第二天，永琪夫妇带着小顺子扮成的小厮，在会宾楼前停车，婚后的小燕子越发俏丽动人，虽是妇人装束，却未有减其活泼娇美。永琪亦添了几分成熟，更显出他气度不凡。他轻扶小燕子下车，刚好陈嘉洛带著书僮到达，布衣儒生打扮，一脸文秀气，轻摇折扇，份外潇洒自在。
    小燕子对他那柄折扇非常好奇，才招呼过，就嚷着要借来一看。
    箫剑、柳青刚好有事外出，只剩下金锁、柳红。
    金锁忙替他们点菜，柳红沏茶、暖酒，殷勤款待。
    永琪仍自称姓艾名琪，只认作是满人贵族子弟。
    陈嘉洛当然亦不便透露身分，只道：「小弟姓陈名嘉洛，原籍浙江，先父曾在朝廷当差，因为升迁而举家搬来北京。不过，小弟年少时，随师父往天山习武，亦是最近才回到北京。」
    二人叙过家世，便喝起酒来。
    小燕子将折扇翻来覆去，左看右看，还是一把普通折扇，没有铜皮，没有铁骨，便大为赞叹：「永琪说：真正好功夫的人，飞花摘叶，也可以伤人，现在我信了！陈公子，你功夫这么好，不如我拜你做师父吧！」
    小燕子闹着要拜师父，大家早已习以为常，永琪笑道：「陈兄若是收了你这个没耐性的徒儿，他可要倒大霉了！」
    柳红正为他们布菜暖酒，一听小燕子要拜师父，便叹口气道：「箫剑教你的功夫还没学到三成，现在又来拜师父，你还是饶了人家吧！」
    陈嘉洛微笑不语，心中那里愿意作小燕子的师父！
    小燕子一听见人家提起箫剑的名字，就高兴得不得了：「陈公子，我告诉你，我有一个好哥哥，他是个江湖奇人，相识满天下，他武功好，又会作诗，人品又好…」
    谈起箫剑，小燕子就什么都忘了，拜师学艺，就此打住。
    永琪又要喊天了：「你又要说过没完没了！」
    「好好好，不说不说，下次我们介绍给陈公子认识，他就会知道我哥哥箫剑有多好！」
    世上那有人这样自吹自擂，夸耀自己的哥哥？但小燕子率真可爱，这些亦是她真情流露的表现，陈嘉洛看着她，觉得非常有趣，微笑曰：「听艾夫人这么说，我也很想认识萧先生！」
    「唉！我们这么喊公子呀，先生夫人的，多别扭，不如喊名字好了！」小燕子说得非常豪气。
    永琪也道：「对，如果不嫌弃的话，大家就喊名字吧。」
    「好！」对于永琪和小燕子的不拘小节，陈嘉洛非常欣赏。
    小燕子正要交还折扇，却又被扇上方方正正、刚中有柔的文字吸引：「什么『大江东去，浪淘尽千古风流人物，故垒西边，人道是三国周郎赤壁…』，是指赤壁之战吗？」
    「是！」永琪一看，答道：「这是苏东波的词，是赤壁怀古。」
    「陈嘉洛，你也爱看三国演义么？我刚刚看完了，是我哥哥给我看的，火烧连还船，好精彩啊！」小燕子仿佛寻着了知音一般。
    陈嘉洛一听，忍不住微笑道：「三国演义？对！确是好书！我很喜欢看！」
    永琪答道：「你大概不是因为爱看三国演义，所以在扇上题上苏东波的词吧！」
    「三国时代人物，人才辈出，既有英雄义士，忠肝义胆，亦有奸佞枭雄，挟天子以令诸侯，令人齿冷，实在精彩！」陈嘉洛笑道。
    于是二人一边对饮，一边发表意见，言谈甚欢。这时，柳红已离开招呼其它客人，小燕子竟隐隐有被两个大男人冷落之感！
    讨论到「既生瑜，何生亮」，二人不禁摇首叹息命运之弄人；讨论到群雄争霸，苦了天下百姓，又同时忧心忡忡！当讨论至谁最适合掌管天下，二人又自有一番见解。
    小燕子有些听得明白，有些听不明白，但仍忍不住发表意见：「我说，谁有能力做皇帝，他自己又想做，又做得好，就让他做好了！皇帝有那么多烦恼，一点也不好玩！」
    「好，古代圣人，都有退位让贤之风，说不定有一天，我们终可再效法之！」
    永琪对小燕子的异想天开，当然是见怪不怪；却讶异于陈嘉洛言论大胆，但又不得不佩服他的见地和勇气。这样与一个平民结交，不拘身分，大家高谈阔论，确是难得的机缘。二人又同是踌躇满志、先天下之忧而忧，自然特别投缘；加上对方又是文武双全、见多识广的年轻人，永琪觉得非常痛快，竟有得一知己，死而无憾之感。
    陈嘉洛终日与江湖人物为伍，论义气，当然不乏性情中人；但要谈知心话，却苦无一人！难得有机会结交一位年纪相约，会文会武，可以交心的好友。永琪豪爽大方、胸襟广阔、不拘小节，早已令他佩服不已；但最令他欣赏的，还是永琪的正直善良。
    小燕子道：「其实，你们谈那些英雄人物多么伟大，多么了不起，受后世人景仰，那又怎么样，他们都早已不在了，我们这些人，倒不如及时行乐！李白不是说过吗：人生什么什么须尽欢…」小燕子来来去去只会念那几首诗，而且老背不熟！
    永琪接上：「人生得意须尽欢，莫使金樽空对月…」
    小燕子忙说：「对对对，我们干杯！」于是大家又兴高采烈地干了一杯。
    陈嘉洛打开折扇：「『故国神游，多情应笑我，早生华发，人间如梦，一尊还酹江月。』小燕子，你引用李白的诗，我引用苏东坡的词，看来确有异曲同工之妙！」
    永琪也自嘲地笑道：「我们自以为在这里煮酒论英雄，论他们的功过成败，说不定只是『少年不识愁滋味，为赋新词强说愁』！」
    陈嘉洛：「好，待有一天，我们『识尽愁滋味』，再来这里痛痛快快地对饮，说句『天凉好过秋』！」
    小燕子才没他们好耐性：「还说什么天凉好过秋，我说是菜凉难入口才对啊！」
    三人均大笑起来！
    永琪的气度胸襟、正直善良，陈嘉洛的博闻见识、温文潇洒，仿佛是上天有意安排这两个年轻人，要成推心置腹的良朋知己。加上小燕子的活泼率真、豪爽豁达，三个人的命运注定了要纠缠不清。
    自此以后，这份友谊已在三人心中长了根。
    再次见面时，当然少不了尔康、紫薇、箫剑和柳青，不过，这是后话。
    陈嘉洛自见过小燕子后，心里有些怀疑，她的样子有点儿像方伯母，难道她就是失散多年的方慈？不过，儿时的记忆有点模糊不清，都作不得准。他不敢胡思乱想，人家不是姓萧吗？而且能嫁与贵族之后，说不定亦是满人，应该不会是当年的小慈！
    不知为何，这些年以来，心里总放不下这一份对小慈的怜惜，其实，当时自己年纪那么小，救的不过是了一个婴孩，过后也没放在心上，却没想到方家会遭逢不幸，救了亦等于白救！
    犹记得父母仍健在时，经常赞赏方夫人的灵巧能干，是个难得的好媳妇。官场中人，最讲究礼数面子，作官家之妻，殊不容易，方夫人都打点恰宜。就可惜方叔叔恃才傲物，在官场结下太多梁子，郁郁不得志，终日寄情饮酒、音律、作诗，辜负了方夫人的情义。
    想着想着，已到家了，原来红花会的数字当家，已齐集大厅等他，本应有大计商量，却不知怎地，扯到了总舵主是否该跟满人交朋结友上去。
    刚才跟永琪小燕子谈笑风生、论尽古今英雄的情怀，早已消退干净�