正文 第四十三章 传世之宝
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后半夜,罗伯特摇摇晃晃地离开了囚室。
再过了半小时,卢迪和克丽丝离开藏身处,来到内间查看,昆托的遗体躺在床的内侧,用被单整整齐齐地裹得很严实。
昆托的头边,放着两只抽血用的一次性针筒,包装袋尚未开封,卢迪捡起来,装进自己的口袋中。
克丽丝泪流满面,无力地倚靠着卢迪的肩膀,昆托的离去,比姬儿离开令她更觉痛苦,眼睁睁地看着昆托因为爱情而走向毁灭,也灭掉了她内心深处的某一块光亮。
卢迪伸手,为她抹去眼泪。
“走吧!”卢迪轻轻说:“我们必须去阻止即将发生的灾难,完成他的遗愿。”
克丽丝点点头,她向昆托的遗体深深鞠了一躬,跟着卢迪,离开了囚室。
打开洞盖,卢迪伸出头,四下探看,大厅里没有其他人。两人钻出洞口,卢迪看看手表,时间是凌晨3:35。
克丽丝说:“卢迪,我们马上赶回主岛报警,让警方将埃斯波西托逮捕起来,或许可以控制事态的发展!”
卢迪摇摇头:“克丽丝,现在报警是不可能的。我是警方追逃的杀人嫌疑犯,他是这里的地头蛇,我们拿不出任何这个所谓计划可能存在的确切证据。就算警方相信我们的话,将他逮捕,他也不可能透露计划。”
“卢迪,不要找借口了,回主岛,立即报警,或者给意大利安全部门打电话,告诉他们昆托说的每一句话,交出你手中的东西。”
“不,克丽丝,不拿到计划的确切证据,我不会回主岛,必须在这里等待,以免错过关键时机。”
“卢迪!”克丽丝突然变色道:“你又在为劳拉阿姨工作!”
“我没有……”卢迪的声音暴露出他的心虚。
“卢迪,你骗不了我!告诉我,你为什么突然来威尼斯?莫里蒂,你怎么会提前知道这个名字?你,姬儿他们,就是为这个计划来的,是不是?”
“姬儿他们?或许吧。但我不认识他们……”卢迪垂下眼皮。
“卢迪!爸爸妈妈计划五年之内退出企业管理,专心从事慈善事业,这次就是让我来跟你说这件事情。他们付出半生的心血将公司做到行业龙头,需要你早点回去帮忙打理。你曾经答应过我,要让我这一辈子无忧无虑地从事喜欢的科学事业,那么,你就必须回去接手父母的企业。”
“克丽丝,请现在不要提这些。我答应你,这件事了结之后,会认真考虑父母的要求。”
“你已经很多次这样答应了,却一直待在英国不肯回去。爸爸说过,劳拉阿姨喜欢利用家人来铺垫自己上位的路,她派到土耳其卧底的小姨乔伊已经失踪一年,生死未卜,让西蒙姨父寝食难安,望穿秋水,这一年,劳拉阿姨又在不停给你派活。请你,离开她,远离她,为了爸爸、妈妈和我,我们才是一家人,应该在一起……”
“克丽丝,不是你想的那样,我没有为劳拉工作,她也无需再利用任何人上位。这样吧,我把这件事从头说给你听,由你来决定,我该不该继续。”
“你说吧,我听着。”克丽丝无奈地说。
“那天,劳拉突然上门,跟我提起一件事,十六年前,一位名叫昆托。莫里蒂的意大利记者,向该国情报部门爆出一条消息,称有一个计划正在酝酿,目的是在十六年后毁灭威尼斯,同时会波及全球人类的生存安全。但是,在掌握具体细节之前,莫里蒂记者突然失踪,活不见人,死不见尸。
“因为莫里蒂记者在威尼斯声望很高,意大利情报部门对此十分重视,投入全力调查,却未能取得丝毫进展。又因为十六年后还很遥远,情报部门就把案子当成了一个漂浮在空中的传言悬置起来。
“谁知十六年转眼就过了,意大利情报部门不得不向各国发出警示通报。联合国几个常任理事国的安全部门对此十分重视,成立了一个专项联合调查组,派出情报人员赶往威尼斯开展调查。但是,在我出发前,他们发回的情报是威尼斯一片平静,没有查到任何威胁全球安全的实质性内容。
“到底是什么威胁全球安全?核弹?地磁干扰?信息摧毁?生化武器?外星人?人工智能?各种猜测,众说纷纭,调查没有方向、没有进展、毫无头绪。当时我认为,这件事情或许是子虚乌有。可劳拉回我,爆料记者失踪,关系全球安全,只有拿出确切证据证明是子虚乌有,联合国才能放心。
“前面的调查,已有两名情报人员在威尼斯意外身亡,由于对手在暗调查人员在明,所以,她希望有一位普通人,以游客的身份来威尼斯,暗中查明此事……
“事情就是这样,她给了一个谜题,我作为一个带着好奇心和责任感来探寻谜底的志愿者到了这里。走到目前这一步,你觉得我应当停下来吗?”
克丽丝听完,沉默半晌,终于回答:“卢迪,我支持你,志愿者算我一个。告诉我,接下来做什么?”
“昆托说,埃斯波西托将在婚礼仪式之后带他离开,那么,埃斯波西托要亲眼看见计划完成的地点,只可能是仪式举行的地方,也就是这个大厅。而且,即使计划完成,也应该存在一段安全时间,避免伤害到他自己和昆托。这就足以让我们掌握确切的证据去报警。现在,我们先潜伏在此处,好好捋一捋最近获得的线索,想一想还有什么遗漏。”
“我们藏在什么地方?地下室看不见大厅里发生的事。”克丽丝说。现在是2月,窗外的树还没有长树叶,要藏住两个人也不可能。
卢迪没有答话,手电筒射向壁炉的一面墙。
他一边思索,一边缓缓走到墙边,摇动壁炉门边的手柄,将炉盖关上,再打开。看看壁炉里,与刚才没有任何不同。
他再次关闭壁炉盖,默想了一会儿,将手柄用力往里推,不动,再往外拉,手柄拉出一节。
他脸上泛起微笑,再次摇动手柄,这一次,感觉手柄比较紧,壁炉盖开了。
“克丽丝,我们进去。”他走到壁炉前,拉起克丽丝,跨进壁炉。
克丽丝照一照,先前的壁炉不见踪影,里面变成了一只铁箱,箱顶,有一只与大厅相同的手柄。
站进铁箱,箱子下沉,手柄自动旋转,越转越快,卢迪伸手握住,用力减缓下沉速度,直到铁箱完全停住。
箱门口出现一个黑洞洞的地下厅。
“原来这里真有一个暗道!”克丽丝惊讶地说。
“这个大厅看上去普通,却玄机重重。与小楼连接的墙体是双层的,外层是厚墙,内层可以上下移动,类似电梯。内层的上下安装了两个箱体,一个是壁炉,一个是空箱子。我们现在进了空箱子,由于重力作用,箱体就下沉了。这个手柄,与大厅的手柄是联动的,把手柄拉进拉出,可以分别控制内墙箱体的上下和壁炉门的开合两条轮轴。在箱体这里反向旋转手柄,可以升上去,往外拉出这只手柄,箱体就被固定住,大厅那只手柄也归位了,在上面摇动,就只能正常开关燃烧的炉门。”卢迪解释。
“设计巧妙!”克丽丝叹道。
他们走出箱子,打开电筒。地下厅,一边是通往小楼方向的狭窄楼梯,一边是一条的暗道。
他们顺着暗道一直走,弯弯曲曲走了很长一段路,蹬上几级台阶后,发现头顶有一个盖子。
卢迪旋开盖子,两人爬上来,进入一个很窄的圆柱体内,柱体上嵌着一扇只容一个人出入的门洞,一个长方体木销插在门的上端,卢迪打着手电观察了一会儿,旋转木销。
门被打开,一股寒意涌进来,克丽丝和卢迪都打了个哆嗦。
跨出门,用手电照射四周,卢迪发现两人身处丛林之中,刚刚离开的门嵌在树上,里面是树洞,洞门与树皮的斑纹契合得天衣无缝,从外面不仔细观察的话,根本看不出是暗道的出口。
卢迪旋转门顶上一个略微突出的树皮,“啪嗒”,刚刚旋开的插销掉了下来,这是外面的开关。
“原来丹尼尔带我和姬儿是从这里出来的!”克丽丝恍然大悟。
“我们还是回到里面去吧,暖和些。”卢迪说。
两人一起回到壁炉下的地下厅,探索另一条路,那条路通向小楼一侧,有一个窄窄的楼梯,卢迪在前,克丽丝在后,小心翼翼地沿着楼梯向上走,发现他们走在大厅与小楼之间的夹层中,走到尽头,到达一个平台,平台旁有一个生锈的铁门,通向精神病小楼一边。。
朝大厅的一面墙上,在他们齐腰的位置,嵌着两个玻璃瞭望孔,可以观察到大厅的绝大部分位置。墙边有两个石凳,看来,这里是一个设置好的秘密观察点。
“这里挺好!”克丽丝说。
“嗯,可惜也不是久留之地,他们仪式开始前会派人到这里观察。”卢迪推测。
“没事,我有秘密武器!”克丽丝拿出两只针管,注入麻醉剂。
“那就呆在这里!离天亮还有一段时间,我们研究一下材料。”
卢迪将通往小楼一边的门锁挑开,布好逃走的绳索,万一有事,两人可以从小楼一边逃出去。
完成之后,他打开电筒,克丽丝按昆托的提示,将水晶对准灰色部分。水晶下面折射出来的,是蓝色的意大利文,浏览一下,果然是‘上帝的眼泪’组织编年史。
克丽丝仔细阅读内容,里面记载了‘上帝的眼泪’组织成立的由来、历史、目的、组织结构、运行方法、传位仪式等等,还有就是历任教主的名字、任职年限、成员变动、任期大事。
她一边看,一边向卢迪复述其中的精要部分。
组织成立于1205年,最初成员613人。
1248年,第二任教主朱塞佩。曼奇尼完善了组织规则,教主传位仪式上,增加了滴血授位的步骤。
1575年,第14任教主梅切尔。曼奇尼,是组织唯一一个儿媳继位的女人,她将教主之位直接传给了自己的儿子。除外的教主都是男子,为前任教主的女婿。
1797年,在组织内部破坏和拿破仑军队的夹击下,威尼斯共和国灭亡,组织成员由稳定的600——650名减到470名,离开的人认为已经完成了理想,留下的人则认为只要威尼斯的水土还存在,便应永世复仇。以后,组织一直保持450——500名的人数。
组织的传世技能是刀技。
组织传统的恐怖活动手段主要是放火、投毒,随着现代科技的进步,也用上了枪击、爆炸等手段。
组织的成就:经年挑动威尼斯各大黑帮血斗,引起社会治安动荡不安;在冬季水上结冰时段,纵火焚毁里阿尔托商业区,毁掉里阿尔托桥;在公共水域投毒,传播疾病和瘟疫;在威尼斯与他国战争期间,后方破坏,引爆军事基地,烧毁装备战舰……
“真是钉在威尼斯身体上的一颗毒瘤!”克丽丝感叹道。
突然,克丽丝瞪大眼睛,仔细看着图上的文字。
“发现了什么?”卢迪急急地问。
“这里记载,组织的传世之宝,竟然是‘滴泪’水晶和《配方学》原版。”克丽丝喃喃地说。
“《配方学》,是你在找的那本古书吗”卢迪问。
“是啊,现在明白丹尼尔为什么会去巴黎读这本书了。我来看看,是不是一样的。”克丽丝急忙将水晶覆盖在蓝色文字上,迅速移动查看。
“应该是密文,除了开头这几个数字以外,其它每个单词都能看懂,连起来却莫名其妙,不知道是什么意思。”克丽丝沮丧地说。
卢迪仔细思索一会儿,说:“克丽丝,你说每个单词都能看懂,说明这里面嵌着干扰码。就是混乱无序的字母或单词,镶嵌在正确的字母或单词之间,如果能找到一个可供参考的对应章节,我就可以去掉干扰码。”
“码?角落上这组138576294是什么码?”
“138576294?你试一试第一行,第三行,第八行,以此类推进行阅读,或者去掉这些行阅读。”卢迪说。
克丽丝试了试,摇摇头,还是读不出意义。
“那就跳着字母读,第1、3、8、5、7、6、2、9、4,挑出来或去掉读。”
克丽丝再试一试,面露喜色:“能读连贯了,卢迪你真厉害!”
“字母是去掉还是留下?”卢迪问。
“不是字母,是单词,我读每一行,都按1、3、8、5、7、6、2、9、4的单词顺序,就理顺了。”
克丽丝读了一阵,突然激动不已地抱住卢迪,亲吻他的面颊:“卢迪,太好了,这就是《配方学》,巴黎的那本书残破不全,这是完整的版本!”
“克丽丝,你为什么要找这本书?”卢迪见她如此激动,不解地问。