清明时节，细雨绵绵。
    城南寂寥空旷之地。
    一方棺木，尽葬前世繁华，一拓碑墓，难书平生馨荣。
    旒，便是那帝王礼帽前后垂悬之玉串。
    焚香炉中，香燃烧过半，薄烟缥缈。两侧的白瓷盘子里摆列了花糕，素洁淡雅清香。
    一坛西市腔酒，一盏粗瓷小碗。祭礼之人，只知景明宫主喜爱花糕，不知前太子不常饮酒。
    李嗣手指间细捻着只明月珰，喟然长叹。
    崔文怀揣了把油纸伞，躬身立在他身后，似笑非笑，似哀非哀。
    “你啊，实在像她…”
    ……
    元宵夜。
    月初挂枝梢，坊间坠彩灯。
    烟花绽、炫彩染星空，鼓乐鸣、华音彻苍穹。
    长安街路间，往来之人，络绎难绝，热闹喧嚣。
    不知谁家的公子，酩酊大醉，被同样面红耳赤的友人搀扶着，从酒肆拖拽了出来，两步一料峭、三步一磕绊，踉踉跄跄、东倒西歪。年轻的男子趁着姑娘观赏烟花之际，摸出袖中藏匿多时的玉簪，悄然别进了她的发髻，喜跃眉间、满面春风。桥头一处的花灯摊前，小贩得意洋洋，几语俏皮的话，直教围挤四周的小丫头们乐呵着笑弯了腰。
    李嗣从旁路过时，亦被拦了下。经耐不住小商人的三寸不烂之舌，只得摸出枚银子敷衍了了，买下了他的一盏荷花灯。借寻着火，点燃了蜡烛，随手抛下河畔，任它跟波逐流，漂远开外。
    迈上拱桥石阶，他在白石栏上趴伏下身子。若非走散了路，不然怎会轻易辜负了这良辰的喧华。
    护城河面波光盈盈，倒映了五彩的烟花，分外好看。河流水淙淙，清澈空灵的…
    是身后佳人的笑。
    李嗣回转过脑袋，怔怔看着那女子。她双手捧托着的花灯缓缓飞升，笑得爽朗大方，毫无娇作避讳。
    明媚似雪霁的暖阳，素雅如雨后的新竹。一尘不染，玉洁冰清。
    李嗣只觉胸口处，心跳动的急促，已然是紊乱了节奏。
    若梦，不是梦。不是梦，又好像身处梦境。
    耳畔笑声萦绕，眸子里都是她的身影。少年思绪是那盏放飞的花灯，悠悠然扶摇而上，掩没在了云霄之端。自何处来，不知。往何处去，不详。
    一记板尺打落了李嗣手中的笔，墨汁跌掉在桌案上，渲染了纸。
    “太子殿下今日早课频繁走神，是为何故？”
    “太傅曾教学生读《蒹葭》，道所谓伊人，在水一方。”
    “老臣启蒙学《论语》，圣人言，诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。”
    众皇子哄堂大笑。
    书案下，李嗣握紧了拳头。额头细汗涔涔，羞涩的脸颊一如窗外的红梅。
    端午日。
    佩锦囊。饮一盏雄黄酒烈，品一碟稻米粽香。
    街坊摊铺前又逢见了那心心念念的姑娘。
    五彩细绳腕间缠，荷包坠腰绣红莲。闻卿一笑心飘然，不知该是羡仙？该是羡鸳？
    李嗣命了护卫彦诺去打听，侯了两日，心急如焚。
    “那女子名为宁若叶，乃是中书侍郎费子泠的二夫人。一年前大夫人宁若枝难产而逝，费子泠遵照遗托迎娶了其妹。偏宠备至，呵护有加。”
    六月白雨滂沱，直冲刷的那满池的芙蓉花叶摇摆不定。
    游鱼徘浅底，杨柳挽煦风。夏蝉嘶鸣、声声倦漫，琴弦颤巍、音音错乱。
    先帝奔殂，李嗣即皇位，乃一国主君。
    君为何？万人之上，方知殿堂冷清、高处甚寒。
    常夜深人静，望天际一轮孤月，惆怅难安。
    长琴许久未弹，尽落了尘埃。曲调晦涩，再难入耳。论什么合天地之广阔，又道什么应自然之斑斓。说到底，不过是为取悦了自己。
    思慕一人至此，方懂《蒹葭》。
    【所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。】
    费子泠秉性耿烈，直言直语，因而官场中备受挤兑。又犯了些许小事，被人揪住把柄，弹劾不断。他亦再无心摄政，欲卸甲告乡。然屡次启奏圣上，皆不允。乃知因起爱妻。
    侍郎府中，宁若叶退却一身荣装，恳请圣命，愿从此为长姐守灵，青衣伴古灯，了断帝王情。
    护城河水流潺潺，淌不走几多愁乱。
    几度上元过。
    开春时新进了宫女，其中有一人面容极似宁若叶。只是性子过于温凉，不若故人的俏皮开朗。崔公公偶然遇见，大为惊讶。擅自做主，命掌事姑姑，将她调至了李嗣身侧。
    小丫头粗枝大叶。侍奉御书房，不是打翻了墨砚，就是撞倒了晾笔架。侍奉寝宫，若非被纱帘缠住了胳膊，便是被屏风拌住了脚，扑身出去，额头又直磕上了柜棱。手中托盘摔落，一碗热羹打翻，烫了手。
    “怎的这般笨拙？”
    听闻啜泣声，李嗣龙颜恼怒。
    “朕又没责罚于你，你哭什么？”
    小丫头匍跪在地，脑袋埋得极深，大气也不敢出。
    “行了，起来吧。”
    “谢…谢皇上…”
    小丫头哆哆嗦嗦爬起身，满目委屈。攥着袖子轻蹭了蹭通红的手腕。
    李嗣微怔。
    “若叶…你抬起头来，让朕看看清楚。”
    小丫头惊恐万分，以为自己又做错了事，愣愣盯着李嗣，一时不知是该跪下还是该站着。
    血淌过眼角，她觉着有些痒，下意识便抹了把。
    李嗣方回过神。
    “来人！快传太医！”