回提到：车队经过一个土地庙前，小燕子看见一群小乞丐，不知因何事，嚷着要下车。
    原来，她要将身上银子零钱尽给了这些可怜的孩子，紫薇、柳红亦禁不住把钱和干粮全送他们，却还是不够。
    尔康比较理智：「唉！我们就是将身上所有的钱给了他们，也救不了全镇的人！」
    永琪想想，道：「对，我们非得拿个法子出来不可！」
    有一个又黑又瘦的小女孩领过馒头，小心翼翼地揣入怀中，生怕被人抢去，然后飞奔到树下。原来她的姐姐年纪较大，不好意思向人讨饭，小女孩将馒头分成两半，跟她分享，两姐妹享受着馒头和亲情，脸上不期然露出了纯真的笑容和光彩！
    小燕子再也按捺不住，咬着下唇，涔然泪下，永琪忙掏出手帕给她。
    柳红亦眼眶一红，偷偷擦泪。
    紫薇看看永琪和尔康，拉着她们的手道：「别哭别哭，五哥和尔康一定会想法子帮他们的！」
    小燕子结结巴巴地道：「我没事，不过是想起自己小时也是这般穷，却连兄弟姊妹也没有！现在不用哭了，因为我有你们，你们全待我那么好，根本用不着掉眼泪。」
    柳红也道：「对，我们彼此共患难，同生共死，比亲兄弟姊妹还要亲哩！」
    陈嘉洛等人看在眼里，为之动容。
    他们这一耽误，迫得留在镇上歇宿，镇上没有什么好东西招呼他们，大家马马虎虎，将就着吃，想起那些小孩，谁也不会抱怨。
    忽然外面传来一个女孩儿的哭喊声：「爹，请不要把我卖掉，求求你，不要把我卖掉…」
    几个姑娘忍不住，出去看个究竟。
    只见一位老爹，反倒跪在约十岁的女儿跟前：「天下那有父母忍心把女儿卖掉，可是，你跟着我们，早晚亦是个死，不如跟叔叔去，留咱们一条生路！」
    女孩哭道：「他要把我卖去妓院，我宁愿死也不去…」
    小燕子上前向人贩子道：「你给他们多少钱？」
    那汉子道：「十两银子吧，面黄肌瘦的，不能再多了！」
    小燕子掏一掏钱袋，摸了把空，紫薇、柳红亦一样。其实尔康、永琪仍有银票，但这乡下地方，那有钱庄换钱。
    陈嘉洛正要解囊相助，小燕子已摘下一双珍珠耳环，塞在老爹手中道：「这对耳环总值些银子，你收下吧，不要把女儿卖掉。」
    老爹与女孩忙跪下叩头，谢了又谢。
    人贩子为之气结。
    这下可好了，这个王妃才离开皇宫，钱没有了，连戴着的耳环也送人，真够体面！
    小燕子摸摸耳珠，却乐得清爽干净！
    时候尚早，月明皎洁，映照入室，永琪思潮起伏，未能入睡，在长廊纳凉。紫薇捧着茶具经过，她早察觉永琪有心事：「永琪，还未休息吗？」
    「睡不着，出来走走。」
    「那么，小燕子呢？」
    永琪笑道：「早睡了，她才睡得甜哩，还说梦话。她这个人，要是困了，什么地方都可以睡！」
    紫薇放下茶具，上前道：「永琪，你有心事吗？」
    永琪叹了口气，便向紫薇道：「我在想着那些饥饿的农民，他们真的好可怜！」
    紫薇安慰他道：「对呀！虽然我们帮不了他们什么，但已尽了力，总算是心安理得！你就不要再心烦意乱了。」
    永琪看看四下无人，轻声道：「你既是我的亲妹妹，我亦不妨告诉你，满人入关之初，圈占了民间许多田地房产，当时朝廷非但没有禁止，还下诏，把一些无主庄田，拨赐给满人的功臣、亲王、兵丁。后来，又行了圈换之策，说是：满汉分居，各理疆界，以杜争端。实质，是以圈来之荒地，换了汉人之良田。想他们当时被迫离乡别井，离开祖宗留下的土地，一路上颠沛流离，换来的却是贫脊荒地，我就觉得心有不忍，那里谈得上心安理得！」
    紫薇听他说出原委，亦为之叹息，思索一会，才道：「这都是前人留下来的问题，幸好，均已成过去。我们光在这里叹气、烦恼亦没有用啊！正所谓前事不忘、后事之师，不如想想如何补救，帮助那些有需要的人才好，还要保证以后不再有这些事情发生。」
    永琪听后，脸容亦开朗多了：「紫薇，你一向冰雪聪明，善解人意，还是你想得周到。」
    第二天清晨，永琪和尔康将女眷交托陈嘉洛等人照顾，径自外出办事，差不多中午才返。
    刚进门，永琪便拉着小燕子进房，把一小包东西给她：「可别再随随便便送人了！」
    拆开，原来是一对真金打造的耳环。
    永琪道：「没法子，乡下地方，也买不到什么好东西，将就着戴吧！到了杭州，再拣过别的！」
    小燕子没想到永琪那么体贴，心里甜丝丝的，一高兴，就在他的脸上亲了一下。冷不防永琪拦腰一抱，小燕子站不稳，干脆倒入他怀中，二人均摔倒在地，永琪关切地问：「有没有摔着了？」
    只见小燕子犹在轻声娇笑！
    永琪轻敲她额角：「鬼灵精！」
    碰巧陈嘉洛在门前经过，看在眼内，不便打扰，心里却不知怎地，酸溜溜的，满不是味儿，他呆呆地站在那里。
    柳红照料侍卫的伤，正从另一房间出来，陈嘉洛的失态，岂能瞒过她的眼睛。
    柳红唤道：「陈嘉洛，你要找我们吗？」
    陈嘉洛定一定神，忙道：「是，我想找尔康！」
    柳红道：「他和紫薇在后院，你先进去，我把他们找回来。」
    尔康和紫薇正在后院的亭子中，谈论着刚才的事，原来他们见过知县大人，请他发放粮食救济饥民。
    柳红请他们回到房中，陈嘉洛便道：「这件事，我和几位兄弟商量了很久，觉得还是非跟你们说一声不可，算是备个案！」
    尔康见他神色凝重，问道：「究竟是什么事？」
    陈嘉洛道：「李光与三位师兄弟，自小一同学武，他们四人，在江湖上，合称风雷雨电，均是一等一的好手，四人当中，以二师兄雷中鸣最重名利，很早已离开师门谋官去，决计不会流落江湖，成强盗土匪。」
    尔康有点明白：「言下之意…」
    陈嘉洛继续道：「那天紫薇被抢，李光看那土匪身手，已怀疑他就是雷中鸣。看来，指使他的人，来头不小，存心要对付你们，图谋不轨，决非一般抢劫那么简单。你们几位，都善良正直，待人以诚，我怕你们在官场中，不知得罪了什么人，被奸人加害、吃了亏也不知道！官场黑暗，正所谓明枪易挡、暗箭难防，还是小心为上！」
    陈嘉洛的一番话，确令他们忐忑不安。
    尔康最是内疚，对紫薇说：「莫不是我说话太直，得罪了什么人，累你无辜受牵连？那我真是万死莫赎！」
    紫薇忙道：「就是因为你为人正直，尽忠尽孝，受人欣赏，才招人妒忌。就算要怪，亦只能怪那些加害我们的人，岂有怪自己太正直之理！」
    尔康笑道：「说得也是。」却是因听见紫薇赞赏自己而欣喜。
    午饭时，客栈闹哄哄的，客人都义论纷纷：「知县老爷胆小怕事，怕丢了官，一向报喜不报忧，今天因何事竟然胆敢开粮仓赈济穷人。」
    有人道：「你有所不知，今早从京城来了什么皇亲国戚、钦差大臣，命他将民生疾苦如实上奏，并且把上缴的粮食先用来赈济饥民，那公子爷还说，有何后果，自己愿意一力承担。」
    众人都异口同声说：「如果朝廷多几个这样的人物，我们的生活就好过得多了！」
    紫薇、小燕子和柳红望向永琪和尔康，大家都非常安慰。
    陈嘉洛等人却在想：这几个年轻人，身分殊不简单�