稍晚一些，风筵和苏冷清在书院碰上，俩人便这样对视一眼，前者沉默中带着吞忍，后者吞忍中带着沉默，但谁都没去质问谁，谁都没捅破那层纸。
    风筵想苏冷清一早就跟他说过，谋取功名成家立业，这会子就算包养外宅，只要他苏冷清付得起银子，跟他风筵有什么关系？！
    自己也真是可笑，苏冷清现在是钟夫子的高足，巴结讨好的人一大堆，谁还在乎这五两银子，苏冷清没有戳破这一点，也算是顾念他们以往的情分，照顾他那点可怜的自尊罢了！
    苏冷清心想你闹腾呀，我就在这儿等着你，有本事你冲着我来，跑去吓唬个弱女子，算什么英雄好汉？！上回是心软没走成，这回闹掰一拍两散，也怨不得我不守承诺，是你三番五次越过界限，走哪都是你风筵没道理！
    这阵子温玉怀得了空，便来探望风筵，陪他聊聊天解解闷。风筵是个闷葫芦，受了苦楚藏在心里，就像衣服下的旧伤疤，一道道都为了苏冷清，却从不曾在他面前亮过。
    提到外宅的事，风筵只是苦笑，只说等到明年，手头攒足钱了，就回边陲白桦林。
    温玉怀知道他是找借口，心里其实舍不得走，苏冷清一日不成亲，他怕是一日不死心，但听他说着关外种种，不免又好奇起来，问他去边陲如何谋生。
    风筵说就做你故事中的樵夫，日日担柴换得米盐，还可以当个猎户，秋天的獐子狍子最肥，跟阿辰坐在那白桦林里，喝酒吃肉能聊上一天！
    说这话时风筵的眼睛亮了，但随即又想到了什么，那点亮光又黯淡下去，终究他甩不掉心中畸念。白桦林的畅快日子，也只是酒后的遐想。
    或许，他一辈子就只能待在姑苏，做个能填饱肚子的杂役，过着那种隔三差五偷看苏冷清两眼就好的憋屈日子。
    憋屈或在其次，孤寂更加难耐，也只能慢慢消磨。用情至深的人，就好似那燃烛，消磨了自己，也消磨了岁月，最终什么都不剩。
    开春后，风筵在书院门口遇到一位张公子，说是来找自己的弟弟张合韵，麻烦风筵帮忙通传一声，还塞了几个小钱给风筵。
    等风筵将那张合韵叫出来时，张公子没先跟自己的弟弟打招呼，反而客客气气又谢了风筵一遍，并且随口问他是哪儿的人。
    风筵本就没心机，张口就告诉他，老家是嘉州山城。张公子又打量他几眼，眸中闪着别样光芒，话却没再多说一句。
    本是一件小事，谁料到几日后，忽有平日央他买东西、与他混得熟稔的学生拉住他，悄声问他以前是不是大户人家的公子，钟夫子的高足苏冷清曾经做过他的小厮？！
    风筵大吃一惊，难道苏冷清自己说的？但凭他对苏冷清了解，除非是对柳文锦，一般人不屑搭理，更不会谈及过往。
    书院除了讲学和夫子，也没见谁跟他交好，风筵甚至有几次送水，听到别人对他的抱怨，说他持才自傲目中无人，仗着钟夫子的喜欢，不把别人放在眼里！
    风筵听后唯有苦笑，说起来还得怨他，一味迁就和讨好，养成苏冷清自大的毛病！
    那学生不肯透露消息来源，却只是一个劲的追问他，风筵被他纠缠不过，说那都是成年旧事，如今他可是苏冷清跟前小厮，但俩人从小长大情同手足，昔日他没拿苏冷清当成小厮，今日苏冷清也没拿他当成小厮！
    风筵自认没说错话，里子面子都顾全了，哪想学生得了这话却似得了印证，几日后传遍整个书院。
    那日苏冷清正在树下看书，桃花开得如霞似锦，暖风拂过花瓣纷落，最怜落在书页上的那一瓣，馨香逸在字里行间，连那章句都越发秀口。
    柳文锦就在这时过来，蹙着眉头满脸狐疑，小心翼翼试探道：“你那同乡真是可恶，在背后编派胡话，说他以前可是山城大户，而你……”
    柳文锦说不下去了，尴尬看着苏冷清，似有什么难以启齿。
    苏冷清楞了半晌，挑起半边眉毛，冷笑道：“而我什么？！”
    柳文锦不自然道：“说你做过他的小厮……”
    苏冷清冷笑道：“确实！”
    柳文锦吓了一跳，结结巴巴道：“你真，真，真跟他……”
    苏冷清不解其意扬起眉头，却见柳文锦涨红脸说不下去，当下便明白他是曲解小厮含义，或者说风筵有意让人曲解小厮的含义。
    原来是在这里等着他，背后抹黑坏他名誉，这一招做得真是够绝。
    苏冷清端坐石凳上，等那柳文锦把话说完，脸上挂着似笑非笑讥讽，但等了半天也没见他再吐一字，平日里多机灵的一个人，此时此刻竟也磕巴住了！
    苏冷清便站了起来，若无其事拍拍袍子，抖落身上的花瓣，冷峻道：“我真当过他的小厮，端茶倒水笔墨伺候，仅此而已！”
    柳文锦涨红了脸，吞吞吐吐道：“但那谣传……不仅如此……”
    当过小厮就够传奇了，但传奇的还不是这个，而是大户公子喜好男色，小厮就跟男伶差不多，夜夜要给公子暖床。
    苏冷清冷汀汀道：“信我者信，不信者，多言无益！”
    虽说清者自清，但不管走到哪里，都有人在背后指指点点，看到同窗们怪异的眼神，就连那置身事外的柳文锦都吃不消，无端地心虚起来。
    苏冷清倒是淡然处之，甚至还跟他说暂时回避，免得把这污水沾到他身上，柳文锦只得暗自苦笑，此时抽身岂不是将朋友弃之不顾？！
    柳文锦自问做不出这样的事，但却在言行中稍有收敛，免得给人落下什么话柄。那苏冷清也是人精一枚，感受到柳文锦的拘谨后，便也主动退避三舍了。
    这日风筵又来送水，苏冷清在他放下竹筒后，冷汀汀道：“是你跟他们说，我做过你的小厮？”
    风筵当下愣了，自己的确说过，窘得挠头道：“我以为他们都知道了！”
    苏冷清冷冷道：“他们确实都知道了！”
    风筵后悔那日轻心，早知道一口否决，便也没这些事了，尴尬解释道：“是他们问我来着，我一时没防备……”
    苏冷清颔首道：“你一时没有防备，说我是你的小厮。”
    苏冷清咬着小厮的重音，但听到风筵的耳朵里，也就只是小厮而已。
    风筵以为他计较的是小厮身份，自己又把这事泄露出去，但说出去的话泼出去的水，此刻除了后悔还能作甚？！
    苏冷清见他垂首无言，等于默认罪行，心中无比厌恶，冷叱道：“出去！”
    风筵哀求道：“冷清，我不是有意……”
    苏冷清已经转身，拿起案头书卷，重申道：“出去！”
    苏冷清是真生气，此刻听不得劝。风筵替他把门带上，那热水还得送呀！
    等那热水送完，想再去找苏冷清，管事又把他叫过去，书院出了这种事，倒霉的不会是那帮学生，只能是风筵这只替罪羊。
    最后一次交班，李大头凑过头来，问那些事是不是真的，苏冷清真当过他的暖床小厮？这下子可把风筵给惊呆了，这是打哪听来的恶毒谣言？！
    丢了书院差事，风筵万般心焦，倒不是在乎那份工，而是心疼那苏冷清，平白无故受了委屈，还得待在书院煎熬，不好发作不好解释，这事只会越描越黑。
    若是那豁达的性子，风筵也不会这般心焦，但偏偏苏冷清是心较比干多一窍，没事都能想出事来，更何况这次是真的有事，还不把自己憋出病来？！
    书院可不是谁都能进得去，风筵差点就想硬闯进去，但又怕让待他一直不错的管事为难！
    没过几日，温玉怀倒是来了，见他丢了差事，便举荐他去东家米铺干活。
    柴米油盐的日子还得过下去，风筵也不想让温玉怀担心，白日去那米铺干活，中午跑去书院门口，央求李大头帮他传话，希望苏冷清能够见他一面，谣言绝非出自他的口中。
    通传了数十次，苏冷清自是不理，李大头吃够了瘪，也开始躲着风筵。
    偏巧就在这个时候，风筵又碰到那位张公子，苏冷清的同窗张合韵的哥哥。
    这回碰面是在青天白日，张公子正跟弟弟交代什么，手中拿着一把扇子，天不热却在扇呀扇，一副翩翩公子的斯文模样。
    上次是在夜晚没看清楚，风筵此刻只觉他很面熟，特别那副摇扇子的姿态，似乎此前在哪见过。
    待看清扇面写着‘无一漏’三个字，风筵顿时想起三年前苏冷清在嘉城结识的几位公子，当中就有这位摇着扇子的‘无一漏’公子。
    风筵记不得他叫什么名字，但却对他的扇面记得清楚，‘无一漏’究竟是个什么意思，他曾问过比他聪明的阿辰，阿辰戏说那是在讲夜壶，想必这位公子运气不好，总买到漏尿的夜壶吧？！
    风家案子是在嘉城宣判，张公子怎可能不知晓？！想必他也去过山城，听得一些龌龊谣言，那是五娘为了中伤他，故意放出的流言蜚语。
    张家兄弟都是读书人，怎也跟那乡民一般，甚至比他们更加可恶，平白无故中伤同窗。
    风筵当即怒火中烧，上前抓着张家兄弟，一人一拳打翻在地，兜里掏出一把铜板，摔张家兄弟脸上怒道：“我当你们都是正人君子，谁知道你们是卑鄙小人，胡说八道毁人清誉，拿了你的钱我都觉脏手！”