“杨大哥，这鸣州乃你的祖籍所在地，想必有好多风光人情可以领略。”林碧雨见到熟悉的塞上风光，不禁问杨一笑。
    “哈哈，这里的确有我太多的记忆。可惜，那时年少轻狂，给家人带来杀身之祸，辛亏有你的父亲林大侠救了我。”杨一笑感到往事不堪回首。
    他们来到鸣州镇，找了一家客栈，此处今非昔比。历经红巾军和元军的多次大战，鸣州百姓大都迁徙到南部丘陵地带，鸣州镇只留一些商贩和与官府有关联的生意人。除此便是屯兵在此的元军大营。
    “小二，上些酒肉来，将我们的马匹好生照料。再开两间客房。”杨一笑大气地赏给店小二一锭银子。
    “好嘞，客官放心，请先用茶。”这家店小二是个驼背。
    林碧雨看着店小二离开，再转头看酒馆通向后院客房的过道处，有一粗糙木头做成的躺椅，上面用麻袋蒙着一层面，有一个独眼老者，躺在那里，摇着扇子。
    “那位应给就是这店家的掌柜吧，怎么小二是驼背，这掌柜又是个半瞎子，这家店有点的诡异。”令玉媛小心地说。
    “从他们的口音和做派来看，不是鸣州本地人。”杨一笑判断。一会儿小二上了酒肉饭菜，三个人饿了，便大口开吃。杨一笑一边吃肉一边喝酒，他知道林碧雨不胜酒力，从来不陪人喝酒，所以也不管不顾他。
    令玉媛却不安心，她伸手拿起瓷碗，夺过杨一笑抱着的酒坛子，倒了一碗，扬起脖子一口喝完。
    “好酒，要吃肉没好酒怎么能成。”令玉媛嘴里说着，有大口吃起肉来。这吃相，一点也没有女孩子的矜持。
    “哈哈哈，你们俩人可算是凑对了，一个是女子，却像男子，豪爽大度。一个是男子，却像女子一样安分守己。”杨一笑边喝酒边说他俩。
    “杨大哥，我们还是谨慎为妙。我觉得这家客栈，也许藏着一些秘密。”
    三个人点头，心里都想明白了应对之策，便用指头沾着茶水，在桌子上写字聊天。
    酒足饭饱，三人上楼。令玉媛单独住，杨一笑边带林碧雨回到房间。
    睡到半夜，杨一笑呼声大起，林碧雨辗难眠，他在想着赫玉花。
    此时，赫玉花在蓝颖的柳林别院，学习武功，时间一天天过去，她的心一天天焦虑起来。每日练舞结束，都要跳出柳林，在路口向被张望。
    蓝颖看在眼里，这日将自己的蛇影神功传授于赫玉花，一番悉心教导之后，蓝颖喃喃地说：“这蛇影神功是我毕生绝学，若要将这功力发挥到极致，要和护国刀法练就到阴阳壁和，男女互助，才能天下无敌。”
    “护国刀？”赫玉花隐约记得，小的时候，赫天雄曾告诉过一个故事，讲的是塞上刀客林三少和蓝颖练就一种男女壁和的武功，成就了塞上美名。人们都说，学武当如林三少和蓝颖，一举多得。其中的意思是，既练就了天下无敌的武功绝学，又有了丈夫或妻子，还有了儿女。
    “怎么，你听说过这两种武功？”蓝颖见赫玉花愣神，便问了一句。
    “哦，没有，我只是想师父在这么短的时间内传授如此上乘的武功，只怕玉花鲁钝，无法练成。”赫玉花随口编了一段说辞。
    “呵呵，这蛇影神功可是要在为师的指导下练习，所以为师决定陪你上京城，一路上我指导你练习武功，必有大成。”
    “太好了，上京路上有师父陪伴，这是多么令人幸福的事情，而且不用担心安全。
    蓝颖骑马携带赫玉花，他们走走停停，遇到夜间便找客栈休息。
    其实，林碧雨和杨一笑走得事南北道，蓝颖和赫雨花走的是东南道，两拨人会在这鸣州有交叉点，但如果错过一天，也是会错过的。
    蓝颖带赫玉花来到鸣州境地，人困马乏，月上西天。两人在稀疏的灯笼光线中，好不容易找到一家客栈。这里店家是一对夫妇，男的五十上下，粗布衣服，女的四十开外，还算清秀。
    “女掌柜，我们一路行路，饿得慌，可有饭菜？”蓝颖和赫玉花安顿好行礼，下了客房到一楼。
    “我的客官呐，实在抱歉，我们这店夜间不准起吹，只有有些干馍和凉粥，若二位不嫌弃，老夫可免费为二位提供。”女主人从柜台走出，客气说道。
    “哦，行路之人，不多讲究，尽管哪来。”蓝颖说完，拉赫玉花坐了下来。
    凉粥加饼子，二人草草填饱肚子，起身时，男店主进来，面带忧虑之色。
    “掌柜的，这夜半三更还出去做事呐，我问你，可曾见到有一伙镖师从这里经过？”赫玉花轻柔说话，生怕引起店家的警觉。
    男店家摇摇头，“这鸣州城已经被元军和红巾军阻断，三两行人尚可通过，过往从商走镖的只能绕道，沿着黄河之畔借舟前行。这城内，只怕一个月内没有这等人经过了。
    赫玉花听闻，叹息一声，随蓝颖上楼休息。
    睡梦之间，赫玉花被一阵啼哭之声吵醒，她起身见蓝颖睡的香甜，便轻脚下床，披上外衣，缓慢拉门出来，下了楼，顺着啼哭之声走去。
    这客栈有一后院，院内一座单层堂屋，微微亮着灯光。赫玉花靠近窗户，点开窗纸，往里面一望。见店家夫妻，对桌而坐，妇女掩面啼哭，男子搓着双手，不知如何劝慰。
    赫玉花咳嗽一声，两人警觉，赶紧起立，男店主喊了声：“谁？”
    “二位掌柜还没睡下吧，我是住店的女子，听声而来，可否进来一叙？”
    听闻赫玉花的声音，两人才放心下来，拉开门请赫玉花进去。
    “客官，实在抱歉，贱内心存忧伤，打搅到你们了。”男店主抱歉地说道。
    赫玉花见女主人一边擦泪一边让坐，面目狼狈。
    “二位，这深夜不肯休息，相对垂泪，可是遇到什么困难事，不妨讲出来，小女子或可帮助一二。”赫玉花坐在一个木质圆凳上，轻声询问。
    “姑娘，看你是外地人，又是美貌如花，我们夫妻的事怎敢连累你。不过说出来也无妨。我夫妻二人膝下有一女儿，年方十六，长相虽然不比姑娘，但也水灵俊秀。原本我们一家生活安逸，却不曾想到，前日来了一伙官军，将这鸣州城占了。小女平素缺少管束，上街行走，被那官军的头儿看到，竟然上门提亲。我夫妇二人不肯答应，谁知，第二天，小女便被抢行抓走了。”男店家说着话，手颤抖着，喉咙激动，声音带着哽咽。
    “是啊，女儿是我们的心头肉，那个娘不疼孩子，我家翠儿落入官军手中，还不知会落个什么下场，我们束手无策，我这当娘的亏心呐。”女店主擦拭着泪花说话。
    “哦，有这等事，二位可知这军官的去向，可是红巾军？”赫玉花再问。
    “我们分辨不出来时哪路军官，只知道他们驻扎在鸣州城内的老爷庙一带。哪里整夜灯火通明，士兵把守，我去了好几趟了，想救出女儿，但实在无奈。进不去啊。”
    等男店主话音一落，赫玉花已经离开了屋子，飞身上房，离开了。
    “这姑娘是人是鬼，怎么神出鬼没？”男店主惊讶地和女店主相望。
    赫玉花离开客栈，踏着鸣州城内的房屋屋脊，一阵飞跃，望向灯笼密集的方向。不一会便靠近老爷庙。
    见这里是一个偌大的府邸，果然有官军戒严，高大雄伟的门前巡逻的官军来来往往。从衣着打扮看，并非头扎红巾，便可断定只官府的军队。
    赫玉花靠近官府大院，找个灯笼照不到的地方，飞跃高耸的墙壁，跳进院内。
    这院宽阔，赫玉花费了好多脚程，才算靠近楼宇密集的地带。在一高大宫殿前，挂一牌子，写着“鸣州使”的牌子，赫玉花明白，这里肯定是官军领头的住处。
    靠近宫殿，赫玉花见四个值班官军，昏昏欲睡。赫玉花抬袖，飞出一排银针，将这些人瞬息放倒。她轻步向前，正预备破窗而入。忽然感到身后有一股热量，本能地一招闻声送玉，身形一转手掌打出。
    赫玉花一掌结实打在来人的胸口，只觉得这人胸口结实，钢铁般的生硬。
    来人是一穿夜行衣，蒙面的高大汉子，他伸出单手，巧妙地抓住赫玉花的掌腕。目光温和，摇了摇头，示意赫玉花不要贸然闯入。
    赫玉花收了掌势，站立，见这男子手中掏出一根熏香，从点燃了从窗户吹入迷眼，过了半响，才推门进去。赫玉花默契地跟随而入，亮起火镰，只见这屋内空无一人。
    男子又绕到屏风后面搜查一番，出来对赫玉花摇摇头。
    二人退出宫殿，飞身上房顶，四下张望。赫玉花找不出蛛丝马迹，天空微明，她心里着急。