不多时，却有一人，身长八尺，提着一把镶玛瑙雁翅刀气势汹汹就赶过来，一来便劈开院子里的那棵梨花树和桃树。骂道：“跑得挺快，若不是沾了药酒的味道，我差点都找不到你！小姑娘，你快些给我出来，偷我家的东西，好没脸面！”
    司徒逸一听，就知道是杜家的人。师妹要出门，司徒逸拦住了她，取了解药，强撑着身体迎出门去。一见眼前人，心里已猜出八九分，拱手道：“杜少侠，久仰久仰。”
    那人摆摆手，将雁翅刀立在地上，手撑着刀道：“客套话可以免了，把东西交出来！”
    司徒逸将瓶子抛给他，道：“本有急事借用，如今用不上了，还给少侠，还请见谅。”
    他提起大刀指着司徒逸道：“借用？不问自取就是偷。何必说的如此冠冕堂皇。”
    司徒逸不想惹事，只连连赔礼，道：“是是是，任凭少侠责骂，是我等不该。还请少侠息怒。”
    那人见司徒逸好说话，又连着道歉，气也消了。抡起雁翅刀，就着石桌石凳劈下去，像切西瓜一般碎成两半。那人方道：“见你这般知礼，我也不追究，这桌凳就算是个教训，日后休要犯我们岭南杜家。不然，不是被我的雁翅刀砍死，就是被一百八十种毒药毒死。”
    司徒逸见他虽放狠话，但并无意伤人，只是劈了桌凳，两棵树罢了。他应声拱手，那人要走，却被突然蹿出的林书拦住了去路。
    “是你们的毒，毒死了忆儿，你休要走！”林书盯着眼前这人，不肯放他走。
    他笑起来，道：“小兄弟你好生奇怪，我何时毒死了什么忆儿？”
    “不是你做的，却是你们的毒害死的。”
    他越发觉得林书简直无理，不过看林书毕竟年轻，也不是江湖中人，遂道：“我知为何要来偷解药了，必是你们中有人中毒。但你们也赖不到我头上来。岭南杜家制毒已有百年之久，从来都是卖毒的。我们就是个生意人，谁出钱就卖给谁，就跟开药店是一个道理。至于买去的人要用来做什么，那是他们的事，与我们何干？就好比我这把刀，出自第一大武器制造商关中“十八坊”，我若是现在用它来杀人，那人死了，还能怪锻造这把刀的人不曾？还能去怪“十八坊”不曾？我知你现在定然难受，所以逮着谁就怪谁。谁下的毒你找谁去，冲我发什么火？”
    林书被说得哑口无言，此人所言句句在理，冤有头债有主，的确怪不得旁人。一定是曹吉祥等人干的，可怜忆儿，原本只是个天真可爱，有时有些狡黠的孩童，如今落得个如此下场，毒液漫及全身，最终化为滩如熟透的梅子一般的血水，实在令人惋惜。
    那人见林书神色凄苦，心软道：“看你这般难受，虽不是我的错，但我也很抱歉。”
    林书抬头看着他，问道：“既是如此，你能不能告诉我你把这花过苍穹卖给了谁？”
    杜南风为难起来，道：“这个我们需保密，不能告诉你。”
    任谦此时也跟他过来，杜南风发现了任谦，任谦身上挂着个八卦罗盘，杜南风觉得有趣，问道：“阁下可是会算命？”
    任谦点点头，正欲张口，又摇摇头。
    “那到底是会还是不会？”
    任谦用力的摇头，杜南风这才叹息道：“要不然给我算算也是好的，奈何你不会。”转身离去。司徒逸在一旁看着，总算松了口气，回房对小师妹道：“日后只在此守护于冕公子，哪里都不要去。”
    任谦捡了根树枝，在地上写道：“我们早日回接了阮小姐回华阴吧。”
    林书心里已经被恨充满了，道：“谁人害了忆儿，我定然不会善罢甘休。”
    任谦又写道：“不要再纠结复仇了，我已算过，回华阴方可避祸。”
    “我不要避祸，正因为我一直在躲，所以才这么软弱。我不能就这样让忆儿惨死而自己躲在华阴过安稳日子，身是安稳的，心一刻也不得安稳。”林书越说越激动，任谦怎么也劝不住他，林书一怒之下上马跑了，任谦追也追不上，小师妹见了要去追，司徒逸道：“由他去吧，你若走了于冕公子就危险了。”她这才没有追出去。
    任谦本以为他不过是一时生气，要不了多久就会回来。可是林书直到掌灯时分都没有回来，任谦心里着急，生怕他碰上坏人，只能自己去寻他，什么也没带，自己有不会骑马。小师妹怕他危险，但见师兄眼神，亦未去追。
    司徒逸道：“师妹，你有没有觉得你和从前不一样了？”
    她不知师兄为何突然这样说，司徒逸道：“你现在变得比以前更关心别人的私事了。也不知是好是坏。”
    师兄不说，她自己发觉不到，真的如此么？似乎是真的。
    林书一路快马加鞭，他对此地也不熟悉，加上意气而为，一路也不看地名，竟跑到太原来了。自己心中苦楚无处诉说，跑了许久，人困马乏，马不愿走，遂在一客栈落脚。抬头一看，竟是当归客栈，林书吓得一激灵。如此熟悉的名字，当初在当归客栈还遭到谢一枝痛打，想来都有阴影，自己莫不是跑到宁城来了？再向四周看，是太原府不错，难不成这当归客栈还是个连锁店？
    他也不多想，走了进去，小二替他将马牵到后院，他点了几样小菜，要了两壶酒，自己喝起来。待到付钱的时候，发觉自己又没有带钱，只能用笑容来掩饰自己的尴尬。但小儿一看没钱，请来了老板娘，林书心下慌了，道：“我莫不是和这客栈有缘，看来又免不了一番痛打，这次可要好好护着脸。”
    林书闭着眼睛不敢看，却听有人欣喜喊道：“原来是你小子，从宁城吃到太原，坚持不懈地吃霸王餐我还是头一回见，不错不错，勇气可嘉呀！”
    这声音有点熟悉，他睁开眼睛瞧，不是别人，正是谢一枝。正所谓他乡遇故知，虽然曾经被打，但见到了认识的人还是顿感亲切。
    谢一枝自宁城后对林书态度转变，今日见林书，又吩咐手下人上好酒好菜，两人攀谈起来。原来谢一枝离开宁城后，因先皇下旨诛武林，自己一路辗转到了太原，开家客栈过活，后来开下去竟生意不错，因此长留太原。谢一枝问起林书近况，林书转喜为忧。将自己所经历一一告知，谢一枝拍案道：“竟有这等人！早就听闻曹吉祥徐有贞之流心存歹念，自他们掌权以后，赋税加重，各地大小官员四处敛财孝敬他们，着实可恨！”
    因见林书孤身一人要前往京城，忧道：“你既不会武功，又不得宠于皇上，去了难不成要肉搏么？”
    谢一枝所担忧的，林书不是没有想过，但是什么都不做，实在委屈。谢一枝遂道：“许久未出去走动了，也罢，我同你走一遭，若是能惩戒几位狗官，也是为民造福，好事一桩。”
    林书喜出望外，有谢一枝相助，总比自己一个人单枪匹马要好。谢一枝遂将店里的生意就交代妥当，次日便带上些许银子同林书进京。两人倒也快，不消几日就到了京城。
    正是清明节时候，郊外多是踏青的游人，祭祖过后尚能领略春光。付玉筝已是七个月身孕，阮中琴与她作伴，倒也不孤单。阮中琴怕她闷，开了竹格子窗让她看看窗外的景色。因是在阁楼上，见到几对年轻夫妇游玩，付玉筝有些羡慕，问道：“有首唐诗，写一女子见春色而忆起丈夫的，叫做什么来？”
    “是王昌龄《闺怨》一首，上头写道‘忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯’。”阮中琴笑着答道。
    付玉筝也笑起来，道：“我这不是‘悔教夫婿觅封侯’，我这是‘悔教夫婿下江南’。怕那江南美女，婀娜妩媚，让他乐不思蜀。”
    “郑大哥忠厚，不是这样的人，姐姐莫要忧心。”阮中琴见话锋不对，忙安她的心。
    在付府住了这么些日子，对付玉筝的身世却一无所知，二人叙起往事来。
    “付姐姐你从未提起过娘亲，不知你娘亲是个何样的人呢？”
    “我娘？我娘本是兰陵县人士。”付玉筝脸上露出温柔的神色，摸着自己的肚子道。
    “兰陵？哪个兰陵？江苏那个还是山东那个？”
    “自然是山东兰陵县。我娘在家排行第四，都唤她四娘。上头还有三个姐姐。家中小有资财，也是个员外家。我外祖本意是想给她找个秀才，可是我娘她倔呀，我爹那个时候到我娘家打长工，我娘在阁楼上开窗远眺，一眼就相中了他。把我外祖给气的呀，都要辞了我爹。给我娘找了个秀才，我娘不肯，带上珠钗首饰，跟我爹就连夜私奔。”
    阮中琴第一次听说私奔的，惊叹道：“真是勇敢。”
    “我娘能算会写，生意上的事也懂，我爹都是我娘教出来的。两个人逃到京城，最开始是在京城最穷的浅水巷，就是郑寻此前住的地方摆摊，晚上睡桥洞过来的。后来生意越做越大，我娘那些年吃了很多苦，伤了身子，成亲七年后才怀了我。那时候生意刚有点起色，我爹娘投下所有本钱孤注一掷贩了十船船棉花来京。那年什么生意都不景气，我娘执意如此，两人都担心得很，生怕亏了本。秋天收的棉花，在运河上走了一个月，停在宁城。眼见着就要亏了，我娘当夜临盆生下我，忙作一团。谁知半夜突降大雪，寒冷异常，此后一连下了半个月的雪，陆路不通，运河也不是那么好走，我爹娘指着那十船棉花就发了家。我娘赌赢了。此后生意越做越大，现在京中谁人不知道付家啊！”
    阮中琴听得入迷道：“难怪你有勇有谋，这完全是得夫人真传！”
    付玉筝一边喜悦地呷了一口茶，一边伤感道：“可是我娘，赌赢了生意，没赌赢男人的心。”
    阮中琴不解其意，付玉筝道：“我娘积劳成疾，后来卧床不起，生意上的事都是我爹来。那时候甄叔是跟着我们家起来的，对娘很是忠心，娘瞧着自己不行了，我也才八九岁，同忆儿一般大，娘亲嘱托甄叔，顾着家里的生意，顾着我。这么多年娘还是放不下外祖，自己私奔出来，惹得家里蒙羞，外祖都举家搬迁，一直不肯见娘，娘到底还是抱憾而终。我娘去了没多久，府里就添了两位姨娘，就是现在这两个咯！”
    阮中琴不免唏嘘，又道：“这两位姨娘平日里不大到前面来，我只是听说，都没有见过。也没见她们有子嗣。”
    付玉筝微微闭眼轻声冷笑道：“她们这辈子都不会有子嗣的。”
    声音太轻，只有她自己听得见，阮中琴没听到这句话，叹息道：“那你外祖可还健在？”
    “前年走的，我倒是还有个二姨在兰陵，那时她已经出嫁所以不曾搬走。这几年有书信往来，姨父去年走的，只留下一个儿子，论起来我得叫表哥，做着生药生意。也有个五岁的儿子了姓奚，名庆。娘舍不下兰陵，等以后我孩子能走路了，我同郑寻回兰陵看看吧。娘亲临终前，让我不要忘记自己有着兰陵人血脉，我一直记着。”
    阮中琴亲昵地伏在付玉筝身边，说起自己来：“你好在对娘还有印象，我对娘，一点印象也没了。我自小长在苏州，我爹就是苏州人士，只是我爹上京赶考，我娘没能等到他回来，我自己对娘也没有印象了。曾经有算命先生给我算过一卦，说我宜贫不宜富，贫则安泰，富则有虞，命中注定漂泊。我六岁前都没有见过爹。后来听说爹在京中做官，来接我去京中。过了几年安生日子，结果我爹卷入是非，我也跟着又去了宁城。后来宁城大水，我又来京中，这辗转轮回，就像逃不开似的。”
    两人又闲话一阵，付玉筝怀着身孕，肚子比一般孕妇大得多，又特别容易饿，阮中琴道：“莫不是个双生吧？”
    付玉筝笑道：“我倒希望是双生，最好一男一女。打发去取四时果子半日了，怎还不来？我去瞧瞧。”她正要起身，阮中琴扶她坐下，道：“姐姐歇着，我去看便好。”
    下楼梯，越回廊，正去后厨间，却听得假山后头有人说话，阮中琴本不注意，却听她们说到自己，遂驻足听下去。她识得那是付玉筝贴身婢女春儿的声音，另一个不甚熟悉。
    春儿道：“在这一住就是半年，居然也是个官宦人家的小姐，竟也不知羞。既不是小姐的血亲姊妹，又不是郑姑爷的血亲姊妹，巴巴地赖在这不走，引得小姐偏听她的话。”
    另一个道：“一个住客，也要当主子伺候，又不得半点好处，此前因新衣服不曾送去，惹得小姐来骂我。”
    两人又说了许多，阮中琴心已受伤，自己在此谨小慎微，尽量不使唤下人，一切从简，为的就是不给他们添麻烦，遭人闲话。如今听到这些话不免难受，流下眼泪来，又怕人瞧见，再惹人恨，这寄人篱下的苦楚谁人知。一心又盼着林书能早日安顿好华阴之事，来接自己去华阴，那时就算是浣衣纺纱，也好过如今遭人闲话。自己哭过一阵后擦了眼泪，去厨房取果子，婢女涓涓见是阮中琴来，指着桌上示意她自己去拿。涓涓有个小妹来，因见那些吃的眼馋，毕竟年纪小，伸手要拿。阮中琴见她可爱也准备给她一个，谁知涓涓狠打小妹的手背道：“你当这是你家啊！整日就知道吃，那是小姐们吃的，也是你这个下人配吃的吗？”打骂得她小妹当即嚎啕大哭起来。
    阮中琴如何不知涓涓在指桑骂槐，只能忍着，快速离了厨房，再上阁楼上，付玉筝道：“怎去了这么些时候？”
    阮中琴不想她担心，道：“因见杏花开得好，忍不住看了一会，遂迟了些。”
    付玉筝也不放在心上，待晚间阮中琴一个人在被窝里淌眼泪，付玉筝来唤她同睡，春儿晚间不仅要伺候小姐，又要伺候阮中琴，心中怨恨更深。