傍晚时分一辆乌篷小马车沿着宽敞的大街走了一会儿，又一拐悄悄地驶进一条小巷，巷子不宽，堪堪容得下这辆小马车。顺着巷子驶到头，是一进宅院。白墙青瓦，一点儿也不起眼。
    进得院子里，才发现这座宅院虽然门脸小，但内里有三进大院子，砖木石雕的粉墙青瓦，层楼叠院、曲径回廊，风格古朴雅致，尤其是装饰在门楣、梁柱上的石雕，工艺精湛、造型逼真。
    陵昭透过游廊墙壁上的砖雕花格窗向里望去，一株亭亭玉立的梨树花色洁白，支撑如伞，浓烈的香气扑得满院子都是。他循着满庭芬芳，胸腑之中突然涌起一股酸涩之感，难受得直冲眼底。那夜烛光掩映暗香浮动，自己就躺在那个人怀中，枕着他的泪，不计前尘不理后事，只是依偎着他，恨不得生生世世。
    “四哥，这院子如何？”兰旌笑意盈盈地自身侧的月亮门洞里走出来，“可巧，我刚收拾好两位哥哥的屋子，你们就来了，我都没来得及去迎一迎。”
    陵昭深深地吸了一口气，将酸楚不适之感牢牢压下，嘴角适时地挂上一抹浅笑，才转过身来，“这宅院真不错，外面古朴内里雅致。”
    兰旌虚扶着陵昭穿过月亮门，梨花树下摆着一张小方桌，四把竹椅，方桌上摆着一盘水果，两盘点心，“四哥，你舟车劳顿，先用些点心，一会儿就可以吃饭了。”
    陵昭笑了一笑，“辛苦你了，兰旌。这院子是咱们堡子的私产么？”
    兰旌帮他沏了杯茶，“是的。这是几年前父亲到延翠山探望你之后置办的。延翠山离京城也不远，父亲一是为了探望你时有地方落脚，二是以防今后有用场。原来的主人是南方一位客商，因年老还乡才忍痛割爱的。”
    说话间，灵机刚刚将车夫打发走，帮下人将箱笼行李搬了进来，正热得满头大汗，陵昭将兰旌刚倒的茶递给他，他一气喝干了，又一屁股坐在竹椅上，拿了个苹果狠狠啃了一口，又抬头看了看这棵树，“这儿什么时候多了棵梨树，前年来的时候还没有呢？”
    兰旌又倒了杯茶，“去年管家才叫人移来的，你还别说，越到晚上香气愈烈，平添了几分热闹的感觉。”
    香气丝丝缕缕地钻进胸腔，陵昭心中越发堵得难受，他不得不打断兰旌，“兰旌，我吩咐的事情做好了么？”
    兰旌收了笑容，整肃了面容，“是，按照四哥安排，一切都在进行中。”
    原来，陵昭那日遣走兰旌是要她来京做几件重要的事情。第一件事是命明功堡的两大掌柜王景和王岳，将堡子的一部分银钱，分几批存入信阳王在几大州府的裕德钱庄分号，只存活取，不图利息，明功堡经二十余年辛苦经营，财力不容小觑，这笔银钱数字虽然庞大但对明功堡的根基并未有损；第二件事，是着令“天行刺”加派人手，在信阳王府和停云山庄外围跟踪刺探，大小消息要随时回禀；第三件事，是要查探原吟和端琛的身份是否真如自己所判断的那样。
    “四哥，“天行刺”领主遣人传话，想见一见四哥。”兰旌接着问道。
    陵昭揉了揉眉心，今天走的路虽然不太长，但一路颠簸对他这具早已外忧内患的身体来说，确实感到疲惫得狠了，他闭着眼睛略微思考了一下，“明日左来无事，咱们去吧，顺道也看看京城景致。”
    夜色渐暗，一阵微风平地而起，吹落一树梨花，雪色花瓣在沉寂的暗色里轻轻扬起，一片接一片纷纷落在三人衣衫上。灵机隔着花瓣雨望去，陵昭青衣暗淡，瘦削身形掩映在最后的微光里，寂静无声，仿佛一直在经年的半卷尘烟中，淡淡剥离了往日鲜亮明媚的颜色，只留下一抹卑微冰冷的轮廓。