永琪目送桂枝离开，呆了好一阵子。
    凑巧小燕子回来，看见了这一幕，打翻了醋罈子，非常生气。她叉着腰向永琪质问：「你坏死啦！你怎么色迷迷地看着桂枝？」
    永琪定一定神，被人骂「色迷迷」，还是头一遭，幸好骂他的不是别的女子，而是自己的妻子，但也够丢脸了，连忙掩着她的嘴，答曰：「我哪有？我哪有？你别乱说，多么难听！她来辞行，我送她到门口，跟她话别。」
    小燕子推了他一把，大喊着道：「你还要跟我装蒜，你跟她谈了半天亲热话，她走的时候，感动得都哭了！」
    乾隆迫永琪娶桂枝，早令他有点心虚，又不敢吐露真相，说话就不大灵光：「她…她自己…喜欢哭…她不舍得我们嘛！跟我有什么关系？」
    小燕子听见他说话不尽不实，更加生气，搥了他一拳，道：「一定是你招惹了她！对了，一定是这样！八阿哥看上了她，打她的主意，你也是一样，是不是？皇阿玛有几十个老婆，你也要跟皇阿玛看齐，这一定是家传的，我就知道你靠不住、没良心…」说着，又给他一拳，永琪怕她打中伤口，怪叫一声，手肘一提，挡住了她，力度是猛了一点，小燕子失去平衡，脚下一个踉跄，滑倒在地，后脑刚好碰在长廊的柱子上，大叫：「哎哟！」
    永琪只顾护着自己的手背，当发现小燕子跌倒，要扶她时，已经太迟了，见她的头撞在柱上，铿然有声，吓得眼珠子也要掉出来，赶紧扶起她，察看着她的后脑，道：「糟糕！你没事吧！有没有受伤？要不要宣太医？」
    小燕子大吵大闹：「你还敢宣太医？还要丢人现眼？是不是要告诉太医，我不让你娶小老婆，你就打我欺负我？」
    永琪为之气结，替自己辩护：「我哪有欺负你？那是意外！」
    小燕子抚着头说：「还说没有！哎呀！我的头好痛啊，还宣什么太医，我死掉算了，好让你明正言顺娶桂枝回来！」说着，就要奔出长廊。
    永琪从后面紧紧地抱着她，伸出左手给她看，可怜兮兮地道：「我又不是存心的，你看，你的拳头打得我的伤口好痛啊！」
    小燕子一听，心疼起来：「嘿！我根本没有用劲，你的内功又好，信你才怪！你最会装模作样，扮这扮那，我学乖了，不会被你骗倒！」语气是有点软化了，但嘴巴仍然硬得很。
    永琪凝视着她，叹口气，认真地向她倾诉心声：「唉！那天，我身陷火海，满以为自己逃不过厄运，快要完蛋了。我什么也没想，只想着：我曾许下诺言，要用一生来爱护小燕子，我死了不打紧！但以后，小燕子孤孤单单一个人，没人陪她练剑下棋、读书写字，没人代她学功夫、喝苦茶，没人陪她玩陪她疯、给她戏弄…没人来照顾她，那怎么办才好呢？」说着，用指头轻轻敲一下她的额角，温柔地说：「你呀——还不晓得，每晚深夜，是谁在替你盖被！」
    小燕子越听越感动，听到最后，忍不住笑了起来，咕噜着：「人家又不是小孩，谁要你帮忙盖被…你去帮桂枝好了！」
    永琪笑道：「什么桂枝柳枝的…别说是树枝，给我整片树林我都不稀罕，我只要一只鸟，我只要小燕子！」
    引得小燕子掩着嘴巴在笑。
    于是，两人又好得如胶似漆。
    桂枝向太后及各人辞行，搬回弘春的府邸，与哥哥荣锟同住。
    荣锟见妹妹回家后，更郁郁寡欢，只以为她是舍不得圆明园的生活，并没有深究。
    桂枝中午才到，下午，永璇就亲自带了一些绸缎到府，说要探望桂枝。弘春唤了荣锟出来，代为接见。
    荣锟行礼后，向永璇询问：「是五阿哥托八阿哥送来的吗？」
    永璇一呆，道：「不是，这些是贡品，我自己用不着，所以想送给桂枝小姐，可否请她出来相见？我要跟她单独谈谈。」
    荣锟面有难色，望向弘春，弘春扬一扬手，道：「桂枝是你的妹妹，还是你决定吧！」
    荣锟向永璇一鞠躬，道：「现在五阿哥又不在，依奴才之见，是不太适合，不如由奴才代为收纳，在此向八阿哥谢恩！」
    永璇脸色微愠，不客气地说：「什么适合不适合，五阿哥在不在又有何关系？」话才出口，心里便有点儿明白了，更加恼怒：「难道五阿哥看上了她？」
    弘春一向态度轻狂，比荣锟直性子，又没有耐性；被乾隆削了封号和俸禄，常怀恨在心，对永璇又素无好感，拱手便道：「八阿哥，这是皇上的意思，桂枝也不过是在这里暂住，待她守孝期满，圣旨一到，就要入宫作你的嫂嫂。要是她的命好，说不定将来会母仪天下，我们这些没权没势的穷亲戚，还要对她三跪九叩哩！她是皇上挑中的人，现在不小心侍候着，有个什么闪失，我们怎么担当？你的皇阿玛，我们可得罪不起！」
    永璇一听，恨得牙痒痒：「呸，原来你们早打定了主意，一人得道，鸡犬升天！不过，我奉劝你们一句，皇阿玛一天未立太子，一天就可能有所变卦，你们的如意算盘，也别打得太响了！」说完，拂袖而去。
    荣锟紧随着送行，在院子悄声向永璇道：「八阿哥，桂枝也是身不由己。你看，五阿哥全副心思都在还珠格格那里，几时有把桂枝放在心上。但皇上既已有了这个打算，又向奴才透露了，桂枝实在不敢接受八阿哥的好意，请八阿哥体谅！」
    永璇听后，才消了一点怒气，向他道：「我明白，别说桂枝没办法，我是皇阿玛的亲生儿子，也一样没办法。最近『九洲清晏殿』失火，五阿哥时来运到，又捞了个机会立功，非常得宠，看来，皇阿玛真的会立他为太子。桂枝跟着他，比跟着我有前途，放心，我是不会怪她的，只怪自己运气不好！」
    永璇走后，荣锟将绸缎送进桂枝房间，屏退了下人，连小翠也赶走。
    随即责骂桂枝道：「你是怎么搞的？怎会招惹了八阿哥？你就算不稀罕作太子妃，也不应四处向人抛媚眼、送秋波，万一惹怒了皇上怎办？也不知道你娘是怎么调教你的？如此不知自爱！阿玛怎会这样纵容你？」
    桂枝默然站着，含泪低头，并不答话。
    荣锟看看桂枝，这一个妹妹，初来的时候，嫌她碍手碍脚，偏偏她是皇上挑中的人，将来，说不定还有要依仗她的地方，于是，又柔声向她道：「皇上已为你选定了五阿哥，你嫁给他，好好侍候他，他一定会对你宠爱有加！你以后要小心八阿哥，千万不要听他的花言巧语，被她骗去，白白送掉了自己的前程。」
    桂枝听后，竟忍不住流下泪来，摇着头道：「我不要嫁给五阿哥！我不要嫁给他！」
    荣锟看见她这样子，气冲冲地问道：「为什么？他欺负你吗？是不是他对你不好？还是小燕子跟你过不去？」
    桂枝满面泪痕，急道：「没有没有，跟他们两个无关，是我自己不好，我不喜欢五阿哥！」
    荣锟刚才向八阿哥胡编一个理由，说桂枝因五阿哥只宠爱小燕子，根本不想要她，桂枝不敢违抗皇上，身不由己，才会拒绝其他人。现在想来，他似乎是误打误撞，猜中了一半实情，怪不得八阿哥一下子就相信了。立时道：「你看你为他哭成这样，还说不喜欢他？若不喜欢他，为何那么紧张他，巴巴的求阿玛请人从南方送来药膏给他？」
    桂枝轻声道：「就是太喜欢了，我不要害他，他和小燕子才是一对，我不要破坏他们！」
    荣锟不以为然地道：「只怕到时皇上下了圣旨，别说是你，五阿哥自己亦无能为力！听哥哥说，你照着皇上的御旨行事，风风光光地作这个福晋，享受你的荣华富贵，管他宠谁去？将来，五阿哥继承大统，小燕子是汉人，只可以封个贵妃，你则稳坐你的皇后之位，母仪天下，有什么不好？我就不相信他会对你怎样，要是他不肯要你，我自然有办法对付他！」
    桂枝急道：「你要乾么？你别乱来，别说他是位阿哥，我们得罪不起，就算不是，他亦没欠我们什么！」
    荣锟似有十足把握，答道：「我自理会得！」
    桂枝心里替永琪和小燕子着急，这个哥哥，自小留在弘春身边，跟她聚少离多，对他的事完全不了解，今天忽然觉得，他跟父亲，压根儿是两类完全不相同的人。
    回宫后的第二天早上，天还未亮，小燕子又是晕眩，又是头痛，又是呕吐大作，太监宫女扰扰攘攘，永琪被吵醒了，感到心慌意乱，立即命人宣太医。
    小燕子忙道：「不要不要，不许宣太医！太丢脸了…」
    永琪摸摸她的前额，并未发热，也搞不清她害的是什么病，担心得不得了，劝她说：「一个人不会平白无事就昏倒地上，一定是身体出了什么毛病！应该请大夫治理，不可讳疾忌医！」
    小燕子只是摇头，永琪迫得她紧了，她就说：「这两天我只顾收拾行装，没去向令妃娘娘请安，我现在就去，我好挂念她，你别拦着…」
    永琪那肯让她出门，缠着她不肯放，二人拉拉扯扯，小燕子一动气，又是眼前一黑，倒在他的怀中。
    永琪扶她在贵妃椅坐下，吩咐小桂子召太医，小燕子大力抗议：「我不见太医，我只见令妃娘娘，我要请安去！」
    永琪拿她没法：「你病成这样，怎去见令妃娘娘，不如请娘娘过来探病吧！」于是命小桂子去请令妃。
    结果，小桂子不但请来了令妃，更惊动了乾隆。
    小燕子才听到乾隆的声音，就用帕子蒙着脸，嚷道：「糟糕！怎么连皇阿玛也请来了！」
    乾隆一看，头也痛了：「小燕子，怎么老毛病又发作了？病了也不肯宣太医！永琪，还不拉开她的帕子！」
    小燕子被永琪扯去了帕子，马上用双手捂着脸，不肯见人。
    大家劝慰多时，小燕子一急，竟埋怨起永琪来：「都是你的错，全是你不好，全是你害的！」
    永琪感到莫名其妙，瞪大了眼睛问：「是我害的？我怎么害你？」
    小燕子急得流出泪来：「当然是你害的，难道我自己会害自己？你坏透了，坏得透顶，害得我病成这样，你是不是要赖？」
    永琪想起昨天在长廊外，将小燕子推倒在地…当下紧张地抚着她的头道：「天哪！你伤在哪里？昨天是不是真的撞伤了头？为什么不说出来？若脑内积了血块，影响了视力，可不是闹着玩的！」
    乾隆听永琪这样说，也是一惊，竟责备起永琪来：「永琪，你…怎么欺负小燕子，男子汉大丈夫，该懂得爱护妻子才对！」
    永琪忙申辩道：「我哪有？那是个意外！我又不是存心的！」
    第四十七回：乍喜还忧念慈恩
    小燕子早上起来，感到身体不适，把皇宫闹了个人仰马翻，老毛病又发作了，无论如何不肯宣太医，后来，连乾隆和令妃亦惊动了。
    大家劝她让太医瞧瞧，她老是不合作，迫得紧了，就说全是永琪不好，是永琪害的，吓得永琪心惊肉跳，还以为她昨天撞坏了脑袋…
    在旁的宫女向永琪福一福，道：「五阿哥，这几天早上，格格都是又头晕、又呕吐，只是今天特别严重！」
    永琪一听，更是诧异：「那可不是因为昨天摔着了，你究竟害了什么病？怎么会是我害的呢？这究竟是什么道理？」
    令妃娘娘微笑道：「五阿哥，请让一让！」令妃坐在小燕子身旁，竟跟她当着皇帝的面说起悄悄话来。
    看得乾隆和永琪又是担心，又是好笑。
    令妃忽然喜孜孜地道：「皇上，依臣妾看，格格不是病！」
    乾隆奇道：「不是病？」
    令妃笑道：「我看是喜事…」
    永琪又惊又喜：「什么…」拉着小燕子的手道：「是真的吗？是不是真的？」
    小燕子羞得低着头，说：「我不知道！我怎么知道…」声音小得听不见
    乾隆马上召太医，小燕子又要蒙住脸，说：「羞死人啦！我不要见人！」
    令妃安慰她道：「不羞不羞！这是喜事！你快要做母亲了，别那么孩子气！」
    果然如令妃所料，小燕子怀了身孕，永琪一想到自己将为人父，就感到不可思议，傻傻地笑起来，在室中来回踱步，高兴得合不拢嘴，一会儿又握着小燕子的手道：「那么，几个月后，就有小娃娃唤我阿玛了，这实在太神奇了…天啊！小燕子，你真本事，你好了不起啊！」
    小燕子没好气地道：「你高兴得昏了头，孩子出生后，也不会立刻就说话呀！」
    永琪一听，拍拍前额，又开心得大笑起来，道：「是是是！我真是太兴奋了！我高兴得快要发疯了！」
    乾隆瞧着小燕子，早已眉开眼笑，给了许多赏赐。令妃最为冷静，向太监宫女吩咐这、吩咐那，为永琪和小燕子打点一切，极其妥贴细心，又命人向萧剑及太后报喜。
    乾隆走后，没多久，永琪和小燕子就被宫中各人围着道贺，太后带着晴儿来看望他们，非常高兴，再三叮嘱小燕子要多加休息，不可舞刀弄剑，又赐下了许多名贵药材，二人回礼道谢，忙了整个上午。下午，连萧剑、紫薇和尔康也来看望她。小燕子坐在椅上，红光满面，喜上眉梢，被人左一句恭喜，右一句贺喜，早已不再害羞。宫女围着她团团转，送药送水、摇扇子端点心。
    小燕子看见紫薇，兴奋得想跳起来，永琪忙不迭按着她，她郤不耐烦地道：「你干么？我又没病。」
    永琪满紧张地道：「那么，今早是谁呕吐大作，又是晕倒？」
    小燕子扮个鬼脸，嗤之以鼻：「还说呢，昨天是谁在长廊把人家推倒？」
    萧剑摇头道：「唉！小燕子，你别做鬼脸了，小心生下来的孩子像丑八怪！」
    「嗄！」小燕子惊讶地看着他。
    尔康又打趣她道：「还有，你千万不要发脾气、千万不要骂人，否则，小娃娃出生后，只会哭，不会笑！」
    「什么？」弄得小燕子更加担心。
    紫薇扶着她坐下来，安慰她说：「别听他们胡说八道，你放松心情，就没事啦！」
    小燕子脸上充满了幸福的笑容，道：「不管孩子是男是女，会哭还是会笑，是漂亮还是丑八怪，我都会疼他、照顾他周全！因为他是永琪和我的孩子；他一定会比我幸福，比我还要快乐！我没有娘宠我，他郤有娘宠他疼他。」
    永琪无限欢喜，目不转睛地凝视着她，加一句：「还有我这个阿玛会非常宠他！」
    萧剑、紫薇和尔康也争着说：「还有我呢！还有我呢！」
    小燕子伸出指头点算着：「还有皇阿玛、令妃娘娘、奶奶、晴儿…喔！永琪，我们的孩子有那么多人宠他，说不定，会成为世上最幸福的人啦！」
    萧剑送了一管竹萧给小燕子：「你怀了身孕，不宜练剑，不如学点儿音律，可宁神养性，对孩子也有好处！」
    小燕子非常高兴：「萧剑，你想得真周到啊！」立即学了一点入门功夫，练习起来。
    尔康向永琪轻声道：「大难不死，必有后福，这话果然不错！」
    永琪笑着悄声答道：「小燕子现在怀了孩子，至少皇阿玛没有藉口迫我再娶什么人了！」
    萧剑向永琪和尔康道：「听说满人习俗，女家要做一架摇车送过来，在孩子满月时用，那是什么样子的？要做多大？我第一次当舅舅，什么都不懂！」
    永琪大笑着说：「你看你，比我还要心急，孩子还未出生呢！」
    尔康答道：「也不用多大，只要是船形的便可，但外面要绘上吉祥图案…好像令妃娘娘那里还留着，我们过去看看吧！」
    永琪向小桂子道：「快去请晴格格来！」又意味深长地向萧剑道：「恐怕到了孩子出生时，自然会有人替你打点贺礼！」
    大家都兴高采烈地拍手说：「对极了！」
    小燕子嚷着要一起前往，岂料才站起来，又感到天旋地转，永琪不准她去，紫薇便道：「你们去看好了，我留下陪她吧！」
    小燕子牵着紫薇的手道：「正好！你们走了，好让我跟紫薇谈谈心事！」
    众人走后，紫薇扶她进房，卧床休息。
    小燕子忽然握着她的手道：「紫薇，我好怕啊！怕得要命！听说生孩子会好痛，好辛苦！」样子非常担心。
    紫薇安慰她道：「不用怕，你身体一向那么健康，宫中又有太医照料，将来一定会生一个又白又胖的男孩，母子平安！」叹口气，又道：「孩子是上天赐予的福气，你就有这份福气，别人求也求不来。」
    小燕子又道：「紫薇，对不起，我赶在你前头，怀了孩子！」
    紫薇笑着说：「傻瓜，别胡思乱想了，那是几生修来的德行，你想分给别人也不成！」
    小燕子噘嘴道：「还说是福气，这孩子还未出生，就累得我又是昏倒、又是呕吐，连胃口也没有了！我现在才晓得原来怀孩子是这么辛苦的，将来肚子再大一点，怕走路也走不动啦，不晓得我娘怀着我时，是不是一样辛苦！」然后又掩着嘴巴傻笑道：「不过，也有一个好处…」
    紫薇奇道：「什么好处？」
    小燕子乐道：「皇阿玛说：我怀了孩子，那么辛苦，以后不用上书房了！」
    紫薇真服了她：「你那么懒惰，小心孩子像你！」
    小燕子搔着头皮：「那怎么办？」
    紫薇随手拿了一本书塞给她：「你天天念书给他听，他出生后，自然会勤奋好学！」
    小燕子一看，又是纪师傅给她的《荀子》，那有这份恒心！永琪回来，一想，反正是念给孩子听的，也不一定要自己念，这件苦差事就交给了永琪代办。
    （两夫妇实行了胎教，怪不得后来有人以《荀子》、《淮南鸿烈解》来考他们的儿子，他可以背诵娴熟，出口如瓶泻水！）
    紫薇和尔康探望小燕子后，回到府中，时间尚早，尔康到了帐房，帮福伦办点事儿，紫薇则满怀心事，独自到了庭院散步。
    园中有两名仆妇正在喂鱼浇花，她们只顾闲聊，并未发现紫薇从后面经过，上了亭子。
    一人道：「听说那个还珠格格有喜，皇上、太后高兴得不得了，大少爷和格格下午就去了祝贺他们。」
    另一人答道：「那个一天到晚跳跳蹦蹦、淘气得不得了的女孩儿，也会当起母亲来？真是天下奇闻啊！我还以为她不会再长大的了。咦！我们的明珠格格不是跟她同一天出嫁的吗？人家还珠格格有喜了，怎么明珠格格还未有？」
    「我们家的明珠格格是货真价实的金枝玉叶，矜贵得很，她要是不肯合作，大少爷也勉强不来，别的公主还要住公主房哩！她不吵着住公主房，已是恩赐。」
    「我看她瘦瘦弱弱的，说不定是有什么毛病，这辈子也不用指望有子媳了…」
    紫薇不愿再细听下去，两眼含着泪水，赶快跑回房中。这一晚，连晚饭也嚥不下，尔康早已察觉她神色有异。
    当二人在闺房独处时，就特别温柔体贴。在她耳边道：「有心事吗？」
    紫薇靠在他的怀中说：「尔康，我们成亲，已经两年有余，现在，连小燕子也怀了孩子…」
    尔康不悦地道：「你又来了，小燕子怀了孩子，与我们有什么相干？」
    紫薇一双眼睛水汪汪的，轻轻说：「我们两对，在同一天成亲，现在小燕子梦熊有兆，我郤什么都没有，就算阿玛和额娘不怪我，别人也会说闲话！」
    尔康叹口气：「你管别人干么？那些会说三道四的人，难道会是什么大人物？都是些闲着无聊的小人。天下人那么多，我们待人接物，岂能让所有人都满意？做人但求无愧于心，那就行了！」
    紫薇白了他一眼说：「人家跟你说家常事，你郤谈什么人生道理！」
    尔康拥着她道：「我们还年轻，现在没有，将来可能就有，人总要抱有希望！」
    紫薇又想说什么：「可是…」
    尔康打断她道：「我知道你紧张孩子的事，认为没有子嗣，就是不孝，但阿玛又不是只得我一个儿子，他还有尔泰。尔泰已经有了杰仁，这也就够了！只要我们尊敬孝顺阿玛和额娘，待奉他们贻养天年，亦算尽了作子女的本分！那些不合时宜的陈腐思想，我们不要理它！」
    紫薇还是未能展颜：「可是，我真的好喜欢孩子，就算不是亲生的，我也一样会非常疼他宠他，尔康，我知道你有你做人的原则，不想纳妾，但为了我，可否…」
    尔康明白紫薇是为了自己才会这样说，心里非常感动，答道：「如果你真的那么喜欢孩子，这样吧…」
    紫薇问道：「你同意纳妾了？」
    第四十八回：如鱼得水喜弄璋
    紫薇向尔康表示自己好喜欢孩子，就是不是自己亲生的，也一样会宠他，目的自然是希望尔康纳妾。
    尔康早已明白。
    紫薇问道：「你同意纳妾了？」
    尔康微笑地道：「不是，我是说，你既然喜欢孩子，甚至不介意是否自己亲生的，那我们何不收养人家遗弃的孩童？天下没有父母的孤儿有那么多，他们孤苦伶仃，乏人照顾，吃不饱、穿不暖，遭人欺负、凌辱，被人买来卖去，利用他们作赚钱工具，作摇钱树，多可怜！我们做他们的阿玛、额娘，给他们庇护、爱心、关怀，教养他们成才，作有用的人，不是比只抚养自己的儿女更有意思吗？反正，『人不独亲其亲，不独子其子』。」
    紫薇被尔康一说，脸上豁然开朗，非常感动：「尔康，你有这样的胸襟，实在令我这个小女子又是惭愧，又是钦佩！」
    尔康多不好意思，道：「我也没有什么值得佩服的！我所提议的，你和小燕子在大杂院生活时，也做到了！」
    紫薇笑说：「我和小燕子哪有那么老？」
    尔康奇道：「我哪有说你们老？」
    紫薇说：「我和小燕子那时才十八、九岁，哪有资格作宝丫头、小豆子、小虎子的娘？极其量算是姐姐吧了！」
    二人笑作一团，一场风波总算平息了。
    主意已定，在柳青、金锁、柳红和宝丫头的帮助下，他们鲜鱼胡同，觅得一个四合院，收留了一些无依无靠的孤儿，紫薇每日忙过不停，脸上又有了开朗的笑容、有了朝气，以前在大杂院那无忧无虑的日子，彷佛又回来了。
    寒来暑往，转瞬已到了乾隆二十九年。
    这一年的春天，喜事接踵而来，首先是柳青和金锁添了一个又白又胖的儿子。孩子仍未庆祝满月，萧剑就迁入新居，乾隆选定了吉日替他和晴儿办喜事。
    婚宴当晚，小燕子比晴儿更高兴，替晴儿装扮的时候，竟挺着大肚子爬上凳子，要给她找项链，吓得众宫女打翻了糖果盘，令妃忙吩咐紫薇带她出去，只让她在慈宁宫应酬宾客。小燕子自从怀了孩子后，便馋嘴得很，吃了许多糖果、零食、点心，结果拉肚子，被柳红骂她「活该！」。晚上，众人送晴儿至午门。若非永琪不准她出宫，她还要跟仪仗队一起到萧剑的府邸闹新房去。
    萧剑和晴儿被众人送进新房，喝过合欢酒，扰攘一番，大家才喜气洋洋地离开。
    当房内只得萧剑和晴儿时，他俩忽然变得忸怩起来。
    二人互相对望一眼，晴儿低垂着头，两片红晕飞上双颊，沉默了好一会，还是萧剑拉着她的手，先开口：「想不到，我真的娶到了你，我觉得自己还好像在做梦一样！」
    晴儿微微一哂，道：「说不定你真的在做梦，做梦的人都不知自己在做梦！庄子就不知道他梦见自己是蝴蝶，还是蝴蝶梦见自己是庄子！」
    萧剑打趣她道：「那么，梦见自己是晴儿的会是谁？梦见自己是萧剑的又会是谁？都是蝴蝶吗？」
    晴儿眼睛一转，柔声道：「不是蝴蝶，是鸟！」
    萧剑问道：「是鸟？是什么鸟？」
    二人心有灵犀，异口同声道：「是比翼鸟！」
    萧剑答曰：「好！在天愿作比翼鸟，那么我们无论是梦里梦外，都是一对儿！」
    晴儿归宁后不久，某天清晨，永琪又是苦口婆心地嘱咐小燕子：「你腹大便便，就不要四处走动，我把小顺子留下，要取什么、要拿什么，尽管叫他去拿好了，千万别再自己爬上凳子…」话未说完，小燕子发现永琪的火摺已经不管用，又奔向大厅为他张罗。
    永琪吓了一跳，腰带也不要了，赶快冲过去拉着她道：「你安分一点好不好？快坐下来休息一下！」
    小燕子气定神间，不以为然：「你好烦气！你不是说，今天要跟皇阿玛上朝吗？你不快点，要迟到啦！待会儿所有大臣看着你这个王子，一边穿衣服，一边飞奔到大殿，还要喘气，你害臊不害臊？」说着，扮了一个喘气的样子。
    永琪咕噜着道：「那么短的路程难不到我！」看看天色，当真时候不早了，只是仍放心不下，又再三叮咛：「我下午要还到兵营巡视，小顺子晓得我在那里，有什么事就叫他来找我！」
    小燕子故意长长地呼一口气：「你一天到晚，唠唠叨叨的，烦也不烦？你看，你的儿子也在踢我，在抗议了！」
    永琪正想摸一下，突然，小燕子睁大了眼睛，叫道：「糟了！我的肚子好痛！」
    永琪扶她坐下，道：「你怀着孩子，就不要乱吃东西嘛，老是那么馋嘴，待会儿又要拉肚子了！」
    小燕子靠在椅背，拉长了脸，盯着他：「你还说我哩，都是你不好！」
    永琪莫名其妙：「怎么又是我不好？」
    小燕子痛得捧着肚子，道：「当然是你不好，我为你生孩子，你还说我馋嘴、还咒我拉肚子…啊哟…」
    永琪这样才醒悟过来，突然变得手足无措，方寸大乱，道：「你是不是要生孩子？这…这怎么办？老天…」
    小燕子痛得脸色发青，冒汗如雨：「你还在喊天，快叫接生婆来啊！」
    永琪一听，慌忙冲出大厅，召来了所有太监宫女，请稳婆的稳婆、请太医的太医，还要禀告乾隆、太后、令妃，又要通知尔康和紫薇、萧剑和晴儿。
    稳婆一到，才不管永琪是什么阿哥、还是什么王，总之一股脑儿把他赶出房外。
    永琪在外头急得如热锅上的蚂蚁。
    令妃来到，永琪真是遇着救星，嚷着：「娘娘，怎办，小燕子好辛苦啊！已经喊叫了老半天！好像很痛的样子，但孩子还未出生！」永琪真恨不得自己可以代小燕子痛。
    令妃安慰他：「哪有那么快？放心吧，小燕子身体一向健壮，一定会顺产的！那些稳婆和保姆都很有经验，太医又在这里照料着，不用紧张！」
    永琪坐立不安，在房中踱来踱去，这…怎可能不紧张？他的心七上八下，脑中几亿万个念头闪过，千奇百怪，好坏参半。
    连尔康和紫薇、萧剑和晴儿也匆匆入宫，一同守候着，明月、彩霞、小卓子、小邓子全过来帮忙。
    早朝过后，乾隆伴着太后到来。
    乾隆看见永琪那担心的样子，拍拍他的肩，鼓励他道：「你快将为人父了，作孩子的父亲可不是简单的事，肩膀上的担子又重了，处事要更加冷静谨慎，你是一家的支柱啊！」
    永琪拱手答是，心中郤记挂着小燕子，半句也听不进去。
    突然，一声婴儿啼哭从房中传出，永琪兴奋得手舞足蹈：「孩子出生了！」说着，就要冲进房去。
    尔康一把拉着他，道：「等等，别心急！保姆准备好了，自然会抱出来给你看。」
    稳婆首先出来，向各人行礼：「皇上大喜，添了个皇孙！恭喜五阿哥，添了个又白又胖的儿子，母子平安！…」又说了许多吉祥话。
    永琪已高兴得说不出话来。
    乾隆欣喜若狂，道：「太好了！永琪有后了！」
    满人极着重子嗣，立太子时，不光是考究王子本身的条件，就连他有没有儿子，他的儿子是否长进，亦属考虑之列，难怪乾隆会如此欢喜。
    当保姆把婴儿交在永琪手上时，永琪的手也颤了！简直令人难以置信，这么软绵绵、轻飘飘的一团，连眼耳口鼻也小得看不清楚，就是他和小燕子的儿子？将来真的会长大、叫自己「阿玛」吗？生命实在是太奇妙了！
    乾隆非常欢喜，逗着婴孩，感慨良多，向永琪道：「这孩子，跟你刚出生时，简直一模一样，想不到，一眨眼，你已长得这么大，还有了自己的孩子…
    众人围拢过来观看，永琪抱着婴儿，怔怔地看着，根本舍不得交给任何人，紫薇向他又求了多次，他才不情不愿的给她抱去，太医上来请脉验看。
    永琪见孩子一切安好，就去看小燕子。小燕子累得躺在床上，闭目养神，感觉有人在床前，才半睁开眼睛，微笑道：「你看过我们的儿子没有？」
    永琪点点头，眼睛竟湿润了：「不单看过了，还抱过，好可爱啊！又白又胖又健壮！小燕子，你真了不起，好勇敢啊！是不是真的好痛，好辛苦？」
    小燕子立即向他诉苦：「痛呀！当然痛，怎会不痛？痛得不得了，痛得我哭了，不信的话，你代我试试…」
    小燕子冲口而出，永琪苦笑道：「这个…我怎么代你？」
    小燕子娇笑起来，触动了患处，觉得痛才止住了，半晌，满足地道：「不过，总算痛得有价值，因为我们有了自己的孩子！」
    永琪听着，非常感动。想起乾隆刚才的话，自己已为人父，以后不但要照顾妻子，还要教养儿子，身分不同，扛在肩头上的责任就更重了。
    小燕子又问：「我们的儿子叫什么名字？」
    永琪这才想起要为孩子命名。
    永瑢送给太后的「岁朝图」，上有「永绵奕载奉慈娱」之句，太后非常喜爱，乾隆遂命所有儿子替男孩取名时，均以「绵」字为名。永琪为儿子起名绵亿，载于皇室族谱《玉牒》之上。
    在宫中，小燕子每天弄儿为乐，有子万事足。各人纷纷来向他们道喜，连柳红、柳青和金锁、桂枝，也被宣进宫中来看望小绵亿，小燕子天天也有事情忙，算是过了一段比较安份的日子。
    绵亿由一位叫李嬷嬷的保姆帮忙照料，手脚勤快，小燕子也不会太辛劳。但时间一长，她的心又野起来，这几天，老是嚷着要出宫去探望柳青等人，而且连绵亿也一并带去。
    永琪拿她没法，只好顺她的意。于是，请准了乾隆，相约尔康和紫薇，带着小燕子和绵亿出宫。
    小燕子未进会宾楼，声音已传遍屋中每个角落，柳青和金锁没见他们多时，赶快迎了出来，柳红在楼上厢房中招呼客人，听见声音，非常欢喜，急急下来。
    会宾楼又充满了众人的欢笑声。
    小燕子把未满一岁的小绵亿抱给柳青、金锁和柳红看，愤愤不平地道：「你们快来评评理，究竟绵亿像我还是像永琪，啍！在宫中，所有人都欺负我，说绵亿比较像永琪，不像我！尔康还问我：『小燕子，你确定绵亿是你亲生的吗？』真是太气人了。我生孩子这么辛苦，这孩子怎会不像我？」原来，小燕子就是为了此事闹着要出宫。
    柳青、金锁和柳红看看绵亿，都争着说真的比较像永琪，小燕子更加生气了。
    金锁便跟她道：「我的小源也长得像柳青，不大像我，有我陪你！」
    柳青笑道：「绵亿是男孩，如果绵亿像你，那岂不是像女孩！」
    柳红安慰她道：「不要紧，将来你再生一个女儿