从山城到千里之外的姑苏，路上足足走了两个月，坐车坐船打尖住店，这一路还真没少花盘缠。等进了篷船小桥、绿堤流莺的姑苏时，包袱里只剩最后几吊钱。
    风筵却又喜欢起来，终于来到江南了，算是圆了儿时承诺，送他的小书童回家乡！
    更何况，人人都说那江南好，小桥流水玉树烟萝，红墙绿瓦酒旗人家，把自小在边塞长大的风筵看得欢喜无比。
    江南和那塞北之地，且不谈风光没得比，就连人都要标致几分。
    绣坊大姑娘小媳妇，尖尖的鸭蛋脸，水灵灵的眼睛白皙皮肤，梳着时下流行的乌云髻，活脱脱的江南美人；桥边的书生士子们，锦袍绸衫折扇在手，清秀俊逸斯文儒雅；就连沿街叫卖的小贩都很入眼，一吆喝侬侬软软的江南口音，听得人骨头都要酥软了。
    风筵越看越喜欢，山清水秀才子佳人，吟诗联对品茗赏花，物以类聚鸟以群分，这才是苏冷清该待的地方。
    一旁，苏冷清丢来白眼，一副傻了吧唧的样子，活脱脱乡下人进城。
    苏冷清也是初到江南，新奇只是看在眼里，脸上却是不动声色。姑苏乃是鱼米之乡，吃的用的样样好，但价格也比山城贵，两个铜板只抵一个花。
    头两天是住的是客栈，风筵忙着去找落脚地。苏冷清则去了姑苏府，将迁籍之事一一办来。
    正赶上补遗生员的机会，苏冷清填了自己的名字，又回客栈揣了把铜钱，去店里细细挑选笔墨纸砚。
    风筵早他一步回客栈，见他拿回这些东西，不由得哂然一笑。苏冷清到底是苏冷清，落脚的地方都还没寻着，就先忙着添置文房四宝。今儿买了笔墨纸砚，明儿该去挑张书案，后儿怕想要个灯盏，不添齐全不会消停。
    新砚滴些清水进去，苏冷清卷起袖子研磨，心思都在那墨色上面。
    风筵帮他把毛笔泡软了，又帮他把纸张压平整，心情愉悦道：“今个寻着一处好地方，就在姑苏试院附近，一年租子一吊钱……”
    苏冷清正在提笔沾墨，清亮亮的眼珠看过来，让人不免心头荡漾，狐疑道：“为何要在试院附近？”
    风筵心虚避开目光，佯装在等他写字儿，只管瞧着那宣纸道：“你不是要去试院读书吗？我听阿辰说那个文暮晗，替你讨来一个贡生的头衔。”
    苏冷清蹙眉道：“谁说我要去了？”
    风筵愕然又抬头看他，而苏冷清已经垂下眼帘，目光又落回到纸上，手底下游龙走凤挥洒自如。
    风筵傻呵呵看他写字，苏冷清一旦挥毫起来，纵横驰骋正气沛然，颇有几分宁知远的风骨，但又青出于蓝胜于蓝，遒劲中不失隽秀灵气，远远超过了宁知远。
    “久未提笔，都生疏了！”苏冷清写了‘引而不发’，直起身子蹙眉看着，冷汀汀道：“我苏冷清求功名，靠的是真才实学，不需要借助好风！”
    风筵本来担心苏冷清跟文暮晗交往过甚日后吃亏，文暮晗杀人不眨眼的性子真是辜负他京城才子的盛誉，此刻见苏冷清并不打算领情，窃喜之余又为他失去举荐惋惜，心疼道：“那得从秀才考起，县、府、院三试，过关斩将实为不易！”
    苏冷清挑眉道：“旁人能够如此，为何独我例外？！”
    “成，你安心科考，其余的交给我打理！”风筵就喜欢他这股傲性，当年不屈从风万侯，如今也不稀罕文暮晗，拿着墨宝爱不释手，赞叹道：“旁人写得不如你，还是你写得好看！”
    不管苏冷清写什么，在风筵心里总是第一。
    苏冷清淡淡道：“君子引而不发，跃如也！”
    风筵提到书院，苏冷清自然想到举荐他的文暮晗，是以在纸上写下饱含深意的引而不发！
    文暮晗是太子侍郎，身为太子内阁首智，本当引导而非代庖。上次在嘉州府衙，观他和太子并处，明显就是僭越过头，甚至已有不臣之心。
    太子乃一国储君，文家就算再显赫，文暮晗吃了豹子胆，也不敢如此嚣张。除非废黜已是定数，文暮晗为撇清自己，故意作出这幅样子！
    身为帝王家，上一刻是太子，下一刻阶下囚，风云变幻瞬息之间，想必太子殿下早已心知肚明，适才这般淡定从容静候等死。
    “那是自然！”风筵看着字儿满心欢喜，此刻又听他说到‘跃如也’，便想当然以为跃就是跳，引而不发就是深藏不露，真心赞道：“别的不敢说，文章诗赋你是第一，不鸣则已一鸣惊人！”
    一个是在暗合局势，一个是在瞎蒙胡诌，俩个谈不到一块的人，偏被命运拴到一根绳上，如今又共处一个屋檐下。
    苏冷清自认不是无情无义的人，风大少爷如今落魄成奴，他苏冷清不能弃之不顾。苏家不在乎多双筷子，但也仅限于多双筷子，这话在风筵跟前，早就说得明明白白！
    要说是做兄弟，能灌了点马尿下去，就对他干出那种轻薄事？！要说是做知己，写纸上都能被他曲解，还指望跟他灵犀相通？要说是做朋友，一个喜欢骑马打猎，一个喜欢诗词曲赋，风马牛不相及，也谈不到一块去，算交哪门子朋友？！
    苏冷清眼底露出讥色，也懒得跟他再多话，几年私塾读下来，这人就是识得字，能把那四书五经，从头到尾念上一遍，搁笔道：“明儿带我去看看，一吊钱能租什么鬼屋，不是失过火，就是上过吊，你当我猜不到吗？！”
    风筵呼哧笑道：“瞒不过你！”
    第二日，姑苏河畔青杨柳岸，一处杂草荒芜的小院，半倒塌的篱笆矮墙围着一间被羊角风掀顶的屋子，顶头还有半间灶台，院子前有几哇菜地。
    风筵笑道：“先交一年的租子，剩下两吊去买些瓦，再跟东家借个梯子，三天头就能给它盖上！”
    苏冷清自进院就没吱声过，黑沉沉的眼睛瞅着大屋，倒不是怀疑风筵干不了泥瓦匠，在边塞修筑工事都干过，天寒地冻一锄头凿不出个眼，给屋子盖瓦又算什么事？！
    风筵见苏冷清没说话，还以为他是嫌弃此地，又忙不迭道：“等瓦盖好了，扯点油纸糊上，就没那么难看了！”
    苏冷清不动声色道：“屋子倒也挺大，正好隔开来，里一间外一间！”
    风筵楞了一下，露出难色道：“手头的钱不够，还要添些桌椅，床柜褥垫之物，眼见着要过冬天了……”
    苏冷清不悦蹙眉，想也不想道：“其余的都可免了，你先把屋子隔开，两个大男人一间敞屋如何住得？！”
    这话倒是把风筵听蒙了，两个男人如何住不得一间，苏冷清这是嫌弃他还是在防备着他？！
    心里虽然这么想，但苏大公子吩咐了，风筵还真跑了几里路，到城外一家砖窑去了，等晚上回到客栈已是掌灯时分，苏冷清正百无聊赖翻着那本古琴谱。
    上回在酚镇扔掉的琴谱，又被风筵巴巴带回风家，在经历一系列事端后，居然又出现在眼前，看得苏冷清都没脾气了！
    风筵让店小二送碗汤面，一边吃面一边问道：“挑着合心的书案啦？什么价儿，告诉我心里好有个数！”
    苏冷清淡淡道：“你只管先付砖瓦钱，我这边也没挑到合心的，不是价儿太贵，就是东西粗糙，还不如坐炕上呢！”
    风筵笑道：“这是江南，哪有炕头给你坐？！”
    苏冷清道：“这儿好是好，就是东西太贵，都是翻倍的价！”
    风筵道：“一百铜钱？”
    苏冷清道：“再加五十！”
    风筵思忖片刻，抬头笑道：“你只管去挑，我有办法的！”
    手边又没古琴，苏冷清看着琴谱，做出撩拨之势，漫不经心道：“我看你还是饶了虎将军吧！”
    风筵呼哧笑道：“总瞒不过你！”
    苏冷清道：“江南斗蟋蔚然成风，想来不少厉害角色，虎将军初来乍到，水土还没适应过来，就被你冒然拖上场，被咬死了可别心疼！”
    “哪能呢？！”风筵捧着蟋蟀盅，跟捧着宝贝似，难得带着骄傲道：“咱虎将军可厉害了，打遍山城无敌手，还能怕个江南小个子？！明儿带它上丰瑞茶馆，小二说那是姑苏城最大的斗蟋场子！”
    虎将军是不怕江南的小个子，但风筵在丰瑞茶楼连赢几场后，却得罪了那儿的常客许大公子。许大公子的蟋蟀叫麻头，刚上场就被虎将军咬死了，惹得周围看客哈哈大笑，嘲弄许大公子二十两银子买个草包。
    许大公子便嫉恨上风筵，叫小厮把风筵堵在街口，拳打脚踢一顿出气。风筵只管抱头挨打，许大公子打完放狠话，不准风筵再来丰瑞茶馆！
    风筵挨打归挨打，隔日照样来茶楼，斗完两场早早走人，惹不起还躲不起吗？！真真又被撞上了，风筵就把蟋盅藏怀里，抱着头拱起肩膀挨打。