下午，风和日丽，崔府菡萏馆内荷花池中的荷花莲叶都被连着两日的骄阳晒得有些打蔫，唯独池边的小凉亭内倒是没什么暑气，仗着几棵大树的浓荫华盖，和池上拂来的微风，令此处在这夏日成了一个非常惬意的避暑之地。
    此刻崔婷与表妹周惜惜便坐在亭里，汉白玉雕成的石桌上放着时令瓜果，两人喝着冰镇的甘菊饮子，有一搭没一搭的闲聊着。
    崔婷昨日听了崔妍的那些话，辗转反侧了一个晚上，今日一整天依旧是无精打采的，幸好周惜惜下午过来陪她，否则她一个人胡思乱想的，只怕是越发郁结于心了。
    周惜惜用一把玉柄银叉挑了块蜜瓜放嘴里，挑了柳眉斜睨着在一旁心不在焉的崔婷，不禁撇着嘴道：“婷儿姐，你这又是怎么了？”
    崔婷垂眼沉默了好一会，才叹息道：“昨晚妍姐过来说了花公子的事，我爹和姐夫他们显然是商量好了，觉得他如今不合适我。”
    周惜惜一幅早知如此的表情，耸了耸肩道：“我爹昨晚就说了，这事你家准保要反悔的，二舅素来宠你，如今怎么舍得再将你许给他。”
    崔婷抬眼凝视着周惜惜问道：“这么说来，你们也觉得我与花公子真的不合适？”
    周惜惜摊手道：“这种事，本就是二舅和姐夫他们决定的，我哪里知道。不过二舅也就算了，他一心为你着想，难免会有些私心，不愿你吃苦吃亏。但姐夫好歹和花公子同僚一场，这般做便有些个不地道了。之前巴巴的想撮合你们，如今人家一病倒便翻了脸，怎么也说不过去。”
    崔婷叹了口气道：“我也觉得如此，但这种事，姐夫他们也有他们的立场，毕竟自家人，总是先为我考虑，也怪不得他们有这心思。说起来，若非花公子自己好好的偏去趟这趟浑水，又何至于此。”
    周惜惜扑哧一声笑了出来：“这话又是妍姐他们说的吧，切，果真是改不了这种趋吉避凶的性子，一个个先算计着前程利益身家性命，你可知那晚要不是花公子有多少人会葬身火海？我爹昨晚还说，替皇上挡剑，几乎所有武将都会毫不犹豫地去做，那种忠心大义是我们自幼便被教导着已经习以为常的，但要舍命去救一些毫不相干无利可图的人，却需要大勇气，这种事大多数人是做不到的，所以才越发难能可贵。”
    崔婷听了呆了半晌，才幽幽道：“姑父是武将，自然是这般说的。姑父这些年戎马生涯，也是一身的伤，自然会觉得受了伤也无所谓，反是一种荣耀。但花公子也不过是和姐夫一样的翰林而已，却也去这般做，却是何苦。”
    周惜惜侧首望着池中的荷花，有些出神地道：“婷姐不觉得他这般才越发难得么？我原本还以为他不过是个俊俏的书生，虽然才华和相貌都没得挑，但也不过如同这池子里的荷花一般，美则美矣，经不得什么风霜的，这几日下来才知他比那些普通的文人要强得多。婷姐若就这般放弃了，不觉得可惜么？”
    崔婷咬着唇迟疑了片刻，才道：“我怎样觉得又有什么用，反正我的事素来都是父亲他们做主的，哪里轮到我来插嘴。再说了，我与他本来也没什么缘分，至今都没见过他，又哪里谈得上可惜不可惜了。”
    周惜惜泄了气，拿手托着腮道：“也是，你们都错过两次了。也不知算是好事还是坏事，若是当初你见了他，此刻只怕便难以放下了。”
    崔婷笑了一下，拿手中的团扇拍了拍周惜惜的肩道：“难怪你这会一幅放不下的模样，是你那日看了一眼便动了春心吧。”
    周惜惜白了她一眼，下巴一扬道：“我与妍姐开个玩笑也就罢了，你也来当真，你是知道我的性子的，若非能在比武时赢了我的人，哪里能入我的眼。我家将门择婿看得是武勋不是文采，那样两人日后也能经常相互切磋一番。若是弄了个手无缚鸡之力的秀才，连杀个鸡还得我动刀子，跪个搓衣板还得心疼他的膝盖，帮他揉半天，那不是自己找罪受么。”周惜惜自幼习武，小时候在他们那条街上可算是街头一霸，打得邻家小孩没有一个不服帖的。如今大了自然不能再在外面撒野，但自幼养成的脾气却是改不了的，寻常的男生还真不被她放在眼里。
    崔婷心里羡慕周惜惜大胆不羁，什么都能自己拿主意的性子，相较之下便越发觉得自己的生活索然乏味起来，垂首将果盘里的几颗葡萄用银叉拨来拨去，一时也没什么话可说。
    周惜惜见了她这样子，灵机一动，倒是想起了半月后的随云社聚会，立刻对崔婷道：“婷姐，我们随云社下次要在何次铺家聚会，那日景山社也会在那儿聚会，到时候你与我一同去，说不定便能碰上花公子了。即便碰不上或者见了面两人也没那个意思，到时候也能多见些人，总比整日关在这院子里强。”
    崔婷虽然被说得心动，到底从未参加过这种聚会，难免有些心虚，垂首道：“我爹未必会同意让我去吧。”
    周惜惜斜了她一眼道：“只要你愿意，我自然会想办法说服二舅。”
    崔婷慢慢红了脸，点了点头道：“好吧。”
    ……
    此时，屈尚书府中，屈颖所住的芷兰院内，细竹搭成的花架凉亭上缠满了爬藤，上面缀满白色的络石花，丝丝缕缕地垂下，风过处香气袭人。花架外一条小涧流水潺潺，各种兰花傍着山石砌成的假山，临水顾影，自有一番聘婷幽姿。
    花架下放了两张竹榻，一张稍大的平榻上放了个矮几，几上的棋盘大局已定，所以被推到一侧，腾出地方放了几盘点心瓜子之类的零食。另一张稍小一点是有斜靠的美人榻。三位身穿纱衣的少女或躺或坐，拿着团扇一边把玩，一边闲聊。
    裘珊一袭轻黄纱衣隐隐透出里面秋香色的抹胸，发髻上插了根缀了珍珠的银簪。坐在榻上曲了双腿，把下巴搁在膝盖上，闷闷地想着心事，手里的扇子拨来拨去也不知是在扇风还是打蚊子。
    坐在她身侧的屈颖绯色的抹胸外披了件本色的轻纱褙子，下面是红底大花的薄绸长裙，长发随意地扎在后背，耳边带了一朵素色的兰花。屈颖在一旁案几上的点心盘内撮了一把瓜子，一边随意地嗑着，一边睇了她一眼道：“裘大小姐，你说你这一会埋怨人家，一会又良心不安，自己一个人折腾这半天累不累啊。”
    懒洋洋靠在美人榻上看话本的江灵此时扑哧笑了出来，拿话本挡着嘴笑道：“埋怨也罢，不安也罢，反正这珊姐的心思呢，牵牵挂挂的到底还是在那个花公子身上。”江灵本就是爱看话本，爱听各种故事的女孩，对于这种事自然直接就往那些情情爱爱方面去想。
    裘珊瞪了两人一眼，此地无银地解释道：“我不过是觉得这次人家总是救了我们的命，怎么说也该跟人道个谢才是。”只是她独自一人道谢未免着了痕迹，最好是几个姐妹一起，那样便显得自然的多了。
    屈颖把瓜子壳扔在地上，漫不经心地拒绝道：“要谢你自己去谢他便是，我只知道救我的是那个修大人，所以我要谢也是先去谢修大人的。”那当时差点把她吓傻的一剑，事后回想起来怎么想都觉得帅翻了天。修默酷酷的表情，简单的言语，还有最后出来时矫健的身影，这才是她屈颖梦寐以求的完美男子。想到那天被修默抱在怀里的花公子，屈颖虽然也有那么一点同情，但也免不了有一些小小的妒忌，若是被那样抱着的是她，一定是一件很甜蜜的事情吧。屈颖边嗑瓜子，边想着那种场景，嘴角边不由地浮现出一丝笑意。
    江灵看了眼对面两位怎么看都显得有些花痴的好友，重重叹了口气道：“人家都只是在执行公务而已，连你们两个是谁可能都不知道，你们现在这么自作多情的样子真的很丢脸哎。”
    两人同时给江灵甩去了一个你懂什么的眼神。小丫头只会看看话本纸上谈兵，怎么知道有时候对某人的牵记惦念也是一种妙不可言的心境。烦恼也罢，忧心也罢，一旦开始了便免不得自甘沉沦，细细体悟了。
    江灵翻了个身，侧身把话本卷了，一本正经的道：“你们那些事都可以以后再说，先想想随云社的聚会吧，不知这次又会弄出什么才艺比试来。”
    屈颖满不在乎地道：“才艺比试有什么好担心的，翻来覆去也就那几样了。”屈颖的棋艺素来是随云社中的翘楚，而裘珊的书画也是社里顶尖的，所以并不太担心。
    江灵看了她一眼，有种哑口无言的感觉，有才就是任性，果然随随便便就露出这种碾压她们这些凡夫俗子的气势。想来想去，还是决定放弃继续这个话题。江灵在随云社虽然不至于是垫底的存在，却也只是在中间漂浮，完全没有露头的迹象。好在江小姐素来除了话本中的世界，对现实事物几乎无欲无求，这也是因为她家中兄弟姐妹不少，原本出色的姐姐嫁了出去也就成了日日与小妾婢女勾心斗角的泼妇，一个如此，两个如此，江灵的心气也就淡了下去。日子也就这么过着，也唯有话本能带给人一些些虚假却美好的遐想了。
    ……