雷中鸣哪有空去理会大呼小叫的秦夫人，他小心翼翼地走近床沿，正想掀起棉被…
    秦夫人大嚷：「相公，山贼要杀你哪！」
    棉被立即被人从内里翻开，一个半裸的男子探头出来，道：「大爷，我没钱的呀！最值钱的就是我的娘子，你要不要？」正是秦少爷。
    秦夫人立时嗔道：「呸！我被人抢去了，你好光彩麼？」二人开始斗嘴。
    众人好奇，都来观看这幕闹剧，连他们的丫头也出来了，秦夫人向她使个眼色，不让她说话。
    雷中鸣大怒，握著秦少爷的咽喉道：「他们去了哪里？」
    秦少爷只能吐出几个字：「谁？你…说…谁？」
    雷中鸣答：「跟你们一道走的那对夫妇！」
    秦夫人忙道：「他们在隔壁，我们换了房间！」
    雷中鸣命掌柜带他们过去，房间内空空如也。
    雷中鸣正要逼问秦氏夫妇，二人郤争著把永琪和小燕子数落一顿：「他们又说会给我们八十文钱！」「你滥做好人，我早说他们是骗子，不要载他们！」「我见那人病得快死了，他的娘子好可怜嘛！」「你是看上了那女的吧！待她成了新寡妇，你好收了她做小老婆！想得挺美啊！」他们的丫头也来插嘴：「对呀！小姐，我见姑爷老是看著人家那位夫人！」
    秦氏夫妇骂得更凶。
    雷中鸣不耐烦地道：「他们会到哪里去？快说！」
    秦氏夫妇郤不答话。
    张轩补上一句：「我们全都是官差，那两人是朝廷钦犯！」
    秦夫人才故作惊讶，道：「他们说要到山东投靠亲戚！」
    张轩想一想，向雷中鸣轻声道：「听说紫薇的娘是济南人，我们追！」
    雷中鸣并不大相信秦夫人，眼珠子一转，说：「我看，他们不可能走多远，先在附近搜查一下！」
    小燕子扶著永琪，早已逃出了客栈，他们步履蹒跚，慌不择路，选了一条乡间的小径。
    永琪有伤在身，根本不可能跑得太远；小燕子亦是大病初愈，体力不支，想背著他跑，不出两步，二人同时倒下。
    回首一望，客栈门前，火光红红，高举火把的人向四周分散，小燕子大惊，心想：「糟了！秦氏夫妇的把戏被人戳穿了！」
    田间有一个存放麦秆的仓库，小燕子无计可施，扶著永琪进去。看见阁楼放了一捆又一捆的麦秆，堆得高高的，地上也有堆满了麦秆，郤是杂乱无章的摆放。
    永琪跑不动了，躺在地上，但神智尚算清醒，他向小燕子道：「你走…别管我…他们要杀的是我！」
    小燕子坚决地道：「我不走，你振作点儿，要走一起走！」
    永琪再道：「我会拖累你，你自己一人，可逃出生天！」
    小燕子搂著他，哭喊著道：「我不走我不走，我发过誓，我永远都不会离弃你，你忘了吗？要死，我们死在一起！」
    永琪一听，乍喜还悲，知道小燕子决计不肯在此危难的时候，舍他而去，内心的痛苦比身体的疼痛更要难受，凄苦地道：「可是，我却舍不得你陪我死…」他支持不了，昏睡过去。
    小燕子摇撼著他，唤道：「永琪，永琪，你醒醒…」仍是不见他有任何反应。她隐隐约约见到外面火光移向这附近，心里又急又害怕。「怎办？永琪昏过去了，要跟他商量也不行！」
    环顾四周，人急智生。她把永琪移近墙边，位置刚好是阁楼的边缘，接著，抽出宝剑，一跃而起，「唰唰唰」数剑，捆绑麦秆的绳子应声断开，她伸手一扯绳子，然后伏在永琪身上，阁楼边缘的麦秆全坍塌下来，倒在二人身上，永琪回复了知觉，紧紧地拥著小燕子。
    雷中鸣和张轩赶到时，火光一照，只见仓库内乱七八糟，一片凌乱，麦秆堆得比他们还高出两、三尺，仿似一座新坟的形状。永琪和小燕子藏身在内，早被压得难以动弹，两人大气也不敢透一下。
    雷中鸣指挥手下爬上阁楼寻找，并无发现，他又命人在屋前屋后搜一遍。张轩抽出利剑，往麦秆堆上上下下的乱刺，有几剑，险些儿刺中小燕子的腿。
    只听得雷中鸣道：「别弄了，看得我心烦意乱！杂草堆得高高的，就是常人也不可能一下子钻进去！更何况，那人已死了大半！」
    张轩道：「实在太岂有此理，此人若不死，确实是心腹大患！」
    雷中鸣郤自信地道：「反正他中了我这一掌，也不会活多久。」
    张轩道：「主人的计划已十拿九稳，将来，待新皇帝登基了，我们都是大功臣，大家都做大官！」
    雷中鸣笑道：「做大官？我不行！做官的人要懂得为官之道，至少，要选对主儿！否则，会随时招致杀身之祸！反不及钱财来得实际！」
    张轩道：「你真是说到我心坎里来，有了钱，何处不是乐土？这里的事完了，我们的好处，自然有不少！」
    这时，有人来报告：「雷大人、张大人，客栈那双夫妇，鬼鬼祟祟地离开客店，急急地驾著马车，向东南方驶去！」
    张轩答：「东南方，天津？」
    雷中鸣道：「我们中计了，那麼狡猾，我们追！」
    待得他们追到秦氏夫妇，发现他们根本没有接载永琪和小燕子时，要折回寻找他们，已经太迟了。
    永琪和小燕子藏在麦秆堆中，听著敌人的声音远去，小燕子才敢拨开麦秆爬出来，她要去扶永琪，永琪郤神情沮丧，似乎有点儿不对劲。
    「怎麼了？是不是给压得太久，麻痹了？」
    永琪不答话。
    小燕子大急：「永琪，你那儿不舒服了？别吓我！」
    永琪慢慢爬起来，道：「我的心…不舒服！」
    二人在仓库待了一夜。早上，他们要到渡头，从村子出发，约有一、二里的路程，永琪已走不动，倒下来，坐在街中一角，小燕子要雇辆木头车，那些车夫见永琪病入膏肓，不晓得他染了什麼传染病，怕惹麻烦，宁可替人运送笨重的货物也不肯载他。
    最后，一个蹩脚的人，推著独轮车，一瘸一拐地走过来，道：「大嫂，我来载他吧！」
    小燕子谢了又谢，二人合力把永琪放在车上。
    那人跟小燕子闲聊起来：「平日，别人都不要我，嫌我走得慢。今儿个有人用得著我，我好高兴啊！」
    小燕子感激地道：「大叔，你真好人，上天一定会保佑你事事如意的！」
    那人又问：「大嫂，你那当家的害了什麼病？好像好严重啊！」
    小燕子道：「他被山贼打伤了，我现在带他去求医！」
    来到渡头，小燕子的钱有限，若要雇一条船，已是不够了，船家见永琪衰弱不堪的模样，更把他们赶走，她唯有把永琪放在树阴下，独个儿去求人家的客船、商船，顺道载他们一程，有一艘客船的船老大说刚好还有两个位置，大家谈拢了价钱，小燕子把永琪扶过来。
    船老大一看，永琪形容枯槁，精神萎靡，举步维艰，生怕他会死在船上，不吉利，於是，立即把跳板抽起，长篙在渡头上一点，向小燕子道：「刚刚客满了，你找别的船吧！」
    小燕子呆立当场，半晌才骂道：「你刚才不是说还有空位吗？你怎麼反口覆舌？你这大骗子！」
    船老大道：「你看你丈夫这个模样，还是早点儿替他作个准备吧！」
    小燕子奇怪地道：「作什麼准备？」才说出口，立时明白过来，张大了口，然后怒骂船老大心肠歹毒，是龟孙子、乌龟王八蛋…
    要不是永琪重伤在身，她又大病初愈，早已扑过去，跟人家打个落花流水。
    永琪摇著头，他有他的傲气！扯一扯小燕子的袖管，说要歇息一会。小燕子扶他到一旁，让他依著大石坐下。
    永琪感到体内气息乱窜，他咬著牙，苦苦的撑著，满头大汗。
    小燕子替他抹去汗水，关切地问道：「你觉得怎样，是不是好辛苦！」在他口中塞了一颗药丸，药力慢慢发挥作用，他才宁定下来，可以思想。
    看著江船来来往往，想到四年前，正是这个早春时节，他们一众贵族子弟，腰缠万贯，穿戴得漂亮整齐，衣袂飘飘，豪气潇洒，好不神气。来到此地，雇了大船，南下为皇阿玛办事。陪伴身边的，除了心爱的小燕子，还有好兄弟尔康，善解人意的紫薇，体贴周到的柳红，更有陈嘉洛和他的弟兄沿途护送。大伙儿一路谈谈笑笑，活象小孩子郊游般高兴。衣食住行，一切俗务，自有随行侍卫打点，从未为琐事而操心。
    好一位风流俊雅的少爷，多麼风光！羡煞了多少旁人！
    这一切一切，仍历历在目，恍惚昨天才发生。
    此刻，景物依旧，人面全非，不但穷途末路，囊空如洗，还要逃避追兵，自己身受重伤，性命难保。这样千里迢迢的去投靠妻子娘家的远亲，只觉前路茫茫，无可凭藉。
    三天前，尚在北京城调兵遣将、叱吒风云、不可一世的荣亲王，今天竟潦倒街头，遭人白眼，嚐尽了人情冷暧，世态炎凉，不觉悲从中来，顾影自怜！
    看看哭肿了眼睛的小燕子，忆起她曾说过：生不带来，死不带去！这一场荣华富贵，名誉权位，如梦幻泡影，不过是过眼云烟，何尝有一刻，掌握在自己的手中？
    只可怜自己死后，小燕子和绵亿，不知该作何打算？
    他轻轻念道：「『昔日戏言身后事，今朝都到眼前来。』」
    小燕子惊问：「这个时候，你还念那些劳什子的唐诗盐诗？你是不是很痛、很辛苦？要再吃一颗药丸吗？」
    永琪摇摇头，苦笑道：「早知道你嫁给我，会连累你吃这许多苦，应该让你嫁给尔泰，我去当西藏驸马！」
    小燕子被他弄得莫名其妙，想一想，可能是病得糊涂了。斜依在他的怀中，温柔地道：「你在说什麼嘛？把我一箭射下来的是你啊！又不是尔泰！你想把我赖掉吗？」
    永琪自觉命不久矣，小燕子对他还是不离不弃，不由得他不感动。他认真地道：「小燕子，趁我还有力气说话，你听我说！」
    小燕子听他说得严重，立时坐直了身子。
    永琪有气无力地道：「我不行了，我死了以后，你把我火化，带到杭州去，葬在西湖畔。」
    小燕子怔怔地听著，泪如雨下，没想到他竟会吩咐起自己的身后事来。
    永琪继续道：「你古灵精怪，我也不担心你逃不掉，就是不要再任性，也不要轻信别人！」
    小燕子哭著点头。
    永琪道：「你到西湖畔的茶馆去…记得我们和陈嘉洛相遇的茶馆吗？」
    「记得！」
    永琪再道：「你去跟伙计说：艾公子已经辞世了，方家的小慈要找陈公子，他自然会寻得陈嘉洛出来，跟你相见…」
    小燕子心想：这两个男人真奇怪，那天在众人面前，各自统率群豪，差点儿就要互相廝杀；到后来，明明已交换了人质，两人还是没来由的大打出手，不知因何事相争…
    然而，暗地里，郤又如此信任对方的为人…
    她不敢再胡思乱想，只点点头，生怕忘了他的指示。永琪郤不再说话，良久，她才问：「然后呢？」
    永琪苦笑道：「你跟他曾定过亲，他是个守诺言的人，他一定会照顾你！至於绵亿…不要让他留在皇宫了，他说过会把你的孩子，当作是自己的一般疼爱！他自然会替你想办法…」然后，紧握著小燕子的手，语重深长地说：「切记，千万不要独自一人回北京！」
    小燕子没料到永琪竟然要她去投靠陈嘉洛，这怎麼可以？
    永琪再道：「有陈嘉洛照顾你和绵亿，我再无牵挂了！」
    小燕子默然淌泪，拼命摇头，心中总觉得不妥。
    永琪微笑道：「答应了！」
    小燕子仍是摇头。
    永琪伸手轻拂，替她抹去了脸上的泪水，目不转睛地望著她，然后以哀求的语气道：「答应我吧！」
    小燕子扶著他，口中道：「我…我…」
    永琪自觉已安排定当，脸露微笑，合上眼睛。
    小燕子哭声震天：「永琪，永琪…�