
    陆建章派出的三名求救的卫兵，刚奔上护城河上的石拱桥，只听对岸杀声震天，一枚铁砂弹落到桥面上炸开，卫兵的坐马前蹄立被炸断，那兵一头栽落桥上，身如弹丸随又飞射而起，一条残体挂上桥栏，双手死命扣住一根断桩，亡命惨叫。对岸又有排枪射来，垂死的卫兵身中多弹，依然垂死挣扎，双手不松桥栏，身上血流如注，注入护城河中。
    城头钟鼓楼上，四挺机枪同时对外开火，四串拖着蓝烟的铁丸组成四条火龙，试图压倒对岸火力。
    第二名急于出城的卫兵在猛烈火力掩护下，又驱马跃上石拱桥，可惜白色战马尚未跃到桥中心，连人带马早又弹洞垒垒，人血马血混淌，白马成了血斑马。
    钟鼓楼上路建章的士兵在叫骂：“出不去，出不去。开炮，开炮，轰吧！”
    城头上果然两门护城炮炮口吐火，连连向城外喷出大团大团的烈火球。
    迎面向城门冲击的张义安的兵士，有的趴下，有的退却，有名士兵刚背起受伤的战友，自己也双腿受伤，一软之下，战友的尸体压在了自己的身上。
    城楼被城外的弹火射得正在“咔咔”掉瓦。
    一名守城排长大叫：“顶住！商旅长很快打回来，咱们内外合击。张义安没多大兵力，不要怕他！”他招起一群兵士，拥着陆建章派来的第三名卫兵，连人带马在城墙上贴着内墙弯腰迅跑，暂时避开了烟火连天的南城门，借着护城河的柳荫，用一盘绳索挂紧战马肚皮，众兵齐力，把马垂吊城外。于是第三名出城求援的卫兵骑马泅水，泅水过河……
    天已过午，空中硝烟遮天蔽日。
    一杆“胡”字大旗，在弥漫的硝烟中飘扬。胡景翼亲临火线指挥。
    邓宝珊已经体无完服，上身军衣仅剩右臂有袖，他跨马提枪奔近胡景翼：“总指挥！商震手下全是铁杆呵。我团在西南角上抢攻三次，爬梯绑扎不及。”
    胡景翼果有名将之风，临阵尚含风趣：“铁杆怎样？怎敌邓团长关中铁军啊！怎么，你要赤膊上阵吗？”他顺手一指邓宝珊裸露的左臂。
    邓宝珊撩眉一笑：“撕下来给我的五营长缠了大腿。总指挥……”
    胡景翼弹弹臂上黄泥，依旧谈笑对敌城：“莫急，你若能抢先占领总督府，陈督军要赏一房夫人的。到时候我帮你朝他要媳妇。”
    邓宝珊急得直跳，抖手朝城墙上射一冷枪。
    城上趴在城垛上探身的守城士兵应声栽坠城墙外边，城河水面上又起一蓬水花，水花上又开出一朵血的花芯。
    胡景翼一拍邓宝珊的肩头：“好枪法！邓团长，我来助你攻城，再调两排上来，加强西门的攻城火力。你看，城头上守兵已经不多了，若能把你西南角的守敌吸引过来，你可乘机爬城，不过，这一刻你可把兵力暂退，稍稍休息一下，麻痹城头顽敌！