桐城南郊有个的地方，是一块风水极好的去处，叫南树林。一条小河，从北向东南蜿唌曲折地流过，水势缓慢，平日河面平静如镜，能够将整个南树林的色，全部倒映在河水之中。河边偏有一片片碧绿的农田，风景十分宜人，先帝喜欢这里的景色，于是稍稍违背了不事奢华的祖训，悄悄地在此修了个小行宫。不料身体欠佳，很少能出来游玩，于是当他将女子平阳公主嫁给张春华时，便把这个建筑和周围几百亩良田，全部赐给了女子，成了平阳公主的府地，凤皇还是太子时，就常姐姐这里来玩耍，一来平阳公主是个好的亲姐姐，二来他太喜欢这里的景色，还有，酷爱打猎的他，可在这儿直上南树林，纵马驰骋，快意非常。自从当上皇上后，狩猎大都是在皇宫旁的上林宛中，南树林便清静了好一阵子。
    谷雨前后，是南树林最美的时节，一天中午，平阳公主和老公张春华突然接旨，皇上今晚驾临此地，命平阳俯准备家宴，招待竹君贤夫妇。
    竹君贤自从到了桐城，虽说官儿封得不大，不过待郎而已，不过他的名气却日渐远播。一个是因为文章词赋而得到皇上的青睐，被召进京，这已够风光的了，何况他来之前在凤阳以琴挑逗谢婉婷私奔的事情，经过吉祥和众人的縯绎，就更是扑朔迷离，成了桐城街头巷尾谈资，不仅文人学士希望与她们夫妇相交，就是公主王孙，甚至是皇上和皇后，也觉得这对宝贝让人兴奋。可是女人毕竟是女人，上不了朝堂，封不了官爵，只一个诰命夫人，也就完事了。小皇上的皇后阿芳很想看看这谢婉婷是个何等人物，二人又不想在宫中招惹皇太后和太皇太后的注目，于是便到了平阳公主所住的这个地方。
    今天最高兴当然是平阳公主，这个老实巴交的女子，从小就被母亲严格的约束，又有个当太子的弟弟处处抢他的上风，还有一个姑妈——长公主，现在已是赵太主，凡事要在公主行列中占据老大的位置，所以也安居府中，与身体一向不佳的张春华过太平的日子。听说皇上与皇后要幸临，她和老公忙得手忙脚乱的。所有好吃的都想了多遍，所有器具都捡查再三，所有家人都训导了多次。最后，夫妇二人被一件事情难住了，家中没有像样的乐队，歌舞者也不多。自从先帝驾崩后，桐城中禁乐百日，歌舞乐妓大都歇息了，此时如何是好？最后还是给想出个主意：她们家有个姓雪的老夫，他的儿子和双儿是丛河西来的，那儿子会吹埙，双儿的歌唱得很有味儿。平阳公主连连说好，皇上自小在宫中长大，听到那些桐城歌女的歌已经腻了，说不定会很喜欢乡间小曲，。于是亲自去辅导那兄妹两个，让他们关键时刻入场。忙了几个小时，这夫妇两的心里才稍微踏实，看看日头西沉。于是便到门房臆准备接驾。
    “今天弟弟太给我面子了，我太高兴啦！”平阳公主说。
    “可不是吗？自从赵吉利，王珂两个在吊死，尸骨都没收全，皇上至今可没露过一次笑脸呢！今天难得他有兴致。”驸马天生的就会随声附和。
    “好在太皇太后息了怒，让人厚葬他们，还赐给她们老婆子女许多金银绸缎，不然，皇上会更难过呢！”
    “可是，赵丞相的相位被免了，我舅爹陆正香也丢了太尉的官，太皇太后指定许建人为宰相，邹青当太尉，皇上心里可郁闷了。”
    “那也没办法，从高祖时候，我祖父就定下了仁孝立国的法度，谁也不能不听太后的话啊。”
    这时，外边候风的远远报来：”竹学士和他娘子到“
    “贵客来了，快请！”平阳公主和张春华整整衣服，从容地来到门前。只见竹君贤携谢婉婷从车上走出来。一个春风得意，另一个落落大方。
    “哟。竹学士，恭喜你啦!刚当新郎，又封侍郎。皇上令我们摆家宴接待您和娘子，真是我们的荣幸啊！”
    平阳公主的话，说得特别流畅，连驸马爷都有点意外。
    竹君贤连忙施礼：“小可不才，蒙圣上和公主如此厚爱，感激不尽。”
    “哟，这就是谢婉婷吧！真漂亮！皇上安排家宴，就是想再见见你这位大美人呢！”
    谢婉婷略带羞涩：“公主玩笑了，能见圣驾，是小女子福分，还要多谢公主啦？”
    平阳公主上下打量一番：“你可真会说话，看你，还未施脂粉，也是这么楚楚动人，怪不得把竹先生迷得神魂都出窍了，要是我是男人啊！不会弹琴，也要学上三日。”
    “公主见笑了。”竹君贤面色微红。外边又报：“梅大人到”
    平阳公主又忙着迎接：“伴驾的来了，皇上和皇后就要到了，快，快，赶快迎接。”
    梅傲雪和吉祥一道走进来，竹君贤和谢婉婷先上前作揖，他俩呵呵一笑，连忙参见公主和驸马。
    谢婉婷已有好几日未见梅傲雪，此时再相见，未免想寒暄两句，不料竹君贤却把她拉到一边。
    谢婉婷却不喜欢他管得这么宽，一甩袖子回过身来，瞪了竹君贤一眼。“你怎么能如此小器？”话还没说完，便听外边高叫：“皇上皇后驾到”
    众人急忙跪地迎接。一帮留着的乐舞，在大门前吹秦起来，声音并不那么中听。
    凤帝身着便装。神情随和，脸上挂着笑容：皇后阿芳却艳丽无比，面色端庄，很有点驾子——自小他就没把这个平阳公主放在眼里。
    “平身，平身！都起来吧！哥哥，既是家宴，不必有这么多礼数。”
    众人齐道：“谢皇上和皇后娘娘！”
    平阳公主要讨好阿芳喜欢：“哇！皇后娘娘，您真是漂亮！您当了皇后，还没到过我家呢！”
    钟皇后不紧不慢地说：“这不是给姐姐请安来了？”
    对她这副神态，凤帝有点不太高兴，可是他也没办法，她就是这个样子，谁让她是长公主的女儿，谁让他为了登基坐殿，借了别人的许多力呢？
    平阳公主倒是习惯了：“哟，妹妹，羞杀我了，你这么娇美，难怪当年我弟弟小时候，就要用金屋把你藏起来，要是我，也不准你出门一步呢！”
    钟皇后听他叫自己妹妹，倒有点高兴了，其实他比平阳公主还大三岁呢！小时候一直叫妹妹来的，这个“妹妹”一叫，好了就小了，小得和凤帝般配起来。比皇上大了五岁，始终是她的一块心病。“姐姐你不是也很很漂亮吗？你看，姐夫为你整天门都不出，看得可严呢！“
    “妹妹说笑了，你姐夫是身体不好，不过，妹妹，你看看，这个才是大美人儿呢！”说完，她拉过谢婉婷，见过皇后。
    “哦！你就是谢婉婷，真真的仙女下凡啊！这就是竹君贤吧！好一对郎才女貌啊！”