永嘉七年十一月，京城传出因太子失德，皇帝废旧太子另立晋王为太子，废太子党心有不甘趁机举兵谋反，被神武军败于皇城之外，废太子失心发疯被囚宫中，废太子党一路向西逃窜，晋王亲自带兵追剿叛党，一路追至太城以东，不料京城却传来急信，皇后身体有恙，向来以孝著称的晋王自然不便继续追击，连夜返回京城，下令周边守军严密搜查务必将叛党全数歼灭。
    太城守将丁问自然肩负起重责大任，然太城附近山峦绵延，叛军一伙遁入山中踪迹难辨，一拖便拖了大半个月，晋王对此大发雷霆，责问丁问办事不力，限他十日之内剿灭叛党。丁问焦头烂额，只得派出大部分兵力漫山搜捕。彼时苏烈已然带着李天远的推荐信来到了丁问军中，丁问却无暇顾及于他，只随意安排他入了骁骑营做了一支骑兵小队的队长。
    入秋几场霜降，太城附近的山野便浸染得一片萧瑟。苏烈带着一骑人马正在一处山坳中搜查，枯黄的草叶在马蹄下发出阵阵脆响。苏烈于马上昂首挺胸，在这一片萧索中走出一派怡然自得来，脸上始终带着笑意，仿佛十分享受这秋后寒霜的天气一般。
    “队长，您怎么这么开心，丁将军可是要愁死了。”随行的一名骑兵名叫阿福，驱马上前好奇的问道，毕竟这既不是易获战功又或轻松悠闲的好差事。
    “为何不开心？”苏烈不答反问。
    “太子命我们十日内剿灭叛党，现下只有三天了。”阿福道。
    “叛党逃入山中已有大半个月，粮草体力早已不支，很快就会出现了。”苏烈悠然自得的答道。
    “就算如此，队长您也不至于这么开心吧。”阿福笑道，“是不是有什么好事？”
    只要想起“小郡主”哪里还能不开心？就是此刻抬头看着这秋日的天空，那被风吹散的云朵都好似“小郡主”的衣袂，只是“郡主”何等尊贵，怎可与此等粗鄙之人相谈，苏烈便只是笑着瞥了他一眼没有回答，转而问道：“阿福何以前来参军？”
    “嗯……自然是为了军饷了。”阿福嘿嘿笑道。
    “拿了军饷做什么？”
    “养家，娶妻，生子咯，不然还能作甚？”阿福理所当然道，但他对苏烈的名声也略有耳闻，想来如他这般的少年英雄，定然会与自己有着不同的境界，便又问道，“队长又是为何？”
    苏烈想了想，娶妻生子吗？嘴角微微一扬，点了点头道：“与你无二。”
    阿福一愣，怎么也想不到名震闵北的苏烈竟与他志向相投，真不知是该说他胸无大志，还是说他们英雄所见略同？
    “怎么？不信？”苏烈看他张大了嘴巴惊讶的表情，道。
    “额……也没有，只是，怎么说呢……”阿福挠了挠头，不知如何表达。
    “阿福，你看那边。”苏烈突然敛了笑意，神情严肃的指着北面的一处山丘道。
    “怎么了？”阿福眨了眨眼，并未发现任何风吹草动。
    “山那边，是我军驻扎的方向。”
    “嗯。”
    “今日无风，山丘上何来烟尘？”不等阿福反应过来，苏烈已然策马向着山丘上奔去。
    来到山丘之上，果然就见军营驻扎之处混战四起，正是叛党突袭了他们的大本营。
    “叛党竟然敢突袭我们！”阿福惊道。
    “大概是发觉我军大部分人马都在巡山，想要趁机反扑。”苏烈眉头紧锁，密切观察着山下的战局。
    “没想到他们竟还有这么多人，我们怎么办？”阿福惊慌道。
    “穷途末路，困兽之斗，必然凶猛，然气势必不长久，我们回援！”苏烈果断道。
    “回援？就我们？不到三十人！敌军少说也有上千人！”阿福大呼起来，看着山下胶着的战况，此时他们若是不回援，必败无疑，只是他们这区区三十人，回去除了送死还能有什么其他的用处？
    “所有人听令，随我立刻回援！”苏烈大喝一声，打马转身，率先自山上俯冲而下，其余人等不敢违令，心道苏烈如此胸有成竹，不是骁勇便是蠢蛋，只得硬着头皮心中一边祈祷一边大喊着杀敌冲了下去。
    叛军维持着阵型纵向深入，杀得丁问一个措手不及，丁问指挥着守军勉强抵抗，心道此番怕是难逃一劫，正当颓势初现之时，忽听敌军阵中一阵骚乱，厮杀声骤起。
    “援军回防了！援军回防了！”阵中只听有人高喊，敌军顿时慌作一团。
    苏烈领着三十骑兵自山上俯冲而下，直入敌军正中，将叛军阵型拦腰截断，态势十分凶猛。阿福等人在阵中冲杀，心中惊讶，这群叛军并未像他们想象般厉害，阵型一散，立刻溃不成军，三十多人左右冲杀，竟剿敌无数。
    “啊！杀啊！”阿福挥舞着长枪一时得意杀得红了眼，竟不知不觉孤身陷入阵中。
    敌军虽败，却见他孤立无援，便将他团团围住一拥而上。
    糟糕！阿福心道不妙，左右遥望，凭他一己之力实难突围，只得惊慌大呼：“救我！快来救我！”
    突然胯下战马被袭，阿福坠落马下，翻身爬起时已然身陷重围，阿福知道，没人会来救他，他两手紧握着长枪，死亡的恐惧瞬间侵袭了他的大脑，粗重的呼吸声中带着绝望般的窒息。
    “跟你们拼了！”阿福大喝一声，胡乱的挥起长枪，可枪尖扫过之处却突然空无一物，就见面前的敌人忽然腾空而起，横着撞飞了一旁的三人，包围圈瞬时破出一个豁口。
    “还愣着干什么！？”一声嘹亮的低喝，正是苏烈，说话间长枪横扫突刺，硬生生的杀进了重围。
    “队……队长……”阿福仰着头望着马上的人，那英武潇洒的身姿仿若天降神兵一般，阿福怎么也没想到，如他一般平庸渺小的人，能够不畏艰险前来相救的竟是苏烈这样的英雄，还是该说他当真不愧为英雄。
    此时友军杀到危机暂解，未等阿福回过神来，苏烈已经转身杀向他处，只见他手持长枪于敌阵之中长驱直入所向披靡，不仅令敌军心生胆寒，就连他们这些友军见了也不禁感到震撼。
    丁问把握时机，组织人马配合反击，听闻援军回防军心已稳，战局霎时逆转。
    骑兵冲杀扬尘遮天蔽日，混战之中叛军不敌仓皇逃窜，苏烈乱局之中发现首领踪迹，策马追击二十余里，终是斩叛军首领首级于马下，凯旋而归。
    此一役虽是反败为胜，却将叛军几乎全数歼灭，丁问将战报上表朝廷，大赞苏烈果决善断，骁勇有谋，积极请战，为此战首功之臣。太子大喜，赏赐太城守军丰厚物资银两，封苏烈为守军偏将，苏烈之前虽在闵北早有名声，此一役却是他入军之后的首胜，一时名声大躁。
    苏烈得了封赏喜不自禁，终日里满面笑意，虽说只是个从九品的偏将，可他这也算是正式迈入了仕途，有了这份功名，便可以名正言顺的去幽州参加镇北王府的招亲大会了。
    众所周知，镇北王府但凡有适龄的郡主待要婚嫁，便会在幽州举办招亲大会，无论你是皇亲贵胄还是一方英豪，都可前往递上亲贴，但最起码的也须得有功名在身或者名声在外，毕竟一介草莽如何登得大雅之堂？
    苏烈想着按照“小郡主”的年纪，招亲大会恐怕召开在即，心中不免有些焦急，虽然他很有信心能在招亲大会中拔得头筹，可他还是希望再此之前多得些功名，也好风风光光的迎娶“小郡主”，不至与“小郡主”有太大差距，这还是他第一次对功名如此的在意。
    然而世事总是事与愿违，自做了这小小的偏将之后，即便苏烈战绩斐然屡立战功，却再无升迁。
    “烈……你……”丁问捏着手中的战报，咬牙切齿的望着他，终是叹了口气道：“若是你懂些人情世故，将来必不可限量啊。”
    苏烈一脸无辜不明所以。
    “方才督军巡查的时候说的那句话，你不明白是什么意思吗？”丁问道。
    “不知将军说的哪句？”苏烈莫名。
    “他说”帝爱良驹吾亦爱”，你还没明白？简直是榆木脑袋！”丁问啪的一声将战报摔在了桌案之上，恨得忍不住直跺脚，自己为了推举他费了多少笔墨唇舌，奈何这块顽石就是不开窍！
    “不明白！”苏烈耿直道，其实他并非不懂，只是不愿以此手段获得升迁，他日若是“小郡主”知晓他是靠着行贿夺取功名，定会笑他！自身武艺已不如“小郡主”，若非凭着真本事取得功名，要他颜面何存？
    “你！你家里是贩马的！你缺那几匹马吗？？？”
    “不缺。”
    丁问差点被他气得背过气去，“你不是急着要功名吗？这种事光靠打仗怎么能行？上边的关系你多少也要打点一番啊！”
    苏烈看了看丁问，面不改色道：“吾非庸碌之才，不需此等手段逢迎！”
    丁问见他如此坚定，竟被他气得忍不住笑了起来，摇摇头道：“你倒是挺清高，只可惜生错了年月，如今的朝廷，不用些手段，恐怕是出头无望了。”