绕过凤凰台，入眼一条能过三辆马车的官道，一路延伸着，这是进平城的唯一一条路。
    “青龙不下山，猛虎不卧潭。这平城呀可是人杰地灵的地方，出过大官，是皇上跟前的红人。”马车车夫竖起大拇指自豪地说。“这平城出来的人啊，小伙子长得都长得俊，大姑娘都长得美，你去大省城一看，随便拉着一个好看的，肯定都是平城出来的。平城这山水好啊！”
    “大爷，你说得对！”宋清明适时递话。他从一上车就听大爷夸了一路的平城，他不知道自己就是从平城出来的呢。
    “小伙子，你这去平城干嘛啊，走亲戚？”赶车大爷笑眯眯地问。
    “我家就是平城的。”宋清明回答。
    大爷顿了下，讪讪地说：“难怪长得这么俊俏，一看只有这平城的水养大的。”宋清明笑着不说话了。
    “你这是平城哪家的？”大爷又问。
    “小门小姓的，说出来您也不认识。”宋清明微笑的时候露出两个小虎牙，看起来是个好脾气的。
    “那可说不准，我在平城生活这么多年了，见过的人比你这娃子走过路的都要多。”大爷吆喝了下马说。
    “住在城北的宋家。大爷认识不？”宋清明问。
    “住城北的宋家？城北姓宋的人不多，我就知道宋忠国宋大善人，你和他家是什么关系？”
    “他是我爹。”宋清明说。
    “宋大善人是你爹？我听说宋大善人三儿子，你是第几个？”
    “老三，宋清明。”
    “留洋那个？”
    “对，留洋那个。”
    “就说你这娃娃怎么没辫子，原来是让洋鬼子给剪去了。”大爷了然地点头。宋清明笑笑不说话了。
    大爷把车直接赶到了宋家门上，宋清明揭开帘子抬头一看，全家人都在们门口候着呢。他刚下马车，两个兄弟过来招呼他，一个提行李，一个给大爷付钱。
    “爹，我回来了。”宋清明走到宋忠国跟前笑着说。
    宋忠国和宋清明长得并不怎么像，他更像老大和老二。他见儿子回来脸上也没有喜色，他沉着脸，脸上的肉都赘了下来。“头发呢？怎么跟个秃头狗似的？”
    宋清明知道迟早要问，只是没想到一个话题来得这么早，还没进门就被问了。他摸着自己头有点尴尬地说：“爹，进去再说。”
    “身体发肤，受之父母，谁让你这个小兔崽子剪的？留洋，留洋，怎么不变成洋鬼子一直呆到外面，不要回来了。”宋忠国拿起手里的拐杖就往宋清明身上招呼
    宋清明也没躲，就这样直直地等着挨打。宋清平眼疾手快抓住了宋忠国的拐杖，“爹，你这是干嘛呢，三弟这才回来，连家门都没进，水也没见上一口，让人笑话。”
    有了宋清平的说情，宋清明终于逃过一劫，。他回去喝了一杯水，然后就跪到祠堂里去了。这是他家里的规矩，出了远门回来一定要在祠堂里跪一个下午，既要感谢列祖列宗保佑，让人安全到了家。又是让人静性子，出远门了，人心容易变野，得好好跪着把自己的心沉下来。
    在进平城的官路上，一伙土匪藏在路边的林子里看着过路人。
    “大哥，认准了，就是那辆马车。”一个麻子脸土匪小声对着赵悍勇说。
    赵悍勇嘴里正叼着一根烟，他深吸一口眯了眯眼睛，接着把烟头埋进了土里。“上！”
    一声令下，一群着装各异地土匪扑了出去，把路上的那辆马车给围住了。
    “此山是我开，此树是我栽，要想过……”麻子脸准备的词还没说完，赵悍勇就对着他后脑勺拍了一下，麻子脸耸了耸脖子，“大哥？”
    “当个土匪废什么话啊？”赵悍勇嘴里喊着一根草，慢悠悠地走到马车前，赶马车的车夫已经吓得跪到了地上，嘴里喊着饶命。
    赵悍勇也不管他，他一手拍着马鞍，大喊一声：“宋少爷，出来吧。”
    里面没有动静。赵悍勇揭开帘子，里面坐着一个瑟瑟发抖的青年。
    “宋少爷，请出来啊！”赵悍勇看到车里坐着的文弱青年心里骂了句孬种。他最是见不惯文文弱弱的男人，一点骨气都没有，指头一伸，骨头都碎了。
    车里青年听了他的话，身子抖得像个筛子，一股尿骚味从车厢里传来。赵悍勇乐了，都说虎父无犬子，宋忠国是个好汉，没想到儿子竟然这么孬。
    “宋清明？”
    车厢里的伸手又摇头。
    “说句话，哑巴啊！”赵悍勇看他娘们唧唧的样子气就上来了。
    “我不是宋清明，我姓郑。”那青年终于鼓足勇气喊了一句。
    “什么？”赵悍勇看他不像作假，他转头看着麻子脸。“麻子，怎么回事？”
    麻子心里正乐呢，绑了平城首富的儿子这次他一定能分不少钱。他听到赵悍勇发火赶紧上前，他往车厢里一看，脸色也变了，“妈呀，人怎么变脸了？”
    “什么变脸了，这他妈就不是宋清明。”赵悍勇一巴掌抽到麻子的脑勺上。