“说来就话长了……”
    小巷，阴雨绵绵。伫立在雨幕中的人手执一柄天青色雨伞，幽幽发出一声喟叹。
    春日的微风自他身侧略过，带起飘逸的袖子左右摇曳，衬托出整个人修长提拔的身姿。
    被府邸前高挂的两盏大红灯笼投射在地面上的影子，在灰蒙蒙的天空下，被雨水洗涤过，显得明灭不定。
    男子大约二十出头，苍白着一张脸，一双清澈干净的眸子似笑非笑，几缕乌黑的头发，散在耳边，颇有几分疏狂不羁的风采。
    “还要从前几日城中青竹开花说起……”灯笼中的火光不断跳跃，似是感觉到料峭寒意，执伞的青衣男子微微拢了拢领子，抿唇后勾出一声轻笑，纯黑的眸子里一丝怔忪飘过后露出几分无可奈何来。
    某一日的早上，负责御花园修剪浇水的小太监发现，太子殿下最偏爱的千年紫竹竟然悄无声息地开满了一树的花。
    不止如此，一夕之间，邺城的所有的竹子都开花了。
    似乎是用尽全力盛放一次，在整整开了七天七夜后，一片接着一片枯死，就连皇宫御花园里珍贵的千年紫竹也未能幸免。
    青竹开花，视为不详。
    一个传闻像瘟疫一样传遍了大街小巷、茶楼酒肆，明面上说得隐晦却又意有所指。
    想是前段时间有什么冤假错案惹得天道难容。
    “疏竹，慎言！”晏潭皱了皱眉，难得出声截住了他的话，“宫中禁令：勿论此事。”
    “好，既然说不得，那我就不说了。”疏竹的眸子一瞬不转地盯着他，似有几分怨怼，缓缓道，“旁人说不得，上位者也错不得。”
    “究竟何事？”见他心有不平，一向温和的晏潭压抑满腔怒火，也不由强硬起来。
    疏竹垂下双目，握着伞柄的手指收紧，低声道：“朝露，我想拿到朝露笔。”
    朝露？陆郁离的朝露笔？晏潭愣住了。
    陆郁离原是宫中赫赫有名的画师，尤擅画人，他笔下的人物栩栩如生，一颦一笑，一回眸一转身，皆有难以言说的风姿，他的画作更是引得王公贵族文人侠士争相收藏。有传言称，陆郁离身怀三宝：有色墨、无声纸、朝露笔。其中朝露笔乃是仙人所赠，因而能画出天上有地上无的人物像。然而这样一个才华横溢的人，却被查出是罪臣之后，卷入宫廷纷争，后因谋逆之罪锒铛入狱，更被施以拶刑。然而陆郁离尽管被关押在大理寺，遭受牢狱之灾之时，仍不分日夜地作画，似乎是知道自己时日无多，想多留下一些画作。
    文人本就以笔为生，却被施以拶刑，即用拶子套入手指，再用力紧收。十指之痛终归心，此举对于一个柔弱文人来说实在太过残忍。消息闹得满城风雨的时候，不少文人墨客都曾上书为陆郁离求情，然而铁证如山，最终受尽酷刑的陆郁离被宣判斩首示众，死得干脆利落。
    陆郁离擅长画人，而疏竹擅画花鸟，许是文人自古相轻却又有些剪不断的惺惺相惜，疏竹曾明确地表示看不起陆郁离浮夸华丽的画风，但也在陆郁离出事之后，在晏潭面前一针见血地指出：“陆郁离是被冤枉的。”
    晏潭当时冷笑：“三司会审之时，铁证如山，陆郁离供认不讳——”
    彼时话还没完，疏竹却是动了怒，一张清秀的脸黑得吓人，他吼道：“晏留影，你是太子的人，各为其主没错，何必是非不分？”
    两人第一次意见不合，一拍两散。
    谁知陆郁离死后，邺城的竹子一朝开花又一夕死去，民间关于陆郁离的不平之论响起，更有人道曾在翰林院中见过陆郁离的冤魂，随后愈演愈烈，宫中的上位者们终究是坐不下去了。不多时，宫中大肆搜罗出陆郁离的遗作，并于堆在大殿之外烧毁，据说那天漫天的纸灰飘得人睁不开眼睛。自此以后宫里几乎是谈陆色变，这个人的名字和过去就像是他被烧毁的画作一般，永远地消失在了大众眼中。
    至此，再也没人愿意出来公开站出来为陆郁离发声，连与陆郁离交好的二皇子——宣王殿下也被因识人不淑被禁闭府中。
    因陆郁离之死，宣王殿下心中郁结，已经许多日称病不曾上朝。
    正值多事之秋，太子生辰将至，许是为了去去晦气，圣上十分重视决定大办宴席。盛传太子体弱多病又温润善良，借生辰宴会之际为宣王征集天下墨宝缓解心病，更是提出了将陆郁离的朝露笔作为回赠。
    没想到尘埃落定之后，陆郁离的朝露笔竟然辗转到了太子手上。
    一时之间，太子府门庭若市，文人才子趋之若鹜。
    只是没想到多日不见疏竹出现竟然是为了拿到陆郁离的朝露笔，晏潭一时之间也不知道如何开导好友。
    别说拿到朝露笔，宣王那边恐怕不会善罢甘休，不只是朝露，关于陆郁离的一切……
    疏竹转过身，留给晏潭一个冷漠隐忍的背影，长长舒了一口气：“留影，朝露我势在必得。，过几日我自会奉上拙作，还望你帮忙上呈给太子殿下。”
    相知多年，晏潭自问对他还是有几分了解。他性子明面上看着温和，实则执拗，对于自己认定的事情，仿佛总是有一股不撞南墙不回头的架势，比如对于陆郁离此人，再比如现在。
    晏潭微微颔首，虽然心下担忧，但终是答应了。
    疏竹收紧了手指，抬头望着灰蒙蒙的天，双眼里闪过茫然与踌躇，闷声道：“为何一定要赶尽杀绝呢……”仿佛说给晏潭听，又仿佛说给自己听。
    顿了顿，又幽幽补上一句：“这雨季竟来得如此快……保重。”
    晏潭也没多想，潭水般深沉的眸子直直地望着雨幕中的那人——瘦弱得仿佛一支修长笔直的青竹，不一会便能被一阵风吹走。
    从年少时期在父辈身边的耳濡目染，直到自己居于庙堂之上，见惯了形形色色的人，其实晏潭心里很清楚，太子和宣王本就是敌对。
    敌对两派之间明争暗斗之事，屡见不鲜，再平常不过，甚至两派未来势必有一场最终的争斗——这是一场没有硝烟的战争，而它的的结局只有两个，为王或者……死。
    然而陆郁离作为宣王的心腹，在这场争斗中一直置身事外，一直寡言少语，俨然是个异类。
    从没有过什么异常举动，仿佛周遭的一切，都与自己无关。
    ……就仿佛是被宣王保护得太好了一样。
    就连先太子妃还健在时，都曾开心地把玩着陆郁离亲手画的百花折扇，对着晏潭笑得天真无邪：“哥哥，陆郁离这人性子不坏，一股脑儿就知道画画，天生就是个画痴。你们前庭的事情我不懂，只望不要伤到他。”
    谁知晏潭的恻隐之心和太子妃的单纯善良，终是招来杀身之祸。