这是一座废庙，无僧无道也无女尼，只有残破的围墙和一座空荡荡的大殿。
    殿后紧连着一间小暖阁。
    暖阁内门开在大殿后壁上，和大殿相通，外门朝后，直通后院，内门、外门和大殿正门年久失修，均无门板，只余门框，黑洞洞地敞着，三门直线贯通。
    庙堂尽管破败，早已断了香火，却有一无顶的茅厕设在大殿后院一角，不知应付何人方便，拉撒粪便藏污纳垢似乎比供奉香火还要重要。
    樊道隆一行人慌慌进庙，身上衣服早已湿了几分。
    那雨来得猛下得暴，乱山荒谷内果有山洪卷下，轰隆隆地远远传进庙来。
    他们拿出干粮，胡乱啃上几口，当午饭又作晚餐。
    奇怪，刚刚止住饥饿，夜空上竟又出了星星。
    樊道隆解下几张草席，让妻子和弟媳领钟华睡进暖阁，自己和钟涛、钟尧睡在一起，把顶窄点的席子铺在地上喊：“钟俊、钟育，你俩躺这顶席上。”又扯过一张宽点的对马英说：“大侄子，你和我家钟灵在这顶席上将就一晚吧。”
    马英一步跳到钟俊、钟育跟前，张臂搂上二人，脆生生地笑道：“伯父，我跟这俩小兄弟睡。”笑着，毫不迟疑，把席一抖，展在暖阁内门口，扯过钟俊、钟育，和衣便躺。
    樊道隆不好勉强，随便一瞥二盐贩：“二位咋个歇法呢？”
    大眼一笑道：“好说，不是天冷，俺俩就歪在盐车上了。反正今晚省了店钱。”
    庙外山洪依然传来阵阵轰隆声。
    殿内黑色渐如锅底上泼了墨汁。
    天上无月，群星争放光辉，可惜星光有限，只能把破庙的前后两院染得像是地上铺了一层点点滴滴的淡霜。
    雨后的大殿内外一片幽静，一片阴森，无人上供的破庙里大概已无什么灵气，只余一层鬼气朦胧。
    钟俊、钟育先是缠着马英打听潼关新学的情形，最后相继发出鼾声。
    钟涛、钟尧不甘示弱，也用鼾声应和。
    只有盐车上的大小眼高枕难眠，黑暗中白白地把目光逼进暖阁，贪婪地直咽唾沫口水。
    道隆妻忽然轻唤：“老二家，陪我上趟茅房。”
    妯娌俩摸索着走出暖阁外门，隐入大殿后院中……
    盐车上滑下来两个盐贩，他们老鼠一般轻巧，蹑着手脚溜出大殿门口，绕过大殿山墙，也向后院摸去，二人先躲在大殿外廊下一阵咕哝——
    “敢吗？”
    “怕个屌，逃荒的。”
    “尽娃子，济啥事？”
    “还有那位年轻学生……”
    “球啦，嫩毛孩。从了，明天还一道走；不从，干了后窜他娘的。”
    “盐车不要了？”
    “盐车……全当逛了窑子！”
    后院墙角的那座茅厕里，樊家妯娌正在蹲坑。
    突然，冷不丁茅房门口马英捏着腔叫：“婶子，我是马英。”
    马英飘然而入，又用低音叫道：“婶子，别吭声。盐贩子，是孬种。他们来了。我送您俩出去……”未等话尽，马英陡出双手，飞快地把樊家妯娌轻轻托出茅房后墙。
    马英自己却很快地装模作样蹲在茅坑上。
    二盐贩果然尾追而至，他们提着胆子，悄悄溜进茅房，一眼瞅见坑上的身影，二人色胆大张，一齐奋力前扑……
    他们一下扑进一场恶梦：蹲坑的马英晃眼间蹲在茅房后墙上。
    二盐贩一头栽进茅坑，黑暗中大眼瞪小眼，谁也不敢声张，半天缓不过神来，等吃力爬起身时，茅厕内外哪里还有人影？二人马上闻出一股腥臭的粪气，四只手也全粘乎乎，并且嘴上也有粘液，沾满了梦想不到的尿星屎渣……
    大殿内，马英身侧的钟俊开始说梦话：“马英大哥……潼关新学……”
    重回殿中的二盐贩高一声，低一声地乱吐乱浸起来，先后爬下盐车，捂着心口跑到殿外“哇哇”不止地翻肠倒肚。
    马英暗中捂口直乐。
    暖阁里不知是哪位婶子的呼唤：“马英侄子，过来，咱们捋捋家常……”
    次日黎明，二盐贩心怀鬼胎，远远地拉在后边，再也不敢紧跟，四只贼眼珠子远眺着樊家一行人的背影，逐个扫描不止。
    道隆妻扶着车架，和丈夫走成贴肩，望着前车的马英，不住跟丈夫耳语。
    樊道隆脸上动容，倏露肃然之色，低叫出声道：“马英贤侄！老汉……谢你了。”
    马英略略回首，丢过两片顽皮的笑靥：“伯父！都是同命人，出门一时难嘛！”
    “唉！是啊是啊。”樊道隆转又嘱咐妻子，“忍者为高。此事不可再提。”
    昨日一雨，冲坏一桥。
    桥坏处又恰是樊道隆他们的必经之地。
    此桥木版平铺，宽约十尺，长却十丈，贴水架设，桥面距离河面顶多一步来高，桥下无有石礅，只有两排木桩支撑。
    昨日暴雨骤至，今日水浪汹涌，一股股激流冲击在木桩上，激起一团团乱蓬蓬的浪花，水珠迸溅桥面上，响声甚剧，骇浪惊人，尤其桥的正中一段，木版已剩半边，桥宽只余大约五尺不足，另外半边可能已被昨日的无情山洪掳走。
    樊道隆全家顿时望桥止步，望水兴叹，不敢轻渡。
    他们正应了“近怕鬼，远怕水”的俗言。
    马英走上前：“伯父！让我先过。这桥上我路熟。”
    樊道隆颤声：“不可，自古水火无情，绕绕道吧！”
    马英一昂头：“没处绕，这是有名的黑牛河。”说着，依然推车而上，直奔半塌的险桥。
    樊家全家为之提心吊胆……
    那马英居然神奇地把第一辆车子顺利地推过桥去。
    后岸众人掌心无不出汗。
    赶至河边的二盐贩见状，小眼也立时变成了大眼……
    马英抖胆，连推二车。
    “哇——马大哥！”樊钟华挑头高叫：“过去啦，又过去啦！”
    马英屹立对岸，隔河向樊氏全家招手。
    樊家全家牵大扯小，手拉手地小心翼翼过河。
    被丢在后岸的二盐贩嘶声大喊：“喂！那位……小兄弟！也帮我们一把呀！”
    道德妻气恨恨地一甩手：“甭管他！让他们翻到河里喂老圆。”
    马英倒是一摇发辫：“好歹总算一道来的。”他竟当下又折了回去。
    马英很快又推上大眼的盐车。
    大眼从后边跟着，扎刹着两手比推车的马英还要紧张……
    第一辆盐车又被马英顺利推过桥去。
    马英又最后推上了小眼的盐车。
    小眼盐贩跟在马英背后连叫：“小兄弟，小兄弟，小心点……”观其模样，比大眼更为狗熊。
    盐车十分怕人地又被推上了那段半塌的桥面。
    马英奋力抓紧车把，口中倏问：“喂！老乡，昨天喊我小老爷儿们，今天喊我小兄弟，咱们到底谁当哥，谁当弟？谁当孙子，谁当爷呀？”
    小眼隐隐听出马英问话不善，一时无法回答，只好搪搪塞塞道：“嘿嘿嘿……出门人，不分大小，不分大小。嘿嘿嘿……”
    小眼突然笑止，桥上情势倏变。
    小眼骤一发愣，一下跌在桥板上，嘶声一串号喊：“哎呀！我……天哪！我的盐哪！！”
    原来，马英一脚踏空，手中盐车坠水直下，马英身形一挺，单足稳在桥上，车梢带套着他的后颈，紧绷绷地挂着已经没入水中半截的车身，他极力挺着，居然未被拖入急流。
    可惜危局也即一瞬间，桥下恶浪冲击盐车，剧烈起伏几下，马英颈上车带“咔嘣”两断。那辆落水的盐车浮了两浮，逐浪而去，转眼无影无踪……
    小眼号喊连天：“小子！你……陪我盐车！”
    事发太快，令人难以反映，隔岸众人齐呼“马英——”谁也无可奈何，桥上马英处之泰然，冷冰冰一瞥小眼：“嚎什么？这是你求我，不是我故意，你不是说过‘全当逛了窑子’吗？”
    小眼大急，吃惊地反问：“逛……谁说的？”
    马英“哼”了一声：“昨晚大庙中！”说罢迈步过桥。
    小眼翩然醒悟，手捶桥板又号：“我的盐哪……”他终于也跌跌撞撞地追过桥去。
    黑牛河的对岸，顷刻一片吵嚷……
    两个骑驴的阔佬，膘肥肉满地匆匆从对面奔到樊道隆一群人跟前，慌得坐垫子斜挂在驴肚子上，脸上急色比丢了盐的小眼盐贩还要惶促，他们连珠叫道：“还不快跑！前面鹰嘴谷来了截路的……”二阔佬不及细说，更不待众人细问，催驴上桥，一冲而过，转眼逃过黑牛河。
    桥头众人吵嚷虽止，但却乱上加乱。
    樊道隆急中询问马英：“鹰嘴谷在哪儿？离这儿还有多远？”
    大眼盐贩抢着说：“过了前头山弯就是。”
    马英刚刚险中脱险，此刻却镇定万分，立眉竖目道：“大伯莫慌，我去看看。”说着，一把从推车上拽下自己的书箱拧身便走。
    樊家两妯娌伸手没有拉住，扬声高叫：“孩子！不……敢去。”
    马英稍一转身：“婶子放心，我一个穷学生，土匪劫我什么？”喊着，快如流星，闪过山弯。
    小眼突又猛醒：“小子，别走……哎呀，他溜了！”喊着拔腿要追。
    大眼来股聪明：“莫追！前面有匪。再说，你没瞧出，那小子……咱们惹不过！”
    大家正在慌乱，忽然发现没了樊家小五和小七。
    樊道隆急忙寻找，一眼看见钟俊拉着钟华正沿着一条荒草山沟奔跑。
    道德妻急得大喊：“钟俊，钟华——傻孩子，哎呀，娃们儿吓蒙头了！”
    樊钟俊拽着小七弟回头招手：“妈——俺俩在这儿藏藏！”
    樊道隆暂时舒口气：“也好，他们躲躲也好。”
    一阵过去，谁也不敢吭声，山道上再无来人，更不见马英返回，空山荒道，寂寥无声。
    大眼终又说道：“土匪刚刚截了骑驴的，不会蹲那儿不动，等着人家找人抓他。走，咱们过去，老停在这儿不是办法。”
    道德妻先前行，奔向小五、小七藏身的荒沟。不久，她又喊：“大哥，大嫂……”她手指荒沟哭起来：“沟里没路，那头连着山道哪！这俩孩子怕是顺沟又上山道，追赶马英去了。”
    “不好！快追！”樊道隆二话不说，推车急赶。追了一阵，根本不见两个孩子的踪影，却见两个盐贩推着一辆盐车，早奔在他们前头。
    鹰嘴谷，状如一只山鹰卧谷口。
    樊家眨眼丢失两个孩子，再也顾不上土匪残忍，只顾拔步前行，刚刚转过一道山弯，一下便来到鹰嘴谷口。
    那谷口密草丛生，一丛杂草“哗”地抿向一边，草丛后突然发出一声冷森森的低吼：“过路的，停下！”
    前面的二盐贩一下瘫倒路上，盐车翻在路中央。
    樊家妯娌“啊”了一声。
    一群娃儿齐扑各自的母亲，母子们抱成一团。
    樊道隆腿肚发软，马上换上一副拼上一死的面容，抬头看看岩下发声处，只见紧贴山道五尺外有一巨石，如把石锁紧锁着山道谷口。那方石上端坐一人，无法辨认老少，只可断为男士。
    那人黑纱几乎遮严面部，只余两只暴目在外，清瘪瘪地射出两束精光，他的两腿分叉，双手置于膝上，其中右手握着一柄红缨包着的短枪，黑黝黝的枪管，黑洞洞的枪口，对准路上众人，像是随时都要勾人索命……
    不容多看，不容多想，蒙面汉突又冷冰冰掼下一句：“前车上推的什么？”
    大眼鼓胆回答：“盐……盐……”
    “盐车留下。滚！”
    二盐贩不敢搅缠，互相扯着爬起，向着前路作梦似的撂起步子，刚走两步，蒙面人突又一喝：“站住！往回滚。”
    二盐贩赶忙折头，望着巨石向来路后退，退着退着，猛掉头，逃得屁滚尿流……
    蒙面人又盯上樊道隆，声音依然冰冷：“老汉！你们干啥？”
    樊道隆少顿回答：“到陕西逃荒。”
    蒙面人语低三分：“去吧！莫误了我的事情。”说罢轻轻一摆枪口。
    樊道隆浑身一震，抓起车把向一群孩子瞥个眼色，推车急朝前行。刚行数步，忽又放下车子，扭头向那石上汉子抱拳一礼：“多谢壮士放行！”
    哪知身后石上已无人迹。
    潼关道上，残阳如血。
    樊氏一家，慌慌躜行，一路喊叫着钟俊和钟华，脚步伴着哭声。
    前道上终于又现一村。
    道德妻淌泪道：“大哥！歇一会儿吧。一进前面村子，钟俊、钟华就再找不到咱们了……”
    忽然，山音回荡中飘来两缕孩子的哭声。
    众人立刻住口，纷纷眺望来路。
    道德妻急忙登上一块崖石。
    “妈妈——伯父——”后面的哭声逐渐清晰。
    道德妻狂喜至极：“大哥！是小五，是小七呀——”
    樊钟灵率领一班兄弟，冲到婶子前头，他们发疯地狂呼乱叫失而复归的弟弟的名字：“钟俊——钟华——”
    团聚，重逢，半日之间似是过了半个世纪。
    一家七人又成了九人。
    道德妻拧着钟俊、钟华的屁股嚷：“傻孩子，娘差点丢了两块连心肉哇！”
    道隆妻一个劲地替重返怀抱的侄儿掐掉身上头上的山荆杂草。
    小五、小七手脸均有挂破的斑痕。
    他们诉说出一段奇闻——
    “妈！”樊小五先嚷，“俺俩躲进那山沟，想斜抄过去看看那土匪是不是牛天祥……”
    小七也争着讲：“是了，我们就和马英哥一起用石头砸死他……“
    “哎哟”道德妻爱抚地瞪起眼来，“你们咋会认识那匪头牛天祥咋会跑到这里来？傻！”
    两个孩子一咽，他们事先好象没想这么多。孩子，毕竟是孩子。娃娃，到底是娃娃。在孩子眼里，搬架云梯，恐怕能扒下天来。
    樊钟俊立刻又说：“妈！那山沟，岔道多，我们追到了一条小路上，我们看见……”
    “五哥，让我说！”樊钟华挺起小胸脯，“俺看见马英哥啦。他没看见俺。他和一个瘸腿老头推着一辆车跑，跑得快极了，一下子就钻了大山！”
    樊钟俊又作添补：“他和那老头推的像是盐贩的盐车……妈！我还听见马英大哥喊那老头‘爹’呢！”
    一行九人，更加惶急地前行。
    三个大人的脸上全部阴沉沉的。
    樊钟灵忽又撂一句：“大！马英他们推的肯定就是那盐车。鹰嘴谷的那土匪不是让盐贩子扔下盐车走吗？”
    道隆妻大为不解：“嗨呀，马英难道会跟土匪是一伙？”
    道德妻也开始怀疑：“这……这可难说。世上的人哪，样儿多！就那盐贩子，你能看出是孬种吗？咱县的马大班头还披着一身公服哩！”
    樊道隆点点头，忽作仰天叹息：“唉！出门不利哟。咱咋交了个土匪朋友？！”