三千刀凌迟整整进行了三天三夜，这期间程小砚一眼未阖持续监斩，沈廷煜寸步不离守在她身边，倒不是怕她临阵脱逃，而是怕她心理崩溃，熬受不住满场喷薄的内脏成泥血流成河，但程小砚倒是出乎他所料，不但心理没有崩溃，后来还益发沉稳。
    而比她还沉稳的是许大人，别看许大人是个文官，但留取丹心的事倒是学得很通透，三千刀割下来硬是顶住一声也没吭，虽然千刀之后已经昏迷，一千五百刀之后已经深度昏迷，两千刀之后已经彻底咽气，但好歹还是保留了死前最后的尊严。
    程小砚监斩的三日内，东陵王在朝堂上展开一场不动声色的肃清，董家和许家都被连根拔起，小到没断奶的娃娃，上到九十岁的太祖爷爷，有一个算一个都没放过，依据程小砚伪造的那份名单，再次抓获不少暗地里有牵连的同党，听沈廷煜家将反馈回来的消息说，驿王城郊外的石涯栖上如今遍布荒冢，就连谁是谁都分不清。
    石涯栖上石崖栖，王公贵族无人闻，从上到下株连九族，合该没人闻。
    在沈廷煜的协助下她的第一步已经走完，距華照皇后折翼之日不远了。
    她用力蹙起眉头，心尖上流过阵针扎般的疼痛，疼得尖锐，疼得戳心。
    悠雅殿内院，殿内金烛高烧，略黑的烟气蒸腾直上，弹劾东陵王的折子都堆在華照皇后面前案上，浅跃成纹正被拔除，三日来百官联名弹劾求证正义，而她却无能为力，三日后弹劾他的折子只会愈来愈少直至不再出现，这是他的信心，无半点避讳，亦不将她放进眼里。
    華照皇后愤愤提笔，用力在折子上写下紫批，殿外不知何时转为雨夹雪。
    细雨如毫风雪如咽，打湿她身后的雕花木窗，沉静的死气，沉静的等待。
    紫墨未干她抬指去揉，紫色沾上她白皙的指尖，洇成一抹雾气蒙蒙的淡紫色，她拧眉对搓指尖，一把年老的声音从暗处飘来：“皇后陛下，咱们真的败了吗？败给了东陵逆贼？”
    華照皇后不答，那老年声音又道：“时不我待机不可失，陛下您已经失去最佳时机了。”
    華照皇后依然不答，只是支撑身体的双臂有些不稳。
    声音又问：“陛下您真的打算认输吗？没有您小殿下何以得天下？没有您我也绝无可能活下来，陛下您真的打算对自己放任自流？真的打算对东陵逆贼放任自流？真的打算对程小砚放任自流？别忘记先帝也去过圣女阁，程家姐妹可是夺您夫君的敌人。”
    窗外夜雨愈下愈大，噼噼啪啪打在琉璃瓦上砰砰作响，那老年声音仿佛有魔力，一下子说进華照皇后的心坎上，她盯着他栖身的黑暗凝神，砰砰的雨滴落进她的心底。
    浅跃成纹终于瓦解，血苋刺杀案也告一段落，玄沧的冬日难得露出金色暖阳的晨光微熹。
    有小厮矮身催促：“王爷，该上早朝了。”
    东陵王将眼睛阖上，纤长的睫毛微微颤动：“今早不去了，本王要去见咱伟大又慈爱的皇后陛下。”金色日光从窗外游进来，雕花的窗格在他脸上印下深浅不一的影子。
    近来華照皇后沾染风寒，外加东陵王折了她浅跃成纹的翼，所以悲愤交加一病不起，东陵王进屋时她依旧躺在床榻之上，神色看上去还算安然，东陵王进屋用眼神遣散殿里内侍宫女，然后一字一句道：“嫂嫂，拥戴你的老臣都死光了，你的浅跃成纹也不复存在了。”
    殿里有穿堂的风声沙沙作响，久病的華照皇后脸色惨白狼狈不堪：“本宫可不可以问爱卿，爱卿究竟是为了甚么？为甚么非要血洗肃清？”
    桌上有刚熬好的药汤，东陵王端起汤碗放在嘴边轻轻吹，浓黑色的药汁泛起一圈圈细小涟漪，映出他故作君子的奸诈笑脸：“嫂嫂，还记得五年前有天晚上，你怨大哥去圣女阁跟圣女厮混，却不管你难产的死活吗？”
    華照皇后没有说话，只是指尖发颤的抚摸着身下绸缎的被褥。
    药汤仍然很热，丝丝缕缕冒着乳白色的热气，东陵王又吹了一口：“其实那天夜里本王的侄儿已经死了，因为嫂嫂你难产所以脐带缠上孩子的脖子，于是孩子便被勒死了。这是你的秘密，你不想大哥知道的秘密，可惜我知道了。”
    她当然记得那秘密，那时她难产，孩子胎位不正脚先出来，稳婆急得冒火，只得将孩子塞回去重新接生，结果第二次出来的是手，稳婆的大汗唰唰往外冒，没法子只得再推回去，第三次终于是脑袋先出来，但是生到一半发现孩子被脐带缠死了，这下不只是稳婆欲哭无泪，她也疼得心肝脾胃肺都要炸裂，面对皇帝她无从开口，最后还是稳婆说出个法子，狸猫换太子，趁先帝出去快活将死婴弄出去，反正产房里只有她和她，只要大家不走漏风声就没问题，做为一个妻子这是羞于面对的，做为一个母亲这是分筋错骨的，所以她一直没勇气去承认。
    这事她从不敢对别人说，唯恐自己地位不保，因此先帝的离开也不失为一件美事。
    造化弄人，果真如此，自己挖坑自己跳，无非就是这样子，她不晓得东陵王如何知悉，但她晓得他想用她的把柄置她于死地：“爱卿想说甚么？”
    “原来本王的侄儿根本不是本王的侄儿，本王的侄儿是李尚书的侄儿，嫂嫂你说，南家抛头颅洒热血打下的天下，是不是不该让给李家的人来坐天下？”他望她，眼中有咄咄逼视。
    華照皇后抬起眼睛直视他：“所以你就要夺我的权，为的就是不让我儿子继位？”
    东陵王点头，顺手将汤碗递到她面前：“嫂嫂你真傻，你以为纸真能包住火吗？孩子没了就是没了，你抱个别人家的孩子又能顶甚么用？如果别人家的孩子继位，又晓得你不是他的亲娘，你猜日后他会怎样对你？你猜日后李家会怎样对你？”
    華照皇后摇头：“不会的，我对他那么好，比亲生儿子还要好，他没理由对付我。”
    “要么是同父异母，要么是同母异父，你这只是个野种，算甚么？”
    “你就不能留我们一条命？我们保证不再争权！不再跟你争权！”
    东陵王冷笑：“不再跟本王争权？你们争得不是本王的权，你们争得是南家的权，本王当然想当个好皇帝，但你们的存在始终是个安全隐患。”
    一石投池涟漪重重，东陵王的眸子像冷霜下的月夜，缓缓出没散发寒光。
    華照皇后神色一僵：“你别逼我们！我们也不是任人欺负的！你的大祭祀程小砚，本宫可还握着她的把柄，你若逼我们走绝路，本宫死也要带程小砚一齐走！”
    东陵王深望她一眼平静道：“本王如今有没有她都无所谓，嫂嫂要杀要剐悉听尊便。”
    东陵王的话掷地有声，華照皇后心头一凉原形毕露，劈手夺下他手中汤碗将药汤全数泼上他头脸衣服：“本宫不要杀她！本宫要杀你！要将你千刀万剐！”
    东陵王抬手抹了把脸，慢条斯理的道：“可怜这么多年南家真拿你当自己人，可怜我大哥这么多年真的爱你敬你，你无后也就罢了，如今连胳膊肘都要朝外拐！”
    事到如今尴尬的是華照皇后，她胯下双肩抛开手中瓷碗，面上神色略显沧桑：“你就这么恨我们？这么多年风风雨雨，就算不是亲生的骨肉，也多少还有点情义在吧？就算你对我心有怨恨，可孩子总还是无辜的吧？我是真的拿你当自己人。”
    汤碗落地摔成八块，东陵王垂眸相当惋惜的延颈：“可惜了，镀金边的上好薄胎骨瓷。嫂嫂，本王考虑过了，即使将你杀死我侄儿也未必不能继位，但是如果我侄儿暴毙，那么本王便可高枕无忧的摄政到死，而且也可保你永世名誉无损，你说本王说得对也不对？”
    華照皇后白着脸看他：“爱卿！你！”
    东陵王一脸沮丧望着她：“嫂嫂，谁让你的儿子不是南家的正统血脉，归根到底所有的一切都是你的错，因为你傻所以搞出诸多麻烦事，而本王又不愿意丢面子，那么嫂嫂为了南家为了大哥为了自己的名誉就做出点牺牲吧！”说着话面无表情立起身，大踏步走出房门。