守仁做了先生后，一改以往孙先生的做派。每天只给学生们教一会儿看书识字的正事；其他时间就带着一帮半大小子们四处乱窜，还美其名曰“体验生活”。有时让守义教大家用麦杆编笼子、做弹弓、刻木雕；有时组织大家去捉蚂蚱、蝉等各种小虫子研究，有时组织爬树、割草、踢健子、滚铁环、丢沙包等比赛，甚至还带着孩子们去猪圈里看母猪生产。一帮孩子玩得不亦乐乎。存善觉得守仁这样教书实在辱没斯文，几次骂他不务正业，告诫他要认真教学。守仁反而振振有词地说“这是让娃娃们提高生活技能。”存德当初答应了伙计让娃娃们来上学、因孙先生家里有丧事，才不得不让守仁顶替先生位置，本也不指望他能教出什么东西来，只要能带着他们不出事就行，于是便劝存善不必理会，由着他们去胡闹。
    一个夏天过去，学生们个个晒得黑不溜秋、全无读书人的斯文样儿，不过倒也认了几个字，学了一些生活技能；伙计们因是东家出资办学、又是大少爷做老师，虽然从内心对他的教学方法不认同，但表面上说出却也都是感谢的话。
    到了八月，守仁开学时间到了，但因周母的生日也快到了，因此延迟了几日，在家里给周母过完生日，才准备起身。周母一心不想让他离家而去，但经不住存德反复劝说，才眼泪汪汪送守仁去了西安。守仁走后没几天，孙先生母亲出了七七，他就又来到周家继续教书。但娃娃们野了一个夏天，更加难以管教。孙先生苦不堪言，但因周家有恩于他，只能硬着头皮顶着上。
    陈树藩当上陕西督军之后，党同伐异，陕西官场纷争不断；民国六年五月，在“府院之争”中落败的段祺瑞被黎元洪免职，陈树藩作为段祺瑞皖系的得力干将，当即通电宣布陕西独立，脱离中央；六月，陈树藩将省长李根源驱逐出陕西；到了七月，段祺瑞“再造共和”，重新组阁，陈树藩兼任陕西省省长，集陕西军政大权于一身。陈树藩大权独揽，独断专行，倒行逆施，陕西境内经济凋蔽，民不聊生，反对陈树藩的呼声日盛。
    民国六年十二月，陕西国民党人响应孙中山护法反皖的号召，高峻在白水宣布独立，通电讨伐陈树藩；耿直在西安举事，结果败退出西安，与因拥护李树源而遭陈树藩设计陷害的患难之交郭坚会师于鄠县，成立陕西靖国军总司令部，率军围攻西安，讨伐陈树藩。陕西境内硝烟四起，烽火不断。
    为了增强实力、扩充军队、打击靖国军，保住其督军地位，陈树藩强令农民种植大烟以征款获取暴利。从民国七年春开始，陈树藩通过各县知事明文号令农民公开种烟，强令各县按耕地面积的百分之五十交纳烟款。至此，陕西境内种烟成疯，吸食大烟蔚然成风。
    虽然外面战事不断、社会动荡，但地处偏僻之地的周家集犹如风浪夹缝中的一叶扁舟，仍然保持着难得的平静。这天，存善从县城回来后，便来找存德，说了两件大事。存德心里吃惊，不敢做主，兄弟俩一起来见周母。见过礼，存善便告诉周母：“今儿见到赵知事，他告知我两件事。我和大哥不敢做主，特来请娘示下。”周母便问他何事。存善迟疑了一会儿，才小声说：“第一件，赵知事说上面力推剪辫子，但乡民们不配合。他要求咱家带头做个表率。”周母闻言呆了一会儿，才说：“真得不给留了？”存善点了点头，又看了存德一眼才说，“看来这次官家是下决心不让留了。赵知事说如果我们家不配合，就免了我这个乡约，还要重罚呢。”周母听了目光呆滞，没有做声。存德便对周母说：“这次估计真得躲不过了。如今镇上外来的人越来越多，留辫子确实没有几个了。”母子三人沉默了一会儿，周母才长长叹了口气说：“明天，你们去给祖宗上柱香吧。”存德兄弟俩起身齐声答“是”。
    存善接着说：“这第二件事，赵知事要咱家匀出一半地来种大烟。”“种大烟？”周母大吃一惊。存善就说“赵知事说，如果不种，将要课征懒税，而且上交的公粮要提高一倍。”存德立刻惊叫起来：“懒税？公粮提高一倍？这还要不要人活了？”存善说：“正是呢。反正就是要督促大家都种烟。根据县里下发的文书，种大烟每亩仅收税30大洋？”存德惊叫起来：“30大洋？一亩地种粮食收益才不到20大洋。”存善接着说：“但种烟的收益是种庄稼的三倍。”存德更加惊得张大了嘴：“三倍收益？”存善说：“是的。听赵知事的口气，种烟是势在必行的事，越早种越好，越得越多越好。而且种烟比种庄稼收益好得多。”存德恨恨地说：“他这么卖力，自己从中得益多少呢？”存善说：“这我那敢问啊？不过听他的意思，这是省里的命令。你以前不就说过，咱家要跟紧官家的步子吗？既然这是官家的意思，那咱照着做不就成了，关键是种烟收益好啊！”周母有些担心地说：“可这大烟是个祸害啊！前几年不说是禁烟吗？”存善说：“那是早几年前的事了。听赵知事说，前两年那个陆将军就开放禁烟了。只是没有推广到咱这里，听说以前种烟的人都发大财了呢。而且听他的说法：咱这关中道最适合种大烟，以后要将这关中道全都要种上大烟呢。”周母和存德听了沉默不语。过了许久，存德才郁郁地说：“既然是官家的意思，那就照着办吧。”
    第二天，存德带一家男丁，到祠堂里拜了祖宗，又到祖坟上哭拜了一回，回到家里如丧妣考一般，痛苦流涕地给全家上下都剪了辫子。看到全家人光秃秃的后脑勺，存德心里难受得无以复加，在家里躲了十几天都没有出门。由于周家的示范作用，加之存善卖力游说，不出一个月，等到秋收时节，周家集的乡民们就基本剪完了辫子。孙先生起初宁死不剪，周家虽他身份不同也不勉强；只是过了几个月，经不住下人伙计们的取笑，孙先生反而主动剪切了辫子。