司马师索性拉过凳子，坐在樊家姐弟身边，转对鲍玉莲说话：“姑娘！听您口音，可是河南人吗？”问时，把一条跛腿搭在右腿上。
    鲍玉莲抿嘴回答：“老伯好眼力，俺是河南宝丰的。”
    马英靠炉而立，目光又射向樊家姐弟。
    司马师觉得惊奇：“呵，河南宝丰？我在宝丰卖过艺……”
    “爹——”马英忽然飘来一语，似有阻止之意。
    司马师急忙改口：“唔，唔，我在宝丰耍过手艺。”
    “也是开饭馆吗？”樊钟秀仰面又问。
    司马师脸上滑过一丝苦笑：“是呀是呀，我一个瘸腿老汉，还能干啥？尽是侍侯人了。不过，老汉是专门侍侯穷苦人。一桌热饭待宾朋。”司马师言毕，猛地右足直立，改成残足搭在凳上，模样竟一下显得威武不屈，语音也一下啷啷锵锵。
    马英趋近身来：“大姐，您从河南来……走了不少路了！”
    樊钟秀见马英一表不俗，不由心生喜悦：“我们要上洛川贺家沟，我爹我娘在那里逃荒开荒。”
    司马师“呵”了一声，虽又坐下，“逃荒开荒？你们是宝丰哪乡人氏，府上贵姓？”
    鲍玉莲回答：“城西夏家湾，姓樊。”
    司马师脸上一热：“哎呀，越说越熟了。夏家湾民团名震四乡，铲匪除霸威镇一方，有位民团团长……”
    樊家姐弟大感荣耀，不待对方说完，当即一齐站起：“那是俺家二叔！”
    “啊？你家二叔？”司马师父子一惊非小，“名门望族，也到陕西逃荒？”
    晚饭之后，司马父子又到樊家姐弟房中闲聊，马英像碰上了两位同年朋友，司马师则如遇上了一对忘年交。
    谈着谈着，鲍玉莲突然一笑：“司马伯父，俺还没给您算饭钱呢。”
    司马师忽又右足独立左足蹬住床沿，一副凛然慷慨之色油然而升：“孩子！刚才我已经说过，我们父子是专门侍侯穷苦人的，开的是舍饭馆啊！”
    鲍玉莲仍旧抽手掏钱：“俺们不能白吃。您也不容易的，小本经营……”
    司马师伸臂急拦，竟是言之不二：“姑娘想砸了我的招牌吗？你看——”他隔窗一指门外风灯：“昭义客栈！看见没有？老汉是甘抛肝胆，义结天下，来人不问，穷则为友。”
    樊钟秀大惊：“老伯！哪您……本钱哪里来呀？”
    司马师长笑朗朗：“自古是穷汉子治病，富婆娘打钱。有钱的来店食宿，我可是从来分文不让，寸利必争！”
    后来，樊家姐弟依旧同居一室，双床对立，二人辗转反侧，一时难以入眠，司马父子祥和平易的笑貌久久地萦绕在心中不散。
    未旧，闫惜民一行三人也投昭义店中，人食马饮，一切完毕，三人同居一室。
    马、李二位各把烟膏枕于头下，稍睡，颇觉硌脑，二人咕哝一阵，各自抽出腰刀，一头系上烟袋，一头栓在臂上，把烟袋子各自从脑后拉出，贴身放在腰窝旁，而后相视暗笑，自以为颇为保险，不久，灭灯又睡。
    樊钟秀听见有人又投店来，立时睡意大消，暗中顺墙孔偷窥，把马、李二人的审慎之态尽收眼底，后来又潜足下床，偷拉姐姐起身，二人又隔窗同瞧，暗语暗笑不止：“这俩主儿，小家子气……”
    再后来，夜深星密，半轮昏月也如一盏烂了的风灯，隐约地挂在山后，深山内似有狼嗥之声……
    忽然，店外又来二人，他们翻墙入院，直逼闫惜民三人房间，拨门无声，猫腰入室，爬身地上，分割马虎、李六腰带，把原来系紧腰带的一端系于床栏上，然后各人提起一袋烟膏，如鼠而出……
    樊家姐弟无意之中，从头至尾把闫惜民一室中的动静一览无余，初时他们想喊，转念间鲍玉莲暗告弟弟：“别管他！军汉子，不是好人。”
    两名盗烟贼刚一出房，樊家姐弟四目瞪得更亮，他们居然看见烟贼身后又尾随上两条身影。
    追贼的二人中一位左脚微跛，竟是店主司马师，另一名是司马师之子少年马英。
    “姐——”樊钟秀一下心提腔口，“这是一座贼店，马英父子也不是好人哪！”
    鲍玉莲果比弟弟老成，一把捂住弟弟之口：“莫吭声！看他们是不是一伙的。”
    月牙儿已成半截镰刀，渐渐地割进山缝中。
    朦胧之光淡如烟，窃烟二贼轻如烟，他们仍是巧装过乞丐的两名山匪。
    二贼匆匆奔出雷源镇……
    二贼匆匆翻过一道山背……
    入谷未旧，二贼陡然一齐跌倒谷中草地上。
    司马师父子好了得，鬼魅般如影随形，一直不声不响地紧贴二贼划进山谷，突然现身出手，拦在二贼面前。
    司马师仍旧右腿独立，左足虚点地上，左臂暴伸二指，直直指向二丐，月影下面色阴冷，声如虎吟：“狂徒！好手脚呵，欺我昭义客栈无人吗？”
    马英也一改满面的俏笑：“留下赃物，报出姓名！”
    一丐爬地叩头，“我”了半天，竟慌得毫无下文。
    另一丐稍微沉着，一跌之下，折身坐起，强打精神道：“爷儿们！都是道儿上人，让条路，东西分你一半。”
    司马师笑得怕人。
    马英声音更沉：“放屁！留下东西，报出姓名！”
    二丐傻脸，转瞬穷凶极恶道：“我们……黄龙山黄天野司令……部下。”
    司马师怒吼一声：“放屁！土匪！！”骂罢，忽朝儿子一丢眼色。
    二丐另一人突然拔枪。
    司马师左腋下立时暴出一拐，拐头原来有钢钉，未等那匪枪拔出怀，一挥之下突然直插土匪口中。这招够狠，木拐下梢连皮带肉居然直从那匪后脑穿出，硬把那匪一颗脑袋深深定在地上……
    那土匪半声未号，立即双腿一阵乱弹，顷刻僵直了身躯。
    另一丐见状被迫拼命还击，一把尖刀骤然朝准马英下阴猛刺。
    马英怒极、羞极，略一蹲身，双掌如同两扇铁门，一合之下，居然稳稳地夹住了那小匪的刀尖，刻不容缓地朝后一拽，直把那匪连身拽起。马英右脚迅起，猛一长身，一只脚尖直入那土匪下腹，同时掌中尖刀一转，早把刀柄掉转手中，手起刀落，也插入那匪口中，随后一推刀背，那恶匪一条身躯随之倒地，竟然同样未号一声。
    马英一串动作皆在俄倾之间，杀人手法与其父纤毫无差，真如狸猫扑鼠一般轻捷利索。
    马英父子连夜把两具匪尸拖入谷中草丛。二人并未携带烟膏布袋返回客栈，而是把两袋烟膏藏到谷中两片岩石缝中。
    谷中很快又化为冷静与幽寂。
    司马父子刚离谷中，谷中两株巨柏枝杈间突然飘下樊钟秀和鲍玉莲。
    小姐弟对视一瞬，忽扑藏有烟膏的那断岩，迅速取出两袋烟膏，提纵出谷，在山谷出口处，突又飘身跃上一株苍劲的古松，把两只布袋挂在密密枝杈间，而后又飘落树下，分展移形飘步法，重新驰回昭义客栈。
    昭义客栈外看一切如初，逐渐天色微明。
    马虎、李六同时大叫：“营长！闫营长……”闫惜民一惊而起。
    马虎慌作一团：“烟……烟膏……”
    吵嚷声中，马英父子亮灯出屋，二人急步走进闫惜民三人房前，，心中若无其事，脸上却比马虎、李六还急。
    许久，闫惜民绝望道：“走吧！哪儿也别去了，还是先回贺家沟吧。”
    李六忽然一指樊家姐弟睡房：“营长！搜搜这隔壁房间……”
    小姐弟房门被马虎一踹而开。
    鲍玉莲蒙头大叫：“干什么，干什么？你们干什么？”
    司马师急忙拦挡：“官长！别吓着逃荒的孩子。那位……人家还是个姑娘。”
    天完全亮了。
    昭义客栈里吵嚷不出什么名堂。
    闫惜民三人急急离去，临走之际，李六倏又猛地一炸：“营长！我想起来了，八成还是那……两个假要饭的。”
    “啪！”李六脸上重重地挨了闫惜民一记耳光。
    客栈静下之后，樊家姐弟一直睡到日上三竿。
    马英想喊他们，司马师伸手拦住：“别！早上别惊了他们睡觉，让他们好好睡会儿，年青人待床亲。”
    直至午后，樊家姐弟才起床用饭。
    樊钟秀边吃边埋怨：“老伯！天都这时候了，您也不叫俺。”
    鲍玉莲面有余悸：“老伯！昨晚咋回事情啊？”
    马英淡然一笑：“过路人丢东西，我们见的多了。”
    司马师也说：“孩子，若是没睡好，今天再歇一晚，反正快见到你家爹妈了。”
    樊钟秀倒不推辞：“那好，反正老伯开的是舍饭馆，我们吃饭不掏钱！”
    司马师笑得山响：“娃子，你住一辈子才好，我想招你为婿呐！”
    鲍玉莲一愣。
    樊钟秀鼓掌大笑：“为媳？好哇！回头找到贺家沟，见了我大，我一准跟他商量，将来就让我莲姐给你当儿媳。”
    “啊？”司马师也顿为一愣，转而乐得一条跛腿直在地上打转。
    唯有马英，两张面颊顿时红似火焰……