远处街角传来了吵架声，永琪本想过去看热闹，但未到街角，已拉住尔康说：「我们还是不要过去惹麻烦！」
    尔康大奇，一看，人群堆中有一男一女在吵架，其中一名主角就是八阿哥永璇。尔康也是一愣，道：「八阿哥这个时候，不是该在上书房念书吗？」
    永琪摇头叹气：「反正他又不是第一次逃学，我们不要过去，免得事情漏了出去，他以为是我出卖他！」（注1）
    两人藏身胡同中，隔岸观火。
    只见一个打扮得乾净整齐的丫头，拿着雨伞，嚷道：「其实不对的是我，我已向你赔了不是，你还要怎地？」
    永璇怒吼：「罪魁祸首当然是你，你瞧，我这副模样，怎回家去？」原来永璇的长袍下摆全是豆腐。
    地上一只木桶亦打翻了，豆腐倒了一地。
    一个瘦削的少年拿出一块抹布，求道：「公子爷，对不起，我不是有意的，我替你抹乾净！」永璇忙闪开，骂道：「臭小子，拿开你的脏布，你存心捣鬼，想再加些酱油上去，是不是？你要弄乾净，用你的舌头替我舔乾净这双鞋再说！」
    丫头不愤地道：「你怎么这样蛮不讲理？心肠又歹毒！」
    「小翠，发生了什么事？」一个清脆温婉的声音响起，正是永琪刚才碰到的那位少女。人群见少女与丫头相识，就让开一个位置给她。
    丫头小翠答道：「小姐，我取雨伞回来时，心里着急，一不小心，碰倒了这位卖豆腐的小哥，这位公子爷刚好在旁边经过，豆腐泼在他身上。」
    那少女眉头一皱，道：「你怎么那样粗心大意！」
    小翠忙道：「是我不对，我已赔了不是，可是这位公子爷却撒赖，不让我走！又要这位小哥舔他的鞋！」
    少女并不动气，低着头向永璇盈盈一拜，道：「公子，我代这丫头向你赔不是，你大人有大量，就原谅她的无心之失吧！回家后我再教训她。」说着又掏出了一锭银子，递给少年，柔声说：「小哥，这应该够赔偿你的损失了。」
    永璇看见少女貌美，又代丫头向自己道歉，出手大方，若然再闹下去，在众人面前，未免显得太小气了，一时发作不得，就向看热闹的人群叱喝：「有什么好看的，快滚快滚！」
    永璇的两名侍卫扮作随从，驱散人群，样子凶神恶煞的，扮成了小廝的两个小太监，也一起帮忙赶众人离开。人群逐渐散去，永璇目不转睛地看着这少女，只觉她样子甜美，如桂花般有种薰人欲醉的甜腻；一身汉人民女打扮，更觉素雅；说起话来，声音回转，自有一份与众不同的韵味。一时压不住心中的欲念，向少女笑道：「真是不打不相识，不知小姐贵姓芳名？这样吧！我请小姐喝酒，若是赏脸，大家交个朋友，这件事一笔勾销！」
    这几句话语带轻佻，少女仍未答话，小翠已向永璇怒目而视，嗔道：「呸！你这登徒浪子，别臭美了，你可知道我家小姐是谁…」
    少女忙把她拉开，教训她道：「小翠，这里可是京城，别得罪了达官贵人！」
    小翠顺口便答道：「是啊！有些修养好的达官贵人，仁厚大方，不会记仇；有的郤胸襟狭窄，仗着权势，欺凌弱小！」
    永璇为之气结，他在宫中颐指气使，一向被人奉承惯了，今天被泼了一身豆腐，还被小丫头没来由的臭骂一顿，又用言语相逼，一时怒火中烧，索性豁了出去，抓着少女的袖管道：「嘿嘿！你为何不查查老子是什么来头？我肯交你这个朋友，是你祖先修来的福气，我才不管什么修养胸襟的，今天，你不陪老子喝酒，老子绝不罢休！」
    永琪在胡同中窥视，越看越不像话，向尔康急道：「不好了，尔康，你快出去叫八阿哥回家，莫让事情弄糟了！」
    尔康跟永琪像兄弟般亲厚，只因永琪绝少向他摆架子，二人又曾共过多次患难；但八阿哥跟他可没有这份交情…竟苦着脸，向永琪一揖到地，说：「五阿哥，你别为难我了，你是他的兄长也管不着，我身为臣子的，怎么去管？」
    永琪瞪了他一眼。说话间，少女已甩开了永璇之手，忙着找藉口婉言相拒，小翠则与两名侍卫对骂。永琪眼看永璇又要去抓少女之手，已经忍不住，冲了出去。
    尔康赶紧放下两个苹果，急唤：「永琪…等一等…别冲动…」要拦也来不及了。
    永琪走近街角，沉声说：「八弟，你放过这位姑娘吧！什么时候了？还不回家！」
    永璇正扯着少女右手袖管，转脸一看，见是永琪，甚是愕然，张大了嘴巴：「五…」
    少女趁此机会，挨近永璇身旁，伸出左手食指，在永璇的手肘上屈指一弹，永璇立时手臂酸麻，「哎哟」一声，松开了少女的袖管。少女一屈膝，伸手相扶，口中道：「公子，小心！」左手作遮掩，右手却飞快地在永璇的腿上轻点，永璇立时脚筋一麻，坐倒在地。太监、侍卫都赶上来扶。
    这几下点穴功夫，出手奇快，认穴奇准，乾净利落，不着痕迹，若非永琪在黄山上，早把人体穴位全记熟了，也无法看得分明，不禁暗暗喝彩。永璇却仍然不明所以。
    少女忙道：「公子不舒服，改天再喝酒！」拉了小翠轻声道：「闯祸啦，快逃！」转身就要跑。
    永琪上前，向少女拱手陪罪：「我弟弟如此无礼，请原谅！还望姑娘别放在心上！」
    二人见永琪并没有助弟弟欺压自己的意图，才宽了心，小翠似笑非笑，道：「他真是你弟弟吗？你人品这么好，他跟你完全不像啊！」这几句话，看似褒了永琪，骨子里却扁了永璇。
    永琪心想，这小丫头年纪轻轻，说话郤不饶人！
    少女走了两步，回眸一笑，道：「是我家小翠错失在先，今天多有得罪，希望公子和令弟别放在心上！」语气倒是非常诚恳。
    少女匆匆离开，永琪看见永璇无法站直身子，过去帮忙将他扶起，顺手解了他的穴道，这样，他才站稳。
    永璇口中仍念念有词，骂道：「活见鬼，这婆娘是什么路道的？」
    永琪叹口气道：「你逃学出来，还要在大街上闹事，若然阿玛知道了，一大帮人要跟着你受罚。」
    两名太监亦点头称是。
    这样一来，永璇更加怒不可遏，甩开了永琪的手，所有闷气全发泄在永琪身上：「我知道阿玛宠你，你也犯不着时时刻刻拿阿玛的名头来压我！你自己还不是三天两头在会宾楼花天酒地？你跟福伦等朝臣结党营私，重用外戚，我也没来管你，你也别来管我的事儿！」
    永琪没好气地道：「你这是什么话？你在大街上，这样欺负一个少女，谁也管得着！」
    永璇冷笑两声：「嘿嘿！我喜欢谁，要收谁作小妾，跟你有什么相乾？阿玛不是已经把小燕子给了你吗？难道天下间的秀女都该由你来管？你以为自己是谁？真是天子吗？」
    永琪怒道：「你简直是无理取闹，我有了小燕子以后，何时贪慕过其他女子？」
    尔康见势头不对，赶紧出来劝阻，拉开永琪道：「别吵了，这里是大街。时候不早了，大家都赶快回家！」
    永璇睥视着尔康道：「福尔康，你好大的胆子，没上没下，你是什么身分？我们两兄弟在说话，几时有你插嘴的份儿！」
    尔康一听，铁青着脸，却又发作不得。
    永琪见把尔康无辜连累，反倒冷静下来，劝尔康说：「算了，这里不是吵架的地方，把事情闹大了，大家都有得受！」又警告永璇道：「那个少女身怀绝世武功，我已替你陪罪，你不要再找人家的麻烦，否则，吃不了，兜着走。你若是吃了什么亏回来，别说你屋子里的人要跟着遭殃，书房的师傅也脱不了关系！」说完，拉着尔康，头也不回地走了。
    尔康一向自视甚高，平日，就连皇上、太后对他的态度也甚为客气，今天被永璇这么一压，心头有气。上了马车，仍然沉默不语。
    永琪见状，在他的肩膀上，重重地拍了一下，道：「永璇年纪还小，你是男子汉大丈夫，别跟他一般见识！」
    尔康瞅了他一眼，想到自己气的是永璇，要永琪看他的脸色确是毫无道理，怎样也说不过去。忽然笑道：「八阿哥耍起性子来，十足你的模样！」
    永琪不禁笑了：「不像，不像，我发起了脾气来，比他还凶！」
    当两兄弟再碰面时，都是尴尴尬尬的，永璇对永琪更是忌惮，老怕永琪会向皇阿玛揭穿他荒诞的行径。春回大地，四处生机盎然，花开满枝，乾隆心血来潮，邀了一众亲人到御花园赏花，太后、皇后、妃子、阿哥、福晋、格格、额驸，都成了坐上客，连紫薇也被人从学士府抬了回来。
    各人赏花喝酒，吟诗作对、抚琴弄瑟、载歌载舞，乐也融融。乾隆兴致一到，连年仅十一岁、善书法绘画的皇十一子永瑆，也被传来，在亭中即席挥毫。
    永琪和小燕子正在欣赏着紫薇的歌声，六阿哥永瑢突然悄悄向永琪道：「五阿哥，你有没有见到八阿哥？」
    永琪这才惊觉，四处张望，当真没有他的影纵，便道：「难道皇阿玛漏了请他？我们过去问问！」
    永瑢忙拉着他：「不要去，这几天你接待外使，没有来书房，不知道皇阿玛曾动了气，骂他散漫！若皇阿玛存心不要他来，你一问，岂不是讨一顿骂？」
    永琪点点头，又道：「这样不大好，十一阿哥年纪那么小，也请来了，却冷落了他，他心里一定不好过，宫中各人定必风言风语，说些难听的话！」一转脸，看见自己的妻子天真烂漫，便向她道：「小燕子，你快想个法子，让皇阿玛把八阿哥也召来，可是，要格外小心，千万别惹皇阿玛动气！」
    小燕子笑道：「行！」
    小燕子一蹦一跳的步上亭子，歪着头，看着永瑆写字，均是一些有关春天的诗句。乾隆便向小燕子道：「小燕子，你看永瑆年纪这么小，写的字比你的漂亮多了，你惭愧不惭愧？」
    小燕子圈着乾隆的臂膀，道：「皇阿玛，你的儿子个个英俊潇洒，玉树临风，风度翩翩，文武双全，才华出众；诗词歌赋、琴棋书画，样样都行…当然啦，因为他们都像你呀！你老人家硬要拿我跟他们相比，当然比不上了。」
    小燕子不但夸了各皇子，更捧了乾隆，立即引得乾隆眉开眼笑，道：「你最会诡辩，这一点连皇阿玛也比不上你！」
    小燕子呵呵大笑，瞄了太后一眼，发现她也笑眯眯在旁听着，才又向乾隆道：「十一阿哥写的字好，八阿哥画的山水画也好美啊！纪师傅常常赞他。皇阿玛，今天大家这么高兴，也叫他来画一幅画，让大家见识见识，好不好？」
    乾隆微微露出不快之色，不答话。太后已道：「对了，怎么不见了永璇？」
    乾隆略为沉吟，向身旁的太监道：「你去传八阿哥来！」顿一顿，又道：「把他的福晋也一起请过来！」
    小燕子偷偷望向永琪，向他挤眉弄眼，永琪和永瑢才放下心来。
    永璇和福晋端仪到来，上前向乾隆、太后请安。端仪是皇后的侄女，丽质天生，面貌姣好。但与永璇似乎有了龃龉，她只跟皇后说了几句应酬话，就板着脸，在园中站了老半天，没跟永璇交谈一句。
    永璇绘了一幅春日远山图，笔墨遒丽怡人，大家一致好评，端仪竟毫无表示。
    紫薇看在眼里，深深觉得自己和尔康、永琪和小燕子这两对，情深义重，恩爱日浓，更是难能可贵。
    永瑢也绘了一幅花鸟图，画工精细，古雅飘逸，人人赞赏。
    四阿哥永城，体质一向较为虚弱，但所绘荷塘，一样精妙绝伦，为人称道。
    几位阿哥均出过场，怎可少了永琪的份儿，众人把他推上亭子。永琪也不知该作些什么，忽然想到了。
    悬腕而书，写了几个大字：「修身齐家治国平天下」，献上给乾隆。
    乾隆一看，笔法坚凝，挺拔雄峭，却又不失潇洒之风致，极为赏识。忽然轻念：「修身齐家！」若有所悟。
    小燕子在旁鼓掌，大赞永琪的字好美，好漂亮，入木三分…
    永琪忙不迭掩着她的嘴巴，在她耳边道：「哪有人这样夸自己的丈夫！」
    小燕子连哼了几声，样子滑稽，令人发噱！
    永瑆听见了，拉着小燕子的手，天真地问道：「小燕子姐姐，你赞我的哥哥吗？我也觉得好光荣啊！」
    永城向永琪笑道：「这里只有我们一家人，也不用如此谦虚了！」
    乾隆挥挥手，向几个儿子道：「你们几个，都各有千秋，各擅所长！」
    永璇看看冷若冰霜的端仪，又瞧瞧对丈夫有情有义的小燕子，内心好妒忌永琪。
    皇室成员在宫中赏花，萧剑则独个儿从新宅回到会宾楼。他的府邸即将竣工，心里盼望着快点将晴儿娶进门来，免得日夜牵肠挂肚…
    夜里，一个纸团从窗外射进来…