曾经深夜挑灯的案头，经年累月的磨痕还在。堆积的往日公文，也整齐地摆在老矮架上。时隔多年，商春华坐在席上，不由抚摸上屏风绣画边缘的绛色线条，心底涌上丝丝暖意，然后将头颅安放在案头，就像交代性命般慎重。即便蜷曲着身子在席上睡了一夜，他都心满意足。可身体确实不比年少，单单一夜，他便感觉头重千斤。
    ——吱呀——
    宫门被推开，圆脸熊样的男人披着露水过来送药，商春华勉强支撑起上半身，微微斜眉：“唐公子待如歌这般殷勤，如歌会折寿的！”
    唐七未语先闷笑出声：“如歌，你不必对我充满敌意，或许你我成为朋友会对你更有裨益！”
    “何种裨益？”
    商春华眼角眉梢里都藏着对唐七的嫌恶，根本不期待他会如何答复。
    唐七放下药盒，笑道：“比如，在陛下醉酒时，我可以趁机给你偷偷去看望陛下的机会。”
    “此话当真？”转眸，商春华终于正视唐七，语气犹疑。
    唐七点头。
    商春华站起来，袖里拳头握得发青，他追问：“你想从我这儿得到什么？”
    “按时喝药，保重身体。”
    唐七恭敬俯首，退出大殿。
    这样眼神温和且木讷的人，却让商春华看到阿棺的影子。忽而松开拳头，商春华心里对唐七的恨意骤然减少。当年若非阿棺以死相救，就算他有通天的本事，也没办法从舒天机的眼底成功逃脱……
    传言不可信。商春华醍醐灌顶，唐七之所以能得舒应晚青睐，不是没有原因的。
    五日后，近黄昏，宜和衣。
    唐七素来不喜他饮酒，可不知怎地，今日却主动热了酒送来舒应晚榻前，说：“陛下，小酌怡情，今日可不能贪杯！”
    唐七将酒杯放好，倒了满满一杯碧青的温酒。即便唐七动作再稳，杯中佳酿还是晃荡出一圈一圈的涟漪，酒香四溢。但酒里参了迷药，氤氲于外的酒气略微显得酸涩，像极了苦杏仁留在唇齿间的后味。是个酒鬼都能分辨出其中的区别，何况舒应晚还很会辨毒识毒。
    舒应晚眯起眼，只装不知，他掠过酒杯，拎起暖暖的玉壶，对唐七笑得安然：“孤一向大肚量。”
    舒应晚极会演戏，他松开空壶，假意昏迷，并将守在床榻的唐七顺势拉趴在怀里。
    眼看着和商春华约定的时间要到，唐七赶忙挣脱，可又害怕太用力，自己沉重的身躯会压到陛下，弄伤舒应晚。他屁股抬得老高，扭得越来越难看，脸都憋红了。
    舒应晚手劲极大，他揽紧唐七略宽的肩胛骨，就是不让他轻易逃脱。舒应晚闭着眼睛，连眉毛都在做戏，他拿手拍了拍唐七的屁股，冲唐七嘟哝道：“别乱动，不舒服~”
    唐七犹如惊弓之鸟，这一下，他竟不敢再乱动了。
    而此刻，商春华扶在门边，看着殿内两人耳鬓厮磨，眼眸转瞬变幻。他迈上前的一只腿重新收回，绝然离开。
    “告诉你一句话，”舒应晚早就注意到商春华，看门外那抹身影消失无踪，他才放开唐七，开口嘲笑：“聪明反被聪明误！”
    唐七转念，这才明白陛下的言外之意。他本想帮商春华，却返遭陛下利用。
    羞红的脸上，那坨粉红还没褪去，唐七收走空壶和酒杯，低头跑出大殿，不想被陛下那双含情的桃花眼继续打量嘲笑。
    “真是二傻子！”
    舒应晚摇摇头，躺下，继续闭眼安睡。
    商春华走得极快，一分神，竟然被突然滚过来的石子绊倒。抬头，秋水已经站在他面前，居高临下地睥睨他，就像大佛俯视芸芸众生一般，除了威严，竟不觉慈悲。秋水面带笑意，善意提醒。
    “你也要小心些，冲撞了我是小事，若冲撞了陛下，那可就不好了！”
    领路的公公，见琴师还愣在当场，他不由提高了尖嗓子：“愣着作甚？还不给宰相大人磕头认错！”
    商春华隐下心头痛楚，眼神恢复清明，他跪得端正，俯身贴地：“小人一时不察，望宰相大人恕罪！”
    秋水本无意与如歌过多纠缠，可瞧这位刚入后宫的琴师如此失魂落魄地出了陛下寝宫，他忍不住多说了两句：“唐公子集万千宠爱于一身，不是随便什么人，能代替他在陛下心中的地位。”
    你最好别痴心妄想！
    秋水拿眼瞧他，试图警醒这个初来乍到、不懂规矩，却与废太子容貌有七分相似之人。
    商春华再次俯首，冷漠答谢：“大人之言，小人定当铭记在心。为了能得陛下垂爱，哪怕神佛挡道，小人也想试上一试！”
    “哼！”
    如歌油盐不进，秋水气愤，冷面而去。
    秋大人和前头带路的公公已经接近宫门口，唐七害怕被来人瞧见，自己难做，他立刻调转方向，折回殿内。
    舒应晚听到唐七的脚步声，心知肚明，却还是问了句：“宰相又过来请安了？”
    “嗯。”
    唐七应答。
    舒应晚翻了个身，继续睡。
    秋水无功而返，他如水的深眸一直没有生气，惹得公公不敢多言，连宽慰的话都难以轻易出口。
    因为心忧，又不曾喝药，商春华已经烧了两天，脑子都糊涂了。
    商春华心如火烧，此刻，从里到外，他的身体都陷入了水深火热之中，难受得像沉溺河水的人。太医都围在他的床榻，连唐七都紧张地守在一旁，可他想见的人，却一直没出现。
    或许，他真的快要死了……商春华总有这种预感。
    痉草的毒已经深入脾脏，哪怕华佗在世，都力回春。商春华早就知道自己病入膏肓，他赶回来，不为旁的，就是想和舒应晚好好地相处一段时间，哪怕一天，一盏茶，或者一个时辰，都好。
    “应晚……应晚……应、晚……”
    商春华一声声从嗓子里顶出的断裂又急促的呼唤，仿佛是残魂燃烧出来的细微声音，这让唐七听着心碎难当。如果陛下看到商春华这样凶险的情景，他一定会变得更加发疯，比嗜血的猛兽还难以控制……
    这个时候，陛下一定还将自己埋在医药古书堆里，睁着血红的大眼，只为寻找那渺茫的一点希望。好比迷失于沙漠的孤狼，嗅过每一口枯井，才发现根本没有生的机遇与可能。可即便如此，孤狼也不堪向命运屈服。
    “回禀陛下，未见好转！”
    殿外负责通传的公公每隔三刻都来报一次商春华的情况，舒应晚每次都带着希翼抬头倾听，却总是失望低首。在这种压抑的氛围里，他仍然不敢懈怠，他总觉得，翻完手里这本，下一本，一定就是他要找的。可眼看最后一本最后一页都被他翻完，舒应晚的手颤抖得厉害，眼圈已经被疲倦攻占，他却除了绝望，再感觉不到旁的。
    起身，用尽了他的力气。
    他极其平静地走向东宫，沿着熟悉而冰凉的宫墙一路蜿蜒。在即将到来的宫门口，他兀地停下脚步。圆形的拱门下，从这里望去，舒应晚觉得眼前的景致像极了镜子里的幻影，好像踏过脚底的那块砖，就是另一个世界……
    舒应晚终究踏了过去。
    太医们焦灼着，却深觉无能为力。塌上的病人眼皮已经开始翻动，气息也越来越弱。之前嘴巴还能上下翕动，可现在却真的与躺尸无二致，只等大限到临。
    他们跪倒在陛下脚边，无声摇头。
    舒应晚只剩躯壳，他除了让束手无策的太医们退下，竟没办法说些多余的话。舒应晚看着商春华，脸上皮肉抽动，面目因此显得极其悲凉。他用自己的额头相抵，泪水打湿商春华惨白的脸，也换不回商春华的半点回应。
    连睫毛，都像被冻住了一般。
    唐七见陛下如此，终是开口，说出了最后一条出路。
    “陛下，让我去红馆走一趟吧！说不定，鸨爷会有些办法。只是，陛下别抱太大希望……”
    唐七出身风尘，自然知道痉草的效用。红倌那种地方，绝大多数的倌人都是迫于生计下海，并非自愿与男子交合欢好。鸨爷为了让他们与女子断得干净又不影响接客，大多会让他们服用痉草水。这么些年来，那些倌人虽然都清瘦纤细，但身体底子从未有所损伤。
    而唐七算是这些可怜人中的另类，被家人送去红倌，他已经到了记事的年纪。他不哭也不闹，反而专心跟着鸨爷学习各种讨恩客喜欢的床上技巧，很快，他开始接客。
    情爱这种事，说破天，就是一条蛇与一口洞相互试探的事情，说来并不肮脏，只是出于本能。唐七很会察言观色，自然能看出来花钱解闷的人，需要洞，还是需要蛇。
    之后，他配合着伺候就行。唐七尽心竭力，自然得客人好感。
    鸨爷很是欣赏，对他可谓信任，连账簿都交给他保管。若非陛下突然造访，唐七突然开口，鸨爷定不会相信，那个平日里表现得最忠诚可靠的人，竟是最想离开红倌的人……
    其实说到底，谁又不是可怜人呢？
    鸨爷又怎能免俗……
    忽而变猛的风使他迅速抛开杂念，唐七骑上骏马，立刻出发去了红倌。
    “这不是我们大蜀皇帝最宠爱的唐七公子吗？青天白日的，您不忙着攀龙附凤，来我们这种见不得人的下贱倌坊作甚？”
    鸨爷仍旧牙尖嘴利，但微红的眼睑却出卖了他此刻真实的内心。他披着一件极轻薄的红衫，倒让他整个人有一种蛇蝎美人的感觉。不得不说，他虽然三十有半了，但风韵不减当年。
    “青天白日的，我也没见你跟哪个大人颠鸾倒凤。”
    唐七艰难地对他扯了扯嘴皮，眼里竟无端生出疼惜之意。
    从贵妃椅上撑起身子，鸨爷将肩上滑落的衣衫拉了拉，然后扭着细腰就过来了。
    “呦，两年不见，你倒是长进了，竟然会顶嘴了！看来你的那位陛下，当真如传言一般，对你宠爱有加！”
    鸨爷留着极长的指甲，说话的间隙，在唐七脸上留下了一道深深的划痕，血珠都从他的厚皮下冒冒失失地涌了出来。
    鸨爷凝眉，似记恨唐七一般，拿手帕仔细地擦干指甲上的血迹后，嫌恶地将丝帕丢到了地上。
    唐七却不甚在意，他捡起丝帕，细细叠好，将它服帖地塞进鸨爷腰间。只说：“爷，唐七这次来，是奉了圣命的。如果这次带不回陛下需要的东西，唐七会死无葬身之地。”