嵇九玉挑了挑眉，没有理会夏沽城说的话，继续扒着碗里的饭。夏沽城见他不理人，也自觉无趣，端起碗，拿起筷子开始刨饭。他大口大口地吃，没一会儿就听见身旁那人在笑。
    他以为是自己脸上沾了饭菜，停了筷，上下左右地把脸拂了个遍，但什么东西都没有。旁边那人笑得更加爽朗。
    “你笑什么？”他很是不解。
    “你的吃相，好难看啊”嵇九玉不知方才自己的吃相如何，但看他吃得这么急，再一想可能自己也是这么在吃饭，就忽然觉得好笑。
    “我不也饿了。”夏沽城再拿起筷子，赶了一大口饭，正要进嘴，又感觉嵇九玉正盯着他，盯得他浑身不自在。他重新赶了一口饭，只有一点点，然后缓慢地入口，细细地咀嚼，看样子是对嵇九玉的话有所触动。
    “你不用在意我的话啊。”嵇九玉撑着手肘，饶有兴趣地戏谑道。
    “那你就非要说是吗？”夏沽城冲他翻了个白眼，然后又恢复了之前吃饭的迅速。
    嵇九玉也平静下来，开始吃饭。但没吃几口就给呛着了，咳嗽个不停。
    夏沽城抑制不住地笑。嵇九玉见他笑，不怒也不恼，反倒是跟着他笑。他一边咳一边笑，等到咳嗽止住了，笑还没止得住。
    这两个人好似陷在了一种十分奇妙的氛围里面，仿若他们一直都是惯于“苦中作乐”的知交，而非为了些芝麻小事就争得面红耳赤的冤家。他们现在能够看到对方脸颊上的笑意，这已是千金难买的绝景。
    两人吃完了饭，一起收拾了碗筷，准备午休。夏沽城把那瓶找苍耳要的损伤药给了嵇九玉。他收到之后惊讶且茫然。
    “我背上有伤？”他脱下外袍，跑到铜镜前，掀起衣服，赫见背上数块红印。
    “怎么这么多！”他对着镜子看了好一会儿，然后手伸到背后去挠那些印子。“我说怎么这么痒？”
    “你别乱抠！”夏沽城喊住他，“用我给你的那药膏抹一下。”
    “位置这么高我哪里涂得到？”嵇九玉小声地抱怨，他一咬牙，索性对夏沽城喊道：“你帮我涂。”
    “我帮你涂？”夏沽城指了指自己，有些错愕。
    “快点！”嵇九玉心下颇感害臊，面上不耐地催促。他坐到床沿，把药递给他。
    夏沽城接过药瓶，坐到他身后，见他再将衣服向上掀起，即目的仍是他今早所见的那一幕猩红却旖旎的景色。他从药瓶里抖出一点药膏，然后抹到他的背上。
    冰凉的膏药沾上温热的肌肤，引得嵇九玉倒抽了一口气，一丝低吟不禁脱口而出，羽毛一般地，拂过涂药的人的耳根。
    “很痛么？”他不敢再下手。
    “没有。就是有点冷。”嵇九玉让他继续。夏沽城的手指有层薄茧，应是常年握兵器所致，当指腹碰触到后背的时候，这种感觉清晰而细腻。如同一串蚂蚁爬过脚掌，带来的是密密麻麻的痒，是在肌肤本身所受的伤痕之上的痒。
    夏沽城此刻亦是心乱如麻。刚刚那一声不经意的轻吟鬼魅似的钻进他的脑海，越是不去想，便越是纠缠。这全然打破了他心中的定数。只见他在那背上胡乱抹了一通，就赶紧作罢，不欲再多去触碰一分。
    “好了。”他慌张地说。
    “多谢。”嵇九玉慌张地答。他转过头，抬手拍了一下夏沽城的肩，却见对方阵仗很大地仰起头，然后闷然应了声，似是吃着痛。
    “你的肩膀怎么了？”嵇九玉连忙收回手，担忧地看他，“是不是因为今天挑了太多桶水的缘故，让我看看。”他不作多想，站了起来，伸手去解夏沽城的衣带。对方没有反抗。褪去上衣，但见一副精健的身体，每一寸的肌肉都匀称而有力。肩膀上有一些或深或浅的瘀青，红紫交印，诉说着这个男人的无言与要强。
    嵇九玉没想到他会逞强。突如其来地，肩膀上的伤痕激起了他的自责与愧疚，还有那份实实在在的心疼。
    “应该……没什么吧？”夏沽城低头看了下伤势，不轻不重。他强装镇定，其实心里觉得有些丢脸。今早挑完水后，他是对肩膀的酸痛有所感知，不过在嵇九玉面前，他想表现得轻松一点，虽不至绰绰有余，也不想是勉勉强强。但没想到这伤势就这么展现在了他的面前，他现在就像一只破了洞的皮鼓，浑身泄着气。
    “瞎说！明明很严重啊。”嵇九玉拿起刚才那瓶膏药对他道：“这个药应该也能治瘀伤，我给你抹一点。”说罢，他剜出一小块，凝在指尖，然后俯身抹在他肩上。
    一缕青丝拂过夏沽城的侧脸，他方觉嵇九玉离他如此之近，近到他甚至难以呼吸。但若真无法呼吸，又怎会嗅得到那一丝于心间萦绕不去的皂角香呢？
    第二天，嵇九玉挑了四桶水，夏沽城挑了八桶。
    第三天，嵇九玉挑了四桶水，他挑了八桶。
    第四天，嵇九玉挑了六桶水，他挑了六桶。
    是日，秋阳高照，万里无云。夏沽怜行至夏夫人房间，向她请教刺绣的针法。
    “你怎的忽然想习这个？”夏夫人饶有兴趣地问他，“这刺绣可一般都是女儿家才学的东西。”
    “世间万般技艺，若是有意皆可勉力去尝试，又何妨男习女红女舞剑呢？不过凭个人喜好罢了。
    “你说得倒是在理。”夏夫人抿唇一笑，说道：“我便教你。”
    “谢谢娘。”夏沽怜从袖中拿出一个素色的丝缎荷包递给她，上面没有半点图案。
    夏夫人接过那荷包，端详了一番，见其针脚稀疏凌乱，拼接不很齐整，线头却是极少，总体而言略显粗糙。
    “你自己做的？是打算赠人吗？”她好奇道。
    “不是，”夏沽怜急忙反驳，又补充了一句：“是留做自己用的。”渐红的脸颊却在不禁意间掩盖了苍白的辩词。
    “我知你欲赠谁了。”夏夫人看出了蹊跷，笑得意味深长，惹得他暗暗把头低垂。
    “你想绣什么？”
    “娘绣什么绣得最好？”
    “这个啊，”夏夫人思了一会儿，答道：“我以前送给过你爹一个蝴蝶香囊，”她仿若沉浸在了自己的那段美好回忆之中，嘴角的弧度渐深，“他说，绣在上面的那对鸳鸯跟活了似的。”
    “鸳鸯？这……”夏沽怜好似心动，又好生羞怯。他半天说不出话来。
    “如何，你若想绣，娘便教你。”夏夫人看穿了他的心思，又笑言：“你若要拿这荷包赠他，也是无妨。”
    是日，越时兮上街给夏沽怜买了一个剑穗子，他回府后，第一件事便是去寻他。他进了房间，发现他正坐在椅子上，手肘撑着书桌，望着窗外的树出神。桌上摆着一些针线，还有一个素白的荷包。
    “沽怜。”他喊道。
    窗前那人听得一声唤，知是他来，本能地抓起桌上的荷包迅速地收进袖中。但也不知越时兮站在那已过了多久，或许早已发觉，他又慢慢地把它拿了出来，再搁到桌上，有点小小的沮丧。
    “这荷包是？”
    “是我想赠你的礼物。”夏沽怜本欲瞒他，又觉得根本藏不住，就索性与他说了。
    “礼物？”越时兮指了指自己，惊讶道。
    “是啊，你帮我挑了一柄稀世的好剑，无疑赠了我一个大礼，这个礼我自然要回。”他不知越时兮缺欠什么，又想送金银太过俗气，反倒辜负了他的心意。思来想去，他决定亲手做这样一个荷包，以仿效鹅毛之举，期望传达情深之意。
    越时兮内心自是喜欢。他走到桌前，没有去碰触，而是细看那荷包。上面用金丝线绣着半只还未成型的鸟雀，针脚很细但不齐整。
    “这是绣的什么？”
    夏沽怜摇头。他重新拿起针线，在荷包上小心翼翼地绣，动作慢慢吞吞。他没有回答他的问题，而是神神秘秘地说：“到时候你就知道了。”
    既然他不愿讲，越时兮也不再追问。“你小心别伤着手。”他提醒道。
    “知道了。”刺绣的人温柔一笑。越时兮见他睫毛颤动，眼角微蜷，泄露了此时的好心情，自己也愈觉舒怀。
    他站在他身旁。他一直低着头，见他一直低着头。宛如一副高山望水的画卷，画中的其余景物，其余着色，都只是陪衬。此间流动的，是脉脉而无言的情。
    其实用来做荷包的这块缎料，价值不比鹤歌轻。此缎人称“萤火月牙白”，一年织就一匹。白色的染料出自细叶昙花，淡香轻散，沁人心脾。一块丝缎中有一根极为特殊的秋香色线，以流萤萤尾制成，能遇夜而光，实为无价之宝。夏沽怜的这一匹是出生之时太徽皇帝送的贺礼，他一直不舍得用，但现在却不惜裁剪下来做成荷包，纵然已是珍贵，仍觉不及越时兮所做之秋毫。
    一声急呼搅乱了平静的画面，但见一个仕女推门跑了进来，连基本的礼节也顾不上。
    “何事这般慌乱？”越时兮问她。
    “大公子！”那仕女气都喘不大上，忙对夏沽怜道：“方才迟大人来府，正与老爷在堂内商量你的娶亲之事呐！”
    房内万籁皆灭，动静全无。静止之中，忽有一个东西落在地上，那仕女定睛一看，原是个素白的荷包。
    

    作者闲话：

    仿效鹅毛举，布我相思局。
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