作者：史遇春
    二
    两湖自强学堂是在武昌建设起来的，这是中国的第一所中西学堂。
    创办时间。
    其开创的时间，从清德宗光绪（公元1875年～公元1908年，共三十四年）中叶〔约光绪十七年（公元1891年）前后〕起始，历经丁酉〔光绪二十三年（公元1897年）】、戊戌【光绪二十四年（公元1898年）〕之后，学堂的规模已经初步形成，学堂的各项办学授课条件已基本具备。
    办学宗旨。
    两湖自强学堂办学的宗旨，是遵守清廷的谕旨：
    一、各省须改变原来的书院，创设学堂。
    二、学堂必须以“中”学为主，“西”学为辅。
    教授课程。
    学堂注重中文教育，所以，在每天的上课时间安排上，中文授课学习订为一时（推测应该是一个时辰）。
    其余各门功课，授课学习的时间订为半时。
    除了中文学习之外，学生还需要学习外国语言文字。
    外国语言文字包括英文、法文、俄文、德文、日文，共五门。
    外国语言文字的学习，每一门都有自己的课室。课室的建造，规模宏阔，高大宽敞。
    凡外文课程，都聘有外国教习（相当于教师）。因为外国教习都配有助教、翻译，所以，那些对外文一知半解的假学者，根本就混不进来；在这里授课的外国教习，上课时也不能滥竽充数。
    中文、外文课程之外，学堂还教习体操（相当于体育）、教习算学（相当于数学）。
    教学特点。
    学堂教学的特点是：学生所学习的科目不多，不会有繁杂的弊病；教师教学的态度严肃、教授的非常认真。
    费用问题。
    学生只要能够通过学堂的入学考试，被学堂录取，那么，就不需要缴交学费了！
    学生住宿的房间整齐卫生。
    学生平常的餐饮丰盛干净。
    就读学堂期间，凡是学生所需的中外课本、书籍资料；学生的文具如笔墨、纸张等；学生运动操练的服装、鞋子、帽子等；全部由公家采办供给。
    特别需要指出的是，学生运动操练的服装、鞋子、帽子等，每季一换。
    学生的管理。
    中文，英文、法文、俄文、德文、日文五门外文，体操，算学，这些课程，每一门课程都有领班（相当于课程代表），另外，还有帮领班（领班助理）。
    领班、帮领班都由学生担任。
    领班、帮领班的人选，由该门课程的老师依照学生的成绩和表现推荐。
    领班每人每月有十六两银子的补贴（薪水）。
    帮领班每人每月有八两银子的补贴。
    八门课程，领班八人、帮领班八人。
    考试及奖惩。
    学生每月安排中文考试一次，考试内容为撰写论说文章一篇。
    第一名奖龙银（银圆，币面以龙为图像。）十圆；依照成绩排名，依次递减，第三十名可以获得龙银二圆；第五十名仍然可以获得龙银一圆。
    所谓龙银，是一种中国银圆，币面以龙为图像。中国直到清光绪十五年（公元1889年）方启铸造。据传，清末制有象征皇帝的“九龙纹”银圆，市上甚为少见，俗谓“九洋”。
    在这样优厚的学习环境中，学堂中那些文化程度比较高、成绩比较优异的人，如果家中眷属不多的话，他完全可以安心读书，学堂里的资助和奖励，照顾家庭已经可以应付，完全不需要为家庭生活而担忧顾虑了。
    张文襄（之洞）督鄂十多年，两湖自强学堂的创办建立，就是他教育人才、体恤士人的实政。
    笔记《餐樱庑随笔》作者况周颐戊戌【光绪二十四年（公元1898年）】、己亥【光绪二十五年（公元1899年）】年间曾经就在两湖自强学堂担任教习，所以，他对两湖自强学堂的情况自然知之甚悉。
    辛丑【光绪二十七年（公元1901年）】年，况周颐从湖北到了四川。
    甲辰【光绪三十年年（公元1904年）】年，况周颐从四川返回湖北；这时，两湖自强学堂已经改名为方言学堂了，学堂里的规章制度，也已经和之前的完全不一样了。
    行文至此，不觉一叹：清朝那些改革派的大臣，对教育的用力，似乎不是在做样子，其进取的气魄和革新的力度，真是让人感叹不已！
    （未完待续）