第一部  第51回 存善巧思清外债 存德悲痛遣家奴   加入书签
章节字数:2597
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    存善去了平阳县,将以往在县城的商铺、布厂连同那处房产全部贱卖了,倒也筹回不少钱来,顿时解了周家的燃眉之急。存善看了自家在周家集的生意帐本,也不禁暗骂贵来。随后,就将周家集上自家的商铺、有生意往来的商户全部走访了一遍,重新清理与他们的生意往来事项。周家集镇上的生意本是存善一手打理起来的,以往存善不在家时,贵来本不善经营,加之心存贪念,因此故意压低铺租只收现钱,做生意又都是贵买贱卖,从中为自己捞利。那些人也是借机漫天叫价,和他一起合伙侵占周家利益。如今存善亲自出马,一番理论下来,那些人自知理亏,那还敢胡乱来,或吞出不当利润,或免除多余债务,周家的外债立刻减轻了许多。存善核算了镇上的商铺收益,只保留了几间商铺用于自家独家经营、利润丰厚的生意,其余商铺全部做价出售;由于价格便宜,所有商铺很快就被一抢而空。如此一来,虽说周家的生意规模缩小了大半,但却将外债全部清理干净,还有少许盈余。
    存善将这些情况告诉了周母和存德,两人虽可惜苦苦经营的生意少了大半,但能清完外债,也自是欣喜不已。存德拉着存善的手,连声说:“多亏有你,不然我定被那起小人给吃定了。”存善只是淡淡地笑了笑,没有说话。
    很快就是秋收季节,今年周家的玉米、高粱、大豆等都获得丰收。粮仓充足、吃饭问题解决了,一家人自是高兴。等到收完秋,存德便和周母商量着要遣散家里的伙计们。周母虽然难过,但想着家里空虚、无力养活这么多人,也就同意了。
    存德逐个找到家里人伙计丫环婆子们,讲明处境利害,说明遣散意图。下人伙计们见到周家日益败落,许多人早已就有了别攀高枝的想法,因此,大多数人都同意遣散。只有荷香、梅香、春儿三个丫环和柱儿、富来及两个婆子因在周家时间最长、死活不肯离开。存德无法,和周母商量过,只能留下他们。
    存德挑了一个日子,独自去周家祠堂向列祖列宗拜祭报告了,回到家,将全家拟遣散的人全部召集到正院大院里,遣散费已经备好放在桌子上,分发的粮食也装好堆放在院子里。众人早已知道缘故,因此一个不落、齐齐到场。存德含泪向大家说了周家处境艰难、难以为继、无力供养的状况,存德强忍着泪水,提高了声音说:“我周家感激大家这些年来的辛苦,如今为情势所迫,还请大家多多担待。”说完就向众人跪了下去。众人一见,顿时,吓得全都跪倒在地,哭成一片。
    听存德说完话,众人便按照家里人口多少、在周家时间长短及工种不同,各自领了遣散费和粮食。存德除了留下准备自家耕种的地外,将其余的地按照等级划分,由家人抓阄,全部分与伙计们。众人见到周家宅心仁厚、善待下人,无人感动地痛苦流涕,依次到周母、存德面前跪拜谢恩后,各自离去。
    存德又找到胡展鹏,感谢了胡展鹏这几年对周家保护,和他说了周家的艰难处境,征求他是否愿意继续留在周家的意见。胡展鹏听了便说:“当初我答应二爷来时,并不是为了钱财;如今老爷家里有事,我岂能就此撒手离开,自当留在这里,尽力护老爷一家周全。我胡某一家不要老爷给一分钱,只要老爷管顿饭吃、给间房住就行了。”存德感激不尽。
    等到将下人们遣散完毕,存德和秀英清理完善后事宜。周母将一家叫到一处,说:“从今日起,凡事都要靠自己。难得今天天气好,咱们也像别人家一样,大家一起坐在院子里吃顿饭。秀英、荷香你们去厨房做饭,礼儿、富来你们去把饭桌抬出来就摆在院子里,胡贤侄叫上你媳妇儿子,柱儿也叫你媳妇过来。”
    众人忙答应了。秀英本是穷人家孩子,上厨做饭难不住她,很快便做好了几个菜;守礼带着富来在院子里摆了两张桌子。备好饭菜,周母就招呼大家都坐下来,荷香、富来及几个丫环和婆子死活不敢坐,直到周母生气下了死命令,这才怯怯地坐了下来。
    周母又叫秀英拿了酒来,给每个人都斟上酒,周母端起酒来,扫了大家一眼,说:“我先说一句,这日吃饭,咱谁都不许哭。”众人早已泪水涟涟,听了周母的话,便赶忙止住了哭。周母这才说道:“我那宝贝孩子仁儿曾说过,以后就没有了这主人下人的称呼了,当时我还不信。如今看来,倒是他说得对。”周母轻笑了一下,又说:“从这一刻起,咱原来的家到就真正的散了,剩下咱们这些人,都是一家人了。如今世道不同了,咱也将以前的那些个称呼改过了。胡世侄就叫我姨,孩子们都叫我奶奶;你们也都按辈份以叔姨相称就是了。来,咱先干一杯。”众人齐齐举杯,荷香先忍不住哭着叫了一声“老太太”,众人听了顿时齐声大哭起来。
    周母鼻子发酸、强忍眼泪,故意板着脸说:“可是我现在说话都没人听。如今咱都得按新的规矩来。就从你开始,叫我奶奶。”荷香不敢不从,只好带着别扭、怯生生地叫了一声:“奶奶。”周母笑着答应了一声:“哎”然后又对众人说:“你们看,也没有那么难吧。”说着自己先笑了起来,众人也都含着泪笑了起来。玉薇听到荷将周母叫“奶奶”,就追着荷香叫“姐姐。”引得大家就笑了起来。气氛这才没那么压抑沉闷。
    众人吃着饭,慢慢又都安静下去。周母手里夹了一口菜,久久没有放进嘴里,轻声说:“成日里只说家里人多口杂,吵得慌。现在才觉得咱这院子很大很安静。”听到周母说话,众人又都停了筷子,气氛沉闷。白氏便接着说:“可不是吗?以前几十口人,如今就只剩咱们这十几人了。”周母便说:“以前我觉得你们一个个都长大了,自然应该是四流五散,各自去过各自的日子。如今咱家人不多,你们也别单独住着,不如都搬到这里来,陪着我这个老婆子,咱们娘儿们一家人都厮守在一起。你们说可好?”存德赶紧起身答应了。周母又令胡展鹏一家、柱儿一家也都搬到正院来住。只有存善一直坐着一言不发。
    众人听了周母发话,那有不答应的理儿。于是便都收拾了东西,搬进正院来住。存德带着白氏及家人出了东院,锁了门。白氏守在门口哭着不肯走,存德少不得训斥她一番,秀英也劝了她许久,这才收了眼泪,跟着大家来到正院。安顿好众人后,周母晚上回到上房,这才扑倒地周思道的遗像前,整整哭了一夜。
    正院本有十几间房子,本来留了西边厢房给存善,但存善不肯搬过来和周母一起住。周母也不勉强他,存德见存善不听周母的安排,便要教训他;反而被周母拦住了。于是,正院东边一侧厢房依次住进存德一家,西边一侧的厢房除给存善留了一间外,下面依次住了守礼、玉薇;大门口的厦房里,就住进了胡展鹏、柱儿等人。不几日,大家就都搬了过来,正院的房子一下子就七七八八的差不多住满了人。于是,整个正院里就天天人声喧哗,倒也显得人气颇旺,不像以前那般冷清。
    等处理完这些事后,已是秋霜厚重的深秋季节,天气一天天冷起来了。
    
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