除夕之夜船上渡过，举子们聚在一起吃酒，吟诗作对把酒言欢，温玉怀倒是玩得欢畅，苏冷清仍旧那副死人脸，玩到中途也就离席，站上甲板举目眺望。
    温玉怀来甲板寻他，见他这般忍不住逗弄，说船都走远了，这会子再回望，哪能看到姑苏呀？！
    苏冷清皱眉回他，醉了吧，东西南北分不清？这可是冲着京城的方向！
    俩人都是人精，讲话拐弯抹角，从来都不说明白！
    温玉怀走到他身边，背靠船舷吁了口气，说我不劝你收了那琴，我只说你还的时候，能顾念点他的好，少讲几句伤人话！
    有道是强扭的瓜不甜，苏冷清赴宴后去看红袖，温玉怀对此是一清二楚，只是从来没告诉过风筵。
    苏冷清冷峻瞟来一眼，破天荒，竟然没再顶了回去！
    温玉怀又是一声叹息，这是戳到他心坎上，才让他失了斗嘴兴致，看来这琴是非还不可，他苏冷清的金榜题名时，就是风筵的大梦初醒时！
    走水路比不得旱路，两个月才到达京城，举子们都在驿馆安顿好了，苏冷清打听到了文暮晗的住处，趁着温玉怀去买吃食的档口，独自一人来到文慕晗的府邸。
    他不知道风筵做了什么，但肯定是见不得光的事，多一人不如少一人知道！
    等到莲花巷文家新宅，苏冷清不由得纳闷，莫非自己找错地方？！文府怎会门庭罗雀？！
    在驿馆就听人说起，当下京城最热议的事，文相之子大喜在即，送礼之人都快排到街尾了！
    丈高红漆大门虚掩，槛外拖着一截麻布，苏冷清扣了几下门环，听得有人里头说话，却不见有人来应门。
    苏冷清犹豫一下推门而入，这才发现满地灰麻，似还没来得及挂起，引入眼帘触目惊心，连脚下都踩着这玩意！
    二月的江南已经回暖，但京城还是冷风嗖嗖，几个仆人凑在火盆面前，一边缩着身子靠着火，一边拿着旱烟轮流吸着，对闯进门的苏冷清爱理不理，甚至连问都没问上一声。
    苏冷清正待上前询问，就见耳房走来碧眼少年。苏冷清倒是认得他，文暮晗跟前小书童，在嘉城时见过一面。
    宣书童叫下人们动作快点，虽说灵堂没有设在这里，但那该挂的还得挂起，该换的也都得换掉，规制礼数一样都不能少！
    宣书童看到苏冷清，问他又是什么人？
    宣书童的记性很好，没忘记嘉城一面，之所以这么问，只是一种试探。
    去年，宣书童假冒公子之名，令府尹重新审理，算是回报风筵相助。此事越少人知越好，苏冷清跑来文府作甚？！
    苏冷清自报家门，又说四年前在嘉城，曾经见过他家少爷，这次登门拜访，有点小事请教！
    宣书童装傻充愣，说是想不起那一茬，但不妨碍告诉他，你算是来迟一步，咱家公子昨夜死了！
    苏冷清看到麻布吃惊过了，这刻也就没那么惊讶，书童说公子是在半夜走的，一口气没上来人就没了！
    文暮晗去年染病在身，断断续续咳血不止，直到熬到今年开春，人终于这样走了！
    宣苏童一个劲哀叹，这就叫天妒英才呀！
    苏冷清与文暮晗不熟悉，装不出悲哀的表情，但心里多少有些恍惚，好端端一个人就没了，想他还是相府公子，要风得风要雨得雨，本身又是才华出众，皇子当中选对主子，年纪轻轻入了内阁，未来必定风云人物。
    即便这样一个人物，眨眼之间烟消云散，想他当日对自己青睐有加，还不吝啬写了一封举荐信，当下不由得一声叹息，便对书童说你家少爷灵堂在哪？我想去为他上一炷香！
    书童说灵堂在相府，这儿本来是新房，可惜……
    苏冷清听到相府就皱眉，便问他方才不是说，该有的规制都得有，这儿也该有能上香的地方！
    书童揶揄一笑，说苏举子何不去相府，哪儿倒有不少人物！
    苏冷清脸色更冷，说上香就是上香，哪来这些废话？！
    正厅倒是挂了白布，中间是香案和铜盆，黄纸整整齐齐折叠，铜盆里也干干净净，看来苏冷清是第一个来此吊唁之人！
    苏冷清净手之后，上香鞠躬烧了纸钱，心想当初你赠我举荐信，今日我便为你烧纸还情，望你这一路能够走好！
    苏冷清吊唁过后便跟书童打听，可有个叫风筵的人找过他家公子？
    苏冷清这么一发问，宣苏童心中猜到八九分，风筵并没跟苏冷清透露，但又被苏冷清看出端倪，是以找上门来询问此事！
    幸亏文暮晗已经病故，苏冷清寻不得只能作罢！
    宣书童推说记不得，相府每天来多少人，拜会的帖子堆成山，这事还得去问公子，他见过的人必定记得！
    苏冷清心想这不废话，他家公子人都走了，这还如何能问得？！
    宣书童将人送到门口，投桃报李说了一句，近日宫中要选驸马，苏举子可要好好表现，驸马爷都是殿上前十！
    说罢，挤眉弄眼笑了几声，让苏冷清好不厌烦，二话不说拂袖离去。
    宣书童冲他背影乐呵，苏举子也蛮有意思，外冷内热颇有人情，适才已经提醒过了，圣上正等着学问冒尖的才子，去给坏脾气的公主当受气包呢！
    当晚，苏冷清做了噩梦，把温玉怀都惊醒了，问他梦到啥可怕之事，苏冷清裹着被子沉默半晌，沙哑声音说梦到中了状元！
    温玉怀骂了一句，想状元想疯了吧？说罢埋头继续睡觉！
    翌日，温玉怀醒来想起什么，便将那苏冷清又摇醒了，迫不及待跟他谈起苏洵的谏论。策论有一点没敢写明，倘若遇到的是昏君，再怎么谏言也是无用。非是苏洵想不到，而是苏洵不敢写，当真想惹怒帝王吗？！
    苏冷清昨夜受了惊吓，又被他一早拖起，当下连打几个喷嚏。
    温玉怀吃惊地说，可别在春闱前冻着，那岂不是要考砸了？！苏冷清冷觑他一眼，讥诮说学问不是耳朵！
    温玉怀还没反应过来，苏冷清掀开被子下床，冷若冰霜回句冻不掉！
    没过两日的功夫，这春闱也就开始了，跟乡试都差不多，三日一场地连着。
    苏冷清考完最后一场，出来就病倒在客栈，所幸身边还有温玉怀跟着照料，等到那二月下旬皇榜出来了，苏冷清病得蓬头垢面一塌糊涂。
    这下子温玉怀可着急了，苏冷清可是高居金榜第九位，眼见着马上就要殿试，而他却病得东倒西歪，这个样子怎么去见皇帝？！
    这日苏冷清靠着床喝了药，问了温玉怀放榜了没有，这次又是考了多少名？温玉怀喜忧兼半的告诉他，苏冷清却是瞪着眼睛，病恹恹说我是问你呢！
    温玉怀说本举子出马，哪有不中的道理？就是名次稍微逊点，第三百八十七名！
    苏冷清听了嗤笑，语气鄙夷地说，你这贡士考得，快给人纳鞋底了！
    温玉怀气得想拿碗砸他，自己没日没夜照顾，还落得他这般奚落，真真是毒蛇救不得！
    苏冷清说借个铜镜过来，温玉怀跟柳文锦把铜镜拿来，就见他揽镜自顾左右照看，眉头拧巴郁卒说道，先取功名再成家室，自古以来都是如此。
    温玉怀不晓得他发什么疯，没好气说你只管娶，又没人会拦着你。
    苏冷清病怏怏说，若被招为驸马爷，还如何能够娶妻？！
    温玉怀张大嘴巴半晌才开骂，就没见过你这么自负的，当那公主都是白菜呀，就算白菜也有猪去拱，非要嫁给你苏大才子？！
    苏冷清有气无力说那是最好，金枝玉叶一介寒儒高攀不起，气得温玉怀想拿砚台砸他！
    金殿对策的那一日，偏巧滴滴哒哒下雨，苏冷清虽然撑着伞，半边身子都湿透了，这次策问乃是关于定钱法和募役法，一丈长的题纸写好之后，苏冷清便晕倒在考场上，事后还是被人抬回驿馆。
    饶是如此，新科进士苏冷清，二甲榜上第六名！
    少顷，听说温玉怀中三甲二百七十名，进士之中又是鞋底货，苏冷清病中仍未忘记投来讥讽眼神，温玉怀嬉笑着说没见着我长进了？上回可是第三百八十七名呢！
    一甲状元、探花、榜眼骑着高头大马游街，驿馆外人声喧腾好不热闹，苏冷清站在窗口看了一会，就听温玉怀在背后幽幽说道，若没这场病打马游街的该是你，总不能让圣上点个病怏怏状元郎吧？！
    苏冷清说不点最好，就算不被招为驸马，也逃不掉权贵的青睐！
    宫里摆了恩荣宴，苏冷清带病参加，一双眼都凹陷进去，眼睑下带着淤青，袍子穿着空空荡荡，就跟那痨病鬼似，同为二甲的柳文锦容光焕发，圣上听闻他擅长琴艺，便命他弹奏一曲助兴。
    柳文锦的琴艺不负圣上所望，恩荣宴结束没多久，就听到柳文锦被宣召进宫的消息。等苏冷清病好得差不多了，柳文锦已被定为当朝驸马爷！
    温玉怀揶揄说人家柳公子，从没想过自己会当驸马，反被皇帝挑去做妹夫，你这天天念叨驸马的，还得在这驿馆等着，巴望得个好差事，别被派去边陲之地！
    柳文锦在姑苏定了表亲，这下怕又要古琴蒙尘。苏冷清冷汀汀回句，他最适合驸马爷，我等都做不来！
    届时，苏冷清和温玉怀正在茶摊，苏冷清病了好一阵子，这会子身体舒服点了，便被温玉怀拖来吃茶，就听到身后有人插嘴，哎吆，听这嘲讽的语气，是笑公主挑不着人，还是说圣上选错人？！”