一晃十数天。我整日待在房中，给未来降世的孩子绣红肚兜弥罗祥福涎襟。窗外天空闷热难耐，蚊蚋飞来飞去。我不敢开窗户，生怕它们透过纱网，钻进我的房中。静坐的时间久了，只觉得腰背酸涨，浑身乏力，两只眼睛也盯不住手中金线怎么穿梭了。于是我放下绣襟，一个人只穿了件小袖褊衫，走出房门。刚走下楼，迎面碰上史钗，正哭哭啼啼来找我。
    史钗哑着嗓子骂咧道：“我当是个正派君子，谁想是个偷鸡摸狗的下流货。”我木讷半天，急忙问：“史钗妹妹，你究竟咋了，为何这般抱怨？”史钗眼皮红肿，眸光闪烁，悻悻说：“姐给我拿个主意，我一时半会也活不下去了。”我回道：“究竟何事？为何要我给拿主意？”史钗抽啼不止，我用纸巾给她揩了揩泪水。正在说话，韫欢气急败坏地从园中游廊上追撵而来。韫欢拽住史钗的手，怒气冲冲道：“怎么跑到香墅岭来了，害得我到处找你，和我回吧。”史钗狠狠一甩手，挣脱了，对我说：“姐，咱们进房中说话，不要管这个糟馕的泼皮。”我刚要随她往楼上走，韫欢急了：“史钗，别说我韫欢没出息。和我好上，我把你当作宝贝一样宠着。”史钗斜睨着，不管不顾，挽住我的胳膊往楼上走。韫欢愈加着急，抬手再次抓住史钗：“不要瞎闹了，人家会笑话我们。”史钗轻蔑地朝韫欢哼了声，撇下他和我上了楼。仅管我左右为难，不知道他们为何事闹出别扭，总之，随着史钗进入房中后，她哇哇地大哭开了。我问道：“史钗妹妹，究竟什么事情，把你弄成这副窘样？说给姐听，姐给你作主。”史钗咽咽喉咙，轻轻抬起头，哀诉道：“要说我和他的事，也是自由恋爱。不论他追我也好，还是我随他也罢，后来两人就好上了。原先，我一直以为，他有份体面工作，能在纺织厂长久干活，将来若是成婚成家，也能和和美美的活一辈子。”话未说完，韫欢在外面“彭彭”敲门：“史钗听我说嘛，快开门，别让姐为难，咱们的事自己解决。”史钗一听，想着对策。我一时犯起了嘀咕，韫欢乱敲乱嚷，让外人听见，还当出了什么事情呢，遂问史钗：“你说这门开是不开，总不能任由他敲打吧？”史钗用手绞动衣襟，嘴唇颤抖，哭腔道：“求姐不要管了，他敲够了自然会走。”
    韫欢立在门口，一个人敲了半天，见我没给开门，就气哼哼地坐在石阶上，拿手机发信息。史钗想了想，将事情原委告诉我。原来，早在一年前，史钗与韫欢是在社区居委会为香墅岭表演节目时相识。那天，史钗穿红披绿，手舞长绸，给山庄里所有纺织工人扭秧歌，被韫欢相中。后来，韫欢央求葆君从中牵线，死磨硬缠，隔三差五对史钗大献殷勤。史钗以为韫欢为人忠厚，踏实本份，于是任由他摆布。谁想史钗被蒙蔽真相，韫欢有机可乘，骗去她的青春和贞操，骗去她的金钱和光阴，直到有一天，一个人告诉韫欢的为人，她方如梦初醒。
    史钗道：“若不是尕娃子告诉我，韫欢睚眦必报，为恶多端，偷鸡摸狗的真实本性，我只怕一辈子也蒙在鼓里哩。”我遽然一惊，脑海中蓦然闪现韫欢盗窃山庄纺织厂物品、以及他父母向上官仁求饶的经过。但与此同时，韫欢勇救落水女，受到上官仁嘉奖，在纺织厂跟随袁师傅也算得力，我便有心袒护。我嗟叹不已，开导说：“史钗，他为人不端，恶迹昭昭，只是别人对他片面的了解。那么，你如何看待？”史钗眸中带泪，黯然神伤，将手搭在我的手上，句句尖薄：“论相貌禀性，他粗枝大叶。论胸襟气度，他狭隘自私。论人格修为，他有揣妒之心。这些我都可以不计较，只是最让我不能接受的，是他曾经犯过的愚蠢错误。”一语未了，韫欢又在敲门，撮起嗓子喊：“淑茵姐、史钗，请你们让我进来，我有话要说。”我有点为难，好心问史钗：“让他进来吗？看他那么执着。”史钗恨声说：“不行！让他在外面反醒反醒。”我给史钗轻轻揩了揩眼泪，脸庞上一层薄薄脂粉也被泪水黏糊了一片。韫欢继续在外面大嚷：“我夜夜求菩萨，日日求祖宗，只想娶你进门，谁料你无情无义把脸翻。”史钗气不过大声回道：“行为不端，品行恶劣，天地鬼神，日头月亮照着你，从你心里头长疔烂了出来，烂化成酱在这里。”韫欢没搞明白她话里之意，依旧攥拳“彭彭”击门。史钗向我挤出笑靥，却是一丝难堪，一丝尴尬，和一丝无耐的。我思忖半晌，说：“其实在姐看来，你应该心平气和找他好好谈一谈。如今，他做人踏踏实实，早已有改过自新的念头。”史钗自怨自艾，数落着韫欢的是是非非，那个他爱过的男人，原来是个道貌岸然的伪君子，为此爱恨交织。史钗面露愁云，笑道：“不是我不通人情，我实在无法忍受他曾经的所做所为，像有一条无法痊愈的伤疤，永远留在人身上。”
    韫欢坐在门外阶梯上，久耐不住，待我打开门，已悄然离开。后来，我送走了史钗，坐在房中静静绣了几针涎襟，最后决意进兰蕙园、或是藕香榭走走。我特意甄选出淡米色素衣素裳，脸上薄施脂粉，樱唇涂成粉红，耳上挂一副八宝攒珠耳坠，腕上戴着婆婆送给我的一对赤金环珠九转玲珑镯，迈出雪琼楼。漫步花园里，蟋蟀此起彼落的鸣叫，湿蓬蓬的雾气中飘荡着一抹抱惠兰的芬芳。门口，一株挺拔的凤凰木细小的叶片闪动碧绿，露珠凝而不落。空中漂浮着小虫辛勤吐出的游丝，夹杂飞花乱絮，痒人脸颊。嫩黄杨柳丛中有喜鹊惊飞。从荷塘上飞来几只蜻蜓，在我头顶上方追逐。我走出山庄，走在笔直的柏油路面上，偶尔有结积的水渍，湿漉漉、滑腻腻的。我穿着高三寸瘦尖头皮鞋，望向道路两旁夹荫的凤凰木。清风扑面缓缓地吹来，吹散我两鬓长长的秀发，我一抬手，轻轻绾了绾松散的秀发。步行刚走出山庄外，张司机开车从省城返回。他停下车，上官仁从车窗探出头。
    上官仁笑道：“淑茵，你是要上哪儿呢？”我微然一怔，轻轻回眸粲笑：“爸，我到镇上买些水果，马上回来。”上官仁笑道：“那不至于走着去吧？来，让张司机送你。”说着下了车，然后，等着我上车让张司机送。我有点迟疑，原打算闲步漫走，疏散心情，现在，既然他说话了，便应允了。他下了车，我坐上车，自然而然，在张司机的护送下，我来到了芙蓉镇上。城邑上，人来人往，似乎比平常增添无数。张司机将车停妥当后，对我说：“淑茵小姐，我陪你挑选水果。”我“嗯”了一声，同他步入一家大型超市。
    “杭州的桑葚唻！”“大樱桃唻！”“好蒲子，好芒果，鲜枇杷、小枣儿、大提子、凉凉儿的粽子唻……”一爿堆放水果的商贩在吆喝。张司机随着我，两人开始了挑选。“姑娘，早上新上市的大樱桃唻，买点吧，忒便宜。”一个脸上像抹着黄蜡纸油一样的妇人高声问我。我遂停下脚步，扭头环望。张司机笑容可掬地凑上前，拿起一个樱桃嗅了嗅。张司机笑道：“挺好，非常新鲜哩。”我抬手拿起一个，也觉得甚好，挑了几个过完称，将要掏钱，不想从身后跃出一人，伸手抢走了我的钱包。那人动作娴熟，干练利索，不费吹灰之力行窃得手，让我懵头转向。
    当我发现了小偷后，居然被深深地唬在原地。半刻回过神，赶忙追赶。刚追上了步行街，已见有便衣警察，施展擒拿术将小偷治服。我焦急万分，还没跑近，竟崴了脚。我疼痛难忍蹲在地上，脸额上渗出豆大汗珠。在警察的帮助下，张司机看见小偷被拷上了手拷，返回身发现我扭捏作态。张司机道：“淑茵小姐，你……你不要紧吧？”疾快跑了过来，揽住我的腰。我表情痛苦，心生抱怨，却难吐露，只是挣拧脸孔一个劲地“嗳哟”。张司机将我扶坐在路边坐椅上，给我脱下鞋，发现脚踝红肿，一片淤青，心疼之下，替我搓揉。张司机软语温存地道：“淑茵小姐痛吗？也许这样会好些。”我咬着牙，不顾回避众人的目光，点头又摇头，回道：“不痛……啊……痛呐。”张司机噘起嘴唇，像只噘嘴的猩猩，“赫赤赫赤”地吹了几声：“淑茵小姐忍住点疼，我先送你进医院。”
    且说史钗走出雪琼楼，一个人孤孤单单地回了饰品店。有我苦口婆心地劝慰，她渐渐心思开明，乐观豁达了。她从一堆饰品中间，挑出一对丁香米珠耳坠，和一只极为普通的玛瑙手镯，戴饰好以后，来找葆君聊天。
    天色昏昏，似乎要蕴酿一场暴雨。云团凝聚，疾风吹啸。葆君坐在绣坊里精心刺绣，压根没有注意到史钗。拎着一袋烫手板栗，史钗唤了声“葆君”，刹那，葆君被无意一惊，针尖险些戳进指头里。“史钗，怎么是你？”她嘟着嘴气哼地望了望史钗。史钗把板栗递给葆君，好奇地拿起葆君的绣作《玉花骢图》瞅了半天。“这件绣品是？”她问。葆君剥着板栗吃，笑道：“是韩干的《玉花骢图》，新接手的。”史钗“噢”了一声，伸胳膊给葆君瞧：“好看吗？玛瑙的。”葆君一见之下，噗嗤一声笑了出声。史钗迷茫了，眼神直勾勾地盯着望，问道：“你笑什么，不好看是吗？哼，那我抹了去。”说着，要从手腕上将镯子捋下来。葆君一看史钗要捋下玛瑙手镯，急喝道：“千万别！我是逗你玩呢。瞧——”一伸胳膊露出明幌幌的手镯。史钗道：“哟！这是啥手镯？好匀称哩。”葆君笑着抹下来，递给史钗，说：“是姐姐送给我的。忒贵。赤金挂铃铛手镯，一对一千哩。”史钗知道后，眼眶里立时闪烁晶光，端祥着摸了摸：“真的？你姐对你真好。”葆君微微一笑，摆手道：“那还用说，我就她一个妹妹。”史钗羡慕的眼睛也发红了，拿着手镯半天不吭声。葆君却未看出异样，还讥嘲道：“韫欢对你那么好，让他给你买一对更好、更贵的呗。”一听葆君提到韫欢，史钗苦笑道：“甭提他了。哼，我和他吹崩了。”葆君一听，惊讶不已，险些噎住，但怀疑在唬弄自己，竟咯咯大笑。笑音未落，韫欢从门外夺步闯了进来，张口道：“史钗，你好不知趣，我找你真辛苦。”史钗一望韫欢嬉笑怒骂的样子，心里怦乱如麻，一时瞋目兮之。韫欢走近身旁，想要拉起她，不料，史钗“哇”地一声哭了。葆君被这一幕惊呆了，两眼呆直，心绪飘浮，半天阖不拢嘴。史钗怒斥说：“天煞的恶鬼，石头礅儿，偏这般死岂白赖地缠我不放。”韫欢眼含莹珠，嘴唇颤动，乞求地回道：“爱你，恨你，这便是我。我只愿你回心转意，那些闲言碎语你当是个屁。我是恶鬼，是石礅，可我的心是你的。”葆君望着他们两人，缓过神色，笑道：“你们像不谙人情世故的孩子，这么操不起磨砺，一定弄出别扭了，是吗？”史钗道：“我认命，看上你是上辈子欠下的债，我看清楚了，我也还清给你了，以后我们分道扬镳。”韫欢哪肯罢休，一听说史钗要与自己分手，脸一沉，眼一软，立时掉下了眼泪。葆君坐在一旁替他们着急，两头劝解地说：“明端端亲热的一对，怎么说分就分。别小孩子过家家，早上分下午合的。韫欢，肯定是你惹着她生气了？”韫欢吱唔着，脸上一阵红一阵白，刚要坐在史钗身旁，史钗又站起身，准备奔出门。眼看史钗要逃离开，韫欢拽住了她。
    恰在此时，葆君接到了张司机的电话。听张司机讲完话，葆君心急如焚地大声说：“我姐在医院，我要立刻去看她。”史钗和韫欢仅管嘟嘟怪怪，但听说我在医院，决意随同葆君来看我。
    我躺在医院病床上，医生已给我脚踝上敷好药膏。葆君进到病房，一看我脚上紫青带淤，惊惧地问：“姐，你究竟咋了？怎么来医院了？”还没说话，一旁张司机尴尬地笑道：“遇上小偷，掉了钱包，不小心崴了脚踝，就这么回事。”我咽咽嗓子，应着张司机笑道：“那小偷光天化日抢了我的钱包，被张司机截住去路，又在便衣警察的帮助下，拷上拷链，逮走了。至于我嘛——”葆君气哝哝地看着我的脚说：“姐，就这样崴的脚，是吗？”正说话呢，史钗拎着一篮水果走进病房，接着，韫欢也跟着进来。“怎么都来了啊？也不是大事。”我抱歉地笑道。史钗放下水果花蓝，急切走上前，问：“姐，伤得咋样？先前你不是在家吗，怎么受伤的？”韫欢一样问：“姐，伤得重不重，好些了吗？”我微笑地望着他们，旦见史钗：微开樱桃小口，露出洁白如贝的瓠齿，眼角正一瞟一瞥留意韫欢。大家见我受伤并无大碍，一颗悬着的心方稍稍平缓。韫欢背靠墙边，注视着史钗的一颦一笑。史钗则坐在我床边，给我捡出荔枝吃。我抬手拈着耳垂，发现不仅崴了脚踝，一只八宝攒珠耳坠也不异而飞。我心里痛惜沥沥滴血，有谁知道，那一副耳坠是婆婆赠送我的价值不菲的高档品。葆君笑道：“丢了一只耳坠不要紧，关键是人没丢就好。”史钗道：“姐不必为它愁眉苦脸，倒是怎么没看见上官黎的影子？”张司机笑道：“电话我打给他了，但他却在推诿。”葆君说：“姐夫没良心，根本不关心姐的死活。”史钗挤出一丝笑，淡淡说：“男人都是天煞的恶鬼。”韫欢嘟哝半天，替上官黎说话：“与其让上官黎绕着锅头转，倒不如让他上刀山、下火海来的爽利。男人总要做点自己的事情。”葆君听后来了气，恨声说：“男人的事情？难道姐就不是事了吗？”我含着一枚荔枝，润口酥嫩，虽有苦瑟，只因大家为我打抱不平，从而受宠若惊。在医院里，一直做完各项检查，将要出院，依然没等来上官黎。万般无耐，我在葆君和史钗的搀扶之下，一瘸一拐出院了。
    毓秀楼里，我在葆君的帮助下坐在客厅沙发上。我望见梁婉容一袭艳装准备出门。旦见：上身着琥珀色针织衫，袖口缀梅花尼龙纽扣，下身是涤纶乔其纱长裤。脚蹬一双名牌澳洲矮跟鞋。发髻高挽，以发箍拢住鬈发，并簪一朵紫色娇花。同时，她的胸前挂着欧妮钻石项链，腕上是一只琉璃翠手镯。梁婉容回眸望了望，带着惊讶的口吻问：“茵茵，怎么那样不小心？被抢了钱包不是大事，弄伤身体就不值了，让黎儿知道一定会生气的。”我脸露一抹羞赧之色，强掩委屈，回道：“上官黎每天只顾自己，根本不关心我。”梁婉容发现我眸中带泪，虚情假意地笑道：“看来，你的魅力尚无法折服他。一个女人最大的优势在于笼络男人的心。”葆君望望梁婉容，笑道：“姐夫早该回来关心一下姐姐。”梁婉容装出一副作难的模样，笑道：“他肯定耍疯了。这不要紧，等他回来，我帮你们好好教训他。”说完，走出毓秀楼，带着张司机像一阵风袅袅摆摆走了。
    上官黎到了第二天凌晨才返回山庄。那一夜，我因疼痛难忍，彻夜未阖眼。躺在床上的我瞥眼一望，他鼾声不断，下颔上还留有一道渗出血渍的疤痕。我伸手轻抚着那道疤痕，感到莫名心痛，嘤嘤哭泣。窗外，暴雨滂沱，敲打着窗棂，模糊了我的视线。一绺光线映照他的脸庞上，望着他粗黑的眉毛下紧闭的眉睫，高挺的鼻梁下薄而性感的唇，还有周身骨感发达的肌肉，让我爱恨交织起来。我愧疚身为女人，不能把持住男人。我自叹，人生造化千千恨，渡苦海无尽泪。我高一声低一声地抽泣，直想用拳头狠狠捶醒他。夜深人静，伴着我漠漠哭泣声，只能闻听又急又密的暴雨浸润山庄。而我内心深深地伤痛仿佛已浸遍了全身，加之脚踝肿胀，使我辗转难眠。我伤悲地抽泣声，并未打动熟睡之中的上官黎，反倒是我的哭声越大，他的鼾声愈明显。整整一夜，我就是在这样的情形之中度过。
    天亮后，我在昏昏欲睡中，发现上官黎起床了。我不敢确定他是否知道我的伤情，是否记得我昨夜哭闹。他急匆匆穿好衣裳，打开一扇窗户，就再次出门。当我醒来已是晌午时分。雨过初霁，窗棂外，照射进来一道道忽闪忽闪的光。瑶草淡雅的清香，在和风的吹拂下，阵阵香味涌入房中。泥土潮润夹带腥味的气息，也一股一股灌满房中。一只黄莺呖呖轻啭，伴着几声喜鹊的噪叫。我坐起身子，俯腰摸着疼痛的脚，竟微微觉得，比之昨晚的痛感明显减轻。因昨晚整夜煎熬，我的喉咙微微干痒难耐，挪近床沿，我用手试探桌上的一杯水。我使劲地用手探，反复努力，谁料，“嘭”的一声，水杯从桌上滑落，碎溅一地。
    一日，大家听说上官嫦暑假将至，马上回来了，不论是我，还是上官仁、梁婉容或是萧老太太，一家人全都翘首期盼。黄昏时分，我梳妆打扮一番，来到藕香榭伫立回廊边赏塘中映日荷花。一眼望去，满塘荷叶舒展，荷花欲绽，朵朵红瓣像碟状，像碗状，像杯状，像球状，亦像叠球状和飞舞状，直让人无限陶醉。我想起上官黎夜夜不归，那个曾经卿须怜我我怜卿的人儿，早已如烟如云了。我想起大家的善意忠告：上官家是眼里揉不进沙子的名门望户，他们习惯了放任，习惯了自由，也习惯了颐指气使。在香墅岭里，谁也不可以违抗他们的意愿，否则会有麻烦缠身。不由得，我诵起一首叶申芗的诗词：
    “宛尔红情绿意，并蒂，尺许小盆池。
    双心千瓣斗鲜奇，出水不沾泥。
    试问花中何比？君子，风度试张郎。
    碧纱窗下晚风凉，花叶两俱香。”
    正专心赏荷，听见身后一串脚步声登、登、登走来。回眸一望，是余鸯笑颤颤而来。只见余鸯用手拎着两条长吻鮠，身着撒花百褶裙，脚上是一双手工缝制平板黑绒布鞋，脑后撅着一条粗长辫发，弯曲的辫褶中缠着红色绸带。未等走近，余鸯笑道：“姐姐在嘀咕什么？那么专心。”我手扶石阑上，猛然被看见，觉得甚为不安，只得赧笑道：“我在赏荷。想必妹妹来送鱼，来，陪我说会话。”余鸯站近我身边，笑道：“姐这一身穿得自有大家闺秀之色，真是羡煞人啦。”她上下探了眼，我一身蚕丝绸轻薄衣裳，胳膊衣袖上各裁出凤凰展翅图案，图案中绣着层层叠叠漪波弄荷的纹饰，真是既繁杂也趣意。
    余鸯将长吻鮠拎起来，道：“听说，上官嫦眼看要回来了，我特意送来两条她最爱吃的长吻鮠。”我笑道：“好像明天回来，你的消息也真灵通。”说着露齿笑了两声。余鸯乐呵呵地笑着，半天才道：“早上在湖中捕鱼，上官黎牵马在湖畔饮水，我顺带问了一声。”我听了顿来兴趣：“他怎么说的？”余鸯道：“黎哥只说，不是今个儿来，便是明个儿来，反正在‘朝夕’之间。”我拉住余鸯的一只手，倏忽，她望见我腕上戴着一只鎏金水波纹镯，便好奇地拿起我的胳膊。
    余鸯笑道：“姐姐的手镯一定很值钱，真是好看。”我取下腕上手镯，递给余鸯，说：“镯子是婆婆送给我的，一只五万。这两只嘛，就是十万。”余鸯在掌心间摆弄，瞅了好一会儿，良久笑道：“我原先也有一只，是赤金长命锁手镯，是我出生后亲妈给的。”我听着点头，想起余鸯悲惨的身世，不料回眸间，又望见她泫然落泪。我一望见她落泪，心头遽紧，一凝额眉，哄慰半天。我殊情怅怅地说：“人生命途不济，不可强求。妹妹不应太过伤怨，小心身子。纵论说我，嫁入豪门，外人看是凌罗绸缎，锦衣玉食，实则我内心寂寥无趣。妹妹，姐给你说的话，只自个儿知道便罢，千万别让外人知道，否则上官家只怕会数落我。”余鸯轻抚着我身上的凤凰展翅图案，还有图案中层层叠叠漪波弄荷的纹饰，应允着，勉强而笑。余鸯心惠性温，倒也十分投我脾性，嬉笑怒骂一过便罢。
    余鸯笑道：“姐姐之意，余鸯自是心知肚明。姐姐放心，余鸯并非多嘴涎舌之人。”我给余鸯揩了泪，她马上晏笑自若。我们两人正说着话，山庄外缓步走来一个人。凝目一望，发现是鲍臻芳来了。