因出了丧，也立后封妃，嫔妃们也不再一味素服银饰了。海兰一早换了一身如意肩水蓝旗装，只衣襟袖口绣了星星点点素白小花，如她人一般，清新而不点眼。自然，这也是她一贯的态度。
    海兰照常来候着如懿起身，又陪她一同用了早膳，才去长春宫中向琅华请安。
    琅华气色极好，又精心修饰过容颜，换了芙蓉蜜色绣折枝蝴蝶花氅衣，头上只用一只鎏金扁方绾住如云乌发，端正的发髻上只点缀了疏疏几点银翠珠钗，并几朵通草花朵而已。虽然简单，倒也大方爽朗。一大早二阿哥也被乳母抱来了，琅华愈加高兴，嫔妃们也少不得热闹起来，说着二阿哥又壮了或是看着聪明伶俐。
    青樱细细打量着一些人。左侧的诸瑛打扮并不如何华贵，梳了个两把头，带了一两朵绢花，两个银蝴蝶，插了根白玉荷花簪子，垂着用银做成的流苏，穿一件灰蓝色绣吉祥如意纹的旗装，也没有什么首饰，显得极为低调。她下首的高晞月打扮明艳，带了一朵海棠花，插了几只步摇，一袭橙色绣盛放兰花图样的旗装，戴着翡翠珠缠丝赤金莲花镯，倒也不敢越过皇后去。自己下手的纯嫔一身栗色衣衫，花纹是盛放开来的菊花。要说打扮最好看的，就是金玉妍。肤白胜雪，朱唇艳红，显然精心的上了妆。满头珠翠，环佩叮当。她专门挑了一身嫣红色的衣衫，上面绣了许多繁复的花样，规格甚至要高过了慧妃。皓腕洁白，她还专门带了皇后送的金镶玉对镯。生生抢了一众貌美妃嫔的风头。青樱自己一身浅紫色衣服，花纹是傲霜红梅，戴几朵樱花，插一根镀金扁方，还有银钗玉簪各一，不显眼，却脱俗。
    唯有嘉常在金玉妍打量着琅嬅一身的打扮，笑吟吟不说话。琅嬅一时察觉，便笑道：“素日里嘉常在最是能说会道，怎么今日反而只笑不说话了，可是长春宫拘谨你了？”
    玉妍忙笑道：“臣妾是看皇后娘娘身上绣的花儿朵儿呢，虽然绣得少，可真真是以清朗为美，看着清爽大气。”
    琅嬅略略正了正衣襟上的珍珠纽子，含笑道：“嘉常在一向是最爱娇俏打扮的，本宫倒想听你评说评说。”
    玉妍斜斜行了一礼，如风摆杨柳一般，细细说来：“臣妾看娘娘身上的满绣折枝花，像是从前大清刚入关的时候，宫眷们最时兴的绣法，往往以旗装绣疏落阔朗的图案为美，用的也是京绣手法，讲究的是大气连绵，富贵吉祥。而时下宫里最时兴的，是用轻柔的缎料，追求轻盈拂动之柔美，往往在袖口衣襟和裙裾上多绣花样，身上则花样轻巧，多用江南的绣法，或用金线薄薄织起，虽然花枝繁密，但追求越柔越好。如今看皇后娘娘的装扮，真是颇有入关时的古风呢。”
    众人听玉妍娓娓道来，再看自己身上旗装，虽然颜色花色各异，但比之皇后，果然是轻盈软薄许多。
    皇后听她说完，不觉叹道：“同样是穿衣打扮，本宫一直觉得嘉常在精细，如今看来，果然她是个细心人，能察觉本宫的心意。今早起来，本宫查看内务府的账单，才发觉后宫女眷每年费制衣料之数，竟如斯庞大。本宫身上的衣衫虽然绣花，但花枝疏落，又是宫中婢女、京中普通衣匠都能绣的。而你们所穿，越是轻软，就必得是江南织造苏州织造所进贡的，加上织金泥金的手法昂贵，其中所费，相差悬殊。而且后宫所饰，往往民间追捧，蔚然成风，使得京城之中江南所来的衣料翻倍而涨，连绣工也愈加昂贵。如此长久下去，宫外宫中，奢侈成风，还如何了得。”琅嬅一句一句说下去，虽然和颜悦色，但众妃如何不懂其中意思，都垂下头不敢再多言。唯有纯嫔不知就里，赔笑道：“皇后娘娘说的是，只是皇上一向都说，先帝与康熙爷励精图治，国富民强……”琅嬅淡淡一笑，取过茶盏定定望向她道：“民间有句老话，叫富不过三代。即便国富民强，后宫也不宜奢华挥霍。否则老祖宗留下的基业，能经得起几代。不过话说回来，纯嫔你刚诞下了三阿哥，皇上看重，自然要靡费些也是情理之中。本宫不过是拿自己说话罢了。”
    素心会意，往皇后杯中斟上了茶水道：“可不是呢，昨儿皇后就吩咐了内务府，以后哪怕是长春宫的饰物，也顶多只许用鎏金和珍珠，最好是银器或是绒花通草，赤金和东珠、南珠是一点不许用的呢。”晞月闲闲一笑，看着手上的白银镶翠护甲，“皇后娘娘的话，臣妾自然是听着了。不比纯嫔妹妹，有了三阿哥，说话做事的底气，到底是不同了。”
    纯嫔虽然单纯，但话至于此，还有什么不明白的。她脸色刷得变白了，扑通一声就跪下了，道：“皇后娘娘恕罪，臣妾愚笨，说错了话，臣妾虽然诞下三阿哥，却都是凭皇后娘娘福泽庇佑，臣妾万万不敢居功自傲，也不敢奢靡浪费，挥霍无度……娘娘明察!”琅嬅叫她起来，她这才惴惴不安的坐回位子上。“哎呀，纯嫔姐姐单纯，又有三阿哥傍身，自然是挥金如土了。皇后娘娘说的是，宫中的奢靡之风，是得整治了。”金玉妍还想再添把火，本来已经缓和下来的纯嫔又跪下了，叫道：“娘娘，嫔妾没有，嫔妾真的没有啊!”气氛微妙。青樱开口了：“纯嫔妹妹有这个资格，她是紫禁城里正儿八经的嫔妃，况且她循规蹈矩，不敢像嘉常在一样僭越礼制，这身装扮，仿佛是要越过慧妃啊。你也知道纯嫔有皇子，皇上最看重子嗣，纯嫔妹妹是除了我们几个外最最尊贵的主儿，也轮不到你来评说。”一番话弄得她哑口无言。
    琅嬅轻轻啜了一口茶水，方徐徐道：“皇上怎么恩赏外头，那是免不了的。只是在内，咱们深居六宫的，凡事还是简朴为好。”她微微正色，“更要紧的是，如今天下安定，咱们也别忘了祖宗入关平定天下的艰难。咱们身为天下女子的表率，更得时时记着自己的身份，事事不忘列祖列宗才是。”
    这番话极有分量了，饶是众妃多有不甘，暗地埋怨，也只得低头称是。
    慧妃第一个站起来道：“既然皇后娘娘做出表率，臣妾等定当追随。今日起，不再华服丽饰，一定效仿皇后娘娘，追思祖宗辛苦，简朴度日。”
    琅嬅颔首，轻叹道：“本宫一番良苦用心，你们千万别以为是本宫有心苛责了你们。后宫人多，若人人多花费些，家大业大，总有艰难的时候。”
    这时，坐在一旁闷声不语的怡贵人小声道：“奴婢伺候皇后娘娘多年，皇后娘娘一直不事奢华，直到如今，连衣襟上用的珍珠纽子，也不过是内务府最寻常的那种，连上用的珍珠都觉得太过浪费了。”
    纯嫔忙赔笑道：“怡贵人从前是贴身伺候皇后娘娘的，自然无事不晓。看来是臣妾们一直太粗心了，不曾好好追随皇后。”
    皇后笑盈盈看着怡贵人道：“好了。如今都是皇上正式册封的贵人了，还一口一个奴婢，成什么体统呢。”
    怡贵人忙恭恭敬敬道：“臣妾谨遵皇后娘娘吩咐。”
    晞月忽地转首，看了青樱一眼，“娴贵妃一直不言不语，难道不服皇后所言，还是另有主张？”
    青樱抬了抬眼帘，徐徐道：“所谓言传身教，皇后娘娘身体力行，咱们自然只有听其言随其行的份，何须再多置喙呢。”
    海兰亦忙低低道了“是”，又道：“臣妾不敢多言，是怕自己蠢笨失言。所以仔细学着皇后，不敢再多言了。”
    青樱微微一笑，“可不是，皇后的意思，就是皇上的意思。咱们好好听着学着，便是受益无穷了。”
    晞月轻笑一声，掩唇道：“娴贵妃这句话，倒是意在皇上昨夜留宿长春宫了，好像有些酸意呢。”
    青樱淡淡笑道：“我方才说的话，心存和睦的人自然听出帝后一心，后宫和睦的意思；心存酸意的嘛，自然也听出酸意了。”
    晞月秀眉一挑，似有不忿。琅嬅和悦一笑，“好了。昨夜是皇上眷顾本宫这个皇后的面子罢了，来日方长，你们都精心准备着，皇上自然会一一来看你们。”
    众人答了是，如懿举起手腕上的翡翠珠缠丝赤金莲花镯道：“这镯子虽是臣妾入潜邸不久后皇后娘娘亲自赏赐的，但如今宫中节俭，臣妾也不敢再戴了。还请皇后娘娘允准。”终于，有摆脱这个镯子的机会了。
    她这般一说，晞月也忙站了起来。
    皇后神色微微一沉，如秋日寒烟中沾上霜寒的脉脉衰草。然而旋即秋阳明艳，那寒意便蒸发得无影无踪。皇后还是那样无可挑剔的笑容，“既是本宫从前赏的，那也无妨。何况你们俩到底一个是贵妃一个是慧妃，不能委屈了。”二人答应了，方才告退。
    外头秋色明丽如画卷，绿筠与海兰陪着青樱出来，三人都是默默的。金玉妍与怡贵人走在前头，犹自有些埋怨，“哎呀，从今往后，再不能穿这样江南的软缎子了，我一想着皇后娘娘身上的满绣旗袍，虽然好看，但一点也无飘逸之美，唉……”
    怡贵人淡淡笑道：“妹妹美貌，自然穿什么都是好看的。再不济，你一向在梳妆打扮上用心，皇上一定会留意的。”
    玉妍轻轻“呀”了一声，便道：“怡贵人在皇后身边久了，自然懂得皇后的心思。有皇后娘娘这个榜样，我哪里敢不跟随呢。”
    两人说说笑笑，走到前头去了。
    青樱安慰地拍拍绿筠的手，“今日的事别往心里去。皇后只是看重祖宗家法，并不是有意指责你。”
    绿筠愁眉微笼，“皇后的意思我如何不明白？先头大阿哥的亲娘是皇后族人，虽然殁了，但身份依旧高贵。二阿哥是皇后娘娘亲生的，那更是尊贵无比的嫡子。只有我，身份不尴不尬的，我阿玛不过是笔帖式，要不是我侥幸生养了三阿哥，皇上怎么会给我嫔位。我自知出身不高，平时已经恭谨安分，可是皇后仍然在意……”她再要说下去，已经含了几分泪意。海兰赶紧拿绢子挡在绿筠口边，轻声道：“好姐姐，你对皇后当然是恭谨安分，只是姐姐心思单纯，有什么说什么。这儿是在外头，叫人听见又多是非了。”
    绿筠吓得一噤，忙取了绢子赶紧擦去泪痕。四周静寂无声，连陪侍的宫女也只远远地跟在后头。
    青樱赞许地看了海兰一眼，柔声道：“好了。有什么事尽管到了我宫里再说。如今，可别再失言了。”
    绿筠连连点头，三人便说着话往御花园去了。
    彼时秋光初盛，御花园中各色秋菊开得格外艳丽，姹紫嫣红，颇有春光依旧的绚美繁盛。美景当前，三人也少了方才的沉闷。一路绕过斜柳假山，如懿见前头亭中玉妍和怡贵人正坐着闲话，便与绿筠和海兰看着池中红鱼轻跃，自己取乐。
    玉妍和怡贵人背对着她们，一时也未察觉，只顾着自己说得热闹。
    “娴贵妃的封号，可真是好啊，人如其号。”说着，她拔下头上福字白玉鎏金钗，蘸了茶水在石桌上写了个大大的“娴”字，笑吟吟道：“闲字，女旁。皇上登基之后最爱去皇后娘娘和慧妃那里，贵妃娘娘好些日子没见到皇上了，可不是一个闲着的女人无所事事吗？”
    怡贵人脸色一变，说道：“我乏了，环心，咱们回去。”玉妍自讨没趣，“切”了一声，说：“胆小怕事的家伙。”
    青樱不想再听下去，重重地咳了两声。玉妍回首，就看见她们三人。玉妍并不畏惧，索性轻蔑地看着青樱，娇滴滴道：“嫔妾不过是说文解字，有什么说什么，贵妃娘娘可别生气。”“见了本宫，嘉常在也不行礼？”“娘娘，您真以为自己高贵啊，不过是个不得圣恩，空有虚名的人罢了。”海兰实在听不下去，大着胆子回嘴道：“贵妃娘娘面前，咱们虽然都是潜邸的姐妹，也不能如此不敬。”
    玉妍微眯了双眼，招了招手道：“海常在，快过来说话。”
    玉妍受宠，地位高于海兰，她见玉妍召唤，稍稍犹豫，还是不敢不去。待海兰走到近前，玉妍伸手托起海兰的下巴，仔细端详着，“绣房里的侍女，如今做了常在，嗓子眼儿也大起来了。”
    海兰窘得满脸通红，只说不出话来。金玉妍越发得趣，银嵌琉璃珠的护甲划过海兰的面庞便是一道幽艳的光。海兰只觉得浑身起了鸡皮疙瘩，颤声道：“嘉常在，你想做什么？”
    玉妍笑吟吟凑近她，“我想……”
    话未说完，玉妍的手已被青樱一把拍开。
    青樱冷然一笑，将海兰护在身后，“凭着自己受宠，恃宠而骄恐吓一个常在算什么本事？你也不过只能在本宫面前作口舌之稽罢了。见到本宫，还不是要屈膝行礼，恭谨问安。”
    绿筠忙劝道：“嘉常在，你若与海常在玩笑，那便罢了吧。她一向胆子小，禁不起玩笑的。”
    玉妍轻哼一声，蔑然道：“海兰是什么下贱身份，我肯与她玩笑？”
    青樱瞥她一眼，缓缓道：“人在什么身份就该做什么事。若你觉得慧妃刁难本宫是理所应当，那么本宫要来为难你，也是情理之中你合该承受。你现在叫僭越。”
    玉妍嘴角一扬，毫不示弱，“你虽然是贵妃位分远在我之上，我是朝鲜宗室王女，若论身份，我不比你差。你不会以为我位分一时在你之下，你便以为你坐稳了这个位置，我也没有出头之日了吧？”
    青樱微微一笑，“你自恃朝鲜宗室王女，却不想想，朝鲜再好，也不过是我大清臣属之国。小国寡民，连国君都要俯首称臣，何况是区区宗室女？你若真要与本宫讨论何为身份何谓高贵，就好好管住自己，做合乎自己身份的言行，才能让人心悦诚服，才是真正的高贵。来人，嘉常在以下犯上冒犯本宫，于理不合，罚她半跪行礼三个时辰。”玉妍不服，道：“你不配罚我!放开，放开!”三宝和芸枝架住了她，菱枝看不惯她那矫情的模样，一脚踢在她左边膝窝上，玉妍吃痛，但是膝盖一软，便跪了下去。青樱神色冷漠，缓缓道：“本宫要让你知道，这就是僭越的下场。”
    事后玉妍找皇帝哭诉，可皇帝只是淡淡吐出一句话：“罪有应得，娴贵妃罚得好。你不知悔改，再禁足一月。”玉妍一听此话，犹如晴天霹雳，哭啼不止，最后还昏了过去。