翌日天气格外晴朗，清晨的日光晃得人不得不眯起眼睛，驿馆院中的几棵柳树上几只莺雀叽叽喳喳叫个不停，踩着柳条随风摇曳，婆娑的树影画出婀娜的舞姿。
    一阵暖风顺着窗缝溜进室内，微微吹动着床帘，罗庭颜睁开眼，看见窦明娘正坐在镜前梳妆，一片晨光中她盘起自己的发，铜镜里娇俏的小娘子嘴角微微上扬，时不时捂嘴偷笑，甜的好似掺了蜜。
    罗庭颜侧着身微笑着看她，她与苏烈定亲时，苏烈在闵北一带虽是响堂堂的少年英雄，令整个闵北和周边地区的匪贼闻风丧胆，但毕竟只是一介布衣，窦侯怎舍得将自己的郡主许给他？也许是窦侯赏识苏烈武艺和领军作战的才干，但若要寻个有才干又家世显赫身份尊贵的青年才俊做郡主的夫婿也并非难事，更可通过结亲增添窦家实力，为何偏偏相中了苏烈？想起之前曾听爹与干爹说起，窦侯在驻地向来德高望重，但却是个善于隐藏野心的老狐狸，选苏烈做女婿，怕不仅是因为他的武艺和才干，更因他出身商贾之家。苏家经营着马场做贩马生意，若是两家联姻，苏家门楣低微只能仰仗于窦侯，窦侯便可全权掌控苏家，而且苏烈那个憨货，性格单纯耿直毫无心机，定会对他的丈人言听计从。简而言之，苏烈对窦侯来说，定然是个堪用，有钱而又听话的好女婿。窦侯想得如此美好，可谁料他那宝贝郡主和苏烈却一点都不配合，真是人算不如天算。
    苏烈因为“小郡主”逃婚，自己也算欠了明娘一个夫君，可他绝不会放明娘回去与苏烈成婚。没想到的是，明娘逃婚竟也是因为自己，既然她都追到了眼前，那自己便补给他一个夫君好了。
    窦明娘这小娘子也着实很与众不同，每次与她见面都能出人意表，虽早听闻她性子野，不爱红装爱武装，却不知她如此有趣，既有女子的柔软娇羞，又似男子般自然爽朗，有她陪伴生活自是乐趣无穷。罗庭颜打算把她带回家收作妾侍，有他爹在窦侯也不敢多说什么，更不会再去为难苏烈，只是这次回家是他爹让他回去迎娶碧云妹妹，若自己带着窦侯的郡主回去，怕是又躲不过一顿家法了……
    “明娘。”罗庭颜起身，轻唤了一声。
    窦明娘立刻红了脸，走到床边拿起衣服伺候他更衣，低着头应了声，“夫君。”
    罗庭颜笑笑，看看她手里的衣服摇摇头，“今日穿布衣。”
    “为何？”窦明娘不解。
    “隐藏身份游历江湖啊。”
    “这么有趣！那我也穿布衣！”窦明娘一听立刻兴致满满，她早就想游历江湖，但没想到第一次自己出门就被骗的那么惨，现在好了，有小王爷陪着她她就什么也不用怕了！
    “那我吩咐人去给你准备几身，咱们这就启程，让他们三十里外跟着就好。”罗庭颜道。
    两人身穿布衣骑马而行，向着幽州的方向一路游山玩水，罗庭颜未提当年他初涉江湖也同明娘一样被人骗过银子偷过马，凭着这些年游历江湖积攒的经验和结交的朋友，带着明娘一路畅行无阻，明娘眼中只觉着自己的夫君见多识广慧眼识人武艺卓绝，心中敬仰之情犹若黄河之水滔滔不绝。明娘非是什么深闺娇娘，不嫌与他四处奔波辛苦，却偏爱凑热闹打抱不平，有了小王爷撑腰，拔刀相助起来更是毫不犹豫，小王爷自然不能见着自家娘子被欺负而袖手旁观，一路上竟莫名其妙的与她过了一把行侠仗义的瘾。
    牧川郡是连接着宸朝境内东西和南北商路的一处十字枢纽，往来的客商们押送着大批的绸缎，茶叶，瓷器，马匹和牛羊汇集此处，渐渐形成一处颇具规模的大型坊市，有的客商长途跋涉将货物运到此处交易，有的则只是在此稍做休息，然后载着货物继续远行。牧川郡虽不是沟通整个宸朝大陆唯一的枢纽，但此处物资丰富人口密集，江湖中各门派势力纷繁错杂，因此许多想要闯荡江湖广交朋友的游子时常聚集此处。
    时值仲夏，热浪滚滚的从地面蒸腾而起，道旁的树林里蝉鸣声此起彼伏，声嘶力竭得让人透不过气来。罗庭颜带着窦明娘二人骑着马跟随在进城的人群里，身边的马车上装着满满的货物，赶车的人汗流浃背，将手中的鞭子抡起来抽上一鞭子，随着口中大声吆喝，似是怕他那拉车的马昏睡过去般，仅仅是这一个动作就又出了一股子汗，顺着他的脖子往下淌。
    两人一路走来，炙热的太阳将脸颊烤得滚烫，只想快些进城寻个阴凉处好好的歇口气。
    云客楼位于牧川郡东西坊交汇的十字路口，一楼大堂门窗大开，南北通透的过堂风吹着竹帘上下翻飞，大门外立着一个大大的牌子，牌子上写着凉茶二字。罗庭颜和窦明娘路过门前，光是看着牌子就已口中生津，想也不想的就迈步走了进去。
    小二引着二人来到大堂中间的一处桌子坐下，立刻动作娴熟的为他们倒上两碗凉茶。
    “两位客官先来碗凉茶，今儿这天气可真热，赶路辛苦了吧。”
    “太好了，可渴死我了。”窦明娘迫不及待的端起碗，几大口下去，舒服的长叹口气。
    罗庭颜笑笑，也端起碗一饮而尽，凉茶入口清甜，茶香中透着股微微的苦涩，虽不是什么上等佳饮，但在这酷暑难耐时润喉生津，降火去燥，全身感到一阵通透的舒爽。
    “两位客官可要住店？”小二一面给他们二人又倒上一碗，一面问道。
    “一间客房，再准备些饭菜。”罗庭颜吩咐道。
    “好嘞，这就去为您准备。”
    罗庭边喝着凉茶降暑，边将这客栈打量一番，大堂里的客人形形色色着实不少，北边坐着一桌衣着体面的商人，正神色严峻的谈论着今年雨水过多对茶叶产量的影响，西北角的一桌坐着一群从西域来的胡人，嘴里叽哩哇啦的不知在争执什么，吵得那些商人不时皱起眉头，南边的一桌坐着一名衣着华贵的公子，带着两个家眷和几个仆役，只是人人都冷着张脸，气氛凝重的有些古怪，而最让罗庭颜感兴趣的是西南角楼梯下的那一桌人。
    因为牧川郡常有各样人物往来，文人异士在此萍水相逢，时常聚在一处谈天说地，于是店家便在靠着南边窗户的楼梯下，安置了一张足可供二十人饮酒品茶的长桌，此时正有一群人在激烈的高谈阔论。
    罗庭颜见他们皆是文生却都腰间佩剑，大约也都是出走江湖的，自他们进门来从诗词歌赋谈到了朝中局势，说到激昂处争得个个面红耳赤。其中有一人尤为醒目，此人生得四方大脸浓眉虎目，不仅身形高壮，说话声音更是中气十足，但举止却端正守礼，言谈有理有据，见解十分独到。
    “我们过去看看。”罗庭颜听他们说得有趣，便忍不住带着明娘一同凑了过去。
    “几位仁兄打扰了，方才见你们谈得热烈，不介意我们二人一起吧？”罗庭颜手中拎着一壶好茶放在桌上，拱手微微笑道。
    这群人本就都是萍水相逢，自不计较来者何人，便给他们二人腾了地方一同闲聊。
    “魏某认为开凿运河本是一件造福于民的大业，可自淮阳引洛水入黄河，从迎泽引黄河入汴河，又引沁水向南入黄河，向北至渚郡，形成我朝东部以及中部的运河网络，这将影响后世千年民生。”魏贤侃侃而谈道。
    “可你方才分明说皇上下旨开凿运河非是明智之举！”
    “开凿运河本身没错，只是现下天时地利人和皆不足，先皇虽统一了天下，但我朝周边频有番邦作乱，各州郡藩王各自掌有兵权，内忧外乱不除何以开创大业？况且先前皇上已经下令修建淮阳为新都，又在西部修建长城抵御外敌，国库损耗甚重，若要开凿运河，为充国库势必要加重赋税，开凿运河征夫至少百余万人，工期紧迫劳役苦重，恐会民不聊生啊。”
    “那据魏兄所言，该当如何呢？”罗庭颜笑道。
    “眼下最该做的是休养生息，养民以固国本，削减兵权，巩固中央集权。”魏贤一番言论说完，热得满头是汗，端起一碗凉茶一饮而尽。
    罗庭颜点点头，对他十分赞赏，这番结论之前在家中也听爹和干爹们提起，没想到在这市井江湖中，竟也有一席布衣有着这样的高瞻远瞩，看他年纪也不过二十有余。
    接下来众人又一起谈论了边疆局势，兵法谋略乃至医道，罗庭颜与魏贤相谈十分投契，便又对他留意了几分。众人皆是偶然相聚，谈得兴起久久不愿散去，直到月上柳梢才互道珍重依依惜别。