殿外堆积的雪不曾融化，新雪又开始肆意飘落，照得殿内明晃晃的。太子小小的身量站在雪地里，舒应晚勉强撑起身子，拉长了嘶哑的嗓子，让太子进殿。
    “焱儿，快进来！孤若是不醒，你难不成要将自己堆成个雪人么？”
    太子身上寒气极重，小脸都紫了，舒应晚将他拉到炉边烤火。
    许久，满堂清明寂静，只听殿内炭火“兹拉兹啦”的烧着，却不见唐七身影。
    估摸又去东宫了……
    舒应晚盯住炭火发呆的时候，却听商焱说，一脸严肃认真：“叔父，你已经数日未上朝了。”
    舒应晚呆了呆，对孩子扯谎：“孤最近身子乏得很，经常回忆起往日旧事，想来是病痛纠缠之前兆。你是孤亲封的太子，虽还未成年，但跟在孤身边三年，孤相信，焱儿才堪大任。以后，大蜀，就交给你了！”
    商焱闻此嘱托，竟跪倒在地，他眼里有泪意：“叔父若是因为想着将大蜀江山尽早交还给商姓，倒也不必如此。其实，在焱儿心里，深觉得叔父是焱儿学习的榜样。”
    当年为了能登上皇位，舒应晚是用了计策的，但这些隐晦在背后的手段，他并没有瞒着商焱。他足够坦诚，商焱也足够信任，才没有让误会在他们之间产生。
    “焱儿，叔父只是累了。”
    舒应晚摸了摸商焱的头，眼里黯淡无光。地龙温暖得了他赤裸的脚板，却难以温暖他寒凉的心。
    商焱跪拜完，走出叔父的寝宫。叔父孑然一身，他也孤独寂寞，尽管他们都是同样的断肠人，但是却无法相互拥抱取暖。因为有些痛，如人吞冰，自知冷寒，旁人不能替代。
    那年冬天，群臣以为，陛下病危。青天鉴的老天师再次出山，请求面见圣上。
    “陛下素来喜静，身边伺候的人不多，出现个风吹草动，难免让我们这些做臣子的担心！”老天师头发花白，说话却中气十足。他眼角带着慈祥的笑，微微眯起，却像极了一只老狐狸。
    难得见天日从宫门投进，雪光亮得刺目，舒应晚浑浑噩噩，微眯着半只眼睛，问：“爱卿有何事就说吧，不必与孤兜圈子。”
    “陛下，宫里也该添点人气了。就算陛下的三宫六院不需要，老臣的青天鉴也是需要的。”
    舒应晚好笑：“这等小事都能惊动爱卿？爱卿就不怕孤把青天鉴扩招成孤的后宫内院。”
    老狐狸捋了捋山羊胡，笑得尴尬而不失礼貌：“如果能在现有的弟子中寻到有天赋的，老臣也不必如此恬不知耻地来求陛下。只是青天鉴自开朝以来，世代子承父业，弟继兄职，虽都出身玄学世家，但无一人得老臣中意。陛下当初改革举官制，都未能撼动青天鉴的陈规旧律分毫，现在，也该帮老臣一把了吧！”
    “行！爱卿都开口了，孤自然会成人之美。”
    陛下选良人充实后宫，竟也像当年的英雄帖一般，不问出身，不问家世，更无关相貌。只要符合生辰八字，都可入宫侍奉。
    路过市集，秋水望着皇榜处涌集的人群，他放下垂帘，端坐在马车里，不知心中何等滋味。
    为什么独独他不可以？
    当年那个偷书的潇洒少年已成长成喜悲不再张扬的帝王，他如何可以？有时候，秋水甚至怀疑，舒应晚那双无悲无喜的空远眼神，早已看透一切真相。
    秋水不敢再想。
    思绪难平，也终归平静。秋水让轿夫转向去子书宅。趁着子书休沐，他也该去探望故友了。子书家有老母，他正和哥嫂在院里摘菜。
    宰相莅临，自然需跪拜行礼。
    秋水扶起他们，说：“我和子书是好友，不必如此见外。”
    子书将秋水带入安静大堂，他说：“陛下并没过问当年太子通敌之事，你也该安心了，早在陛下登基前，刑部的大火就将有关太子的卷宗烧成灰烬。就算旧案重提，我也会按照当年约定，承认己罪，必会将你摘得干净！”
    秋水不语，心中难安。这样的答案，并非他所希望听到的。就像当年的那场大火，来得出人意料。
    子书望着眼前这个沉思的男人，安慰道：“再说，你与陛下自小相亲，又何怕他会降罪于你？说到底，当年那场朝堂纷争，最后得益的，还是陛下无疑！”
    两人又寒暄了几句，便很快作别。曾经的好友，如今却各有各的心思，子书望着秋水离开的背影，喃喃低叹：“岁月蹉跎啊……”
    选秀是老天师主持的，舒应晚最后殿选时，不过走个过场，他并没指望老天师真给他选几个秀色可餐的良人充入后宫。可是，当舒应晚迈着悠闲的步子，走下大殿，仔细观摩抬首的一群男人，他看到了商春华那张熟悉的脸。
    商春华比画像上的样子还要清瘦许多，眉眼也不似以前锐利有神。他一身青衣，满身温润之气，从头到脚都换了个人，怪不得连老天师都被他骗了过去。可舒应晚只一眼，就能确定无疑——他就是商应晚。
    舒应晚手脚打颤，他已经彻底失控。他将商春华从队伍中拽出来，质问老天师：“这种货色都能进入殿选，李天师，你当孤是死人吗？”
    老天师本是好心，却没想到会触到陛下的逆鳞。
    舒应晚单手就将单薄纤细的男人从地上拉起，眼神狠绝，他低沉的声音在商春华耳边低声怒吼：“孤跟你说过，死生不复见，再让孤看见你，你不会再有活命的机会。”
    扔下商春华，舒应晚听见骨头与地板巨大的撞击声，他的心也跟着疼痛。
    商春华嘴唇紧闭，眼神凄厉。他只不过想见舒应晚一面，却没想到，竟是这么难……
    舒应晚害怕，害怕他会被仇恨掌控心神，对商春华做出无法挽回的事。
    这一次，他放过商春华。
    下一次呢？
    他不敢想。
    前三年，舒应晚为爱艰难度日，之后两年，却只剩恨在心中作祟。可所有的煎熬和痛苦，全是他一个人的独角戏。舒应晚每天被熹晨的微光刺醒，然后头昏脑胀，再接着醉生梦死。
    如此循环不断。
    回忆就此打住，眼前的江水琉璃出斑斓的夜色。此时此刻，童战应该已经见到商春华，也应该将舒应晚的话带回给他……
    舒应晚独坐舫舟，独钓明月，独醉今夜。他被浓郁的酒气迷了眼，只听耳边有一个温柔的声音在呼唤他，像极了商春华。
    “应晚！”
    秋水好容易才得了这个亲近佳人的机会，他一边亲吻舒应晚，一边急切地褪去舒应晚身上的华服。舌头在舒应晚滚烫的皮肤上游走，眼瞧着舒应晚在他的身下渐渐动情，秋水的动作越发大胆。
    他的指头刚碰到舒应晚的大腿内壁，舒应晚就下狠手掰断了秋水那只妄动的手掌。
    “啊！——”秋水痛苦地闷哼出声，他扶住扭伤的手臂，复而却凄惨地咯咯大笑。
    “舒应晚，你愿意给所有人机会，连唐七那样低贱的娼妓都可以日夜相伴你左右，却独独不给我留半点后路！”
    “秋水，你未免太放肆！再有下次，孤不会轻易放过你！”
    舒应晚已经从酒醉中清醒，他搂起衣衫，翻飞出花船，阴恻恻地凝起了眉眼。秋水的情话，在舒应晚听来，太过讽刺；就像当年商春华说爱他一般，总是自说自话，却不能站在他的角度思考事情。无论是他父亲舒天机，还是商春华，当初两人若能多为他考虑一分，他也不至于变成今日这般不死不活的模样。