片刻沉寂之后，玄凌传旨命皇后与诸妃随后缓行，自己带了近身侍卫乘轻便车辇赶回京去了。大殡的队伍也加快了前行速度，越发颠簸得厉害。我合了眼，只觉得累。回到宫里已过了晚膳的时辰，身上如同散了架一般，并不觉得饿，只随便用了些点心。浣碧与绾绾却吃了好些，想来是饿得不轻。槿汐捧了盅茶给我，道：“娘娘脸色不好，奴婢服侍娘娘沐浴去吧。也好解解乏。”我漱了漱口，命佩儿好生服侍绾绾用膳，又交代浣碧早些去歇息不必过来伺候。便起身随槿汐去了。刚出了西暖阁的门，便见晶清失魂落魄地立在回廊下。见了我，晶清直挺挺地跪下，痛哭道：“娘娘，求您救救菊清，菊清快被打死了。”我吃了一惊，命槿汐扶她起来，道：“这是怎么了，起来好好说。”晶清啜泣道：“昨晚上菊清当值上夜，偏偏安昭媛吃错了东西天刚亮便落胎了。听说在安昭媛昨夜临睡喝剩的牛乳里面验出了滑胎药。菊清便被赵公公关入暴室。因为奴婢昨日请菊清来宫里描花样子，赵公公把奴婢传入暴室与菊清对质，竟有菊清受了娘娘之命下药的意思。菊清抵死不认，被打得没了人样。赵公公没敢为难奴婢，把奴婢放了回来。只怕菊清是凶多吉少了。”说着又哭起来。我深吸了一口气，道：“今儿下午皇上就回宫了，赵安没有那么大的胆子敢私自用刑打死宫女。你且安心，明日一早本宫设法救她出来。”说罢扶了槿汐去了。寝殿侧的凝玉阁中水气氤氲，花香四溢。我命服侍的宫女皆退下了，只留了槿汐侍奉。槿汐帮我褪了衣衫，伸手试试水温扶我走入白玉池中。笑道：“方才奴婢特意让她们别兑了冷水进去，想着娘娘来了刚刚好。这温泉水从泉露宫引过来仍是滚热的呢。”我缓缓在池中坐下，细滑温暖的水正好没过肩胛，桂花浓郁的馨香直透心脾。我轻轻叹道：“那位的情况如何？”槿汐跪坐在金丝楠木铺就的地上，轻轻捏着我的肩膀，道：“今儿一早落胎了，刚交卯时宫里便吵吵起来忙着传太医。宫里没有主事的娘娘，太医过了多半个时辰才到，到时已经保不住了。又赶上血崩，险些丢了性命。皇上来时还昏迷着呢。幸好这位主子命大，血竟是止住了。不像先皇后……”槿汐自觉失言，忙顿住了。我轻轻笑道：“你如今还是这般谨慎，先皇后仙逝多年了，这里并无他人，说说何妨？竟是怕我知道么？”槿汐略一犹豫，道：“奴婢不敢。娘娘该听说过先皇后也是难产血崩去的，小皇子产下时已全身黑紫窒息而亡，先皇后没捱过几个时辰也去了。先皇后弥留之际贤、徳二妃在昭阳殿侍奉，贤妃毫无哀恸之意，悄悄与德妃议论此事，竟面有喜色。偏被皇上看到。皇上既痛又恨，命贤徳二妃殉了皇后。自此宫里无人敢提及先皇后之事。”我叹道：“韶华之年悠然辞世，令夫君一世牵挂，原也是造化。”槿汐默然无语，似是沉浸在无尽的追思中。我亦无语，半晌方道：“派人给允公公传话，着人好生看顾菊清。务必保住菊清性命。”槿汐边应了，边取茵樨香煮的汤帮我洗了发。又用桃花澡豆擦了身子。浴毕槿汐服侍我更了衣，将一头长发绞干，松松挽了个髻。天已渐黑，高烛燃起。我坐在寝殿窗下的案几前，打开妆奁轻轻在面上拍了些许蔷薇露。镜中人容光焕发，不着脂粉亦是艳美绝伦。我立起身，对侍立身旁的品儿道：“取了我的银缎披风来，论理该去延禧宫看看安昭媛的。将前些日子皇上赏的长白山千年老参和那盒子西域进贡的虫草一同取来。”品儿答应着去了。槿汐道：“天色晚了，该让小福子带个人打了灯笼同去才是。”我笑道：“只在宫里走走，带这些人做什么，只你和品儿跟着就是了。若怕黑挑个小灯笼便是。”踏着月色一路行来，那灯笼竟显得多余了。月光透过道旁细密的树影，在地上洒下点点银辉。一阵风吹过，丝丝凉意袭来，秋意正浓。经过畅安宫前面就是储元宫了。高大的宫室没有一星半点灯火，静默地立在清冷的月光下，好不萧索。我心头酸痛，轻轻叹了口气。忍不住放慢了脚步。起更了，远处传来更鼓声打破了静谧的夜，风吹过树叶沙沙乱响，品儿禁不住向我这边靠了些，小声道：“娘娘，夜里风大，快些走吧。若晚了安昭媛那边都歇息了，只怕也不方便。”槿汐笑道：“这丫头最是胆小，怎地忘了这个，偏把你带了出来。”品儿羞惭不已，嗔道：“槿汐姑姑又取笑品儿。”我笑笑也不作声，加快了步子。不多时便到了延禧宫。宫门还开着，两侧立着几个内监，远远看到棠梨宫的灯笼忙迎了出来，请了安便赶着进去通报。一个小内监径直引我们向后殿去了，宫里一片寂静，也不掌灯，四下皆黑着，只有回廊上悬着的几盏灯笼在夜风中轻轻摇摆。寝殿倒是有些光亮，幽深的宫殿中那一点孤灯越发显得寂寥。进了寝殿，玄凌正坐在榻边的椅上，满面倦容，憔悴而颓丧。我上前请了安。玄凌扶我起来，眼中满是掩不住的欢喜。便拉了我的手，让我在榻边的绣墩上坐了。陵容还昏睡着，面容憔悴，没有施脂粉，面上的斑便是在这昏暗的烛光下也能看个分明，触目惊心。我轻声道：“安妹妹情况如何？”玄凌蹙了眉，道：“孩子没了，血崩。虽然止了血，还是昏睡不醒。”我轻轻叹口气，道：“吉人自有天相，皇上不要担心，止了血必定能醒过来。容儿还年轻，好生调息日后再生养便是了”玄凌点点头。我又道：“皇上今日也累了一天，恐怕回来便守在这边。不如回宫去歇息吧。臣妾替皇上守着容儿。”玄凌道：“朕赶回来时陵容便已经止了血正昏睡着。朕在仪元殿看了一下午折子，这会子过来还没醒。估计一时也无大碍，倒是你的身子更让朕担心。”我只道玄凌一直寸步不离地守着陵容，听他这样说却是心头一松，轻轻笑了笑，道：“臣妾倒不觉着怎么样，只是有些乏罢了。”玄凌便回身吩咐宝娟服侍主子吃药。又对我道：“待陵容吃了药，朕便送你回去吧。你身子弱，夜里风凉，不要受了寒。”我轻轻应了。陵容昏睡着，药大半没有喂进去。玄凌只得吩咐众人整夜在寝殿守着，好生服侍。便携了我回棠梨宫去了。先陪玄凌去看了予涵和岚若。玄凌将他们抱在怀中，百般疼惜。忽又想起那刚刚掉了的孩子，不由黯然道：“又是个男胎没了，朕的骨血怎么就这么难留住。”我叹道：“皇上不要难过，如今皇上正值盛年，又有这么多嫔妃，自然还能诞育子嗣的，只是宫里嫔妃频频落胎，多是人祸而非天意，皇上该好好追查才是，听说这个孩子也是被下了落胎药。”玄凌恨道：“朕若查出是何人所为，必定将之千刀万剐。”我轻轻叹口气，道：“昨夜陵容宫里上夜的丫头菊清原是臣妾当年赠给她的，偏偏昨日臣妾宫里的晶清请了菊清过来帮忙描花样子。今日一早晶清便被赵公公传入暴室对质，竟有臣妾指使菊清下药之嫌。求皇上一定查个水落石出，还臣妾清白。”玄凌愣了愣，道：“朕绝不信嬛嬛会行此恶事，此事必会查个明白。”我笑道：“宫中屡次发生获罪奴才被灭口之事，菊清已经快被打死了，若真的死无对证，嬛嬛如何自辨清白？”玄凌惊道：“只说那宫女被关入暴室，朕并未下旨用刑啊！”我笑笑，道：“皇上尚未回宫，菊清便已被用了刑。”玄凌怒道：“胆大妄为的狗奴才。朕这便传旨，若菊清死在暴室中，赵安自去陪葬便是。”我便命小福子即刻去传皇上口谕，方觉得安心了些。玄凌又问绾绾，佩儿回话说绾绾已经睡了。玄凌便挽了我的手笑道：“朕还不曾享受过你这新修的凝玉阁，与朕同浴如何？”我面上不觉滚烫起来，低了头道：“臣妾已沐浴了。”玄凌凑近我轻笑道：“难怪嬛嬛今日娇美得让朕心猿意马，原来却是一朵出水芙蓉。”我越发红了脸，玄凌揽着我回寝殿去，低声笑道：“等着朕，不许先睡了。”我咬牙道：“臣妾可是困得站着也要睡着了，皇上沐浴完再下旨让臣妾起来接驾吧。”玄凌大笑，自去沐浴了。我伏在榻上，心中一片烦乱。终究躲不过去了，我是皇上的女人，有什么法子回绝皇上的宠幸？唯有顺从罢了。不及多想，倦意涌来，竟真的沉沉睡去了。朦胧间只觉细密的吻落在额上、眼睛上、唇上。我睁开眼，正对上玄凌含笑的双眸。寝衣不知何时已半褪了，玄凌顺着我的脖颈吻下去，我越发面红耳赤，又羞又急。意识渐渐模糊了，什么也不能去想。玄凌百般俯就，着意温存，几乎缠绵了一夜。次日醒来玄凌早已上朝去了，想想夜里的情形，依旧心跳不已，我伸手捂住滚烫的脸，坐了片刻，方才叫浣碧进来。浣碧服侍我起身，笑道：“小姐今日气色真好。”我不禁又红了脸。浣碧也猜到几分，通红着脸不作声了。梳洗罢，眼下虽隐隐有两道青痕，却依旧容光焕发。小允子差人来报菊清昨日虽挨了几十杖，打得皮开肉绽的，所幸并未伤及筋骨。昨夜已经上了药，如今单独着人看管，饮食皆格外留心。我这才放下心来，便携了浣碧去凤仪宫向皇后请安。