作者：史遇春
    三
    何刚德曾因为回家守制，暂离官场。服满后，他又进京，被简拔，外放到苏州任知府。这个时候，孝钦（慈禧）皇太后复出，临朝听政。
    按照惯例，简拔外任，要被召见，还得谢恩。
    因为慈禧当政，所以，召见、谢恩的主要对象，自然就是慈禧太后了。
    召见、谢恩在不同的地方：谢恩是在颐和园；召见是在宫里。
    这一次的召见与谢恩，何刚德特别注意到御座的位置。
    召见时，慈禧太后的御座是在宫里西间屋窗户南向的炕上，御座向北放置。
    在颐和园谢恩时，御座在殿厅屋的东墙处，御座向西放置。
    虽然，慈禧太后主政，但是，召见时，光绪帝也在座。
    根据何刚德的描述：孝钦太后与德宗同坐在一个炕上，太后偏南坐，皇上偏北坐。
    何刚德行礼毕，向桌案西北角移动，侧向太后跪着。
    因为紧张，大约还有觐见时的行走，有些喘息，大概过了几分钟，待喘息稍定后，上面才发问。
    这个细节，也看出了宫廷里面对官员的体恤。
    开头，孝钦太后问的，还是何刚德的籍贯。
    然后，询问福建的民众生活、社会教化的情况。
    接着，又问福建的矿物是否发达？
    忽然又问，你在江西任职几年，江西各府的情况如何？
    并且追问，当时发生义和拳动乱时，地方上是如何被侵扰的？后来，地方上的纷乱又是怎么结束的？
    真是滔滔不绝，问的话，有好几百字之多。
    何刚德一一奏对。
    问答完毕，孝钦太后发出了长长的叹息，她说到：
    “中国自从海禁大开之后，与外国的交涉常常非常棘手。庚子年的战争，都是我误听了一些人的话，才造成了今天的局面，真是让人后悔啊！可是，后悔已经来不及了。但是，当时大家都争相发言，说是要排外，于是，闹出乱子来了。现在呢，大家又都一昧地媚外，这又未免有些太过分了。时事艰难，已经到极致了！国家的事情，全都倚靠朝中的大小臣工苦心对付，不要太极端，也不要太保守，这样，才能挽救当下的危难艰困。”
    孝钦太后还说：
    “江苏地方上的事，也是不好办的，我看你在外任职多年，事情物理也都很明白，到了地方上，好好去做，就行了！”
    孝钦太后问话完毕之后，她又说到：
    “皇帝还有话说吗？”
    看来，慈禧太后对于光绪帝，在大臣面前，多少还是有些客气的。
    德宗没有问话，他只是说：
    “你可以下去了！”
    于是，何刚德退出。
    何刚德任职其间，一共被召见过四次，其中，三次为皇帝亲自召见，一次为太后召见（皇帝在坐）；其真实场景如上文所述。
    何刚德在京城时，就稍有耳闻，说是两宫（光绪皇帝与慈禧太后）之间有隔阂。等到在苏州任职时，谣言已经很盛了，说是两宫之间，已经争斗地十分厉害，非常不和了。
    何刚德记述这些往事的时候，清廷已经倾覆，江山已经易主了，所以，文字之中，也就没有什么可以忌讳的了。
    关于清廷之中的一些事情，是何刚德所亲见亲闻的，写出来，也是可以供世人印证的。
    何刚德所述，大略如上文所记，均是真实情形，他说，自己不敢有所发挥、繁赘琐杂。
    （全文结束）