方家宴席上，李墨守对长琴曲甚是痴迷。
    思芸逗趣，便问他愿不愿意拜师学艺。小家伙有模有样的思考了一番，极热切的应了。
    经不住他三番五次的询问，思芸向方夫人打听了桐先生的名讳和住所。次日，她提着条河里颇费了功夫才打捞上来的鱼，带着李墨守一并，前去拜访司桐琴舍。
    出了县城，沿着林间小路至九瑶山。天气渐寒冷。晨露未晞，陡径苔滑。云雾弥漫，缭绕林前，愈显清幽。山涧绕石，细流潺潺，愈显清寒。不闻鸟语，不见兽踪。
    李墨守小腿没迈出几步，就不肯再多走了。思芸只得将他抱在怀里。小家伙虽然年纪小，可身上的分量却不轻。
    山麓不知是霜还是雪，地面浅白一层。再往上看，九瑶山巅苍茫，直穿透云霄。白雪皑皑。
    思芸寻了一转，并未找到方夫人所说的司桐琴舍。不过倒有座雅致庄园盘踞眼前，为松风苑。
    兴许是自己听差了，思芸这般想着。奈何她早已累的连话也说不出，哪里还有气力再去敲门。扶着小径旁的奇石，坐下休息了片刻。猛然觉得好像少了什么，一抬眼，瞬时慌了神。
    李墨守竟不在自己身侧。
    思芸连忙站起身，目光循着之前来的路上探了探。
    空无一人。
    又唤了两三声“小殿下！”，四周里皆无应答。小丫头如坐针毡，局促难安。正准备下山去报官，忽听身后有悉悉索索之声，诧异转过身去。
    松风苑的门自里面被人打了开，走出个七八岁的少年。
    “喂，这小子可是你家丢了的？”
    少年声音脆生脆生的。他手中提拎着的，可不就是李墨守嘛。小脸沾了泥土，脏兮兮的。
    思芸缓缓舒了口气。“小师傅，请问桐先生可在家中？”
    “先生说，学琴艰辛，永平王乃是皇室富贵之子，吃不住苦头。他让你们回去。”
    思芸还想多问，少年已放下李墨守，退身进了松风苑。
    “看来我们是被拒绝了。”思芸蹲下身子，笑着用手指轻刮蹭了下李墨守的鼻尖，“小殿下明日可还愿来？”
    小家伙认真点了点头。“来。”
    “那我们便先回家去，”思芸晃了晃那条未派上用场的鱼。“思芸给小殿下煲汤喝，好不好？”
    “好。”
    翌日，天未大亮。思芸抱着睡得昏昏沉沉的李墨守又出了县城。可惜她在松风苑门前跪了一天，也不曾有人出来。
    重阳后，山里天气异冷，路愈不好走。
    泥土地寒冽，白日里跪的时间太长，腿又困又疼，夜里回到王府，需得烧了热水，用布浸湿了，敷上许久，才能稍稍缓解缓解。
    入十二月。
    县城并不甚有凉感，可山中早已是连降了数日的大雪。路滑，更加难行。
    近年关。
    街道两侧张灯结彩，喜气洋洋。往来之人眉开眼笑，欢乐融融。松风苑清冷一如寻常，与山下天壤之别。
    又至除夕。
    苑门依旧紧闭着。
    李墨守被穿裹的严严实实，独一双小手袒露在外，冻得发红。
    “姨姨不要跪着了，夜里会腿难受。”
    “思芸习惯了，不碍事的。”思芸拉近小家伙，将他的手捂在自己手心里暖了暖。“桐先生今日也没给我们开门，小殿下明天可还愿来？”
    “来！”李墨守目光坚定点了点头，倏而又失神盯着她，缓缓摇了摇头。“不…不来了…疆儿不学了…不要学琴了…”
    “小殿下不必为思芸担心，思芸以前跪习惯了，不打紧的。”
    忽沉闷一声“咯吱”响，思芸循着来源望了过去。
    “喂，姑娘！我家先生说，李墨守年纪甚小，学不得弹琴。姑娘还是早些下山为好。”
    “可是…”
    不容她说完话的机会，少年再一次紧闭上了苑门。
    思芸见李墨守面露失落，冲他挤出张笑脸来，宽慰道，“小殿下刚可有听到，那回话的少年没有称小殿下为“永平王”，这说明啊，桐先生已有所让步了呢。太…思芸曾听过一句，精诚所至，金石为开。我们诚心求学，桐先生会教小殿下弹琴的，一定会的。”
    下山的路上李墨守的脑袋都埋在她的肩窝，闷声不吭。思芸知他是想念太子妃了，不敢多言一二，恐他哭闹，只得轻轻叹了口气。
    冬夜漫长。巷子偏僻无光，颇为黑暗。
    察觉身后有悉悉索索的脚步声，思芸不由得加快了步伐。巷口处终于是有了灯火的闪烁。她缓缓松了口气，却被人拦住了去路。
    短发的少年斜靠墙壁，手中的一把竹箫横在李墨守后颈处。
    李墨守感到些许凉意，回转过半个身子。小手握住了他的箫，稍费力收了收胳膊。箫一动不动。小家伙见抢他不过，抬眼直勾勾盯着少年。
    目光冷冽，尤其暗黑之中，难不叫人生畏。
    “你…我…”少年一时语塞，回了回神，道，“我不杀多余的人。留下这孩子，可放你条生路。”
    “你好大的胆子！”思芸往怀里护紧了李墨守。“你可知道他是谁！”
    “千蝴司取命，从不过问姓名。若再多言，姑娘的性命怕也难保。”
    “你！我…我不能…你休想…”思芸惶恐，下意识向后退去。可李墨守抓着竹萧的手怎么也不肯松开。她焦灼万分，冷不防被一道剑光直面而来，躲闪不及，利刃正中眉心。
    短发少年着实吃了一惊。
    “我说巍然小儿，你与这丫头废什么话！”黑衣的男子扯着嗓子，骂骂咧咧叫嚷道。手一挥，将剑插入了鞘中。躬下身，揪住李墨守衣领，一把拎起他。鄙夷看了眼掉落地上的竹萧，捡在手上，没好气塞进了少年怀里。“只不过是個小毛孩子，何需派你我两人动手！快些结束了他，我们也好早些回去复命。”
    “哥哥且慢！”短发的少年竖耳仔细听了番，疑惑道，“这琴音起的着实蹊跷…”
    “什么？”黑衣男子不明所以，警惕四下里窥望了窥望，寂静如初。“半夜三更的，哪里来的琴音！你莫要大惊小怪…嘶…”话未说完，他突感全身上下犹如百虫啮咬，伸手胡乱抓挠了把。幸而不甚痛痒，也没全然放在心上。可刚走出两三步，就觉双腿发麻，软弱无力，竟再撑不住身子，瘫跪在了地上。凄厉寒风掠过鬓发，浑身的经脉像是被切断了通路，脑袋沉倦眩晕，眼前的景象叠加重影般模模糊糊，再难看清楚。温热的液体流淌过眼睑，流淌过鼻尖，流淌过嘴角。腥味弥散在了四周。
    “李墨守我护了。”男子半跪下身子，摸出小家伙棉衣里的令牌，拎在两指间转了几转，抛给了少年。“先生吩咐可留你一命，待明晨药劲散去了，你便离开永平县罢。”
    “不知侠士…是何人…”少年扶着墙壁缓缓滑坐下身子。“巍然也好回去…与主上交代…”
    “山间之人，非敌非友，你没什么好交代的。”