信殿内，除那三面绘着万福金纱屏御榻与御榻左边一张精美雕着飞凤的矮榻是空的，御榻右边小榻上已都坐满了各处的妃妾。
    梅昭仪自是坐在排头靠近御榻的位置，依次她的旁边坐着舒婕妤，邱婕妤，顾茜蓉，第二排坐着桂明月、吴华容、薛美人、黎美人，第三排则是坐着两位看似王侯夫人的妇女。
    我踏入信殿，观望了一眼殿中情形，走到右边前排欠身行了个礼，在数双冷眼的举望下走到了第二排顿了下脚步，便又行到第三排一张小榻上落坐了下来。
    依着品级我当坐到桂明月的身边，可她们无人让位，我也不想去计较，看来她们应也认为我已被陛下弃了宠，而以我“往日那些行径”她们自是要嗤之以鼻。
    “皇后到——”
    殿门口一位宦人的唤声落下，穿着一身云锦红绸裾裙，头戴金凤冠的皇后带着两个良使雍容走入了殿中。
    “皇后万福。”我与其他妃妾王侯夫人一同起身朝皇后行万福礼道。
    “免礼。”皇后婉约一笑，微抬了下手道。
    “皇后到了。”太后一身华丽端仪，脸上不失威严，在几个良使、中使的相拥下从殿中内间走了出来。
    “太后吉祥——”殿中所有人一起朝太后行万福礼道。
    “都免了，落坐吧。”太后慈笑道罢，转身迈向主位。
    “人都齐了吗？”众人落坐归位，太后沉声问。
    太后身边的良使望了一圈殿中的人，向太后禀道：“磐经娥没到。”
    “她没来也罢。”
    太后那轻而沉带着不屑的话语若针一般刺在我心里，我没想自己已被太后讨厌到不屑一顾，这被轻视的感觉，让我很不好受。
    我不能来了被当成没来，故我起身，朝主位欠身轻声道：“妾予太后请安。”
    居高临下，在我身前两排人的一些表情尽显在我眼皮下，顾茜蓉以袖掩鼻轻轻耸动双肩若在嘲笑；吴华容、薛美人、黎美人互相观望使着眼色；梅昭仪半侧过头给了我冷冷一瞥。
    “嗯——”太后没用正眼瞧我，只以眼角看了一眼，沉哼了声。
    “皇后啊，梅昭仪生产的事可安排好了？”只闻太后这道话，我被孤立在其中。
    我带着心凉缓身落坐在榻上，只闻坐在御榻左边矮榻上的皇后道：“这稳婆、乳娘还未定下，辛而离妹妹临产还有些时日。”
    “妾谢过太后关心，如若可以妾想推一人做妾的稳婆。”梅昭仪话语落下，太后与皇后将疑问目光投向梅昭仪，梅昭仪又笑语道：“妾的三嫂方生了个大胖小子，是一位姚氏稳婆接生的，听闻是很有经验的妇人，妾是头一胎，心里总是恐得慌。”
    “如此？皇后挑个时日召那姚氏稳婆一见。”太后寻思道。
    “是。”皇后侧头向太后应道。
    “太后，妾顾氏有件趣事想与太后相道。”顾茜蓉开口道。
    “道吧。”太后望向顾茜蓉慈笑道。
    “妾故里在长白山脚下，去年有个远亲上山采药遇见一个受伤的白发老翁，妾那远亲好心为他医治，他为了感谢我那远亲，就拔了几根白胡子送给了妾那远亲，奇的是，妾那远亲回家隔日竟发现白胡子变成了人参，妾那远亲才知遇到了老参仙，今过节那远亲将那人参送给了妾的爹，爹觉得这仙参只有如太后千福之躯才可以享用，故让妾转交于太后，祝太后安康千岁。”顾茜蓉道罢，起身接过一个少使递上的红锦盒，走到太后面前呈了上去。
    太后身边一个良使从顾茜蓉手中接过那红锦盒递到太后面前打开，太后脸上绽开笑容道：“你爹顾御使真是有心了。”
    “太后、陛下都是国之本，顾御使为臣子当是要思着太后陛下。”顾茜蓉浅笑仪态万千向太后欠身道。
    “赏，顾氏，上好云锦，丝绸各五匹。”太后慈笑命道。
    “妾，多谢太后恩赐。”顾茜蓉颔首再次朝太后欠身。
    ……………………
    顾茜蓉落坐回位，梅昭仪语带笑意道：“顾经娥嘴甜心巧，我都喜欢得不得了，难怪陛下也喜欢。”
    难得梅昭仪既容得下顾茜蓉，又能这么夸赞她，只是她这夸赞中是语带双关，明着夸奖，暗里的意思却是有指顾茜蓉花言巧语。
    “梅昭仪真是夸羞了妾。”顾茜蓉乖巧道。
    “吴华容，巧儿应是到了该认字的年岁。”太后笑意未散，侧望向吴华容道。
    “是，巧儿虚岁已六岁了。”吴华容道。
    “皇后，可有安排女官教巧儿认字？”太后问。
    “已安排了，只是巧儿这年岁正当活泼好玩，等她过了六岁生辰，便让女官为她授字。”
    太后满意应：“嗯。”
    间间歇歇，太后体问着皇后后宫一些琐事，时而梅昭仪与顾茜蓉笑言插话，其他人就只为作陪，直至太后留各处妃妾用过午膳才退散。
    “桂姐姐——”我行在最后出了信殿，见桂明月先我一步走在前面，便轻声唤她，想与她一道而走。
    唤了一两声，桂明月似乎没听见，直赶上走在她前头的顾茜蓉身边，与顾茜蓉同行。
    我睁望桂明月与顾茜蓉一道远离，心里不由黯然，而桂明月的大度又让我有些自愧，我与顾茜蓉间的隔阂，说来只是心眼上的斗气，已很难与顾茜蓉相处，可顾茜蓉占了桂明月的屋子，桂明月还能与顾茜蓉来往，桂明月的心胸真让我佩服。
    “磐经娥——”眼望桂明月与顾茜蓉出了信殿前庭大门，耳中忽传来轻唤。
    我循声而望，只见宋星苏走来朝我恭恭敬敬行了个万福礼道：“中使，宋氏，见过磐经娥。”
    眼下难堪之景，忽见了这熟悉的人，不由让我心生暗喜，故我微唇一笑上前扶起宋星苏道：“宋中使快起身。”
    “何时升的中使？”我打量着宋星苏那身中使装扮，真替她开心。
    “奴婢十日前加升的。”宋星苏恭声道。
    我本想让宋星苏不用客道，可是这还在信宫前庭中，我与她上下尊卑有别，便也只能拿着娘娘的架势问：“宋中使现当什么事？”
    “奴婢现是伺殿中使，依旧在信殿做事，这会已退了事，正要回休息处。”宋星苏应也知此地不得太随意，故道话恭敬着，不过她话里的意思，倒是说她此时已无事了。
    我也有心与宋星苏相聊，于是道：“宋中使不如送我出乐宫。”
    “是。”宋星苏应了声，跟在我身边，随着我的脚步往信殿前庭外走去。
    宫路透着静，我与宋星苏并肩而走，似乎又让人回想起了那同为采女时，不过是变了，宋星苏变得恭敬了，连走路也微低着头。
    “星苏，这里没什么人你不用和我客道着。”我侧望宋星苏道。
    宋星苏微微浅笑没有应我话，直走了片刻，她低声小心问：“娘娘，心里很辛苦？”
    我骤然停步，震惊盯望向宋星苏，不知她为何一语能道出我的痛处。
    “奴婢，斗胆了，这次见到娘娘，奴婢瞧见娘娘眼里多了许多忧愁。在信殿奴婢略听了娘娘的事，娘娘能一举被陛下喜欢是好事，请不必在意那些。”
    “星苏，你应是知道我的，难道你也信那些。”我盯望一直微低着头的宋星苏道。
    “不，正因为知道娘娘，因为知道娘娘不会做那些，奴婢才请娘娘不要在意。”宋星苏将头轻抬起，细眼中含着备至关切道。
    “星苏。”我鼻中不由一酸，这种至亲至信的感觉怎叫我不感动。
    “有些事奴婢想与娘娘相道。”
    我忍住感动，微微转身向前迈步道：“但说无妨。”
    “娘娘要多为自己想着，不要为一些不明的事退缩。顾经娥和梅昭仪走得很近，她不过也是想借着梅昭仪往上爬，梅昭仪容她，是因梅昭仪娘家对顾经娥的爹有需要，不然顾经娥又怎会在短短十几日从梅昭仪眼皮下从美人晋到经娥，这后宫就是如此，谋着事就是为了自己，自己不努力别人也就上来了。”宋星苏走在我身边，声音压得很低，与我密语道。
    宋星苏的话是有几分在理，且不论要不要高升，就说梅昭仪决心不放过我，若与顾茜蓉合了手，那么我便是朝不保夕。