黎明隐约传来鸡鸣狗吠，花错睁开眼动了一下睡得僵硬的脖子，发现自己居然还穿着昨晚的衣服，一动不动地在床上躺了一夜，忙起身梳洗。洗完脸准备将脏水泼到院里时才发现一夜风雨，枣花又落了不少，反倒是墙脚的花，被雨水浸润后原本颓废的叶子也展开逼眼的绿意来，枝头还爆出了些许小小的花骨朵。
    花错换了官服便出门去翰林院入值，路上买了个煎饼果子当早点，用油纸包了带到自己的办公房。他昨晚聚会时匆匆离开，也没吃什么东西，此刻也不免有些饿了，让小厮弄了杯茶水就着匆匆吃了那煎饼，这才仔细擦了手，把要当日处理的文牒取了静下心慢慢整理编辑。
    隔了一个多时辰，宫里便来人传召，花错自上次挨鞭子之后还是第一次再入宫觐见，心里难免有些忐忑不安，却是自己如今的职位放在那儿，躲都躲不掉。
    花错这边咬牙强做出一副泰然自若的样子随传召公公进入御书房，却发现书房内除了皇上，连皇后和德妃都在房内珠帘之后坐着，虽是隐隐约约瞧不清楚面容，但仅仅凭着大致的身形穿着便也是明白不过的了，忙下跪叩首行礼。
    宣帝还未开口，皇后柔和平稳的声音便已传了过来：“起来吧，赐坐。“
    一旁早有宫女端了张椅子来，花错谢了坐，撩了下衣摆坐下。
    珠帘后面的皇后和德妃见到花错都是大吃了一惊，两人当初与蒋淑妃都是关系极好的，此刻一见，哪里会不晓得花错身份绝非表面上那么简单。皇上这般把花错留在身边，只怕也是为了借此思念旧人吧。两人不免相互对视了一眼，有些话虽是未说出口，两人心里都已经是了然的了。
    宣帝自然也知道让皇后见到花错难免会发现他与蒋淑妃长得相似。但皇后病愈后一直说要见一下花错，当面谢他一谢，他自然也不好刻意阻拦，反正这花错与蒋妃相似的事真要瞒也瞒不住，除了花错自己到现在还蒙在鼓里，宫里知晓的如今屈指算算一只手已经算不过来了。
    当然花错其实很可能就是蒋涵儿子之事却只有他和曹公公知道。
    花错原本以为宣帝这次召见自己是为了询问经史方面的事，不想只说了没两句话便又得了不少赏赐，除了银票还有绢帛玉器，幸好皇后倒也没有让他自己拿回去，而是差遣底下的公公送去花错家中。只是这几日连着得了这许多赏赐，难免把他素来淡漠的心搅得七上八下，也不知是福是祸，反倒是生出些许不自在来，玉琢似的脸上也因着羞囧而泛起了淡淡的红晕。
    宣帝自上次被刺后便对花错少了那份敌意，又见他不但化解了太子被陷害的阴谋，还弄到了解药救了皇后，如今倒是完完全全以平常心来看花错。此刻见他得了赏赐之后的窘样，不禁暗自好笑，当初自己一心想要迫花错露出些狼狈失措之态，什么手段都用了却全无用处，还道他是如何沉静自制，不形与色，原来软肋却在这儿。
    花错是暗影左使的身份也只有曹公公和宣帝知道，如今只因借了小小翰林的身份而得到这些额外的赐予自然难免尴尬。须知捕头抓山贼那是本分，就算被打得鼻青脸肿也没人会赞一下，但若一个手无缚鸡之力的读书人居然将山贼忽悠死了那便难免被众人追捧了。试想若一个捕头冒充读书人忽悠了山贼后竟被不知情的人追捧，那捕头的内心该有多崩溃？
    好在花错本是宠辱不惊的性子，虽然因为得了这些意外之财难免有些羞赧，但也很快恢复了安宁恬静的心态。回到翰林院后便一头钻进自己的公事房专心处理手头的文牒。他虽这些年跟着曹公公习武查案，但终归还是读书人的性子，这一看起来，倒真的把所有闲杂的心事都抛到了脑后，自得其乐地沉浸在文山书海之间。
    ……
    宁王府的花园虽不算大，但景致却很美，蜿蜒曲折的流水，叠石为景的假山，移步换景，曲径通幽，又有游廊亭轩穿插期间，优雅而精巧。以各种花草树木相衬，四季葱翠，花色不断。是一处令人流连忘返的所在。
    下午，阴了一上午的天终于开了晴，阳光冲破厚重的云层洒下一层金辉。被一夜暴雨打落的满地残红早已被仆役打扫干净，青石小径纤尘不染。园中的池水波光粼粼，池边磊石而造的假山上那惘思亭中凉风习习，铺了锦垫的琉璃镂花凳上，坐着身穿薄绢夏衫的宁王赵牧，赵牧有着酷似贤妃的鹅蛋脸，但五官却依稀与宣帝有些神似，剑眉琼鼻，唇上留了两撇胡子。因衣料有些透，隐约能见到那一身谈不上健硕，但还相当匀称的身材。只不过此刻他的膝盖上却坐了一人，不是宁王妃，而是一个十二岁，唇红齿白，十分秀美的小童。宁王从一旁桌案上的果盘中取了一枚樱桃，含在嘴里，逗那小童凑过来吃，趁机便将那小嘴一并吮住了。
    “王爷这是又在跟露儿偷嘴吃了？“正好沿着游廊过来的严平之笑嘻嘻地打断两人的好事。
    宁王把樱桃度给露儿，侧脸过来，略带不满地道：“平之你这小子，没事这个时候又来我这边做什么？“
    严平之也不介意，仔细打量着宁王怀里的露儿。以前总觉得这露儿靓丽俊俏，自有被宁王宠爱的道理。今日再看，却也不过如此，五官虽是精致，却少了能让人为之怦然心动的风流神韵。和昨日那花美人根本无法相提并论，即便是那人最后拂袖而去，那气场和神情也令他心神驰荡，辗转思量了一夜。“自然是过来看看，给姐夫请安咯。“严平之嬉皮笑脸地在宁王身边坐下。顺便在露儿的屁股上摸了一把。
    露儿“嘤咛“一声，扭了一下腰，嘴里还嚼着那颗樱桃，似嗔似怨地瞟了严平之一眼。宁王一巴掌把严平之的手拍开，板着脸让露儿先退下。
    严平之却依然满不在乎的样子，自己从果盘里抓了个桃，咬了一口道：“露儿虽还算俊俏，却也只有姐夫你把他当成心肝宝贝。我昨儿个见了到的，那才是真正的美人儿，一怒一笑都能让人神魂颠倒，像这桃儿似的让人忍不住就想去咬上一口。“宁王和严平之大姐严蕊成亲时严平之尚年幼，又是严蕊最宠爱的弟弟，所以三天两头往宁王府跑，原先还只是陪着家姐，后来渐渐地便更爱跟着宁王混，耳濡目染，别的没学会什么，这断袖分桃的癖好倒是学了个十足。至今都喜欢跟宁王一起聊些相关的消息和心得。
    宁王愣了一愣，仔细端详严平之却也不像玩笑，便又拿了颗樱桃放嘴里嚼着，挑眉饶有兴味地问道：“你这是又看上了哪家的小童？“
    严平之一边啃着桃子，一边含糊地道：“说起来姐夫应该也知道他，是那个翰林院姓花的。“
    “噗“的一声，宁王把樱桃连核带梗吐了出来，差点吐到严平之的衣服上，诧异地声音拔高了两分道：“居然是那个家伙？呵呵，我之前便听人说这次的探花郎是如何貌若春花，艳压群芳，没想到连你都被他迷上了。“
    严平之眼睛一亮，拉住宁王的衣袖道：“果真有人这么说？那便一定是那人了。好姐夫，你帮我引见一下呗。“
    宁王一脸嫌弃地把严平之的手甩开道：“这你可找错人了，人家如今可马上就该是太子手下了，我到现在还没见过呢，怎么引见？“不要说引见，就凭那人前阵子办的那事，害得他这些天都不敢出门，躲在府里反躬自省，就够他郁闷的了。若说真是他搞出来的也就罢了，但他几时动过这方面的心思了？倒不是说他没有野心，但就凭太子那种谨慎平庸的性子，他才不放在眼里，要弄也是在政绩上狠狠碾压太子来赢得局面，用后宫那种暗戳戳的手段他是不稀罕的。正因为没做过宁王才越发觉得委屈，也越发反感花错在此中扮演的角色和起到的作用，说的好听点是尽忠职守，说得难听点那就是追名逐利。反正这事也不知是谁搞出来暗中害他，成与不成终究吃亏的都是他们兄弟。
    “当真没有办法么？“严平之有些丧气地问了句。
    宁王好笑地打量着严平之，这小子平素玩弄的男女可不比自己少，几时像今天似的一脸惦念，只差没在额上贴个情种的标签了：“你不会真个瞧上那人了吧，那个可不是什么娈童小官之类的，莫说他如今傍上了太子，即便原来也算是个正经的翰林，如何肯轻易与了你！“
    严平之叹了口气，将昨晚在百味斋的事情大致说了一下。
    宁王听了不由咧嘴道：“不能喝酒？那倒未必是在忽悠你，听说那人前几日为了拍太子的马屁，插手那些事，不仅受了伤，而且伤了肺，得了痨病，活不了多少年了。“他此刻笑得有些幸灾乐祸的嫌疑，但谁管得着呢，他就是幸灾乐祸又怎样。
    严平之微怔，道：“当真？这可真有些可惜了。“
    宁王翻了个白眼道：“那叫咎由自取，自作自受，自食其果，自取其祸，要你可惜个什么劲！“
    严平之听了也不再搭话，心里却不由想起戏台子上青衣的水袖一翻，一嗓子“红颜薄命“的那句话。用在那人身上倒委实贴切的紧。