琉璃与云昭当晚换了家客栈。第二日，天还未亮时，琉璃便听到隔壁云昭房里有响动。琉璃一惊，迅速从枕下摸出佩剑，翻身下床，赶至云昭门前，正要推门而入，却听到利器射入木门的声音。琉璃顿了顿，继而侧身，以剑将砸开门。
    门一开，便从屋内飞出三条细蛇。琉璃拔剑，一个剑花便斩了那些蛇头。再看屋内，竟是一屋子的蛇，蛇皮皆是青绿色，蛇身长而细，或蜿蜒爬行，或相互交缠。琉璃不由得倒吸一口气。
    站在屋中央，还穿着中衣的云昭，正白着一张脸，挥舞着一把长剑，驱赶不断爬向她的青蛇。那些青蛇被云昭的剑气震起，再为剑刃身首分离。蛇头脱离蛇身后，那些蛇身还保持着蜿蜒爬行的动作。
    满屋都是这般景象，琉璃有些头晕。
    “将军！”琉璃喝到，一边用手中剑，对地使了一套剑招，剑气震开一条路，“快出来！”
    云昭闻言，几步飞跃至琉璃面前，再回身将门关上。关门之际，一条从门缝里跃出，琉璃手快，扬手斩了蛇头。蛇头啪地一声，落在云昭脚边，余下蛇身则关在屋内。
    云昭望着那吐着信子的蛇头，一言不发。琉璃却瞧见她拿剑的手，微微颤抖。
    “将军怕蛇？”琉璃想笑又不敢。
    云昭猛地将剑插入蛇头，将其钉在地上，低声道：“给我查清楚。我很想见见放蛇的人。”
    “是。”
    云昭剑也不拔，径直朝琉璃的房间走。开门前犹豫了一瞬，转头看向琉璃。
    “我的房里没有蛇。”琉璃迅速答道。
    待云昭在琉璃房里更衣洗漱完毕，琉璃便翻窗而进了。
    “这么快？”云昭左挑右选，捡了支无甚雕饰的乌木簪，束男子发髻。
    “启禀将军，没有查到。”琉璃斟酌道。
    云昭手下力道失准，咔嚓一声，将木簪折断了。
    琉璃心里叹了口气，只得继续道：“我们在京都的眼线只限于朝中重臣以及宫中。放蛇一事，想必是谁借用了江湖势力，故而难以查明。”
    “驭蛇之法，多来自西域。我也曾在西郡见过此法。驭蛇必需引导之物，或为乐声，或为异香。我不曾听闻乐声，想来引蛇至此的，是气味。”云昭又从匣子里翻出一根簪子，同之前那根相似。
    “或许是昨夜你与那些人打斗时，沾上的气味？”
    “还有一种可能，”云昭突然想起清宁公主那双满是血污的手，以及那个清荷香与血腥臭混杂的拥抱。“我去安定侯府一趟。你多盯着西郡军营些。传信与张平将军，若有人扰乱军心，定斩无赦。”
    “是。”
    许文渲休整了一夜，觉得伤势好了不少。同往常一样，卯时坐于湖心晚亭品茶。晓风掀纱，朝霞漫天，红日初露。时而有鸟雀立在亭檐啼鸣，声声催得光阴过。
    暗卫跪在一旁，陈报事宜。
    “公主昨夜又去了寒寥寺？”许文渲泯茶一口，茶香沁肺，入口先而则凉苦，后转甘绵，饶舌盈齿，久久不去。
    “是的，而且••••••在去的路上遇见了镇西将军。云将军当时正与重明侯的人交战。”
    “可有受伤？”
    “公主与将军皆安然无恙。”
    许文渲没料到他会如此作答，想了想觉得也没有什么问题，接着吩咐道：“清宁公主那里，你通知其余人，不到危及她性命之刻，不需出手营救。若是她为难你们，回来便是。我是你们的主子，你们的死生由不得她做主。”
    “是，侯爷。”暗卫行礼退下。
    许文渲一人在亭子里坐了会儿，突然觉得有些不对。肺腑里慢慢升腾出一种燥热，灼烧得他喉口涩疼。他迅速封住了自己身上几处大穴，瞥了眼手边那碗未喝完的茶，冷笑一声。他调息片刻，随即吩咐手下人备车马，去袖朝阁。
    云昭赶到安定侯府时，恰好看见许文渲上马车。云昭望着那骨碌碌滚动的车轮，想了想，也跟上去了。
    此时尚早，长街上只有一个卖花的小姑娘，一身灰褐的粗布衣裳，光着脚，提着一篮桂花，一步走一步跳，嘴里哼着歌，不时也叫卖一声“花咯，刚摘的桂花！”。不知是否因为天寒衣少，她的小脸苍白，嘴唇发紫。
    那小姑娘迎着许文渲的马车走来，云昭本不做多想，却没想到，那小姑娘在经过马车时，突然轻巧一跃，跳至赶车人身旁，狞笑一声，用她另一只没有提篮的细瘦的胳臂，拧断了赶车人的脖子，继而将尸体踢下马车。身体砸在石板上，发出沉闷的声响。
    云昭不动声色，仍是躲在一旁观战。那小姑娘奋力抽了马匹一鞭，马车更快地向前跑去。云昭皱着眉头，追上去。接着，四周跃出四个侍卫装束的人，似箭一般朝马车上扬鞭娇笑的姑娘扑去。
    那姑娘臂弯处还挂着花篮，赤手迎战。她轻巧避过众侍卫的刀剑攻击，出手如风似电。之前捻花闻香的素手此时正如铁爪一般，直攻敌人要害。
    云昭即将赶上之时，正见她后翻躲过一人砍来的弯刀，接着俯身向前，右手自下向上，掐住那人脖颈。她轻笑一声，那人便爆发出一阵惨嚎。云昭眯眼看去，竟是她将五指深插入其脖颈处血肉。
    “就这些本事？你们的侯爷可要被我劫走了。”小姑娘将那人丢下马车。尸体在地上滚了好几圈，脖子的血溅得到处都是。
    那姑娘用同样的方式解决了其余三个侍卫。当她用篮里的花，擦去手上血迹时，突然抬首，瞥了眼一路跟着的，潜走在屋檐上的云昭。
    云昭心里一沉，心道：如今已经到了这个地步，还不见马车里的许文渲有何动作••••••只怕是，已经中了套。这姑娘年纪虽小，却武功高强，心地毒辣，怕是江湖上的狠角色。
    一定要在她回老巢之前，救回许文渲，否则，事情就难办了。
    按照皇帝的计划，只有许文渲活着，她才可能保住自己的兵权。
    云昭摸向自己怀里，不禁暗骂，自己的暗器，全留在那遍地是蛇的屋子里了。她身上只有一把匕首。
    “许文渲，我一定让你还回来。”她咬牙恨道，抬手拔了自己头上用的那根木簪，射向那马车上的姑娘。
    木簪射出瞬间，云昭也若离弦之箭，扑向马车，却不是朝那姑娘，而是朝马车厢。
    云昭一举跃至车厢顶，继而翻身欲进厢内，刚撩开帘布，不料背后生风。云昭侧头躲过，袖里探出一把锋利的匕首，直刺来者咽喉。那姑娘却是更快一步，握住云昭攻来的手腕，另一只手，铁爪银钩似的，抓向云昭咽喉。云昭早已摸出了她的路数，伏身躲过，一拳生风，千钧力道，攻其腹部。那姑娘没料到她竟能躲开，忙松了云昭手腕，后撤一步，却仍是晚了半步，被那拳打中。
    “好野蛮的打法！”姑娘大叫，将之前放在脚边的花篮，踢向云昭。云昭却不挡，顺势后退，躲入车厢，一把扯下那门帘，手一挥，将那些洒出的桂花卷了进来，继而再反攻回去。
    姑娘挥开那些桂花，正要进车厢，又见厢内飞出一把寒芒毕现的匕首，她轻松躲过。正要进厢，哪知她躲过的匕首，却割断了一边的缰绳，又伤了马的左腿，马跌倒在地，车厢侧翻过去。
    侧翻那瞬间，云昭搂住车厢内已然昏迷的许文渲，撞开车厢后壁，迅速逃离。
    那小姑娘看着深扎在马腿上的匕首，以及倒在地上的破烂车厢，又揉了揉自己中拳的肚子，一副委屈的样子，用袖子擦了擦眼角，自言自语道：“劫人不好玩儿，疼死了••••••我要回去找安哥哥。”