两人一番争执，最后林书跪在地上顿首道：“我实在是不知道我可以在意什么，我什么都做不好，辞秋派现在也不需要掌门了，我什么都做不了。我不管在意什么，什么就会离我而去，我就只好假装玩世不恭不在意。”
    “你就没有一件你想做的事吗？”
    “我现在什么都不想做。我就想熬日子。”
    阮中琴见他还不悔悟，愤然再向春玉楼走去，她在门口道：“方才你也在意我，我就出来了。李惜儿死了，你伤心，我不过是说你不懂她，就这样戳了你的心么？哥哥，若是我也沦落风尘，或者哪一日我也死了，哥哥你要如何自处？你也会如此怀疑么？”
    林书连连摇头，道：“为何又要说这要死要活的话？郑大哥都死了，你要我怎么面对？你们都不想留在我身边。”
    阮中琴怒删林书一巴掌，问道：“痛吧？我现在心里就比这还痛。哥哥你为何如此脆弱，我本想点醒你，谁知道却刺激了你。”
    她头也不回地走开，回到住处，文夏来栀还在那里等候，已经啼哭不止，阮中琴喂了饭带孩子睡了。这两个孩子无父无母真可怜，阮中琴半夜听见开门声，听到林书蹑手蹑脚回来，他看了熟睡的文夏和来栀，坐在妆台镜子前，拿出抽屉里的剪刀，将头发剪短了不少，夜里洗了脸，取了一条白发带系在头上。阮中琴起身问道：“回来了？”
    “嗯。”
    “想明白了？”
    “嗯。”
    次日林书早早就起来，去郑寻坟头祭拜，道：“郑大哥，你留下的一双儿女我来照顾，你安心去吧！”
    “那你的女儿笑生呢？”
    “谢一枝会好好待她的，不能勉强。”
    此后阮中琴当了首饰，林书做枪手替人考试，还了花酒钱，带着孩子去宁城了。
    玲珑手也在宁城，司徒逸和小师妹也在，他们愉快温馨的相处了一年。岭南杜家杜南风未娶妻，来找玲珑手物色，玲珑手见阮中琴未嫁，为二人牵线。
    林书道：“你不曾见过杜南风，那时在辞秋派，你都是在内院不出门。如今让你嫁，你可是愿意嫁？不要为难，这是终身大事，一定要慎重。”
    “嫁谁都是嫁，中琴本来对这婚姻之事就不抱希望，只要人品不差，中琴并不挑。”
    待到出嫁那日，林书本意要给她许多陪嫁，但她只带走了卷如和那支金步摇。
    到岭南后，阮中琴处处小心，时时留意。岭南多雨，潮湿闷热，她身上长了些湿疹，极不习惯。过了十日，她才被伺候着换上嫁衣，与杜南风完婚，此前她从未见过杜南风，杜府下人们谈起杜南风都说他魁梧倜傥，一表人才，一把雁翅刀使得出神入化，削铁如泥，砍石若风。
    阮中琴姑娘上轿头一遭，但毕竟是见过世面的书香之家，对这一桩婚事又无过多期待，因此也未失态。
    洞房红烛，鸳鸯锦被，一切都准备妥当。这本该是女人一生中最重要的时刻之一，阮中琴却没有一丝要嫁人的欢喜。她兴奋，兴奋自己竟然也凤冠霞帔嫁为人妻；她又紧张，结婚毕竟不是闹着玩的，到时候倘若杜南风凶神恶煞，自己又该如何招架？
    她正思量着，就听得开门声和脚步声，有侍女谦卑道：“少爷。”
    是杜南风来了，盖着红盖头，她听见杜南风道：“你们下去吧，不用伺候了。”
    下人们都告退，门被带上了，真到这个时候，阮中琴反倒不紧张了，管他是人是鬼！盖头底下出现了一双男子皂靴，还有红色下衣摆，阮中琴正瞧着，盖头突然被掀开，杜南风凑得很近，近的就快要亲上了。阮中琴一时受到了惊吓转头，正好亲上杜南风的左脸颊，阮中琴的脸唰的一下通红，忙退开，自己居然主动去亲了一个男人，尽管这个男人是自己的夫君。她低着头绞自己的裙带，杜南风也着实吃了一惊。他本来只想凑上前看看自己新娘子，结果这个女人居然，亲了自己一口！
    好在杜南风不像阮中琴那样娇羞，他故作镇定地咳嗽一声后用调笑的口吻道：“爹爹说你是玲珑手做媒的一个端庄温婉的官家女子，我还有点不乐意。谁知夫人你刚见我就急不可耐主动献吻，很是热情啊！”
    “我……”阮中琴尽量保持镇定抬起头来，一眼就像认识了很多年。杜南风的眉眼都好，虽是武人，但模样实在不能算粗鲁，那般笑的样子，还是有几分暖人的。至少杜南风长得着实高出她的预期。
    杜南风本也没有瞧仔细，如今阮中琴抬头对上自己的目光。她长得虽然一般，但诗书浸染气质出尘，如今一身嫁衣更添明艳动人，又因羞红的脸色添了一份怀春少女的可爱，这三种似乎迥然不同的风格和谐的融合在一起，也撩动了杜南风的心。他见过的女人不算少，这么主动又含蓄，妩媚又娇羞的女子，还是越过万千红裙，一下子击中了他。风月女子也有主动的，可是她们不会脸红，闺门女子也有羞涩的，可是她们又不太主动，像阮中琴这样特别的，他是第一次见到。
    阮中琴被看得不好意思，细声道：“这是我第一次嫁人，我……我……”
    “这也是我第一次娶人，我也有点紧张。”杜南风觉得好笑，凑到她耳边说这句话。他能闻见阮中琴淡淡的体香，阮中琴同样能感受到他所呼出的气息。
    杜南风在她身边坐下，道：“今天是我们洞房花烛夜，不做点什么太可惜了。”
    其中一夜软语温存，不在话下。
    次日醒来，奉茶问安，礼毕之后，杜南风将阮中琴带到蠹心楼。这是一座九层塔楼，风格古朴，四角挂着风铃。此处安放着杜家的列祖列宗，最顶层，则是杜家藏药的所在。杜家共有一百八十种独门药，所谓独门，便是只有杜家有。就算是普通的蒙汗药，杜家的也不同于市面上其他的药，其他的药走江湖的人都能察觉得出，而杜家的，只有绝世高手才能察觉出。况且杜家每一种毒药都能做到无色无味，这才是最厉害之处，也唯有杜家才能解毒，旁人都解不了。所以杜家制毒百年，在江湖上声名赫赫。杜家同江湖朝廷都有联系，却不亲近任何一派，也不违逆任何一主，这是先祖的规矩。
    “若是我们杜家也同外头牵扯不开，很容易引火烧身。若是到时候朝野联合，各路江湖好汉齐聚，一番厮杀，我们未必有绝对的胜算。”
    阮中琴却道：“像你们这样的大家，又都是用毒高手，一般人是伤不了你们的。只是家贼难防，若是覆灭，也是同你们一样百毒不侵的人才能覆灭你们。”
    杜南风犹如一根冷针穿肠，领着阮中琴去看毒药。瓶罐分列仔细，有条不紊。每一个小格子都写了制药之法，还有解药。
    “把东西放在这里，你们就不怕被偷么？”
    “这里有人看守，况且这蠹心楼每一处都有看不见的毒药，除非是杜家的人，否则来者必死。”
    “果真？难不成就没有人来过？”
    “有两个。”
    “我猜其中之一是玲珑手。”
    “夫人聪慧也。他听说我们杜家这蠹心楼有去无回，偏要来试试，真让他给偷到了，不过后来他因无知中毒不能解，只能又来摆脱我们杜家咯。”
    “听口气你同他关系倒还不错。”
    “有几分交情。”
    “那另一个是谁？”
    “司徒逸的小师妹。”
    “她？一言不发的那个白衣女子么？”
    “是她。说来也奇怪，这每一块木头，每一片瓦都有毒药，玲珑手就是因为这才中毒的，而那小师妹就算武功再高强，也不可能无所触，却安然无恙。”
    “许是因为有司徒神医在，所以不曾中毒？”
    “不去细想了，你在此处也要小心，我今早给你的白青丸服下后来此安然无恙。你需连服百日，方可再来此。”
    “我来一次便够了，这等地方，不想再来。”
    “真的没有什么想见识的了？”
    “你们的‘花过苍穹’，是最厉害的毒药吗？”
    “可以这么说。怎么突然问起这个？”
    “想到了，所以问问。”
    杜南风见风起了，顶楼微寒，似要下雨，道：“还是下次再看吧，起风了，怕你受不住。”遂扶着阮中琴下楼归房。
    林书半年后前往岭南探望，阮中琴喜极而泣，一边流泪一边怪道：“这等偏远地方，你怎么来了呢？”
    “怎么会不来寻你呢？不然你受了欺负可怎么办？”林书笑道：“你说了两句又哭起来，若是陈姑娘在，少不得又要数落你了！”他探首道：“杜南风待你如何？”
    阮中琴羞红了脸，绞着帕子道：“哥哥你！”
    林书已然明了，遂放下心。文夏来栀已会说话，今冬最大的喜事莫过于——阮中琴有喜了！
    杜南风高兴得像个大孩子，杜家上下都来道喜，林书和郑寻也高兴，白天时常来看望。
    在杜家，年夜饭女人是不上桌的，阮中琴在自己院中待着，备两样小菜，烧一壶好酒，同林书还有文夏来栀一起过年。来栀由林书抱着，文夏倒紧挨着阮中琴，一刻也不肯松开。
    阮中琴见屋外放起了烟火，又是一年过年，略带悲戚笑道：“上一次一起过年，玉筝姐姐同我如今一样怀着身孕，当时忆儿和陈姑娘都在，任公子也在。这一晃，就三年了。”
    “匆匆岁月不饶人。”
    “我听见厨子们议论起西北的定远侯来。”
    “定远侯？”
    “就是当年在京中横行霸道，玉筝擂台比武招亲时抡石斧的那个石彪咯！”
    林书笑道：“原来是他！虽说他的确爱欺负人，但打仗的时候也是毫不含糊，保家卫国、上阵杀敌皆不在话下，封侯也是应当。”
    阮中琴想起陈遗爱在石彪身边，如今石彪英勇杀敌，可算英雄了，不知陈遗爱近来可好。
    林书只小住了半月便回华阴看望笑生。日子过得宁静安稳，并无变数。回到华阴时还去看了任谦，他也为人父，生的孩子伶牙俐齿。这样的日子似乎就是梦寐以求的岁月静好了。直到任谦算出陈遗爱有难。
    任谦同林书赶往石彪所在的大同，仍旧晚了一步，石彪石亨等人意图谋反，锦衣卫指挥使逯杲证据确凿，朱祁镇下旨诛杀石彪石亨，陈遗爱也不能幸免。
    事发当晚，任谦想办法混进石府，那时里面的丫鬟奴仆忙着逃命，石彪石亨已然下狱，任谦找到陈遗爱，她正一身红妆端坐在榻上，见到任谦，她有一点意外，见到不会说话的任谦，她有一点同情，但她并没有去问他为什么而来，为什么失去了舌头，将死之人什么也不想问。
    任谦要带她走，她拒绝了，对她有气无力地说道：“石彪已经下狱，明日就要斩首，我也不会有好日子过，可能会死，也可能会沦为官妓，不管是哪一种结果，都太侮辱我了。”任谦一再表示可以趁乱带她走，但是陈遗爱带着悲戚而决绝的笑容对他道：“谢谢你的一番好意，你的感情我都知道。你快走吧，我陈遗爱不愿意苟且偷生。你可知史上那么多女人，我最佩服哪一个？不是为越国忍辱负重的西施，不是孤身出塞的昭君，更不是万千宠爱在一身的杨玉环，而是虞姬。只有虞姬的命，不为任何人，为她自己，为她所爱，愿意自尽，只有她的命，在她自己手里。”
    任谦怎能眼睁睁那个看着陈遗爱自尽呢？林书也在一侧，陈遗爱一掌击晕任谦，对林书道：“官兵马上就会包围这里，我既已决意随夫君而去，你们不必再劝，带他走吧，不然官兵也不会放过你们的。”
    “陈姑娘，你真的想好了么？”
    陈遗爱笑着转过身，继续坐在榻上：“我陈遗爱，从不后悔。”
    林书知道拦不住，外头已经有官兵的呵斥声，带着任谦便走了。陈遗爱一把火烧了自己的房间，这一生像烟火，一瞬之光，灿若夏花，也化为了灰烬。
    林书寻思着去找石彪，但大牢不是他想进就能进的，在外头等了许久，见一道蓝影闪过，不错，是蓝棋！
    倘若蓝棋是蓝玉将军的后人，对朝廷衔恨在心，那么一切都说得通了，石彪谋反少不得蓝棋在背后运作，所以他才会深夜入大牢。
    在蓝棋出来的时候，林书叫住了他。
    他似乎没有想到林书居然会在这里，心情低落，见林书是个旧相识，两人一起喝酒。
    蓝棋先说起话：“我想你都知道了。”
    “不能说都，可以说知道了大部分。”林书倒酒给他。
    蓝棋道：“石彪不肯走，他宁可明天被砍头。他想让我带陈遗爱走。”
    “陈遗爱也死了。”林书喝了一口，蓝棋又给他倒上，两人并肩而坐，互相倒酒互相不看。蓝棋道：“我本指望他若是能谋反就能给姓朱的重创，但是逯杲那小子，竟然让朱祁镇先知道了。锦衣卫果然防不胜防。”
    林书笑了笑，道：“你不愿意说实话，你若是不想让逯杲发现，是一件很容易的事情，你的武功我还是见识过的。只是你见石彪等人一直没有要动手的决心，你就想逼他一把，让他反抗，故意让逯杲知道，但是你还是失败了。说起来，我也有一些仇没报。”
    “报仇？人这一辈子，总有一些仇是报不了的。”蓝棋在秋风中自顾自饮酒，林书反问道：“你既然知道，那为何对朱姓天下耿耿于怀呢？”
    “当年曾祖随着朱元璋，为的是什么？不过是元朝暴虐，想要过上好日子。可是朱元璋夺了天下以后做的是什么？诛九族！你可知道死了多少人，那全都是命啊！”蓝棋少有的咆哮起来。
    林书试图让他平静下来，但是无济于事，林书道：“冤有头债有主，朱元璋已经死了。”
    “我就是不想朱家王朝坐得安稳。”蓝棋拍着松树，落下许多松子，刚好砸在蓝棋头上，林书道：“用力过猛，反倒损及自身。好好活着，比什么都重要。现在天下还算太平，真的打仗，死的人更多。”
    “你是在让我宽恕么？”蓝棋盯着林书，林书摇摇头，道：“我没有权力让别人去宽恕他的仇人，但死的人已经死了，活着的人还要活着。或许当年蓝玉将军被诛九族，但你祖父却意外活了下来，也是老天格外开恩。留下你们一支，既然大难不死，活着就是福气了。”
    蓝棋听不进去，林书继续道：“取一房妻子，远离薄情寡义的朝廷，远离血雨腥风的江湖，你的心里带着恨，活着不累么？难道你没有爱的人么？”
    “爱的人？”蓝棋没有想过这个问题，或许他的一生，努力习武，只是为了复仇，只是因为恨。何时因为爱而活呢？没有爱的一生，还不如死了。
    林书带他看繁华热闹的街市，对他道：“其实百姓是善忘的，他们不会格外在意谁做皇帝，只要过得好，谁做皇帝都无所谓，他们都会拥护。就像朱祁镇夺了朱祁钰的帝位，百姓刚开始也是怨声载道，但是现在，人们还是任他做皇帝。只要一点好，百姓就能忍受他的不好。蓝玉将军之死，不正是朱祁钰的死么？带着恨，为别人不平，何时为自己活过呢？”
    林书见蓝棋有些反应，继续道：“宋太祖杯酒释兵权，道理是一样的，汉高祖杀功臣，道理也是一样的。往事不可追，就算你推翻了朱姓王朝，又怎么样呢？你的一生，用在复仇上。陈姑娘死前曾说，她的命在自己手上。江湖恩恩怨怨，对错哪里能一概而论，若能学得张良明哲保身，或许还能全身而退。”
    蓝棋沉吟半晌，问道：“你妹妹阮姑娘还好么？”
    “还好，她已经嫁给杜南风，生活很幸福。”林书答道。
    蓝棋将自己的飞镖拿出来，送给林书一个，带着凄苦的声音道：“这一辈子，真的太没有意思了。”
    林书也木然的望着黑夜，黑夜没有尽头：“就像在夜里行走，一个人总是孤独，所以希望有伴。黑夜总是黑夜，一点点火光才让黑夜有了前行的希望。”
    两人相视一笑，蓝棋忽有精神振奋起来，晚风吹起他的头发和衣襟，他笑道：“林公子，后会有期。”
    蓝棋的背影坚定而欢快地消失在夜色中，林书没有留他。林书和蓝棋都清楚，彼此都获得了救赎。而真的会后会有期吗？不一定了。