樊钟秀右手挽缰，左臂挟挺机枪。
    樊老五把挺机枪横在马鞍上。
    小七右手握支短枪，左手抓柄马刀，腰插两把红缨匕首，把条丝绒缰绳咬在口中。
    有两名骑手各跨一马，每人手中另牵一马，两匹无人的马背上各驮两箱弹药。
    进山报信的村民中，有两位年龄较长者分别拽住了两名正在上马的团勇，其中一个边使眼色边阻止：“孩子！去不得……咱们惹不起官兵。”
    二团勇立时横眉竖目：“爹！樊二哥待咱不薄，松手……咱不能这时候站到干地上呀！”
    马英父仇在身，倒竖蛾眉，驱马直前，脸盘上贴两片火烧云。正行间，她猛地抖缰一指前路：“看，该死的官军又抄我们山寨来了。”
    果然，迎面的来路上又出现两支队伍，队伍中骑兵不多，不见烟尘，不闻喧哗，行速甚缓，东张西望，好像畏首畏尾，似要偷营摸寨。
    “找死！送肉上门。”樊钟秀轻骂一声，当即勒马驻足，一瞥身边地形，扭身低令：“停，快进西边山林。”
    团勇们训之有素，动如脱兔，一呼之下，迅速隐入山道边的两片树林。
    林中枝繁叶茂，花遮叶盖，声音顿无，阴森中暗暗透出杀机。
    樊钟秀躲身一丛野竹间，再次发出命令：“弟兄们盯好林间小道。无令不许动手。待会儿不许放走一个。”
    迎面人马渐入林中，根本不是官军，他们零零乱乱，衣冠不整，一前一后地分作两拨。前队不足四十人，后队倒有七、八十。
    两对队共有坐马二十余匹，队中火枪寥寥，多是片刀长矛，间有少部分匕首、三节棍。两队为首各一人，全都胖乎乎的个头不高，年龄全都三十左右，仅仅一白一黑，皮肤颜色显得分明。
    两只踟蹰而来的人马，入林之后忽然止步不前，东倒西歪地坐在林间小道上休息起来。
    黑白二汉子拉马走到一处，靠树而立，开始交谈。
    黑汉子首先开口：“牛绳哥，黄龙山果然山险谷深，四周黄漫漫的，比咱靖边的黑牛城隐秘多了。”
    白汉牛绳打火吸烟：“那当然。听名辩意，咱是黑牛，人家黄龙嘛！马奔，快到了，小点心啊。”
    黑汉马奔：“牛绳哥，樊老二可是出了名的公道大王，如果给咱来个就地拔毛，然后锅里煮鸡，咱们就净眼毛光了！”
    牛绳跷起鞋底磕烟锅：“不会不会。樊司令就是梁山李逵，也不能开刀杀林冲。待会儿到了山口，先投名，后进人，我不信他能把咱当成肉包子吃了。”
    马奔夺过牛绳的烟锅，也开始装烟打火：“也是也是。咱们虽比不上好汉林冲。可好歹也都是被逼上这条道儿的，人不亲行亲！他妈的陆建章若能让咱安生种上二亩地，谁出来钻这黑胡同找罪受啊？趴着也是死，跪着也是死，何不站起来窜一窜？能顶破网的都是大鱼！”
    “咴咴咴……”林中陡然飘出一声马叫。
    一名团勇急忙伸手去捂马嘴，已经措手不及。
    樊钟秀被迫现身。
    马英被迫现身。
    鲍玉莲、老五、小七齐向林中团勇高叫：“别动！他们不是官兵。”也等于一齐现身。
    一百五、六十名团勇不动已动，将近过半纷纷从树后、草丛间直起头来。
    牛绳忙中拔枪。
    马奔用烟锅指向樊钟秀：“你们什……么人？”
    二人身后，百多人的队伍倾刻大乱，少数跳起，半数想窜，另外少半坐卧难起，立时趴倒路边，有两个正在解裤子撒尿的，裤子一下滑到脚脖子上……
    黄龙山一杆伏兵纷纷现身，步步逼向牛绳马奔以及他们的部属。
    牛绳垂下短枪，大为惶慌诚恐：“请问各位，你们……我们……”他慌得无从问起似的。
    樊钟秀撩步向前，大手一挥：“二位免谈，刚才我已听到一、二。多谢二位抬举樊某，樊老二先谢诸位了。小七，你领他们先回山上休息，一切等我回来再议。”
    牛绳、马奔更加吃惊，仔细打量一番面前众人，马奔突然一抹双眼：“您原来就是樊……樊二哥呀？兄弟们远来入伙，有眼不识真人。”说着回身招呼部下：“弟兄们！这位就是公道大王，快行进山礼！”
    林间小道上“呼噜噜”跪倒了一片汉子。
    樊钟秀一时感到喜怒交加，一扫自己的两位兄弟，话咽喉头间。
    一名团丁大叫：“樊司令家里正遭劫，黑牛城的弟兄们先随七爷进山吧。”
    马奔面色急剧转冷：“什么东西这样大胆，欺负到樊二哥头上？走！弟兄们，先随樊司令冲个头阵去。”
    黑牛城众人一呼而起，纷纷举起家伙，一时间也显得威风骇人。
    “这……”樊钟秀激动起来。
    牛绳短枪扬着：“樊司令！不管你信不信我们，既然司令家里有事，我们不能不管，今天先冲上一阵让你看看，也算献个进山礼了。今天你就瞧瞧，我的黑牛城弟兄有几个是蹲着尿的。”
    马奔飞眼一瞥马英、鲍玉莲，暗中一瞪牛绳。
    牛绳急中改口：“弟兄们！拉稀屎的留下来，是汉子的走前头！”
    老五、小七急中加喜，分别扯上牛绳、马奔：“牛哥，马哥是雪中送炭！”
    樊部人马扑进贺家沟。
    众乡亲哭迎樊部：“樊司令……”“樊二哥……”
    要说，乡亲们还犯不着如此伤心，因为人不伤心难落泪嘛，他们所受的无非是一场惊吓而已。但是，他们有目共睹，官兵之所以这样忽来忽去，对司马师先杀后葬，似乎是敦反家心存顾忌。不过，顾忌归顾忌，乡邻们毕竟也看出，樊家已经克罪官府，不再是以前那样的“祥光普照，瑞气临门”了。如果真的较起真来，以樊家斗官家，后果岂不堪虞？倘若樊家从此倾家势倒，以后的贺家沟等于又失去了一道近在眉峰的屏障。所以，众乡邻一是出于对樊家的同情，二是人人也在为自身担忧。
    总之，樊家与乡邻，已如鱼与水，相互间的关注。全是真挚的。
    樊钟秀率队扑家，急如救火，先听到是哭声，后看见的是封条。
    樊小七一刀挑断了大院门上的头道封条。
    宅内各室门上的封记均很快被众人一一撕下。
    众人卷浪一样涌向樊宅后山坡。
    宅后坟丘已成两堆。
    司马师的新坟顶上，高插一支木拐。
    “爹——”马英扑坟抱拐，嘶号裂心。
    余人愣立，众皆吃惊的是新坟一侧早已跪着两个陌生男人。
    二男人各自挎个小包，风尘朴朴，体态文雅，风华正茂，目秀眉清，他们也正跪在司马师坟前默默叹息。
    樊钟秀强忍悲愤，倾身一礼：“两位年兄，来自何方？”
    二位拜坟者跪着转身，其一作答：“小可二人，清涧人氏，刚刚留学日本回来，我叫惠有光，他叫郑思成。”
    樊老五听言眉立：“什么？你们来自日本？”
    小七跃到五哥背后：“就是那个趟过我们京都，撵跑光绪皇上，烧过圆明园，抢过紫禁城的小日本吗？”
    惠有光、郑思成弹土起身，相视一眼，脸上布出两片苦笑。
    郑思成说话较为柔缓：“日本国虽然小如弹丸，但能跨海越洋，犯我中华，其强胜于中国，究其实倒有不少可学之处。”
    马英卧坟悲泣，听至此处，拔杖直身，半跪下体，杖指郑、惠二人，顿时怒不可遏：“洋奴！敢来送死。”
    惠有光、郑思成不寒而栗，稍一退身，稳住心神，惠有光苦笑更深：“壮士息怒。古人且知，人固有一死，但要死得其所，或轻于鸿毛，或重于泰山，如果死得亲者痛，仇者快，那倒死难瞑目！”
    樊钟秀拂退马英。
    鲍玉莲搀马英走下新坟。
    樊老五手指惠有光和郑思成，立眉再言：“二位，有话明讲，我们弟兄可没工夫打哑谜。你们看……”他用手一指新坟和自家宅院，突然“嗨”了一声，勾下头去，目中热泪滚滚。
    郑思成慢慢现出从容：“我和有光兄弟，远渡重洋，漂泊海外，一心寻求救国真理，此次返回陕北，一是受人之托，二为慕名拜见，特来洛川黄龙山寻找公道大王樊钟秀阁下，不料碰见樊家惨遭不幸，被官军抄家血洗。遍听村人传颂，司马老侠死得装怀激烈，我们钦庆万分，无力为樊家尽心，故此先来坟前一祭，聊表仰慕之心。”
    鲍玉莲暗拉二弟和马英，稍退一旁耳语：“哪有这等巧事呵？家遭不幸，人心不稳，爹娘婶子还有哥嫂兄弟，暂还不知下落，咱们……再不可粗心了！”
    樊氏夫妇和老五、小七全都陷入沉思……
    樊小七顿时大显躁急，扭身一跃，跳到惠有光、郑思成面前：“哼！巧言花语只能哄骗尿床孩子。官军前脚走，你们后脚到，真是无巧不成书了。少跟七爷编故事。说！谁派你们来卧底的？”
    樊钟秀犹豫而前，一把挡开七弟：“二位！你们受何人所托？找我究竟何事？可否让我见点凭证？”
    郑思成轻问：“阁下就是公道大王吗？”
    鲍玉莲拦身挡口：“我等何人，不须多问，你两个如再藏头露尾，莫怪我们刀枪无情。”
    牛绳、马奔立即齐举短枪，双抢立指郑思成、惠有光鼻尖。
    众人个个色历，立围两个陌生人四周。