程肃农拎着豆浆烧饼往西北面走去，还特定从小贩摊主所说的那片林子穿过。当他走到那片林子时，抽了几下鼻子，皱着眉，他嗅到了空气里漂荡着很淡淡的血腥味，并且这血腥味中夹杂着息献魄的味道。看来，这个牛家村真的是不太平呀。
    “老头，想我了没”程肃农端着一副没心没肺的傻笑脸推开义庄那似有可无的破大门，走进去。老头儿没想到会有人来这，脸上的泪渍还来不及抹干，就刚好与程肃农的目光撞在一起了。程肃农拍拍老头的肩膀，扬扬手里的豆浆烧饼，“来来来，小爷我特地赶个早买来孝敬你的。
    “你这个混小子，拿着我给你赶路的钱来孝敬我。真是有心呀。”老头儿抹了抹脸上的水痕，收了收心思，就装模装样地说道。说罢，也不客气，从程肃农的手里接过了豆浆烧饼，大口大口地开吃。
    “老头儿，我听说了一些你的事。”
    “那个杂碎又在胡说八道，我，我去找他，”老头儿急得连吃食都放下了，在屋里转悠着几下，拿出了木棍，气冲冲地样子，“老头子我非把那乱嚼舌根的混子打一通，让他乱说，让他乱说。“老头儿说着说着，双眼流下泪水。
    “老头儿，你别这样呀。你这样，我也不知怎么办好了。”程肃农手足无措。
    “不是叫你走了嘛，干嘛跑回来了。又把钱给弄没了。”老头儿忽然画风一转，可程肃农松了一口气，觉得终于可以好好说话了。
    “哪能，小爷我可聪明着呢。上次是小爷缺乏经验，前车还没有走多久，怎么可能重蹈覆辙。”
    “就会嘻皮笑脸”老头儿无奈地说道，“那为啥不走。”
    “我放心不下你”，程肃农一本正经地说道，“我看到你的魂息有脱离的现象。”
    “你这孩子胡说些什么，老头子都听不懂。”
    “魂息，就是你们常说的魂魄，我的意思是，哎，老头儿生死天注定，你可别嫌，我说的不好听，一旦出现这种现象，几乎，几乎都是逃不掉，最终会，会没有了的。”程肃农不知道该怎么说才好，就结结巴巴地。
    “你这破小孩，说的是什么鬼话。老头子听不懂，是不是说，老头子快死了。”老头儿倒是看得开，坦然地戳破那堆废话的真正意思。
    “你不生气，你居然不生气。一般人听到自己快死了，都恨不得把说这话的人给打死。”
    “有什么好气的，本来人就是有生有死，谁也无法改变。更何况，死了，我就可以和阿莲她娘，阿莲一家团聚了。”
    “一家团聚是根本不可能的”程肃农这话还没说完，就被老头儿敲打头，“唉，老头儿，你干什么呀，我这是实话实说。”
    “你懂个屁，就瞎说，就该挨揍。”老头儿狠狠地瞪着程肃农，似乎只要他再说一句这样的话就把他给重重的敲打一顿。
    “我的师傅是很厉害的人，虽然他没教我什么大术法，但是这种基本的感知，我还是懂的，还是学得不错的。爹爹都夸我有天赋。”
    “你那什么狗屁不通的师傅就教出你这么个骗子，神棍。真不该把你救回来。”
    “什么呀，不许你骂我师傅。”程肃农也把眼睛瞪得大大，怒气冲冲地对着老头儿吼。
    “魂息脱离人的肉体，只能存在于这个世界七天。七天后就人消弥于天地之间。”
    老头儿，一听这话，整个人重重地坐在地板上了，傻呼呼地问道：“那我死后是不是就看不到阿莲她娘和阿莲了。”
    程肃农看着这样的老头儿，更是傻了，这要怎么安慰呀。
    老头儿也不知道是有意跟程肃农说道说道呢，还是悲伤难过，回想起过往。
    阿莲是我家老婆子十月怀胎，难产生下的，这些年来她都很懂事，很孝顺。在她十二岁那年，我们这儿发生了瘟疫，这瘟疫不是人瘟，倒有点奇怪，就是村子里所有的动物，包括老鼠蚂蚁都死绝了。那些时日几乎每天你都会看见这些动物的尸体，或者应该说是这些动物的只有皮囊，因为里面没有血肉，很让人觉得可怕。在这场瘟疫的恐吓下，有不少村民害怕得自杀了，也有不少因为被吓出病来死掉了。我那时也被吓出病来了，家里租来种植的庄稼也顾不上了，总之七倒腾八掘地地也找不出银子来买药。没法子，阿莲为了我，为了治好我的病，就跑去找李建那个混球。这个傻丫头，她是真傻呀。明明知道李建跟我是不对付的，还要去他那讨生计，这不是送上门给人欺负。李建是我们这牛家村最有钱的人，大伙都叫他李财主。可是这人不是什么好人，很伪善的。当时也不知道是那个杀千刀的跟阿莲说，李财主是个好人，是个乐善好施的人。结果她就信了。等我知道的时候，阿莲已经与那李财主家签下了活契。这事可把我气得在病床躺多了一个月呢。后来想开了，阿莲签下的契约也不过三年，最多也就因为我和他的事受多点气，等三年后我就给她找户好人家嫁了，不行的话，招个入赘的也行呀。我就放宽心等着那丫头把契约给干满。谁知道，才七个月，七个月，我那可怜的阿莲就没了。最后那个混蛋李建居然对外说，说阿莲做事不可靠，私下不检点，勾搭一长工还害得她那有身孕的小妾流产致死。不但毁了阿莲的名声，他居然还把阿莲的尸身吊挂在这义庄门前，还说这是什么示警惩罚，真是太过份了。阿莲死得莫名其妙，他居然还要败坏阿莲的名声，这种人就应该上刀山下油锅，下十八层地狱。
    “小子，坏人是会下十八层地狱吧，阎罗王会帮我们这些穷苦老百姓讨公道吧。”
    “这，其实我还没本事去过，真不知道是不是有地狱这玩意，更不知道是不是有阎罗王呀，刀山火海呀。”
    “你就不可以给老头儿一个念想吗？”
    “骗人不好，骗临死之人更不好。”
    老头儿听着这话真有恨不得跳起来揍这个混小子一顿。可惜，老头儿觉得自己动不了，或者说是不想动了，最后只是对着程肃农翻了个大白眼。
    程肃农这会倒是个傻样了，用手不停地挠着头发，讪讪地说道，“老头儿，我想，我想去看看阿莲，阿莲的坟。”
    老头儿以为他是要去拜祭翠莲，所以就同意。
    两人来到了翠莲的坟前，程肃农倒是点上香，作揖下拜，看起相当诚恳。
    “老头儿，我还没瞧过翠莲姐呢，不如，你打开，让我瞧瞧。”程肃农这话才刚落音，老头儿就顺手从地拾起根粗壮的树枝向他扫过去，边扫还边骂道，“老头子还真是有眼无珠，救错你了。你是不是那混蛋李建派来的，非要搞得我女儿不得安生，是吧。”
    程肃农看看手臂上的红印，倒是想都不想就躲到不远处的那棵大村后面，然后伸出个脑袋出来，“老头儿，你别急呀。我是想看看，外面不是都在说是翠莲姐杀人嘛，我去过那个张屠夫所说的林子，在那发现了息献魄的味道。”
    “什么息，这跟阿莲有什么关系。”老头儿有点迷惑。
    “息献魄，这名字是有点拗口，但是也挺好理解的。就是魂息献贡给魂魄，也可以理解为你们鬼故事里的鬼吃鬼，差不多就是那意思。魂息一般只能存在七天，而魂魄才是你们所说的鬼，但这玩意要存在于天地之间，可不是那么容易，反正就是要有十分强烈的执念或者是借助了某些特殊的物品有机会存在。但天道不允，只有强大才可以抗争，魄把魂息吞噬，可以稳定其形体，壮大其实力，否则也是会很快消逝的。但这是个凶残的方法，易造孽，所以会留下黑气，带有一股独特的味道。”程肃农一本正经地解释。
    “得了，你说的是鬼话，老头子就听懂一句，鬼吃鬼。”老头儿顿了顿，“你不会是说阿莲吃了那些人的魂魄？”
    “有这个可能，”程肃农又开始挠头了，“但我觉得她变成尸傀的可能性更大。”